Деревня Нереис была небольшим поселением, расположенным чуть в стороне от границы. Жители хорошо знали Эрика Флавеля, поэтому их приняли радушно. Годжо, спрыгнув с конной повозки, отправился в близлежащие леса, чтобы осмотреть окрестности. Гризелла с энтузиазмом последовала за ним.
Они углубились в леса неподалеку, чтобы сразиться с демоническими зверями. Однако в основном им попадались рогатые кролики, а иногда — дикий кабан. Опыт в последнее время набирался довольно неплохо. Но Годжо всё же мечтал сразиться с более сильными чудовищами.
К полудню они вернулись в деревню, чтобы пообедать. После обеда они продолжили тренировку по охоте до самого заката. Возвращаясь в деревню, Гризелла заметила какое-то движение в кустах, что находились чуть поодаль.
— Годжо, можно я схожу туда проверить? В кустах что-то прячется, — сказала Гризелла.
— Конечно, похоже, там ещё живой рогатый кролик, — ответил Годжо.
Гризелла сделала несколько шагов вперёд, но вдруг Годжо схватил её за руку.
— Что случилось? Что не та... — Гризелла не успела договорить, как стрела едва не пронзила ей горло, но Годжо успел её перехватить.
— Похоже, у нас гости, — произнёс Годжо, устремив взгляд на кусты.
Из зарослей вышли две фигуры в фиолетовых плащах.
— Хо-хо, похоже, надзиратель был прав, когда описывал их как довольно сильных авантюристов, — сказал один из закутанных в плащ. Затем мужчина повернулся к Годжо и вытащил из-под одежды маленький мешочек.
— Посмотрим, как ты это переживёшь? — бросил он, швырнув мешочек в их сторону.
— Берегись, Гризелла! — крикнул Годжо, когда их окутал тёмно-серый дым. Сначала он закашлялся, но применил обратную проклятую технику, чтобы приспособиться. Сквозь свои шесть глаз он ощутил присутствие нескольких людей вокруг. Они оказались в окружении.
Он насторожился, пытаясь найти Гризеллу, когда услышал шаги, приближающиеся спереди. Вскоре из дыма вынырнула фигура в фиолетовом плаще с кинжалами в руках и атаковала его в лоб. Годжо уклонился от ударов, затем дважды ударил нападавшего в лицо, повалив его на землю.
Внезапно сзади появилась толстая верёвка и обвила его талию. Прежде чем он успел что-то сделать, ещё две верёвки стянули ему руки. Вскоре верёвки сковали и ноги. Двигаться стало почти невозможно. В таких ситуациях телепортация была бы спасением. К тому же верёвки были укреплены магией, что делало побег практически неосуществимым. Однако у него всё ещё оставалась безграничность.
— Ха-ха, ну-ка, как ты теперь сбежишь? — раздался голос где-то позади. Перед ним возник ещё один человек в фиолетовом плаще и попытался нанести удар кинжалом. Годжо снова увернулся. Тут ему в голову пришла идея. В прошлой жизни он никогда никого не бил головой, и решил воспользоваться моментом. Он плюнул в нападавшего. Это спровоцировало того подойти ближе, целясь обезглавить Годжо. Тогда Годжо ударил лбом в лоб противника. Ошеломлённый мужчина отступил в дым, выронив кинжал.
Годжо быстро бросился назад. Вскоре он заметил трёх магов, которые удерживали его верёвками. Освободившись, он направился к ним. Маги заметили его и явно удивились — они не ожидали, что кто-то так легко вырвется из их пут.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, Годжо вырубил одного ударом. Затем повернулся к другому и отправил его в полёт, не дав среагировать. Третий маг оказался проворнее — он применил на себе заклинание стойкости. Он блокировал удар Годжо скрещёнными руками, но вскоре получил чёрную молнию и отлетел назад.
Годжо огляделся в поисках Гризеллы. Вскоре он увидел, как её тащат два мага — она была совсем дезориентирована. Он вырубил одного из них. Второй попытался произнести заклинание, но Годжо отправил его в полёт. Он повернулся к Гризелле, которая уже почти теряла сознание.
— Гризелла! Очнись, нам нужно убираться отсюда! — сказал Годжо, тряся её. Но это не помогло. Тогда он дал ей несколько пощёчин. После пары ударов она пришла в себя.
— Надо бежать! Мы не знаем, сколько их всего, — крикнул Годжо. Гризелла кивнула и побежала. Вскоре они выбрались из дыма.
Отбежав на некоторое расстояние, они с облегчением вздохнули, но тут же услышали шаги впереди. Подняв глаза, они увидели фигуру в фиолетовом плаще и светло-серой маске, приближающуюся к ним.
— Ну и ну! Что тут у нас? — произнёс мужчина. — Не ожидал, что вы выберетесь от моих ребят, но вы это сделали. Впрочем, это ничего не меняет, раз я здесь.
Он вытащил два блестящих кинжала и сказал:
— Что ж, похоже, я положу этому конец. Сражайтесь в полную силу, посмотрим, кто кого одолеет!
С этими словами он бросился на них, размахивая кинжалами. Годжо увернулся, но сзади раздался звон. Гризелла почти избежала атаки, но один из кинжалов слегка задел её доспехи, и она чуть не рухнула на землю.
— Похоже, ты здесь слабое звено, — усмехнулся человек в маске. Он швырнул в них пару небольших устройств, похожих на яйца.
— Отступаем, у меня плохое предчувствие насчёт этих штук, — сказал Годжо. Гризелла, уже готовая к бою, сделала несколько шагов назад. Едва устройства коснулись земли, раздались мощные взрывы. Годжо встал перед Гризеллой, защищая её своей безграничностью. Во время взрывов вспыхнул яркий красно-жёлтый свет, который быстро угас. Когда всё прояснилось, Годжо огляделся — вокруг горели небольшие очаги огня. Устройства напоминали гранаты. Он повернулся к Гризелле. Она сидела на коленях, закрыв уши руками, и тихо всхлипывала.
— Гризелла, ты в порядке? — спросил Годжо. Но она не обратила на него внимания, продолжая всхлипывать, а затем рухнула на землю. Годжо видел такое в прошлой жизни. Колдуны дзюдзюцу не были чужды посттравматическому расстройству. Более того, если оно у тебя было, приходилось его преодолевать, чтобы остаться колдуном. Иначе ты был всё равно что мёртв. А если ПТСР было мало, потеря товарищей могла окончательно сломить. Именно поэтому Нанами однажды ушёл, но позже вернулся и стал опорой для неопытных новичков.
— Ха-ха-ха, вы снова выжили? Похоже, ты крепкий орешек. Хотя твоя слабая подруга, кажется, сдалась. Впрочем, это было ожидаемо. Но это лишь малая часть моих возможностей, — сказал человек в маске, глядя на Годжо.
— Убить таких талантливых людей, как вы, было бы пустой тратой. Не хотите ли присоединиться к нам? Если сомневаетесь, даю вам неделю на размышления. Через неделю я вернусь и спрошу о вашем решении. Выбирайте мудро — от этого зависит не только ваша жизнь, но и жизнь вашей подруги. А до тех пор не вмешивайтесь в наши дела. Иначе вы оба погибнете от моей руки, — сказал он, указав на Гризеллу.
— Хорошо, встречаемся через неделю. До того дня береги её и себя. Мои ребята уже ушли. Прощай, авантюрист, — добавил он, бросив ещё одно устройство, окутавшее всё вокруг дымом. К тому времени, как дым рассеялся, он исчез.
Годжо повернулся к Гризелле. Она немного успокоилась, но всё ещё сидела на месте. В прошлой жизни он редко заботился о страданиях других. Однако Гризелла была сиротой, брошенной в лесах близ Селдиса в возрасте двух лет. О её жизни до этого он ничего не знал.
— Прости, если я слишком давлю. Но надеюсь, ты скоро придёшь в себя. Нам нужно возвращаться, уже смеркается, — сказал Годжо спокойным голосом. К этому времени Гризелла, похоже, справилась с собой и встала. Её голос слегка дрожал.
В голове у Годжо крутилось множество вопросов. Но он решил промолчать, и они поспешили обратно в деревню.
Обновлено: 09.04.2026