Глава 16 — Глава 16

После разгрома отряда «Красный Дракон» Бэк Му Гун захватил в плен и запер Ку Иль Сана и его подчинённых на палубе. Затем он забрал шестерых мужчин, ожидавших на разведывательном корабле, и вернулся на базу морской обороны вместе с захваченным кораблём «Красный Дракон». Все шестеро, включая Бэк Сан Кёна, вновь испытали удивление, узнав, что первым, кого победил Му Гун, был Потрошитель Серпа, один из Четырёх Демонов Морского Дракона. — Учитывая, что вы разгромили отряд «Красный Дракон» и Потрошителя Серпа, я не думаю, что «Морской Дракон» останется в бездействии. Всё ли будет в порядке? — спросил У Бёк Сан, обеспокоенный возможностью масштабного нападения банды. — Наоборот, «Морской Дракон» может действовать осторожнее, — ответил вместо Му Гуна Са До Кван. — С чего бы это? — Подумайте. Первый Молодой Господин в одиночку победил отряд «Красный Дракон» и Потрошителя Серпа. Если лидер «Морского Дракона» узнает об этом, он, вероятно, начнёт опасаться Первого Молодого Господина. К тому же теперь, когда два их отряда уничтожены, им будет трудно действовать опрометчиво. — Звучит вполне правдоподобно. — По этой причине вы и атаковали «Красный Дракон»? — спросил Сан Кён Му Гуна. — Я и сам не знал, что так получится. — Но разве нам не будет трудно атаковать «Морской Дракон», если они решат отсиживаться и не действовать? Нам пришлось бы прорывать Формацию Иллюзорного Тумана, чтобы вторгнуться на базу, но никто не знает, как её разрушить. — Не стоит беспокоиться об этом. Я могу определить путь входа в Формацию Иллюзорного Тумана. — Что вы имеете в виду, Первый Молодой Господин? Неужели вы также глубоко разбираетесь в техниках формаций? — удивлённо спросил Са До Кван. — Я не настолько сведущ в них. Я знаю лишь немногое. — Если так, как вы планируете найти путь входа в Формацию Иллюзорного Тумана? — Трудно объяснить подробно. Скажем просто, я могу это сделать благодаря особенностям моих боевых искусств. — С вашего позволения, не могли бы вы рассказать нам, каким типом боевых искусств вы владеете, Первый Молодой Господин? — Для вас это важно? — Не совсем. Я спрашиваю просто из любопытства. — К сожалению, я не могу рассказать вам об этом сейчас по причинам, которые пока не могу раскрыть. Ничего хорошего не выйдет из раскрытия миру существования Секты Бога Грома Небесного Нисхождения. Это связано с Тремя Величайшими Демоническими Сектами — заклятыми врагами Секты Бога Грома Небесного Нисхождения. Три Величайшие Демонические Секты — это Секта Вечного Небесного Демона, Секта Демона Адской Крови и Секта Девяти Небесных Демонов. Они являются сильнейшими демоническими сектами, существующими с древнейших времён, каждая из которых обладает достаточной силой, чтобы повергнуть мир в хаос. Секта Бога Грома Небесного Нисхождения из поколения в поколение препятствовала Трём Величайшим Демоническим Сектам в их бесчинствах, что и сделало их заклятыми врагами. Если они узнают, что Му Гун является преемником Секты Бога Грома Небесного Нисхождения, они отложат все дела, чтобы уничтожить его. Учитывая, что он ещё не полностью восстановил силы своих предыдущих перерождений, ему будет трудно выжить под их натиском. Следовательно, пока что лучше сохранять в тайне его связь с Сектой Бога Грома Небесного Нисхождения. — Прошу прощения. Мне не следовало спрашивать. — Нет, это естественно — испытывать любопытство. — Если говорить о другом, собираемся ли мы сейчас атаковать базу «Морского Дракона»? — Нет. Мы подождём поддержки от клана Цзинь из Гуандуна. — Клан Цзинь из Гуандуна? Му Гун рассказал им о плане использовать Трёх Убийц Фуцзяня, чтобы заручиться силой клана Цзинь из Гуандуна. — Понятно, но не станет ли тогда клан Цзинь из Гуандуна использовать этот инцидент как повод для предъявления чрезмерных требований? — Если они это сделают, нам придётся самостоятельно разбираться с ситуацией. Му Гун уже рассматривал возможность уничтожения «Морского Дракона» без помощи клана Цзинь из Гуандуна. Бэк Му Ок легкомысленно отнёсся к тому, что они могут использовать Трёх Убийц Фуцзяня для привлечения сил клана, но Му Гун знал, на что способны Семь Великих Кланов. Как и говорил Му Ок, клан Цзинь из Гуандуна действительно выступит ради сохранения лица. Однако они также извлекут из этого максимальную выгоду. Вероятно, клан Цзинь из Гуандуна использует этот инцидент как предлог для того, чтобы поставить секту Меча Бэк под своё влияние, чего Му Гун не намерен был допускать. Если они предъявят чрезмерные требования, Му Гун планировал использовать лишь силы секты Меча Бэк для подавления «Морского Дракона», исключив помощь клана Цзинь из Гуандуна. После разговора с подчинёнными Му Гун оставался в каюте по пути к базе морской обороны Дунтоу. Там он изучал трофеи, полученные от Чан Са Мёна, Потрошителя Серпа. После смерти Са Мёна осталось руководство. Вернее, Му Гун забрал его из его вещей. 18 Форм Потрошения Серпом. Одно лишь название говорило о жестокости техники. Му Гун медленно пролистал мануал «18 Форм Потрошения Серпом». Серпы редко использовались в качестве оружия, поэтому их техники отличались от техник меча или сабли. Они состояли из очень изощрённых, но гротескных и жестоких приёмов, которые, вероятно, доставляли немало трудностей тем, кто сталкивался с ними впервые. Глядя на это сейчас, Му Гун понял, что принял верное решение, убив Са Мёна одним ударом с помощью Громового Меча. Он также подумал, что закапывать 18 Форм Потрошения Серпом было бы слишком расточительным. Хотя сами боевые искусства имели ядовитый аспект, они не вселяли в практикующего семя внутреннего демона, как искусства демонических сект. В зависимости от того, кто их использовал, они вполне могли стать боевым искусством, подходящим для праведной секты. Му Гун решил пока сохранить 18 Форм Потрошения Серпом и передать их в подходящий момент. Вместе с руководством он также взял пару окровавленных серпов Са Мёна. Затем он задумался о том, как следует тренировать шестерых мужчин, поклявшихся ему в верности. Они добровольно рисковали жизнью, чтобы следовать за ним, что не могло быть лёгким решением. Это показывало, насколько сильно они действительно желали стать его подчинёнными и насколько были преданы секте Меча Бэк. Он решил относиться к ним соответственно. Му Гун решил обучить своих шестерых последователей Искусству Самозащиты Железной Крови — универсальной технике, реконструированной из Совершенствования Тела Железной Кровавой Ваджры, и Искусству Меча Парящей Луны — улучшенной версии Искусства Меча Духа Парящей Змеи из 19 Ясных Лунных Клинков. По мере того как Искусство Самозащиты Железной Крови будет закалять их во время практики Искусства Меча Парящей Луны, они легко поднимутся до уровня высшего ранга. Пока Му Гун обдумывал программу тренировок своих подчинённых, корабль «Красный Дракон» прибыл на базу морской обороны. *** Вернувшись на базу морской обороны, Му Гун доложил о результатах боя Бэк Чон Ги. Известие о том, что Му Гун победил Потрошителя Серпа, шокировало Чон Ги. В конце концов, даже он сам не мог гарантировать победу над этим человеком. Тот факт, что Му Гун победил Потрошителя Серпа, означал, что его боевые искусства могут быть сильнее, чем у Чон Ги. Чон Ги вспомнил слова Бэк Ён Хвана о том, что для будущего секты будет лучше, если преемником станет Му Гун. То, что сказал Ён Хван, было верно. В возрасте двадцати трёх лет Му Гун уже победил Потрошителя Серпа, мастера высшего уровня, рождённого и выросшего в муриме. Даже преемникам Семи Великих Сект было бы трудно совершить такой подвиг. Талант и боевые искусства Му Гуна были более чем достаточны, чтобы изменить будущее секты Меча Бэк. В глубине души Чон Ги подумал о том, чтобы отказаться от своей жадности ради блага секты. Однако вскоре он покачал головой. Слава секты Меча Бэк не будет ничего значить для него, если её лидером станет не он и не его сын. Чон Ги вновь укрепился в решении сделать своего сына преемником секты любой ценой. Одержимый желанием своего сердца, теперь ничто не могло его остановить. Му Гун нахмурился, почувствовав убийственное намерение во взгляде Чон Ги. Некоторые, вероятно, усомнились бы, способен ли кто-то убить собственного племянника, но семейные узы — ничто перед лицом власти и влияния. Чон Ги был готов убить племянника в любой момент, если это принесёт ему власть и влияние. «Хотя бы ради Ён Хвана, прошу, не совершай роковой ошибки, дядя!» — надеялся Му Гун. Он уже знал, как сильно его двоюродный брат Ён Хван ценил секту Меча Бэк. Ради Ён Хвана он не хотел причинять вред Чон Ги. Однако, если Чон Ги совершит роковую ошибку, он без колебаний обнажит свой меч. Му Гун не был настолько милосерден, чтобы простить того, кто желал ему смерти, даже если этим человеком был его дядя. Пока Му Гун был на совещании с Чон Ги, новость о том, что он в одиночку победил Потрошителя Серпа и уничтожил корабль «Красный Дракон», распространилась по базе морской обороны благодаря его шестерым последователям, которые в возбуждении болтали без умолку. Узнав о его подвигах, члены трёх отрядов вновь были глубоко впечатлены боевым мастерством Му Гуна. *** Дворец Морского Дракона, Архипелаг Морского Дракона. Доклад Ё Гана поверг Ак Гун Хё в ступор. — Что? Кто, ты сказал, убил Потрошителя Серпа? — Согласно донесениям, первый сын секты Меча Бэк убил его одним ударом. — По-твоему, это хоть сколько-нибудь логично? Каким бы невероятным тот парень ни был, он не мог убить Потрошителя Серпа одним ударом, если только Потрошитель Серпа не был не в себе. Гун Хё не мог заставить себя поверить докладу Ё Гана. Его реакция была вполне естественной. Мастерство Потрошителя Серпа не сильно уступало его собственному, и от него ожидали, что он поверит, будто двадцатитрёхлетний юнец убил его одним ударом. Это было невозможно, если только Потрошитель Серпа не позволил Му Гуну убить себя намеренно. — Мы не можем быть уверены, поскольку это было слишком далеко, но согласно донесениям, первый сын секты Меча Бэк победил Потрошителя Серпа с расстояния в сорок-пятьдесят футов. — Это звучит всё более и более абсурдно. Как он мог убить Потрошителя Серпа с расстояния в сорок-пятьдесят футов?! Неужели ты хочешь сказать, что первый сын секты Меча Бэк находится на одном уровне с патриархами Семи Великих Кланов? — Я тоже не могу в это поверить, но это несомненная правда. —;Если Потрошитель Серпа убит, значит, отряд «Красный Дракон», вероятно, тоже уничтожен. — Верно. — Это настолько нелепо, что я даже не могу разозлиться. — Прошу прощения. Я недооценил первого сына секты Меча Бэк. — Мне не следовало слушать тебя с самого начала. Вместо того чтобы использовать уловки вроде тактики приманки, нам следовало просто обрушиться на них, невзирая на потери. Это положило бы конец всей ситуации, и мы не потеряли бы Потрошителя Серпа и отряд «Красный Дракон» понапрасну. Гун Хё на этот раз также возложил всю вину на Ё Гана. — Всё потому, что я недостаточно хорош. Несмотря на внутреннее проклятие, Ё Ган всё же склонил голову. Сила и статус определяли положение в обществе. Человек без силы и с низким статусом не имел выбора, кроме как мириться с таким обращением. — Хватит нести чепуху и немедленно собери все наши силы. — Вы планируете атаковать базу морской обороны? — Думаешь, в такой ситуации мы собираемся на пикник? — Прошу прощения, но… — Довольно! Не говори, если тебе приходится извиняться. И я не хочу больше слышать твои бесполезные схемы. Просто собери наши силы. Даже если «Морской Дракон» пойдёт ко дну, мы должны положить этому конец сегодня, — твёрдо заявил Гун Хё. Ё Ган горько усмехнулся. Никто не мог остановить Гун Хё, когда тот был в таком состоянии. Казалось, он настаивал на тотальной войне, потому что не мог сдержать свой гнев, но настоящая причина, по которой он её продвигал, заключалась в том, что он верил в свой шанс на победу. Три отряда секты Меча Бэк находились на базе морской обороны Дунтоу. По сравнению с бандой «Морской Дракон», чьи силы сократились из-за поражения отрядов «Чёрный Дракон» и «Красный Дракон», секта Меча Бэк превосходила по численности. Однако то, что действительно имело значение, это битва между мастерами. Гун Хё верил, что его сила и сила оставшихся Трёх Демонов Морского Дракона позволят победить Му Гуна и трёх командиров отрядов, которые были мастерами секты Меча Бэк. Победа в битве мастеров позволила бы им преодолеть численное превосходство противника. Конечно, они понесут серьёзный урон, но восстановить силы будет легко, пока он и Три Демона Морского Дракона живы и здоровы. В конце концов, многие люди хотели стать пиратами. Что более важно, хотя это и маловероятно, если лидер секты Меча Бэк Бэк Чон Сан и оставшиеся силы из штаб-квартиры секты придут в качестве подкрепления, их шансы на победу исчезнут. По приказу Гун Хё Ё Ган собрал все силы банды «Морской Дракон». Однако возникла проблема. Три Демона Морского Дракона выразили намерение покинуть банду и отказались участвовать в тотальной войне с сектой Меча Бэк. Три Демона Морского Дракона не были настолько преданы, чтобы рисковать жизнью ради банды. В конце концов, они оставались с «Морским Драконом» только ради жизни в достатке. Они охотно участвовали в любой войне, пока имели численное превосходство и победа была гарантирована. Однако любая угроза их безопасности могла легко изменить их решение. Потрошитель Серпа, чьё мастерство было на том же уровне, что и у них, был убит. А это означало, что они тоже могут потерять жизни. Следовательно, они утратили всякое желание сражаться за «Морского Дракона». В конце концов, были и другие места, куда они могли отправиться. С их уровнем мастерства они могли покинуть «Морского Дракона» и жить комфортно где угодно. Им не было нужды идти на такой риск. Решение Трёх Демонов Морского Дракона привело Гун Хё в ярость. Он хотел убить их — разорвать на куски. Однако он не мог одолеть их в одиночку. Что важнее, потеря Трёх Демонов Морского Дракона сейчас действительно положила бы конец банде «Морской Дракон». Он должен был любым способом удержать их. Гун Хё немедленно направился в резиденцию Трёх Демонов Морского Дракона. К тому времени, когда он прибыл, Три Демона Морского Дракона уже усердно собирали свои вещи. Они определённо не лгали о своём уходе из банды. — Неужели вы и вправду собираетесь поступить так сейчас? — проговорил он, сдерживая гнев, поднимавшийся к макушке. — Что вы имеете в виду? Старший из Трёх Демонов Морского Дракона, Демон Меча Ямы [1] Ян Гон, ответил без изменений в выражении лица. — Даже если вы ведёте себя как дьяволы, когда получаете, и как ангелы, когда отдаёте, это неправильно. Вы все это время жили в достатке благодаря «Морскому Дракону». И всё же, когда вы нужны нам больше всего, когда мы наконец-то начинаем тотальную войну с сектой Меча Бэк, вы уклоняетесь от ответственности и убегаете, даже глазом не моргнув? — Убегаем? Следите за словами. Всё дело в правильном моменте. Мы просто уходим, потому что пришло время уходить. Наглые слова Ян Гона так ошеломили Гун Хё, что он едва не бросился в драку. Однако он сдержался. — Если вы готовы остаться в «Морском Драконе», я исполню всё, что вы пожелаете. — В этом нет необходимости. Мы хотим покинуть «Морской Дракон» и жить в комфорте. Возможно, это потому, что я слишком долго жил среди морского бриза, но моя кожа становится грубее, и кости теперь ноют. Вот почему я решил спокойно пожить на суше, пока не стало слишком поздно. Вам действительно не стоит больше нас удерживать. Гун Хё сжал кулак, чтобы подавить свой гнев. — Вы и вправду уходите? — Благодарю вас за заботу всё это время, глава банды. Пока бьётся моё сердце, я буду хранить память об этом. — Если новость о том, что вы ушли так безответственно, распространится, ваша репутация будет настолько подорвана, что никто больше никогда не примет вас в свои ряды. — Это не ваша забота, глава банды. Мы сами с этим разберёмся. Отношение Ян Гона заставило Гун Хё осознать, что, что бы он ни делал, ему не удастся удержать Трёх Демонов Морского Дракона. Их решение уйти было твёрдым. Поэтому он перестал упрашивать. — Хорошо. Какой смысл просить вас остаться, если ваши сердца уже решили уйти? Прощайте. Гун Хё хотел выругаться на них, но провоцировать Трёх Демонов Морского Дракона без причины не принесло бы хороших результатов. Полностью отказавшись от попыток удержать их, он вернулся во Дворец Морского Дракона. — Как всё прошло? — спросил Ё Ган. — Надежды нет. Они уже твёрдо решили покинуть «Морского Дракона». — Разве это не большая проблема? Если они уйдут, у нас не останется сил для защиты от атак секты Меча Бэк. Как только они узнают, что Три Демона Морского Дракона покинули нас, они не станут просто сидеть сложа руки и сохранять свою текущую оборонительную позицию. — Я прекрасно это понимаю. Именно поэтому мы должны быть максимально осторожны, чтобы не дать им узнать, что Три Демона Морского Дракона покинули банду. — Разведывательные корабли секты Меча Бэк уже окружили Архипелаг Морского Дракона. Будет непросто избежать их наблюдения. — Вы хотите сказать, что секта Меча Бэк раскусит нас, как только Три Демона Морского Дракона покинут Архипелаг? — Верно. — Тогда у нас нет выбора, кроме как не позволить Трём Демонам Морского Дракона выйти наружу. — Как вы планируете это сделать? — Нам придётся использовать Формацию Иллюзорного Тумана в своих интересах, — сказал Гун Хё с коварным выражением лица. Ё Ган мгновенно понял, что он имел в виду. Он планировал заманить Трёх Демонов Морского Дракона в ловушку смерти Формации Иллюзорного Тумана и позволить им погрузиться на морское дно. Это в конечном счёте не позволило бы секте Меча Бэк узнать, что они покинули банду. Беспощадный ум Гун Хё пробудил у Ё Гана мурашки. Однако он понимал его намерение. Ё Гану тоже не нравились Три Демона Морского Дракона. В конце концов, они пользовались всем, что могла предложить банда, лишь для того, чтобы уйти, когда она больше всего в них нуждалась. — Я исполню это немедленно. Ё Ган тайно начал действовать по указанию Гун Хё. Два часа спустя пребывание Трёх Демонов Морского Дракона на Архипелаге Морского Дракона стало вечным. *** 1. В индийской мифологии Яма — бог смерти. В буддийской мифологии Яма (часто именуемый Ямараджа) — Царь Ада и дхармапала (гневное божество-защитник Дхармы), который судит умерших и правит Нараками (адами) и сансарой — циклом смерти и перерождения.