— Хааа, — я протяжно вздохнул, и этот выдох был полон глубокой усталости и разочарования, — По моим ощущениям, прошло уже несколько лет, а я так и не продвинулся в своих поисках.
Сейчас я бесцельно брёл по дороге, пыль поднималась с каждым шагом, и я совершенно не понимал, куда мне дальше следовать. Каждый пройденный путь казался тупиком.
— Чертов Хатогами! — воскликнул я, мое терпение было на пределе, и я с досадой уставился на землю, — Я побывал во всех уголках этого мира и все равно не нашёл его.
Я перебил множество монстров, которые наводили ужас на целые регионы, из-за чего меня прозвали "Демоном Меча". Меня даже внесли в перечень мировых сил, после того как я избил какого-то бога смерти, а позже узнали, что именно я убил технического бога. Но все это не приблизило меня к моей главной цели.
Я улёгся на мягкую траву у самой дороги, подложив руки под голову, и уставился в бескрайнее небо. Облака медленно проплывали мимо, словно безразличные свидетели моего бесконечного скитания.
— Хах, — усмехнулся я, горько осознавая, — Потратив годы на поиски, я не приблизился ни на каплю к своей цели...
Вдруг, словно молния, меня осенила новая мысль.
— Может, начать преподавать искусство меча? — я задумался, вспоминая многочисленные школы искусств, мимо которых приходилось проходить в своих странствиях, — После того, как научу их обращаться с мечом, то можно будет отправлять их на поиски Хатогами.
Это было озарение.
От этой идеи на моем лице расцвела широкая улыбка. Да, это был не просто план, это был гениальный и удивительно простой путь к достижению цели, которую я уже начал считать недостижимым в одиночку.
— Да, так и сделаю, — решительно произнес я, поднимаясь на ноги. Отряхнув пыль и травинки с одежды, я почувствовал прилив новой энергии, — Пора искать учеников!
С хорошим настроением я продолжил движение к деревне. Оттуда доносились знакомые звуки: радостные крики играющих детей и более приглушенные, но не менее живые голоса работающих взрослых.
Чем ближе я подходил, тем больше привлекал внимания людей своей необычной внешностью. Время, проведенное в странствиях, оставило на мне свой отпечаток. За этот период я многократно менял одежду, приобретая все необходимое в пути. Недавно я даже купил вместительную дорожную сумку с запасной одеждой на деньги, которые получил после уничтожения огромного гнезда миндальных анаконд.
Наконец, моя нога ступила на первую улицу этой деревушки, и мое внимание тотчас же привлекло неприятное зрелище: двое мальчишек издевались над зеленоволосой девочкой.
Что это за странное ощущение? От девочки исходит слабая, но отчетливая сигнатура, очень похожая на ту, что была у технического бога... Отлично. Тот божок хоть и не смог оставить на мне и царапины, но по меркам с теми, с кем я сражался, он продержался дольше всех. Это значит, что и она должна обладать огромным потенциалом и стать сильной. Я этому поспособствую, а затем отправлю ее искать Хатогами.
— Привет, детишки, — сказал я, стараясь изобразить наиболее дружелюбную улыбку, чтобы не спугнуть своих будущих учеников, — Не хотите научиться искусству меча?
Они, как по команде, прекратили издеваться над девочкой. В их глазах, до этого наполненных озорством и жестокостью, тут же загорелся задорный огонёк, полный любопытства и предвкушения.
— Конечно, хотим! А мечи дадите? — хором воскликнули они, их голоса звенели от возбуждения.
На моем лице промелькнуло осознание: у меня ведь даже нет мечей для них. Пока что на первое время для учебы сойдут и деревянные, но я уже понимал, что впоследствии мне понадобятся хорошие клинки для полноценных тренировок.
Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул, и в этот момент ко мне пришло ясное понимание того, что делать дальше.
— Скоро будут. Никуда не уходите и не деритесь, — произнес я, обращаясь к детям.
Отойдя от них всего на пару шагов, я прыгнул. Это был не просто прыжок, а мгновенный рывок, который за считанные мгновения поднял меня высоко в небо. С этой высоты передо мной открылся захватывающий вид на целый континент. Раскрыв все четыре глаза, которыми я обладал в моем истинном обличье, я принялся осматривать местность, сканируя каждый уголок в поиске одного конкретного существа — бога меча.
На расстоянии в несколько сотен километров, едва различимый с моей высоты, я заметил его: бога меча, спокойно колющего дрова, словно обычный дровосек. Моя цель была ясна.
____
После того сокрушительного поражения от Освела, хотя уже вернее будет сказать — от Демона Меча, я понял, что моих сил и оставшегося времени не хватит, чтобы дать ему равный бой. Это осознание ударило меня словно кувалдой, разрушив все прежние убеждения. Чтобы одолеть такого монстра, нужен был совершенно иной подход, и потому я принял радикальное решение: я завел ребенка.
— Нина, возьми дрова и затопи печь, — позвал я, глядя, как солнечные лучи пробиваются сквозь окно.
Моя дочка — Нина Фарион, та единственная, кто, как я надеялся, сможет в будущем одолеть этого демона, безропотно подошла и покорно занесла только что колотые дрова. В каждом ее движении я видел проблески той силы, что однажды сокрушит моего врага.
Сейчас она ещё слишком мала, всего лишь хрупкий росток, но в будущем я воспитаю из неё могучего воина, способного сразиться с любой угрозой. Каждый день я вкладываю в неё свои надежды и знания.
Когда я вознёс топор, чтобы разрубить очередное полено, в голове вспыхнул яркий, болезненный отрывок последней моей встречи с Освелом. Воспоминания нахлынули, острые, как зазубренное лезвие.
Как он с лёгкостью вырубил меня, одним движением, будто я был не более чем надоедливой мухой. Мало того, он ещё и забрал мою еду, оставив меня без провизии посреди дикой местности. Из-за этого мне пришлось охотиться на диких животных, чтобы хоть как-то успокоить ноющий от голода желудок, так как без сознания я провалялся целых двое суток, полностью беззащитный перед лицом природы.
Едва услышав свист ветра, пронесшийся мимо меня с невероятной скоростью, я сгруппировался для контратаки, инстинктивно готовясь к схватке. Но вместо прямого нападения, нечто тяжелое и массивное упало чуть поодаль от моего дома, сотрясая землю.
— Кто ты? — едва успел спросить я, не успев полностью понять происходящее, как фигура, скрытая за поднявшейся облаком пыли от падения, начала неторопливо идти прямо ко мне.
— Освел, — ответил незнакомец, и это имя мгновенно пронзило меня, как ледяной клинок.
Одного слова, произнесенного из-за завесы пыли, хватило. И даже до того, как силуэт стал четким, его голос — глубокий, пронзительный, незабываемый — уже дал понять, что это именно он. Мое сердце безудержно начало биться в груди, не от страха за собственную жизнь или грядущую схватку, но от пронзительной тревоги за мое будущее — за мою дочь, которой я ещё не успел передать все свои знания и умения, заложив фундамент её защиты.
— Что тебе нужно? — мой голос звучал напряженно, но я постарался сохранить хладнокровие, — Еда? Оружие? — я был готов предложить что угодно, лишь бы понять его цель.
С того момента, как мы встречались в последний раз, прошли годы, но он не изменился ни на каплю. Его облик, его речь — всё было прежним. Даже причёска оставалась той же самой, что я когда-то сам предложил ему сделать.
— Вообще я пришел за тремя мечами, — начал Освел, его голос звучал неожиданно буднично после такого драматичного появления, словно он явился не из ниоткуда, а просто заглянул в гости, — Но, раз ты угощаешь, то я только за. Уже не помню, когда в последний раз ел нормальную пищу, наверное, несколько месяцев.
Он коснулся подбородка с задумчивым лицом, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно пытаясь восстановить в памяти давно забытые ощущения.
— А может, и лет... Да уж, в погоне за Хатогами я потерял счёт времени.
Я вздохнул с огромным облегчением. Тяжесть, сковавшая мое сердце, моментально отпустила, как только стало ясно, что он пришёл не для битвы. В голове тут же созрел план: раз он не настроен сражаться, то я отдам ему простые мечи и немного еды, лишь бы он взял свое и ушёл. Это было бы самым разумным решением в данной ситуации.
— Хорошо, постой здесь, — произнес я, стараясь придать голосу максимально нейтральный тон, хотя внутри все еще кипели эмоции.
Направившись к дому, я ни на секунду не расслаблялся, сохраняя предельную бдительность, пока тяжелая дверь не закрылась за моей спиной.
Войдя внутрь, я сразу же обратился к дочери: — Нина, подай мне несколько бутербродов.
Она вопросительно уставилась на меня, ее маленькие глаза были полны любопытства, а на лице читалось невысказанное: что происходит?
— Папа, а что за грохот был снаружи? — спросила она, не в силах сдержать свое любопытство.
Я постарался выглядеть как можно спокойнее, хотя сердце все еще колотилось.
— Ничего страшного, просто... Э, старый знакомый навестил.
Она с энтузиазмом подала мне еду, но затем ее взгляд скользнул к окну. Нина уже попыталась подойти, чтобы взглянуть на незваного гостя, чего я категорически не хотел. Моему "старому знакомому" не стоило бы показывать мою дочь, пока она не станет достаточно сильной, чтобы постоять за себя.
— Постой, не нужно, — я быстро схватил ее за маленькую ладошку, мягко, но решительно удерживая, — Он... Очень злится, когда на него смотрят. Так что не надо, хорошо? — говорил я, стараясь придать своему голосу убедительности, хотя внутри меня все переворачивалось от осознания нелепости своих слов.
Что я несу...
Я прекрасно понимал, что моя выдумка звучит глупо, но ничего другого не мог придумать на ходу. Главное было не допустить, чтобы он увидел ее. От Демона Меча можно было ожидать что угодно, и я не хотел рисковать будущим своей дочери.
— Ладно, — тихо ответила она, ее голова поникла, а плечи опустились от разочарования.
Она послушно вернулась к растопке печи, ее маленькая фигурка исчезла за углом. Убедившись, что Нина в безопасности, я наконец вышел из дома и решительно направился к нему, который терпеливо ждал снаружи.
— Ты уже ребенка завести успел? — голос Освела прозвучал неожиданно, и в нем проскользнула некая насмешка.
Кто бы сомневался... С его уровнем силы он запросто мог услышать мой разговор с Ниной, несмотря на закрытую дверь. Это лишь подтверждало его невероятные способности.
— Да... — ответил я, стараясь сохранить спокойствие, — А как ты меня нашел?
— Просто подпрыгнул и разглядел, — безмятежно произнес он, словно это было самым обычным делом.
У меня натурально отвисла челюсть. Я мог ожидать любого ответа: полет на драконе, магия полёта и тому подобное. Но услышать нечто столь абсурдное и одновременно невероятно простое было воистину поразительно.
— Ясно, что ж, держи, — сказал я, протягивая ему три простых меча, которые достал из дома.
В момент передачи я не удержался от вопроса, который не давал мне покоя.
— А зачем тебе ещё оружие? Твой клинок же ещё цел, — я знал, что его меч был невероятно прочным, ведь и сам когда-то им пользовался.
Он уставился в небо, и мне показалось, будто по его губам скользнула легкая, едва заметная улыбка. Но, скорее всего, это просто привиделось из-за ослепляющего солнца, заливавшего все вокруг.
— Хочу обучить парочку детей фехтованию, — произнес он, и эти слова обрушились на меня, как гром среди ясного неба.
Я широко раскрыл глаза, снова впав в полный ступор от его ответа. В голове мгновенно пронеслись мысли о том, что если я так и продолжу задавать ему вопросы, то мои глаза наверняка вылезут из орбит от подобного абсурда и неожиданности.
— Ну давай, ещё увидимся, — небрежно бросил он, махнув мне рукой на прощание.
И прежде чем я успел что-либо осознать или ответить, он сделал мощный прыжок, мгновенно взмыл ввысь и, пронзив небесную синеву, исчез посреди облаков. Я стоял один, пытаясь осмыслить произошедшее, пока в голове царил полный хаос.
_____
От автора:
Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой
https://t.me/destrosunofficiant
Обновлено: 03.02.2026