Глава 18 — Глава 18

Добравшись до Дворца Морского Дракона, Бэк Му Гун немедленно направился внутрь. Там он обнаружил Ак Гун Хё в одиночестве, восседающим на своём троне. — Так это ты? Гун Хё мгновенно понял, что Му Гун — первый сын секты Меча Бэк, как только тот пересёк порог Дворца. — Кажется, ты ждал меня. — Даже если мне суждено встретить здесь свой конец, я не собирался уходить, не убив тебя первым, — взгляд Гун Хё говорил о готовности к смерти. — Не знаю, достаточно ли ты способен для этого, — ответил Му Гун, оценивая боевое искусство Гун Хё. Что касается уровня ци, Гун Хё был сильнее, чем Потрошитель Серпа. Даже мастер уровня пика мог бы получить серьёзные ранения в схватке с ним. «Нужно быть осторожным.» Му Гуну на его текущем уровне и с его внутренней энергией будет непросто справиться с экспертом пикового уровня. К тому же, Ак Гун Хё был готов умереть. Эта битва, несомненно, будет чрезвычайно тяжёлой. Однако это не означало, что он боялся. Несмотря на возможные трудности, Му Гун был уверен в своей победе над Гун Хё. — Похоже, ты в приподнятом настроении лишь потому, что убил Потрошителя Серпа. Если ты думаешь, что я такой же, как он, ты сильно ошибаешься. — На мой взгляд, не думаю, что будет большая разница. — Му Гун поднял правую руку, отвечая. Вжжж! В его правой руке сформировалась золотая молния. «Это...!» Вспомнив атаку, которая победила Потрошителя Серпа, он быстро осознал, что Му Гун пытается применить ту же технику на нём. Гун Хё немедленно оттолкнулся от трона и уклонился в сторону. Однако его поспешное уклонение оказалось напрасным. Му Гун ничего не выпускал. Намеренно притворившись, что вызывает Громовой Меч, он заставил Гун Хё поспешно двигаться. Затем он использовал эту брешь, чтобы ринуться вперёд и нанести удар мечом в сторону Гун Хё. От меча Му Гуна взметнулась молния в форме клинка и развернулась веером, сковывая Гун Хё. Му Гун только что исполнил Удар Небесного Лунного Света — технику, которую он недавно разработал, объединив «36 Призрачных Лунных Клинков» с фундаментальным принципом «Небесных Ладоней Тысячи Рук». Он также насытил её громовой ци Божественного Искусства Созвездия Небесного Грома, из-за чего она приняла форму меча-молнии. Эта атака заставила Гун Хё уступить Му Гуну инициативу в бою. Получив преимущество, Му Гун перешёл в наступление. — Как ты смеешь использовать такие жалкие уловки! То, что Му Гун, юнец, ещё молоко на губах у которого не обсохло, выставил его дураком, привело Гун Хё в ярость. В гневе он поднял меч и бросился на Му Гуна. Затем он выпустил яростную ци меча, сметая клинок молнии Му Гуна. Му Гун поспешно отступил, чтобы избежать пронзающей ци меча, разрывающей его клинок молнии. Заметив его отход, Гун Хё стремительно бросился за Му Гуном и снова выпустил ци меча. Тот продолжал уклоняться, вместо того чтобы встретить её лицом к лицу. Ци меча Гун Хё была быстрой и мощной. Однако она оказалась бесполезной, поскольку не могла поразить противника, который с лёгкостью продолжал уворачиваться. Движения Му Гуна не были особенно быстрее атак Гун Хё. Настоящая причина, по которой он мог уклоняться без особых трудностей, заключалась в том, что он мог предсказать их траекторию. Благодаря бесчисленным битвам, которые он провёл в своих предыдущих перерождениях, он обрёл высокий уровень просветления в боевых искусствах. В его глазах было ясно, как день, куда и как Гун Хё направит свою атаку. Как однажды сказал Сунь Цзы: «Если ты знаешь и себя, и своего врага, ты можешь выиграть сто сражений без единого поражения». Гун Хё не мог нанести ни единого удара, поскольку Му Гун предсказывал его атаки и уклонялся от них на полтакта быстрее. В результате ци меча Гун Хё могла лишь разрушать пол, колонны и мебель во Дворце Морского Дракона. — Ты и дальше будешь уворачиваться, как крыса?! — Не в силах выносить то, что он постоянно промахивается, Гун Хё пришёл в ярость. — Вообще-то, я сейчас начну атаковать, поскольку твои атаки так скучны. Произнеся эти выводящие из себя слова, Му Гун бросился на Гун Хё, который тут же, словно ждал этого момента, нанёс удар мечом в его сторону. Ци меча Гун Хё обрушилась на голову Му Гуна как раз в тот момент, когда тот ринулся вперёд. Однако прежде чем она успела коснуться головы Му Гуна и расколоть его пополам, вокруг его ступней сформировалась золотая молния, которая резко отбросила его тело в сторону. Ци меча Гун Хё пронеслась мимо Му Гуна и расколола пол Дворца Морского Дракона. Тем временем Му Гун исполнил Небесные Шаги Бога Грома, многократно меняя направления с быстротой молнии, пока не оказался за спиной Гун Хё. Небесные Шаги Бога Грома были искусством движения, которое поднимало практикующего над землёй путём выпускания громовой ци через обе ступни, а затем свободной смены направления. В своём пике оно могло даже использоваться для восхождения в небо, как и предполагало его название. С движениями, подобными божественному умению, Му Гун мгновенно оказался позади Гун Хё и без промедления выпустил меч-молнию. «Это безумие!» Движения Му Гуна, выходившие за рамки обыденного, ошеломили Гун Хё. Тем не менее, тот поспешно сделал перекат вперёд, из-за чего меч-молния, выпущенная Му Гуном, пролетела совсем рядом с Гун Хё. Му Гун снова призвал ту же технику, прежде чем Гун Хё успел подняться на ноги. Подобно лунному свету, разрывающему тьму, меч-молния вспыхнула вокруг Гун Хё. Стиснув зубы, он выпустил свою ци меча. Гун Хё отразил и разбил атаку Му Гуна, вызвав громовой рёв. Ци меча мастера пикового уровня была, несомненно, могущественной. Молнии Му Гуна были уничтожены, даже не успев прорвать ци меча Гун Хё. Однако Му Гун всё же перехватил инициативу и перешёл в наступление. Не давая противнику и глотка воздуха, Му Гун вклинился во фланг Гун Хё. Небесные Шаги Бога Грома демонстрировали движения, превосходящие ожидания Гун Хё, заставляя его реагировать с запозданием. Тем не менее, благодаря мощной ци меча ему удавалось парировать атаки Му Гуна. Пока преимущество было на его стороне, Му Гун продолжал теснить Гун Хё. По правде говоря, он мог бы одержать победу над Гун Хё гораздо легче, если бы использовал боевые искусства секты Нисходящего Бога Грома в полную силу. Однако Му Гун настаивал на использовании боевых искусств секты Меча Бэк, несмотря на важность этого боя, чтобы глубже освоить их. Му Гун был частью секты Меча Бэк, а значит, он будет использовать её искусства гораздо чаще, чем техники Нисходящего Бога Грома. И нет лучшего способа отточить их, чем применение в реальном бою. Поэтому он использовал эту схватку с Гун Хё для достижения своей цели. Было бы даже лучше, если бы ему удалось справиться с противником, используя лишь Небесный Лунный Меч, но Гун Хё в данный момент был слишком силён, чтобы обойтись без Небесных Шагов Бога Грома. Не было нужды испытывать пределы своих возможностей, пока его боевые искусства ещё не отточены. Его жизнь была важнее всего остального. Оттеснённый атаками Му Гуна, Гун Хё в отчаянии выпускал ци своего меча. Даже будучи экспертом пикового уровня, он неизбежно истощил бы внутреннюю энергию, продолжая выпускать её в таких количествах. Как и ожидалось, ци Гун Хё начала иссякать из-за чрезмерного использования ци меча, и последствия сделали его движения замедленными. Внутренняя энергия Му Гуна также была на грани истощения, поскольку он непрерывно использовал Небесные Шаги Бога Грома. Боевые искусства секты Нисходящего Бога Грома по своей природе потребляли огромное количество внутренней энергии, и Небесные Шаги Бога Грома не были исключением. «Нужно покончить с этим сейчас.» Без дальнейших промедлений Му Гун взмыл в воздух, сконцентрировав всю свою внутреннюю энергию в мече. Затем его клинок обрушился на Ак Гун Хё. Му Гун поднялся к самому своду Дворца Морского Дракона, пока ци меча-молнии изливалась с его клинка, словно излучающий свет. Верховный Лунный Свет! Это была одна из сильнейших техник Небесного Лунного Меча. Глаза Гун Хё расширились при виде ци меча-молнии, низвергающейся на него, — её мощь была на совершенно ином уровне по сравнению с техниками, что Му Гун использовал ранее. Гун Хё стиснул зубы и взмахнул мечом, выпуская яростную ци, в которую вложил каждую каплю своей почти истощённой внутренней энергии. Громовой рёв раздался, как только собранная ци Гун Хё столкнулась с Верховным Лунным Светом. Земля содрогнулась. Вскоре ци меча Гун Хё разлетелась вдребезги, и энергия молнии пронзила его. Энергия молнии прошла сквозь руку, в которой он держал меч, вызвав её онемение, и он выронил оружие. Не успев опомниться, Му Гун опустился перед ним и снова нанёс удар мечом. Однако Гун Хё не стал уклоняться. Вместо этого он использовал это как возможность приблизиться к Му Гуну. В тот миг, когда его грудь была пронзена, его левая рука потянулась к голове Му Гуна, выполняя атаку, пренебрегающую защитой. Он намеревался умереть вместе с Му Гуном. Однако это было в пределах ожиданий Му Гуна. Он успел выбросить вперёд левую руку и ударить Гун Хё по плечу, прежде чем тот успел что-либо сделать. Насыщенная энергией молнии, сила ладони Му Гуна раздробила и парализовала левое плечо Гун Хё. Атака Гун Хё, направленная в голову Му Гуна, отклонилась от столкновения с ответным ударом. — Кххк, — простонал Гун Хё, опускаясь на колени. Он схватился за грудь, которую пронзил меч Му Гуна. — Не удалось мне забрать тебя с собой в загробный мир. Жаль, — с досадой произнёс Гун Хё. — Не стоит из-за этого расстраиваться. Многие несправедливо убитые тобой злые духи непременно устроят тебе бурную встречу. — Кхе-кхе! Угх, не будь так самонадеян. Чёрт возьми, с чего ты взял, что ты чем-то лучше меня? — проговорил Гун Хё, выплёвывая сгусток тёмно-красной крови. — Не беспокойся обо мне. Я убиваю лишь тех, кто заслуживает смерти, как и ты. А теперь пора закончить это. Дальнейшие разговоры были излишни. Му Гун без колебаний обезглавил Гун Хё, и тот рухнул на пол. С его смертью судьба банды «Морской Дракон», доминировавшей в восточных морях Чжэцзяна, была предрешена. *** Вскоре после того, как Му Гун победил Гун Хё, в Дворец Морского Дракона вошли Бэк Чон Ги, Бэк Чон Хо и Бэк Ён Хван. Трое мужчин с удивлением обнаружили Гун Хё, безвольно распростёртого на холодном полу. — Это лидер «Морского Дракона»? — спросил Чон Хо, указывая на тело Гун Хё. — Да. — Ты убил его? — Да. — У тебя и вправду грозное боевое мастерство. Чон Хо был искренне впечатлён. Боевое искусство Ак Гун Хё, лидера «Морского Дракона», было известно тем, что ничуть не уступало Бэк Чон Сану, сильнейшему мастеру в секте Меча Бэк. И всё же Му Гун в одиночку победил Гун Хё, что, по сути, служило доказательством того, что его боевые искусства находятся на том же уровне, что и у Чон Сана. А тот факт, что Му Гуну всего двадцать три года, делал это ещё более поразительным. — Отлично сработано, — похвалил Му Гуна Чон Ги. Он надеялся, что схватка между Му Гуном и Гун Хё обернётся взаимным уничтожением, но Му Гун вышел победителем без единой царапины. При таком развитии событий боевое мастерство Му Гуна будет лишь сильнее подчёркнуто. «Насколько же он силён на самом деле?» Чон Ги стал испытывать страх перед мощью Му Гуна. Как и говорил Ён Хван, казалось, что даже преемники Семи Великих Кланов не достигли его уровня. Чон Ги определённо не был уверен, что смог бы победить Бэк Му Гуна, даже имея на руках план. «Неужели мне действительно придётся отказаться от этого?» Чон Ги горько усмехнулся, думая, что ему придётся отпустить свою заветную мечту. — Благодарю. Какова обстановка снаружи? — С пиратами «Морского Дракона» покончено. Однако несколько человек, кажется, сбежали. Беспокоюсь, что в будущем они могут создать проблемы. — Чон Хо высказал свои опасения. — Даже если так, они всего лишь пираты. В будущем проблем они не создадут. — Му Гун прав. Архипелаг Морского Дракона тоже лежит в руинах, так чего ты беспокоишься об остатках уничтоженной банды? — Чон Ги тоже не придал этому большого значения. — Тогда, кажется, беспокоиться не о чём. — Что вы планируете делать с этим местом? Лично я считаю, что оно может стать хорошим укреплением на случай чрезвычайной ситуации. — Ён Хван высказал своё мнение о том, как использовать Архипелаг Морского Дракона. — Мы можем так поступить. Это хорошее место, чтобы наращивать силы, избегая внимания других сил. Му Гун не собирался бросать Архипелаг Морского Дракона. Архипелаг скрыт Формацией Иллюзорного Тумана, что делает его идеальным укреплением для тайного накопления сил. Даже если бы это было не так, его можно было использовать множеством других способов. Архипелаг Морского Дракона был лучшим трофеем, полученным в войне против банды. Его нужно было как-то использовать. Однако спешить не было необходимости, поскольку вопрос не был срочным. — Медленное решение этой проблемы не должно быть проблемой. А сейчас давайте вернёмся на базу морской обороны. — Пожалуйста, идите без меня. Я хочу остаться здесь на некоторое время. Есть кое-что, что я хочу поискать. — Что именно? — Пока не могу сказать. Объясню позже, когда проверю кое-что. Му Гун хотел проверить свои подозрения о том, что Небесный Мореход оставил своё наследие здесь, на Архипелаге Морского Дракона. Однако он пока не мог раскрывать это, так как не был уверен. — Ты не собираешься делать ничего опасного, ведь так? — тревожно спросил Чон Хо. — Какая тут может быть опасность? Мы же уже разобрались со всем «Морским Драконом». — Хорошо. Тогда мы вернёмся первыми. Возвращайся сразу же, как только закончишь свои дела. — Хорошо. — Но чтобы нам выбраться отсюда, разве тебе не нужно нас проводить? — Не беспокойтесь. Я провожу всех вас наружу, а затем вернусь обратно. — Хорошо. Тогда всё в порядке. Спустя час, потраченный на наведение порядка на Острове Морского Дракона, три отряда Корпуса Меча Бэк покинули Архипелаг Морского Дракона.