Глава 20 — Глава 20

– Есть красавица, увижу — не забуду. День не увижу — тоскую, как безумный. Летит феникс, парит в небесах, по всем морям ищет себе пару… Повернувшись на звук, они увидели на реке фигуру, которая легко ступала по воде, то поднимаясь, то опускаясь. Омываемая лунным светом, она казалась почти призрачной. – Как называется это стихотворение? – что есть силы крикнула Ли Лиси. – «В поисках феникса». Отражаясь в лунном свете, фигура стояла на крыше одной из башен. Она крикнула в ответ, а затем легко исчезла из виду. – «В поисках феникса»? Неужели этот маленький негодяй так талантлив? – прошептала Ли Лиси, отводя взгляд, и не замечала легкой улыбки на своих губах. Служанка согласно кивнула: – Госпожа Ли Ли, этот господин Ли Сю не только талантлив, но и настоящий мастер, по крайней мере, мастер девятого ранга. – Да, я знаю. – Госпожа Ли Ли знает, из какой он семьи? – Сын императора, третий принц! *** [Глава 24: Эта жизнь, не женюсь ни на ком, кроме неё] – Слышали? Вчера ночью на реке Люцзин появился божественный человек! – Давно уже слышал! Этот божественный человек — нынешний третий принц! – Учёные, гулявшие по реке Люцзин, говорят, третий принц посвятил госпоже Си Лили стихотворение, которое называют первой любовной поэмой всех времён! – А кто такая госпожа Си Лили? – Невероятно, просто невероятно! Третий принц так талантлив! – Знаете, как называется эта первая любовная поэма всех времён? – Брат, ты помнишь полное стихотворение «В поисках феникса»? Вчера ночью Ли Чэнцзун ступал по волнам и читал стихи. Используя внутреннюю силу для усиления голоса, он достиг почти всей части берега реки Люцзин. Многие видели это и слышали. Благодаря усилиям Цзуйсяньцзю и высокому качеству стихотворения «В поисках феникса», оно облетело весь город к утру. На улицах и перекрёстках все только и говорили об этом. *** Полдень. Императорский кабинет. Император Цин с гневом бросил доклад: – Ладно, пусть наследный принц ходит по борделям, но устраивать такой публичный скандал… Как я мог породить такого придурка? Из-за этого негодяя я сегодня потерял лицо! Когда прибудет этот маленький толстяк? – Третий принц должен скоро прибыть. Хоу Гунгун, старый слуга императора Цин, знал, что хоть император и ругает сильно, на самом деле он очень доволен. Он сказал со смехом: – Ваше Величество, вчера ночью третий принц ступал по волнам и читал стихи. Люди на берегу реки Люцзин были ошеломлены, а в столице даже говорят, что третий принц — истинный небожитель. – Небожитель? – Император Цин фыркнул. – По-моему, он скорее дурачок. – Ваше Величество, третий принц ещё не достиг совершеннолетия. Он всего лишь мальчик, влюблённый в юность. Любовь к прекрасному полу — это вполне естественно для молодости. Как друг детства императора Цин, напарник Фань Цзянь, находящийся в кабинете, также понимал императора Цин. Если раньше он мог лишь подтвердить, что император в хорошем настроении, то теперь он был уверен, что предыдущее поведение императора было всего лишь хвастовством перед ними своим сыном. Будучи сам отцом, Фань Цзянь понимал такое отцовское настроение. Судя по боевым навыкам и литературному таланту, проявленным третьим принцем вчера ночью, он вполне мог считаться первым среди молодого поколения в столице. Честно говоря, он был в шоке. Годами ранее те дары, что он преподносил, уже заставили его не недооценивать третьего принца, который не выставлял напоказ свои таланты, но он не ожидал, что всё равно недооценил его. В столь юном возрасте он уже был мастером девятого ранга. В государстве Цин таких, вероятно, больше не сыскать. Что касается таланта… всего за полдня «В поисках феникса» разнеслась по всей столице и была оценена многими учёными как первая любовная поэма всех времён. Хотя была написана всего лишь одна «В поисках феникса», это стихотворение, которое может жить вечно. Кто осмелится ещё недооценивать талант третьего принца? В боевых искусствах, таланте, бизнесе он был просто чудовищем, и к тому же обладал глубокими познаниями в военном деле. С таким выдающимся сыном, он бы и сам стал хвастаться. Император Цин, видя выражение лица Фань Цзяня, весело сказал: – Кажется, тебе очень нравится этот маленький толстяк. О, я забыл, ты и сам был таким же в молодые годы. Вы герои, которые ценят друг друга, или у вас схожие дурные привычки? Ранее Фань Цзянь, князь Синань, был частым гостем в обителях наслаждений столицы, даже после женитьбы он часто проводил время на реке Люцзин, чем вызывал частые доклады цензоров, но из-за его давней дружбы с императором Цин, с этим ничего не могли поделать. Услышав упоминание императора Цин о давних временах, Фань Цзянь неловко рассмеялся: – Ваше Величество, не будем вспоминать прошлое. Но я действительно восхищаюсь третьим принцем. – Раз уж тебе нравится этот маленький толстяк, и поскольку принцессе Цинь также нравится твоя Жожо, как насчёт того, чтобы породниться с нами? – Ваше Величество, моя дочь ещё мала, не стоит торопиться с браком, – Фань Цзянь, не задумываясь, решительно отказался. – Третий принц обладает удивительным талантом, а Жожо избалована мною, и она не достойна третьего принца. Он действительно восхищался Ли Чэнцзуном, но отдать дочь за Ли Чэнцзуна было совершенно невозможно! Почему «В поисках феникса» была оценена многими учёными как первая любовная поэма всех времён? Потому что даже обычные люди могли понять её глубокую любовь. В таких обстоятельствах отдать дочь за Ли Чэнцзуна было бы равносильно тому, чтобы бросить её в бездну. Фань Цзянь считал себя хорошим отцом и никогда бы не стал и не снизошёл бы до того, чтобы продать свою дочь ради выгоды. – Ты что, пренебрегаешь моим сыном? – равнодушно сказал император Цин. – Я не смею. Как раз когда двое замерли, вошел Ли Чэнцзун. – Ваш покорный слуга приветствует императора, – Ли Чэнцзун поклонился, затем выпрямился, сложил руки в знак приветствия Фань Цзяню и обратился к князю Синань. – Ты как раз вовремя, я только что обсуждал с князем Синань твой брак с его младшей дочерью. – Я не согласен! Решительный тон Ли Чэнцзуна развеселил Фань Цзяня, но затем он осознал, что тот презирает его дочь. Моя Жожо так прекрасна, а ты, Ли Чэнцзун, чего ты её презираешь?! Фань Цзянь рассердился: – Третий принц, скажите, пожалуйста, чем недостойна моя дочь? – Князь Синань недопонял. Госпожа Фань умна, благонравна, сообразительна и обходительна, поистине редкая женщина. Это я слишком необразован, чтобы быть достойным госпожи Фань. Хотя Ли Чэнцзун был вежлив, Фань Цзянь всё равно не обратил на него внимания, а прямо поклонился императору Цин, говоря: – Ваше Величество, раз третий принц тоже не желает, то давайте отменим этот брак. Так как никто из них не хотел идти на уступки по поводу кандидатуры для брака, император, конечно, не стал настаивать. Он кивнул и посмотрел на Ли Чэн-цзуна: – Граф Сынань тобой недоволен. – Что ж, тем лучше. У меня уже есть та, кого я люблю. – Та девица из публичного дома? – Верно. – Не согласен, – лицо императора не выражало никаких эмоций, а мощная аура обрушилась на Ли Чэн-цзуна. – Отец, разве ты не забыл, что обещал не вмешиваться в мои дела? Ли Чэн-цзун, будучи великим мастером, смог выдержать натиск, да и до этого, когда он был мастером девятого ранга, тоже справлялся с давлением императора. Хуан-гун, стоявший рядом с Ли Чэн-цзуном, пострадал больше всех. Он обливался холодным потом, дрожал всем телом, а ноги подкашивались от безразличного давления императорской ауры. Заметив состояние двоих, император убрал свою мощь и спокойно сказал: – Помню. Но знаешь ли ты, кто такая Сы Лили? – Знаю. После мятежа – северная циньская шпионка. Ли Чэн-цзун ничуть не удивился, что император знает о происхождении Ли Лиси. Хоть император и проводил дни в императорской библиотеке, обрабатывая стрелы, на самом деле его контроль над столицей был беспрецедентен. – Раз уж ты знаешь… Не договорив, Ли Чэн-цзун перебил его: – Отец, встречал ли ты когда-нибудь женщину, с которой с первой встречи решаешь связать свою жизнь? На лице императора появилось выражение задумчивости, словно он вспомнил Е Цинмей. Увидев это, Ли Чэн-цзун тут же воспользовался моментом: – Мне всё равно, Ли Лиси она или Сы Лили. В этой жизни я женюсь только на ней. Если ты не согласишься, то мы просто отправимся в странствия по миру. – Ты посмеешь! – Можешь проверить, посмею я или нет. Ван Цзянь и Хуан-гун, видя, как отец и сын не желают уступать друг другу, одновременно подумали: «Третий принц очень смелый!» Спустя долгое время император выдвинул условие. – Она не может быть твоей главной женой. Ван Цзянь и Хуан-гун были поражены, и в их головах снова промелькнула мысль: «Его Величество действительно благосклонен к Третьему принцу». С момента восшествия на престол император никогда добровольно не отступал, но сегодня он пошёл на уступки. На самом деле, они не знали, что император уступил не Ли Чэн-цзуну, а самому себе в прошлом. Глядя на сына, так похожего на себя, он словно видел себя прежнего, вспоминал женщину по имени Е Цинмей и то, как сам когда-то так же перечил своему отцу ради неё. Эта сцена была так похожа на ту, что произошла много лет назад. Ли Чэн-цзун обрадовался: – Хорошо. Раз уж император пошёл на уступки, то нужно было согласиться, а о будущем подумать потом. Император взглянул на Ли Чэн-цзуна, затем махнул Ван Цзяню и Хуан-гуну, давая понять, чтобы они удалились. Как только те вышли, император молниеносно бросился на Ли Чэн-цзуна, словно ястреб на змею. Скорость была невероятной, в мгновение ока он оказался рядом. К счастью, Ли Чэн-цзун тоже был быстр, отступая назад, он направил всю свою энергию в кулак, чтобы встретить удар отца. Но когда кулаки почти соприкоснулись, император внезапно остановился. – Когда ты стал великим мастером? Сегодня, когда Ли Чэн-цзун вошёл, император почувствовал, что его аура изменилась, поэтому он и напал, чтобы проверить. – Вчера. – Вчера стал мастером и сразу пошёл в публичный дом? Ли Чэн-цзун неловко улыбнулся: – Просто так совпало. Император усмехнулся: – Найди Хун Сысяна, он знает, куда тебя отвезти. [Глава 25. Битва мастеров] Это была скрытая гористая долина, заросшая буйной зеленью. Некоторые деревья, словно перерезанные пополам, уже пустили новые почки, источая бурную жизненную силу. Следуя за Хун Сысяном в долину, Ли Чэн-цзун мгновенно повернулся к одной из утёсных стен. На этой стене было несколько глубоких следов от мечей. Как человек, занимающийся мечом, и при этом обладающий немалым мастерством, Ли Чэн-цзун чувствовал в этих отметинах невероятную смертоносную энергию.