Война между Цинским государством и Северной Ци подходила к концу.
Цинское государство изначально было сильнее Северной Ци. К тому же, Цинский император давно готовился к войне, поэтому, как только она началась, Цинские войска молниеносно наступали, оттесняя Северную Ци, и очень быстро заняли одну из её провинций.
Хотя Северная Ци была основана недавно, она всё же унаследовала наследие бывшей мощной династии Вэй. Разгромить Северную Ци было несложно, но полностью уничтожить её одним махом было невозможно. Оставалась лишь тактика «варки лягушки на медленном огне», то есть постепенное поглощение.
Поэтому, заняв одну провинцию, Цинское государство временно прекратило наступление и перешло к затяжному противостоянию с Северной Ци.
Северная Ци тоже не хотела продолжать войну и, увидев прекращение военных действий со стороны Цинского государства, тут же решила просить о мире, отправив делегацию для переговоров. В то же время город Дунъи также направил свою делегацию в столицу, чтобы принести извинения.
Хотя война и прекратилась, многие в правительстве всё ещё были недовольны и подавали петиции.
Они считали, что Цинское государство могло бы продолжать наступление, и многие хотели продолжать воевать, чтобы полностью разгромить Северную Ци и объединить Поднебесную.
К счастью, Цинский император был очень разумен. Хоть военная мощь Цинского государства и превосходила Северную Ци, но полностью уничтожить её в одной битве было несбыточной мечтой.
Помимо военной силы, у Северной Ци был ещё Великий Мастер Ку Хэ.
Пока Ку Хэ был жив, Северную Ци невозможно было покорить. Именно поэтому позже Цинский император, рискуя собой, организовал битву при Дадуншане.
Только уничтожив Великих Мастеров, Цинское государство сможет покорить Северную Ци и город Дунъи. В противном случае, если Ку Хэ и Сыгу Цзянь будут поддерживать друг друга, Цинское государство не сможет завоевать Северную Ци и город Дунъи.
Остановка военных действий Цинского государства разочаровала сторонников войны при дворе, но всё же была одержана великая победа, и в столице царило праздничное настроение. В конце концов, для жителей Цинского государства, видя такую мощь своей страны, естественно, наполняло гордостью.
Что касается Линь Гуна, ставшего поводом для войны, то о нём теперь помнили немногие, кроме его родных. Даже Лай Минчэн больше не упоминал о плохом воспитании детей Линь Жофу или о предательстве Линь Гуна.
Линь Жофу, после проверки Фань Сяня, полностью стал рассматривать его как последнюю опору семьи Линь. Используя свои связи и влияние, он всячески поддерживал Фань Сяня, объединившись с наследником престола, чтобы устроить его заместителем посланника.
Конечно, всё это не имело отношения к Ли Чэнцзуну. Его волновало, когда делегация Северной Ци прибудет в столицу.
Надо сказать, Северная Ци очень строго охраняла его шурина.
Изначально он планировал, во время войны между двумя странами, пока Северная Ци не могла отвлекаться, тайно переправить Ли Сяоцяня обратно в Цинское государство, но неожиданно для него, его шурин оказался под стражей во дворце. А вывести человека из дворца одной из стран было непросто.
Узнав, что отправленные им люди были раскрыты, Ли Чэнцзун хотел лично отправиться в Северную Ци, но потом получил известие, что Северная Ци готова вернуть Ли Сяоцяня в Цинское государство. Вместе с этим известием в его резиденцию пришли два письма от императрицы Северной Ци Чжань Доудоу и святой Северной Ци Хайтан Доудоу.
В письмах они спрашивали, как живётся Сы Лили в Цинском государстве, и заявляли, что, учитывая их былые отношения, возвращение Ли Сяоцяня в Цинское государство не содержит никакого заговора, а лишь их единственное желание — досадить Цинскому императору.
На это Ли Чэнцзун мог лишь сказать, что женские мысли понять невозможно.
Таким образом, Ли Сяоцянь должен был приехать в столицу вместе с делегацией.
Конечно, среди прибывших членов делегации Северной Ци, помимо Ли Сяоцяня, Ли Чэнцзуна также интересовал знаменитый литератор Чжуан Мохань. Он собирался встретиться с этим великим мастером слова.
Поэтому, когда делегация Северной Ци прибыла в столицу и была размещена в гостинице Хунлу, Ли Чэнцзун и Сы Лили тут же приехали туда.
Однако, многие люди пришли раньше них.
Имя Чжуан Моханя было слишком знаменито. Его можно было назвать кумиром бесчисленных учёных. Желающие встретиться с ним буквально заполнили пол-улицы.
Народу было слишком много, поэтому Ли Чэнцзун не стал настаивать на встрече с Чжуан Моханем, а сел в карету, ожидая, пока кровавые стражи приведут его шурина.
Примерно через четверть часа кровавые стражи привели Ли Сяоцяня.
Двадцатилетний юноша, одетый как обычный учёный, был очень красив. Возможно, из-за долгой дороги он выглядел немного уставшим и от него исходил лёгкий кислый запах.
Увидев давно не виденную сестру, Ли Сяоцянь был очень взволнован.
Однако, едва он воскликнул: – Сестра! – и хотел обнять Сы Лили, как та вдруг стала кашлять и стонать.
– Ох! – такой звук заставил Ли Сяоцяня застыть с протянутой рукой.
– От меня очень плохо пахнет? – спросил Ли Сяоцянь, недоумевая.
Ли Чэнцзун только собирался заговорить, как Сы Лили, покачав головой, рассмеялась: – Это не твоя вина. Мне просто в последние дни нездоровится, постоянно тошнит. Ничего страшного. Поприветствуй своего деверя.
Что касается Ли Чэнцзуна, Ли Сяоцянь на самом деле не имел к нему претензий. Он уже знал о нём из писем Сы Лили.
Судя по словам его сестры, она считала его достойным выбором, но это не мешало ему чувствовать себя странно.
Будучи единственным мужчиной в их семье, Ли Сяоцянь невольно чувствовал себя отцом и, естественно, имел некоторые претензии к Ли Чэнцзуну.
К тому же его воспитала Сы Лили, и поэтому его недовольство к Ли Чэнцзуну, который «украл» его сестру, было ещё сильнее.
Однако, поскольку сестра сама попросила, Ли Сяоцянь с неохотой поклонился и сказал: – Здравствуй, деверь!
Ли Чэнцзун застыл на месте, не реагируя.
Увидев это, Сы Лили ткнула его локтем, и тогда Ли Чэнцзун отреагировал.
Однако он не обратил внимания на Ли Сяоцяня, а схватил Сы Лили и, радостно воскликнув, сказал: – Я только что подумал, у тебя в этом месяце не было месячных. Как думаешь, ты беременна?
Сы Лили опешила. Первое, о чём она подумала, было не о том, беременна ли она, а о том, что Ли Чэнцзун помнит даже о её цикле.
В этот момент её охватило невиданное доселе чувство счастья, её тело, казалось, обмякло. Казалось, что нет более счастливой женщины во всём мире, чем она.
Наслаждаясь объятиями любимого мужчины, Сы Лили заметила, что на них смотрят многие люди, и, покраснев, тихо сказала: – Отпусти меня.
Ли Чэнцзун отпустил её и по-прежнему взволнованно спросил: – Так ты беременна?
– Я не знаю. Надо будет вернуться и проверить.
– Угу-угу, скорее садись в карету и поехали домой. Пусть Синчжи осмотрит тебя.
С этими словами Ли Чэнцзун подхватил Сы Лили на руки и посадил в карету.
Ли Сяоцянь застыл на месте, словно оглушённый.
Он видел, насколько хорошо зять относится к его сестре, и в душе был доволен. Но ведь они приехали, чтобы встретить *его*, верно? Почему же они бросили его здесь одного?
Пока Ли Сяоцянь размышлял, Ли Чэнцзун, уже вернувшийся в карету, лишь тогда вспомнил, что его шурин всё ещё снаружи. Он приподнял полог и крикнул:
— Твоя сестра беременна, и ей неприятен твой запах. Быстро скачи на лошади обратно в поместье и помойся.
Ли Сяоцянь:
— …
***
**Глава 67: Ли Сяоцянь**
К моменту прибытия в княжеское поместье Ли Сяоцянь, примчавшийся впереди, уже успел помыться и ожидал в парадном зале.
Брат и сестра не виделись так давно. Ли Сяоцянь и Сы Лили, вновь увидев друг друга, были оба очень рады. Особенно счастлив был Ли Сяоцянь, ведь он вырос под опекой Сы Лили, поэтому он ещё больше дорожил своей сестрой.
Убедившись в беременности сестры, он не смог сдержать улыбки, но затем его лицо стало серьёзным.
— Третий Принц, мне нужно кое-что сказать вам.
Услышав это, Сы Лили тут же притворилась рассерженной:
— Назови его зятем.
— Всё в порядке, он пока не привык, через какое-то время всё наладится. Я поговорю с шурином, а тебе сейчас с ребёнком нельзя нервничать, — Ли Чэнцзун был так взволнован, что и не заметил, как Сы Лили притворялась.
Успокоив Сы Лили, Ли Чэнцзун повёл своего шурина в кабинет. По дороге он встретил множество людей, и первое, что он им говорил, было: «Я скоро стану отцом!»
Ли Сяоцянь видел, что зять очень дорожит его сестрой, но гнев всё равно бурно поднимался в его груди.
И поэтому, как только они вошли в кабинет, Ли Сяоцянь спросил:
— Что вы собираетесь делать с моей сестрой?
— Что значит «что делать»? — Ли Чэнцзун всё ещё пребывал в радостном дурмане от скорого отцовства и никак не мог сообразить.
— Вы что, не понимаете, что то, что вы делаете, называется «сожительство без брака»? А ваш ребёнок будет незаконнорождённым! Вы разве не собираетесь дать моей сестре законное положение? — Ли Сяоцянь яростно выпалил, чуть не забрызгав Ли Чэнцзуна слюной.
Ли Чэнцзун, наконец, понял и произнёс:
— А, ты об этом. Я обещал твоей сестре, что приму её в дом со свадебным кортежем в десять ли и восьмиместным паланкином. Я, конечно, дам твоей сестре законное положение. Просто дожидался твоего возвращения, вот и тянул до сих пор.
Это что, теперь его вина?!
Ли Сяоцянь от возмущения задыхался, его грудь вздымалась:
— Вы… бесстыжий негодяй! Я позволил вам до брака… Стой, вы сказали, что собираетесь жениться на моей сестре? Вы жениться на ней, как на княжеской супруге?
— Официальной главной супругой – нет, но наложницей – вполне возможно, — Ли Чэнцзун слегка смутился.
Это было феодальное общество, и ему, естественно, следовало соблюдать некоторые его обычаи. Он собирался жениться на Сы Лили как наложнице; такое поведение, как иметь детей до брака, определённо считалось неподобающим.
Изначально он планировал не трогать Сы Лили до свадьбы, приберегая лучшие моменты для дня женитьбы. Но кто знал, что Сы Лили даст ему любовное снадобье? Он на мгновение не удержался, пробив свою защиту, что и привело к нынешней ситуации.
Из-за этого перед Ли Сяоцянем, его шурином, он чувствовал себя немного неуверенно.
В свою очередь, Ли Сяоцянь на мгновение оцепенел, затем всё ещё недоверчиво спросил:
— Вы уверены, что хотите жениться на моей сестре как наложнице?
— А что, есть проблемы?
— Статус моей сестры… — Ли Сяоцянь замолчал, затем тяжело вздохнул: — Зять, если вы дадите моей сестре законное положение, этого будет достаточно.
Их семья была потомками мятежников, а его сестра была девушкой из борделя, да ещё и шпионкой Северного Ци. Даже в обычной семье её происхождение вызвало бы презрение, не говоря уже о императорской семье государства Цин.
Однако этот мужчина собирался жениться на его сестре как наложнице! Уже одно это намерение заставило Ли Сяоцяня от всего сердца назвать его «зятем». Неудивительно, что его сестра полюбила этого мужчину; даже он, взрослый мужчина, теперь чувствовал себя тронутым.
— Я знаю о статусе твоей сестры. Раз я сказал, что женюсь на ней, то непременно женюсь. Дети твоей сестры обязательно должны быть внесены в родословную. Но заранее говорю: что касается вашей семьи, то вернуться в родословную вам, конечно, не удастся.
— Я понимаю. На самом деле, мне нужно лишь, чтобы вы дали моей сестре законное положение и впредь хорошо относились к ней. По крайней мере, когда у вас появятся другие женщины, не позволяйте им обижать её, иначе я стану бороться с вами не на жизнь, а на смерть!
Глядя на Ли Сяоцяня, Ли Чэнцзун слегка опешил.
— Нет, а почему я слышу в твоих словах, что тебя не волнует, если у меня будут другие женщины? Ведь ты вырос под опекой своей сестры, и ты не против, если у её мужчины будут другие женщины?
— Вы – принц, поэтому у вас естественно будут другие женщины, — Ли Сяоцянь произнёс это так, словно это было само собой разумеющимся. — Главное, чтобы вы хорошо относились к моей сестре, а те женщины, которых вы найдёте, были лёгкими в общении и не смели обижать мою сестру.
Услышав это, Ли Чэнцзун вдруг осознал, что, кажется, слишком много думал. В этом феодальном обществе для богатых людей иметь три жены и четыре наложницы было вполне обычным делом, тем более для принца. Поэтому то, что у него будет несколько женщин, не было чем-то неприемлемым для его шурина, наоборот, он считал это совершенно нормальным и не заслуживающим удивления. Шурина больше волновало то, как будут уживаться и не будут ли обижать Сы Лили те женщины, которые появятся у принца в будущем.
Надо сказать, в некоторых аспектах это прогнившее феодальное общество на самом деле было очень даже неплохим.
Ли Чэнцзун жестом пригласил шурина сесть и с улыбкой произнёс:
— Разумеется, я буду хорошо относиться к твоей сестре, можешь не беспокоиться. Я человек слова. Как только мы закончим разговор, я отправлюсь во дворец, чтобы официально жениться на твоей сестре.
— Император Цин согласится? — Ли Сяоцянь выразил сомнение.
— Не думаю, что будут проблемы, — небрежно ответил Ли Чэнцзун, затем спросил: — Кстати, ты ведь сильно ненавидишь моего отца-императора?
Ли Сяоцянь помолчал немного, затем заговорил:
— Хотя я был очень мал, когда это произошло, но за эти годы я примерно понял, что случилось тогда. Если рассуждать, то мой дед действительно поднял мятеж и смуту. Но смерть моего отца также, несомненно, связана с императором Цин. Если бы император Цин не промедлил с помощью, мой отец, возможно, не погиб бы, и не произошло бы всего этого впоследствии. Если я скажу, что не ненавижу, это будет ложь. Но сказать, что я очень сильно ненавижу, тоже не могу. Вероятно, это всё судьба.
«Всё – судьба» – такова была окончательная оценка Ли Сяоцянем событий того времени.
Ли Чэнцзун кивнул и продолжил:
— Тогда скажи, тебе нравится Северный Ци?
— Не могу сказать, что нравится.
Это несколько удивило Ли Чэнцзуна. Ведь судя по словам Сы Лили, Северный Ци очень хорошо относился к ней и её брату.
— По крайней мере, Сы Лили крайне благосклонна к Северной Ци, — пробормотал Ли Чэнцзун.
— По её словам, Северная Ци спасла им с братом жизни.
Ли Сяоцянь, заметив выражение лица Ли Чэнцзуна, усмехнулся:
— Похоже, зять удивлён моим ответом.
— Отчасти, ведь твоя сестра по-прежнему хорошо относится к Северной Ци.
— Не знаю, что тебе наговорила сестра, но я Северную Ци не люблю.
Ли Сяоцянь покачал головой, глубоко вздохнул несколько раз, стараясь сохранять спокойствие, и произнёс:
— Не стану отрицать, Северная Ци действительно спасла нас с сестрой тогда. Я готов был биться за неё не на жизнь, а на смерть, но Северная Ци не должна была использовать меня в качестве залога, заставляя сестру стать лазутчицей в Цин лишь под видом обычной куртизанки.
В сердце Ли Сяоцяня одно место — родина его погибшей семьи, другое — земля, где его взяли в заложники ради шантажа сестры. Цин ему не нравилось, но и Северная Ци тоже.
Обновлено: 19.02.2026