Глава 23 — Глава 23

Вдруг кто-то крикнул, и все повернулись на звук. Хун Сысян, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами, почувствовал, как дернулись его веки. «Наконец-то», – подумал он. – Это... евнух Хун! Ли Чэнцзэ и дворцовая стража поспешно подошли ближе. Хун Сысян сидел под деревом, скрестив ноги. Рядом с ним был воткнут меч, а на губах оставались засохшие пятна крови. Никто не решался нарушить покой евнуха Хун, все молча ждали. Спустя долгое время, Хун Сысян открыл глаза, медленно поднялся и поклонился Ли Чэнцзэ. – Второй принц. Раньше ходили слухи, что во дворце есть великий мастер, и многие предполагали, что это Хун Сысян, но подтверждений этому не было. Теперь же, присутствие Хун Сысяна здесь, говорило о том, что он и есть тот самый загадочный великий мастер. Великие мастера всегда стояли особняком, и Ли Чэнцзэ стал гораздо более почтительным, чем обычно. Он тут же поклонился в ответ. – Евнух Хун. Стоявший рядом Янь Сяои почтительно поприветствовал Хун Сысяна, а затем спросил: – Вы ранены? Кто в этом мире способен ранить великого мастера? Ранить великого мастера мог только другой великий мастер. Янь Сяои задал этот вопрос, чтобы выяснить, какой именно великий мастер пришел сюда. Если он не выяснит это, то, как командиру дворцовой стражи, ему не избежать наказания. Хун Сысян, беспокоясь о Ли Чэнцзуне, не хотел задерживаться. Он не ответил, лишь снова поклонился Ли Чэнцзэ и, подхватив меч, ушёл. Янь Сяои не осмелился ничего сказать. Помимо силы Хун Сысяна, его положение при дворе не позволяло проявлять к нему неуважение. Проводив взглядом Хун Сысяна, Янь Сяои повернулся к Ли Чэнцзэ и поклонился: – Второй принц, сегодняшнее дело ещё не расследовано. Прошу второго принца не распространять информацию. – Не беспокойтесь, командир Янь, – Ли Чэнцзэ кивнул и позвал: – Би Ань, пошли. Он не стал долго общаться с Янь Сяои, ведь тот был командиром дворцовой стражи и, по сути, главным телохранителем императора Циня. Ли Чэнцзэ не был так глуп, как Ли Чэнцянь, который пытался переманить на свою сторону главу телохранителей императора. Выйдя из долины, Се Би Ань не мог не оглянуться назад, чувствуя смущение. «Смогу ли я когда-нибудь достичь такой разрушительной силы?» – подумал он. – Би Ань, как ты? – спросил Ли Чэнцзэ. Се Би Ань очнулся от своих мыслей: – Довольно серьёзно. Боюсь, месяц не смогу применять боевые искусства. – Хм, если тебе что-то понадобится для лечения, просто скажи. – Ли Чэнцзэ кивнул и вздохнул: – Не думал, что евнух Хун настолько хорошо владеет мечом. Он так искусно скрывал это. – Действительно, ничто не выдавало в евнухе Хуне мастера меча. Се Би Ань был уверен в своей проницательности. Он не считал Хун Сысяна мастером меча, но сцена в долине не могла быть результатом действий бойца девятого ранга. Было очевидно, что Хун Сысян — великий мастер, поэтому он мог лишь сделать вывод, что сила великих мастеров настолько огромна, что её не видно! – Можно определить другого великого мастера? – Скорее всего, это Сыгу Цзянь. В оставшихся следах меча есть его намерение. – Кто сильнее, Сыгу Цзянь или евнух Хун? – Это... Судя по намерению меча в долине, евнух Хун должен быть немного сильнее. Один почти разрубил гору, другой снёс половину холма — оба были ужасающе сильны. Но, судя по намерению меча, то, что почти разрубило гору, было явно чище и сильнее. Они разговаривали, пока шли обратно в поместье. К тому времени, как они вернулись, Янь Сяои уже прибыл во дворец Гуансинь. – Принцесса. – Что происходит на охотничьих угодьях? – Это была битва великих мастеров. Когда я пришёл, всё уже закончилось. На месте был только евнух Хун, который лечился. – Похоже, Хун Сысян действительно является великим мастером, – пробормотала Ли Юньжуй, а затем продолжила: – Кто был противником Хун Сысяна? – Судя по оставленным на месте сражения намерениям меча, это должен быть Сыгу Цзянь. – Что сказал император? – Император ничего не сказал, лишь ответил, что ему известно, и отпустил. – Янь Сяои на мгновение замолчал, затем добавил: – Когда я ранее виделся с императором, я почувствовал запах крови на его одежде, будто он был ранен. – Сыгу Цзянь ранил императора?! – сердце Ли Юньжуй сжалось, и она вскочила, но тут же снова села, произнося с лёгкой ноткой беспокойства: – Сильно ли ранен император? – Выглядит как обычно. Я не могу быть уверен, ранен ли император. – Вот и хорошо, вот и хорошо. – Ли Юньжуй кивнула, вздохнув с облегчением, и спросила: – Сяои, можешь ли ты сказать, кто сильнее, евнух Хун или Сыгу Цзянь? – Они, должно быть, равны. Он не был мастером меча, и его восприятие намерения меча было не таким острым, как у Се Би Аня. Он мог судить только по ситуации в долине, поэтому Янь Сяои решил, что они примерно равны. – Хорошо, Сяои, можешь идти. – Слушаюсь, принцесса. Когда Янь Сяои ушёл, Ли Юньжуй, вспомнив о возможной ране императора, стиснула зубы и с ненавистью прошипела: – Сыгу Цзянь, ты должен умереть! Сыгу Цзянь, находящийся далеко в городе Дунъи: «...» Сыгу Цзянь и представить не мог, что, спокойно находясь в городе Дунъи, он вдруг окажется в такой неприятности. Это было словно сидеть дома, а беда сама найдёт тебя. Глава 28: Отец и сын Битва двух великих мастеров в Императорских Охотничьих Угодьях быстро распространилась по столице, но не вызвала большого резонанса. Простые люди восприняли это как забавную историю и забыли. Высокопоставленным чиновникам давно было известно о существовании великого мастера во дворце, и они предполагали, что это Хун Сысян, так что теперь их предположения просто подтвердились. Что касается великого мастера-убийцы, то со стороны казалось, что, помимо Хун Сысяна, в мире их всего трое. Е Лююнь не стал бы пытаться убить императора Цинь, а Ку Хэ годами жил в уединении в Северном Ци, поэтому он тоже не приехал бы. Так что, очевидно, это был Сыгу Цзянь из города Дунъи, который снова явился. Никто не верил, что в мире может появиться пятый великий мастер, и уж тем более никто не поверил бы, что этот пятый великий мастер — семнадцатилетний юноша. В это время этот пятый великий мастер лежал на кровати в одном из дворцов. Ли Чэнцзун открыл глаза и увидел Хун Сысяна, сидящего у кровати, с обеспокоенным выражением лица. – Ваша Светлость, вы наконец-то очнулись. — Да уж, старик приложился что надо, — пробормотал Ли Чэнцзун, пытаясь приподняться. Хун Сысян поспешно помог ему сесть, кивнул, но ничего не сказал. Ли Чэнцзун тоже замолчал, просто сел, скрестив ноги, закрыл глаза и приступил к исцелению. Последний мощный удар почти полностью истощил его истинную ци, и в состоянии полного изнеможения он ещё и подвергся воздействию властной истинной ци императора Цина. Раны были тяжёлыми. Однако и императору Цину от его удара полной силы пришлось несладко. Император Цин был воистину силён. Если у обычных великих магистров истинная ци подобна пруду, то у него — огромному озеру. Необыкновенный запас истинной ци позволял ему достигать почти совершенной защиты, создавая вокруг себя прочный барьер. Но последний удар мечом Ли Чэнцзуна нёс в себе не только физическую атаку, но и дополнительную духовную атаку меча-намерения. Меч-намерение, заключённое в последнем ударе, хоть и было выведено им самим на основе намерения, дарованного системой, всё же происходило из другого измерения. Даже такому могущественному, как император Цин, потребовалось бы время, чтобы полностью устранить влияние этого меча-намерения. Если бы он мог использовать меч-намерение из своей средней даньтянь, то смог бы убить любого мастера под небесами. Когда Ли Чэнцзун, используя Искусство Небесного Горна, начал восстанавливаться от своих ран, его мучительное выражение лица постепенно сменилось радостью и удивлением. Честно говоря, он и сам не ожидал, что Искусство Небесного Горна окажется настолько эффективным в исцелении. Истинная ци императора Цина была очень властной, и эта властность сочеталась с некой величественной праведностью, но в то же время в этой праведности присутствовала мягкая хитрость. Две совершенно противоположные по свойству энергии, слившись воедино, задерживались в теле, и их было труднее устранить, чем энергию с одним свойством. Он полагал, что сможет лишь постепенно, по крупицам, выводить их, но оказалось, что Искусство Небесного Горна, растворяющее всё сущее, не было пустой похвалой. Оно не только растворяло истинную ци императора Цина, но и исцеляло сами раны. Всего за одну ночь раны зажили почти полностью. Кроме того, меридианы и тело, повреждённые истинной ци императора Цина, также значительно укрепились. Вновь открыв глаза, он увидел не только Хун Сысяна, но и императора Цина, который, с мёртвецки бледным лицом, холодно смотрел на него, чем напугал Ли Чэнцзуна. Затем Ли Чэнцзун улыбнулся: — Отец, меч-намерение доставляет много хлопот, не так ли? Конечно, оно доставляло хлопот. Это было похоже на рыбью кость, застрявшую в горле. Стоило мобилизовать истинную ци, как в мозгу появлялась острая боль. Однако прошлой ночью, когда император Цин исцелялся, он обнаружил, что это меч-намерение не является нерушимым, и в процессе его уничтожения можно закалять свою духовную силу. Достигнув нынешнего уровня, он уже не мог легко повышать свою силу, но даже не предполагал, что меч-намерение сына может дать такой эффект, так что для него это было благом. Император Цин ничего не ответил, вместо этого спросил: — Сколько людей знают о твоём прорыве на уровень великого мастера? — Вчера было столько шума, неужели в столице кто-то ещё не знает, что я стал великим мастером? — Ли Чэнцзун был несколько озадачен. Судя по мечу-намерению, которое он вчера выпустил, не весь город, но по крайней мере половина мастеров в столице должны были это почувствовать. Пятый великий мастер под небесами — как это могло не стать всеобщим достоянием? — Вчера Четырехглазый Мечник из Восточного Илэя пришёл убить её, и я преградил ему путь, сражаясь с ним в Долине Охотничьего Угодья. С такой наглостью спихнуть вину, Ли Чэнцзуну даже стало жаль Четырехглазого Мечника. Но тот, кто спихивает вину, рано или поздно сам угодит в капкан. Хун Сысян и представить себе не мог, что однажды ему придётся нести чужую ответственность. Ли Чэнцзун кивнул и, повернувшись к императору Цину, сказал: — Отец, вы хотите, чтобы я скрывал свою силу? — О, почему ты решил, что я хочу, чтобы ты скрывал свою силу? — спросил император Цин с интересом. — Сейчас ты великий мастер. Если об этом станет известно, это укрепит престиж моей Великой Цин, и я тоже смогу гордиться. — Ваша сила должна быть самой могущественной среди четырёх великих мастеров, но вы всё ещё не уверены, сможете ли противостоять нападению трёх великих мастеров, поэтому вы хотите использовать меня как козырную карту. — Е Лююнь — великий мастер моего государства Цин, почему он должен был тебя убивать? — Потому что вы хотели его убить, и он, естественно, сопротивлялся. Увидев, что император Цин собирается заговорить, Ли Чэнцзун предвосхитил его: — Я знаю, что вы хотите сказать, но я не дурак. Е Лююнь — великий мастер, и хоть он из Цин, но не подчиняется ни приказам, ни вашим указам. Как император, вы не можете это терпеть, поэтому вы хотите его убить. Император Цин не подтвердил и не опроверг это, лишь улыбнулся: — Ты тоже великий мастер. — Я не такой, как Е Лююнь. — В чем разница? — Сначала я ваш сын, принц Цин, а затем уже великий мастер. У меня нет интереса к тому, чтобы быть императором, и это не повлияет на вашу власть, так зачем вам меня убивать? Непослушного сына можно максимум отшлёпать, но никак не убивать. В этом и была принципиальная разница между ним и Е Лююнем. Кроме того, император Цин в романе и в телесериале сильно отличались. Хотя император Цин в телесериале тоже был расчётлив, он не доходил до бесчеловечности. Император Цин действительно был одержим властью, но если не затрагивать его нижнюю черту, с ним можно было договориться. Простой пример: инцидент с Лай Минчэном. Пока Лай Минчэн не связывался с Фань Сяном, он мог тыкать пальцем в императора Цина и ругать его, и это сходило ему с рук. Но в конце концов он задел нижнюю черту императора Цина и был забит до смерти палками.