Глава 70 — Глава 70

Глава 70 Гууу... Силуэт дракона, кружившего над головой Сухёка, начал постепенно размываться. Сухёк, проглотивший "Сердце молнии", казался без сознания: его глаза закатились, а голова запрокинулась назад. <Даже имея сокровище, ты не знал, как его использовать...> Размывание образа дракона началось сразу после того, как Сухёк проглотил "Сердце молнии". <Но всё же, в конце концов, ты это осознал.> Хотя дракон исчезал, фрески на стенах, ранее изображавшие его, не возвращались. Выполнив своё предназначение, они исчезли окончательно. Теперь оставалось только вознестись. Проглотив "Сердце молнии", Сухёк словно обрёл невидимые крылья. <Прошлый обладатель молнии не смог овладеть этим...> Да, Сухёк мог и не быть таким выдающимся, как прошлый носитель, но у него было то, чего не хватало его предшественнику. "Сердце молнии." Необходимый артефакт, позволяющий человеку управлять молнией, подобно дару богов. Хотя оно ещё не было завершённым, всё впереди. Молодое "Сердце" лишь ждёт дальнейшего развития. <На этот раз... всё может быть иначе...> Силуэт дракона окончательно исчез, превратившись в золотистую мареву, которая рассеялась в воздухе. На его месте остался Сухёк, который, с трудом держась в сознании, едва сидел на полу. И в этот момент перед его глазами появилось сообщение. [Ваш навык «Молния» повысился до ранга S-.] Сообщение, которого он ждал. В тот же миг... Бум! Тело Сухёка обмякло, и он рухнул вперёд. Когда Шнайдер открыл дверь и вошёл внутрь, он не мог скрыть своего удивления. "Что это?" Комната изменилась. И он быстро понял, что именно было не так. "Где фрески?" На стенах, где раньше были нарисованы жёлтые линии и изображение громового дракона, не осталось ни следа. Шнайдер был ошеломлён. Он тщательно осмотрел всё помещение, но не нашёл ничего, что могло бы объяснить исчезновение. В конце концов, он смирился с мыслью, что дракон исчез. Шнайдер повернулся к остальным, стоявшим за дверью. — "На этот раз всё закончилось быстрее, чем ожидалось." Шнайдер искал дракона около тридцати минут. Это было довольно быстро, и на нём не было никаких следов ранений или ожогов, что могло бы указывать на схватку. Дон Чжао решил, что Шнайдер наконец-то всерьёз взялся за испытание. Однако... — "Он исчез." — "Что?" — "Дракон исчез. Посмотрите сами." Шнайдер указал на стены комнаты. Там, где раньше была бесконечная линия, изображавшая дракона, не осталось ничего. — "Правда... ничего нет." Шнайдер уже несколько раз проходил испытание дракона. Но такое — чтобы фрески исчезли — случилось впервые. — "Это вы что-то сделали, начальник?" — "Я даже не начинал испытание." — "Тогда кто же?" — "Здесь ведь есть ещё кто-то, кроме нас." — "...Неужели?" Пещера грома была связана. Как говорил Шнайдер, изображение дракона начиналось здесь и простиралось до дверей, ведущих к стороне Конредского королевства. А это означало, что испытание дракона можно было начать и с другой стороны. — "Верно. После зала грома больше нет разделения на Одман и Конред." — "Вы хотите сказать, что кто-то уже прошёл это место?" — "Скорее всего, так." — "Но он же был один! Как он мог так быстро... Нет, подождите, но почему дракон исчез?" Растерянный Дон Чжао пытался понять происходящее, но его мысли путались. В это время Пол Лимен вмешался в разговор. — "Сейчас не время задаваться этими вопросами." Он подошёл ближе к Шнайдеру. — "Если И Сухёк уже прошёл это место, мы тоже должны двигаться быстрее. Или ты хочешь отдать ему всю награду Пещеры грома?" — "Ну... это тоже не худший вариант." — "Что?" — "Ты правда думаешь, что я здесь ради какой-то награды?" Неожиданный вопрос Шнайдера заставил Пола Лимена замолчать. Ответ был очевидным. Конечно, ради награды. Все здесь ради неё. Но мог ли он уверенно сказать, что это касалось и Шнайдера? Нет. Шнайдер был слишком одержим этой Пещерой грома. Он отличался от обычных игроков, готовых пойти на всё ради награды. — "После всех моих неудач, наконец, появился кто-то, кто может дойти до конца Пещеры грома, кроме меня." Шнайдер казался возбужденным и вдохновлённым. — "Так что предупреждаю: не трогай меня. Я сейчас чувствую себя на седьмом небе." — "...Ладно. Пусть так." Поняв, что Шнайдер вот-вот взорвётся, Пол Лимен осторожно отступил назад. Видя, как Пол Лимен, с поникшим видом, медленно отходит, Дон Чжао решил вмешаться. "Не стоит так волноваться." — "Как это не стоит волноваться?" — "Я уже сталкивался с ним на турнире. Да, проиграл, но всё же." — "И что с того?" — "Даже если таких, как он, будет двое, дальше будет сложно." Уверенное заявление Дон Чжао заставило Пола Лимена нахмуриться. — "Это значит, что даже если таких, как Шнайдер, будет двое, всё равно будет сложно, не так ли?" — "Эм… ну…" Дон Чжао, бросив короткий взгляд на Шнайдера, промолчал, не зная, как ответить. — "Верно. Именно это я и имел в виду." Шнайдер, не испытывая никакого смущения, взял на себя ответственность за ответ вместо Дон Чжао. — "Даже если таких, как я, будет двое, а может, и трое, это всё равно будет непросто." Шаг. С этими словами он снова двинулся вперёд. — "Так что держите ухо востро. Если вы хотите насладиться славой за прохождение Пещеры грома, для начала вам нужно просто выжить." — "Э-э… да." Пол Лимен ответил дрожащим голосом. Настроение Шнайдера изменилось. Оно уже было другим, когда они добрались до начала Пещеры грома, но сейчас оно стало ещё более необычным. "Наконец-то я здесь." Шаг, шаг. С момента, как он заметил исчезновение дракона, Шнайдер ощущал странное возбуждение. "Жаль, что не я всё решил своими руками, но…" Его шаги ускорились. "Положиться на него было неплохим решением." Шнайдер с группой продолжали идти вперёд. Пройдя более тридцати минут по извилистому туннелю, они наконец дошли до места, где туннель резко поворачивал под прямым углом. Там их ждали ещё одни двери. — "Если свернуть здесь, то мы попадём на сторону Конредского королевства. А за этими дверьми — конец Пещеры грома, насколько нам известно." — "Значит, И Сухёк прошёл с той стороны?" Пол Лимен, казалось, был слишком сосредоточен на И Сухёке. Он больше смотрел в сторону туннеля, ведущего к Конредскому королевству, чем на огромные металлические двери перед ним. Вскоре он переключил своё внимание на покрытые пылью старые железные ворота. — "Вероятно, сейчас он уже за этой дверью." — "Скорее всего." Он должен быть там. Потому что именно у него сейчас находится ключ к их успеху в этом подземелье. С такими мыслями Шнайдер протянул руку и толкнул дверь. Скри-и-и-и-и-п. С громким скрежетом старая дверь отворилась. Первым внутрь шагнул Шнайдер, за ним последовали остальные игроки. Перед ними предстала высокая лестница. — "…Тронный зал?" Тысяча ступеней. Потолок пещеры был искусственно поднят до невероятной высоты, чтобы разместить эти лестницы. Судя по конструкции, по лестнице, ведущей вверх, и трону на её вершине, это место явно не было создано природой. Это был искусственный подземелье, тщательно спроектированное кем-то. [Вы вошли во «Вторую комнату грома».] [Сядьте на трон.] Испытание во второй комнате было предельно простым. Игроку нужно было просто подняться по лестнице и сесть на трон. Несмотря на то, что лестница выглядела высокой, это было выполнимо даже для обычного человека. — "…Неспокойно как-то." И именно поэтому Пол Лимен ощутил странное беспокойство. Игроки редко любили испытания, которые казались слишком лёгкими. Они больше предпочитали такие, где усилия и награда были сбалансированы. Чрезмерно простые задания обычно означали одно из двух: Либо награда будет незначительной, либо в испытании скрыт какой-то подвох. В этом случае, естественно, дело обстояло по второму сценарию. Почему? «Даже если подумать, нет никаких шансов, что этот человек, пройдя весь путь до сих пор, не смог преодолеть какие-то простые ступени». Пол Лимен мельком взглянул на Шнайдера, стоявшего неподвижно, как статуя. Шнайдер, ни с места, лишь пробормотал короткую фразу, будто обращаясь к самому себе: — "…Его здесь нет." — "Что?" — "И Су Хёка." Очевидно, Шнайдер искал И Су Хёка. Пол Лимен, напротив, не придавал этому большого значения. — "Этот парень, вероятно, уже давно занял трон и пошёл дальше." Если И Су Хёк действительно находился впереди, это не обязательно означало, что он лишь на шаг опережает их. Возможно, он уже далеко впереди, сделав два, три, а может, и четыре шага. «Видимо, и это место — ещё один след того, как он прошёл через Пещеру грома». Но такие мысли мог иметь только тот, кто мало что знал о Пещере грома. — "Это невозможно." — "Почему ты так уверен?" — "Потому что, чтобы занять трон…" Шаг. Как только Шнайдер сделал всего один шаг в направлении трона, Вспышка! Грохот! Жёлтый свет молнии озарил потолок пещеры, сопровождаемый громовым раскатом. [Вы нарушили границы трона.] [Появляется «Рыцарь грома».] — "…Его нужно преодолеть." Трещ, треск… Вместе с громом из потолка пещеры упал человек в полном латном доспехе, сквозь который пробивались остатки электрических разрядов. Лицо рыцаря было скрыто под шлемом, а в руках он держал старый, изношенный меч. Его появление на нижней ступени лестницы говорило лишь об одном: никто не сможет подняться наверх, не преодолев его. — "Рыцарь грома?" — "Босс-монстр?" — "Почему человек стал боссом…?" Монстры в человеческом облике — явление редкое, особенно в подобных подземельях на нижних уровнях. Игроки замерли в замешательстве, а Рыцарь грома, излучая золотой свет из глаз, грозно смотрел на них, излучая подавляющую ауру. — "Вот он…" Смотря на рыцаря, Шнайдер с нотками отчаяния в голосе добавил: — "…это стена, которую я никогда не смог преодолеть." Не за десять лет. И даже за двадцать. Возможно, даже за всю жизнь он не был уверен, что сможет одолеть этого великого рыцаря. Страж Пещеры грома. Шнайдер однажды услышал его имя. Несколько месяцев назад, в одном из своих забегов, он впервые встретил его. — "Феллиус."