Пока Си Лили приходила в себя от потрясения, Чёрные всадники уже ворвались на поляну. Они косили бандитов, словно траву, и очень скоро два десятка разбойников, каждый из которых был не ниже шестого ранга, лежали мёртвыми. На поляне осталась только Си Лили. Фань Сянь и Ван Ци Нянь решили, что теперь всё под контролем.
Но тут земля снова задрожала, и на этот раз вибрация была намного сильнее прежней. К всеобщему изумлению, из-за поворота, откуда до этого выезжали Чёрные всадники, показался отряд всадников в синих доспехах. Их железные кони и острые клинки сверкали на солнце, а весь отряд, словно холодный клинок, стремительно мчался сюда, поднимая клубы пыли.
Увидев это, Чёрные всадники мгновенно выхватили мечи и выстроились в боевой порядок, готовые встретить надвигающуюся лавину.
– Чёрт, это Кровавая Стража.
Услышав слова Ван Ци Няня, Фань Сянь тут же спросил:
– Ван Ци Нянь, что это за Кровавая Стража? Смотрится она внушительнее, чем Чёрные всадники.
Ван Ци Нянь с серьёзным выражением лица объяснил:
– Кровавая Стража — это люди Его Высочества Третьего принца. Их боевые достижения бесчисленны. Стоит вам вернуться в столицу, и вы сами в этом убедитесь. Говорят, что самый слабый в Кровавой Страже — это мастер седьмого ранга, а встречаются и восьмого, и даже выше девятого ранга. Они подчиняются только приказам Третьего принца. Похоже, Третий принц решил защитить Си Лили, так что сегодня у нас могут возникнуть большие проблемы.
Не успел он закончить, как триста всадников, словно мощный поток, заполнили дорогу, отрезав путь к отступлению. Они мгновенно остановились, синхронно спешились и полуприсели в почтительном поклоне.
– Мы приветствуем госпожу!
Гулкий крик трёхсот голосов эхом разнёсся по всей долине, заставив Си Лили вздрогуть. Её сердце наполнилось безграничной благодарностью и счастьем. «Неужели это и есть чувство, когда тебя защищают?» — подумала она.
Тень, до этого находившийся среди Чёрных всадников, подошёл к Фань Сяню.
– Директор уже знает о событиях в столице. Он передал тебе сообщение.
– Мне? – Фань Сянь немного удивился.
– Он велел тебе действовать без опаски. Даже если небеса обрушатся, он сам поднимет их обратно. Вот и всё сообщение, а теперь…
Ли Цзюньсинь, командир трёхсот всадников, напрямую прервал Тень:
– Чэнь Пинпин слишком много на себя берёт, не боится, что языком запутается. Поднять небеса? Пф-ф! Пусть Чэнь Пинпин сейчас сюда явится. Если он сегодня сможет забрать мою госпожу, Тень, то я отныне буду звать тебя Тенью по фамилии.
Тень сухо сказал:
– Ли Цзюньсинь, будь повежливее, иначе не обессудь.
– Не обессудь?
Ли Цзюньсинь громко рассмеялся:
– Я видел, сколько вас, когда вы пришли. Ты привёл всего сто Чёрных всадников, а нас, Кровавой Стражи, триста. Как же ты мне не обессудишь? Не говори, что я не даю тебе шанса. Если ты сегодня посмеешь отдать приказ Чёрным всадникам атаковать, и хотя бы один из них останется в живых, я назову тебя своим отцом.
– Если смелый, сразимся один на один.
– У меня людей больше, а ты предлагаешь мне драться с тобой один на один?
Ли Цзюньсинь тоже был мастером девятого ранга и знал о силе Тени. Но даже если бы он и не смог его победить, он всё равно не стал бы отказываться от своего преимущества. Он с презрением посмотрел на Тень:
– Тень, ты что, от убийств поглупел? Хочешь драться один на один? Хорошо, ты один против наших трёхсот.
– Ты, чёртов бесстыдник! – Тень едва сдержал гнев.
– Я бесстыдник, и что? Не нравится – подойди и ударь меня.
Тень молчал.
Они были старыми знакомыми, так что прекрасно знали друг друга.
Чёрные всадники были сильны, но боеспособность Кровавой Стражи была несравнима. Четыреста человек гнали десятки тысяч всадников, отрубив более десяти тысяч голов — это был поразительный показатель. Не говоря уже о том, что сейчас их было трое против одного, даже если бы это был один против троих, Чёрные всадники не смогли бы устоять.
Драться было невозможно, а спорить бессмысленно.
На мгновение наступило затишье.
Увидев это, Фань Сянь выступил вперёд.
– Что Третий принц хотел сказать, послав вас сюда?
Это был не вопрос с подвохом, а обычный вопрос, заданный вежливо. Ли Цзюньсинь также вежливо ответил:
– Сопроводить госпожу обратно в столицу.
– Третий принц знает, что Си Лили — это шпионка из Северного Ци?
– Знает или нет наш господин, я не знаю. Мы просто выполняем приказ нашего господина: сопроводить нашу госпожу обратно в столицу. Кто посмеет её похитить, тому смерть!
Слова, полные убийственного намерения, вырвались из уст Ли Цзюньсиня, и лицо Фань Сяня стало холоднее.
В этот момент вперёд вышел Чжао Хуайэнь, сложил руки в приветствии и с улыбкой произнёс:
– Господин Фань, этот пёс Ли Цзюньсинь — простолюдин и не умеет говорить, так что не обращайте внимания.
Ли Цзюньсинь тут же возмутился:
– Чжао Хуайэнь, не перегибай палку. Если ты ещё раз меня оскорбишь, я тебе отвечу.
– Ты навязался, и что с того, что я тебя ругаю? А я ещё хочу тебя побить. Может, сейчас немного потренируемся?
В деле с Синчжи Ли Цзюньсинь не был «навязывающимся», ведь он и Синчжи любили друг друга.
Но перед Чжао Хуайэнем он всегда чувствовал себя виноватым.
Главное, он действительно не мог его победить.
К слову, если бы не Чжао Хуайэнь, тренировавший его в своё время, он не смог бы прорваться на девятый ранг.
Ли Цзюньсинь потерял дар речи.
Чжао Хуайэнь, перестав обращать на него внимание, повернулся и сказал:
– Господин Фань, когда мы приехали, господин велел передать, что если вы первым встретите госпожу, то заслуга по поимке шпиона Северного Ци всё равно останется за вами. Мы же отвечаем только за безопасность госпожи и вашу безопасную доставку в столицу. Что касается того, сможете ли вы получить ответы на свои вопросы, это зависит от желания госпожи говорить.
– Спасибо. Могу ли я сейчас поговорить с госпожой Си Лили?
Си Лили, находившаяся под защитой Кровавой Стражи, сидя верхом, прямо сказала:
– Фань Сянь, ты уверен, что хочешь знать ответ? Этот ответ может оказаться для тебя невыносимым.
Фань Сянь не колебался и решительно кивнул.
Они отошли в безлюдное место, спиной к остальным. Си Лили начертала два иероглифа на земле, а затем стёрла их.
Через несколько мгновений они вернулись на свои позиции.
Ли Цзюньсинь выступил вперёд и крикнул:
– Тень, Чёрных всадников здесь больше нет. Ты ещё не уходишь?
– Ли Цзюньсинь, сегодня твои люди в большинстве, я это признаю. Только не попадайся мне в одиночку.
Тень хмыкнул, дал Фань Сяню несколько указаний, а затем увёл Чёрных всадников.
На поляне остались только Кровавая Стража, Си Лили, Ван Ци Нянь и Фань Сянь.
Видя, что Фань Сянь застыл на месте, Ван Ци Нянь осторожно спросил:
– Господин, то имя… это был принц?
Дело об убийстве на Бычьей улице, мастера Северного Ци и города Дуни, а также арбалеты и баллисты городской стражи — всё это не могли контролировать обычные люди. Естественно, он первым делом подумал о принце.
Фань Сянь хранил молчание. Сы Лили раскрыла ему правду, но этот ответ озадачил его до глубины души. Он никак не ожидал, что за покушением на его жизнь стоит Линь Гун, второй брат Линь Вань’эр.
Как же быть?
Видя, что Фань Сянь молчит, Ван Цинянь не стал допытываться и напомнил:
— Господин, теперь вы знаете, кто спланировал покушение на улице Нюлань. Боюсь, дорога в столицу будет неспокойной. Может, нам поехать вместе с Кровавой стражей?
— М-м, поехали.
Фань Сянь кивнул и, сложив руки на груди, обратился к группе Кровавой стражи:
— Благодарю вас за заботу о нас на обратном пути в столицу.
— Господин Фань слишком вежлив, прошу на коня.
Фань Сянь и Ван Цинянь сели на лошадей и присоединились к отряду Кровавой стражи.
Быстрый взгляд Фань Сяня зацепился за Ли И, который находился в толпе. Он поскакал к нему вместе с Ван Цинянем.
— Покушение на улице Нюлань, благодарю вас, брат, за спасение. Могу я узнать ваше имя?
— Господин Фань, вы слишком вежливы. Моё скромное имя Ли И.
Ли И, держась за поводья, поклонился в ответ и с некоторым сомнением спросил:
— Господин Фань, почему вы тогда не убили Чэн Цзюя?
— Я тогда потерял сознание, — Фань Сянь неловко улыбнулся и спросил:
— Почему брат Ли тогда не убил Чэн Цзюя напрямую?
— Я оставил его для тебя. Месть приятнее всего, когда мстишь сам, — невозмутимо ответил Ли И.
Фань Сянь на мгновение замер, затем продолжил:
— В день покушения на улице Нюлань, вас послал Третий принц, чтобы спасти меня?
Ли И покачал головой и вкратце рассказал о событиях того дня. Ван Цинянь, стоявший рядом, подхватил:
— Господин, похоже, то, что произошло в тот день, было случайностью.
Случайность?
Даже судя по словам Ли И, это действительно было случайностью.
Фань Сянь всё ещё не верил.
Ему казалось, что всё произошло слишком уж случайно.
И он всегда чувствовал, что Ли Чэнцзун что-то знает.
Хотя это было всего лишь чувство, он был уверен, что оно не ошибается.
Новости о том, что Фань Сянь схватил Сы Лили, секретаря разведки Северной Ци, быстро достигли столицы.
Этот результат был ожидаем многими, ведь если бы у Фань Сяня не было настоящих способностей, Его Величество не стал бы поручать ему управление внутренним казначейством.
Конечно, некоторые были очень удивлены.
Фань Сянь недолго пробыл в столице, и немногие знали его хорошо. В глазах некоторых он был всего лишь незаконнорождённым сыном из деревни, не имеющим особых способностей, поэтому их удивил тот факт, что ему удалось схватить Сы Лили.
Что касается того, знал ли Фань Сянь главного виновника покушения на улице Нюлань, то в столице этого не знали. Чэнь Пинпин не позволил бы своим Чёрным всадникам разглашать это, а Кровавая стража Ли Чэнцзуна тоже хранила молчание.
А Фань Сянь, знавший ответ, тем более не был настолько глуп, чтобы распространять эту информацию.
В общем, в столице знали, что Фань Сянь схватил человека, но не знали, осведомлён ли он о главном виновнике покушения на улице Нюлань.
Глава 58: Решение Фань Сяня
Дорога обратно в столицу не была спокойной.
Сначала появились городские стражи, требуя выдачи человека, затем прибыли представители храма Дали и Министерства наказаний.
Однако Кровавая стража заявила, что человека схватил Фань Сянь, и послала их к нему. А Фань Сянь, в свою очередь, сказал, что человек находится под стражей Кровавой стражи, и за ним нужно обращаться к ним.
Фань Сянь и Кровавая стража, перебрасывая мяч друг другу, трижды заставили людей уйти ни с чем.
Однако это дало жителям столицы понять одну вещь: Третий принц собирается защищать Сы Лили.
Поэтому, когда Фань Сянь и Кровавая стража прибыли в столицу с Сы Лили, на улице Восточные врата не было никаких крупных формирований от различных ведомств, требующих выдачи человека. Их ждал только Ли Чэнцзун один на коне.
— Ты спала со мной, а теперь хочешь сбежать? Женщина, ты очень смелая. Неужели ты всё ещё хочешь сбежать?
Сы Лили покраснела и покачала головой, не осмеливаясь ответить.
— Хм, я ещё вернусь к твоему воспитанию, когда мы вернёмся в княжеский дворец.
Ли Чэнцзун слегка повернул голову к Фань Сяню и, видя его озадаченный вид, понял, что тот уже знает о причастности Линь Гуна к покушению на улице Нюлань.
Он слегка удивился. Теперь, когда Тэн Цзыцзин не мёртв, убьёт ли Фань Сянь Линь Гуна?
Как только он собрался заговорить, появился Янь Жохай, начальник четвёртого отдела Надзорной палаты.
— Этот подданный приветствует Ваше Высочество, Третий принц.
— Пришли забрать человека?
Янь Жохай был серьёзен.
— Ваше Высочество, Сы Лили была схвачена моим начальником Надзорной палаты. Если говорить о том, кто у кого забирает человека, то это Ваше Высочество забираете человека. Более того, Надзорная палата находится под прямым подчинением Его Величества, и она имеет право допросить кого угодно в столице и за её пределами. Если у Вашего Высочества сегодня нет императорского указа Его Величества, вы не сможете забрать Сы Лили.
Ли Чэнцзун рассмеялся.
— Это Чэнь Пинпин послал тебя, чтобы преподать мне урок?
— Этот вопрос не касается Главы. Этот подданный просто действует по правилам.
В столице все знали, что Сы Лили была схвачена Надзорной палатой. Если бы Ли Чэнцзуну позволили забрать Сы Лили, а Надзорная палата даже не показала бы лица, разве это не заставило бы людей думать, что Надзорная палата боится княжества Дин Ван? Поэтому кто-то из Надзорной палаты должен был прийти.
Поэтому пришёл Янь Жохай.
Что касается того, сможет ли он в конце концов оставить Сы Лили из рук Ли Чэнцзуна, Янь Жохай мог сказать лишь одно: если у Ли Чэнцзуна не будет указа императора Цин, то, если только Ли Чэнцзун не убьёт его, княжество Дин Ван не сможет забрать Сы Лили.
Видя, что Янь Жохай не лжёт, и зная, что Янь Жохай — хороший чиновник, Ли Чэнцзун не стал его затруднять и прямо сказал:
— Устный указ Его Величества: с сегодняшнего дня Сы Лили полностью передаётся в моё распоряжение. Господин Янь, пожалуйста, уступите дорогу.
Янь Жохай на мгновение остолбенел, но всё же уступил дорогу, позволив Ли Чэнцзуну и его спутникам уйти.
Вернувшись в княжеский дворец, Ли Чэнцзун отвёл Сы Лили прямо в купальню и хорошенько её «восхитил» своей «дубинкой».
Обновлено: 19.01.2026