Глава 64 — Глава 64

64-я глава Местоположение Громовой Пещеры находилось между королевствами Одеман и Конред. Этот данж, расположенный ровно посередине, предоставлял обеим сторонам равные шансы на участие. График открытия Громовой Пещеры для обеих сторон был синхронизирован, так как вход в данж открывался и закрывался через определённые интервалы. — Странное место, — пробормотал S-ранговый наёмник Деймон, глядя на гигантскую гору вдалеке. — Ворота открываются и закрываются по расписанию. Это выглядит слишком искусственно, — добавил он, продолжая размышлять. — Он кому это говорит? — Мастер внутреннего монолога. — Ну, прям настоящий старикан! Сухих комментариев зрителей хватало. Сюхёк, шедший рядом с Деймоном, недовольно почесал ухо. — Настоящий статист. — Ха-ха, точно! — Чисто инфо-бот! Подойдя ближе, Сюхёк наконец смог увидеть пещеру во всей её красе. "Больше, чем я думал…" На фотографиях, которые он видел через свой браслет, Громовая Пещера выглядела внушительно. Но, как обычно, реальность оказалась более впечатляющей. Высота горной цепи превышала 500 метров. На её склоне виднелся огромный вход, будто вырезанный искусственно. — Пошли, — бросил Деймон, снова взяв на себя роль лидера группы. Когда они подошли ближе, гром и молнии становились всё громче и ощутимее. — Гром и молнии у входа мешают кому-либо войти, — пояснил Деймон, отвечая на вопрос одного из игроков, Бейла. — Вы много знаете о пещере? — спросил Бейл. — Конечно. Это мой третий заход сюда. — И как успехи? — Я до сих пор жив, разве этого мало? — хмыкнул Деймон. — Но на этот раз вы хотите пройти дальше? — Нет. Я не настолько глуп, чтобы пытаться. На самом деле Деймону нужен был редкий предмет под названием "След Грома" — дорогой ресурс, который можно было найти на начальных уровнях пещеры. — Если найду, что нужно, уйду из этого опасного дела. Наёмником быть не хочу. Этот ресурс ценился как в мире наёмников, так и среди игроков. — А вы не хотите попробовать пройти до конца? — уточнил Бейл. — Ха! Говорит тот, кто ничего не знает о пещере, — с насмешкой ответил Деймон, но тут же бросил недовольный взгляд на Сюхёка: — Особенно ты, Е-ранг. Лучше не мешайся. Или, если собираешься умирать, делай это подальше от меня. Негатив Деймона по отношению к Сюхёку был очевиден. Похоже, присутствие Е-ранга, да ещё с рекомендательным письмом, раздражало его. Но Сюхёк не реагировал. Вместо этого он продолжил двигаться ближе к входу в пещеру. Вход в пещеру выглядел как гигантская пасть, готовая проглотить любого. В воздухе звенел электрический разряд, а грохот грома эхом раздавался по округе. Ворота открывались раз в два месяца и оставались доступными лишь на один день. Сейчас молнии ещё сверкали, закрывая путь внутрь. — Примерно через час всё начнётся, — сказал Деймон, оглянувшись на солнце. — До этого времени можете отдохнуть. Большинство членов группы решили последовать его примеру и присели у стен пещеры, ожидая. "Чего он делает?" Зрители заметили, что Сюхёк вместо отдыха пошёл прямо к входу в пещеру. "Ворота ещё не открылись." Озадаченные зрители начали писать в чат, но Сюхёк не обратил на это внимания и продолжил двигаться вперёд. "Это чувство похоже на то." Второй этаж, испытание молнии. Тогда он шёл за копьём молнии в недра горы Миллениум. Сила, окружавшая копьё, казалась похожей на то, что он ощущал сейчас у этих врат. *Шшш-. Сюхёк протянул руку, чтобы ощутить энергию. Сначала он почувствовал лёгкое покалывание, но вскоре оно исчезло, а его место заняло приятное тепло. "Да, теперь всё иначе." На экране появилась система: ["Сердце молнии" сопротивляется "Вратам грома".] [Эффект состояния: сопротивление электрическому шоку.] "Сердце молнии" — созданный человеком артефакт, чтобы управлять великой силой молнии. Сейчас этот предмет находился в руках Сюхёка. "Что он делает?" "С ума сошёл, что ли?" "Сюхёк, стойте!" Демон, Бейл и другие игроки бросились за ним. Но Сюхёк продолжал двигаться вперёд, а воины остановились, не решаясь переступить порог. "Оно не причиняет вреда." После первого лёгкого покалывания тепло стало почти успокаивающим. На экране появилась новая система: ["Врата грома" проверяют ваш статус.] ["Молния" реагирует на "Врата грома".] ["Сердце молнии" резонирует с "Вратами грома".] Шшшшш… Сначала ворота начали громко трещать, словно вот-вот взорвутся. Но вскоре энергия стала угасать, а разряды собирались в одну точку. На экране появилась новая система: ["Врата грома" исчезают, оставляя "След грома".] Перед Сюхёком появился кристалл, излучающий жёлтый свет. "Ч-ч-что это?" Увидев, как артефакт оказался у Сюхёка, Демон расширил глаза. "Это… Это 'След грома'…" Эта редкость была целью, ради которой Демон трижды рисковал жизнью, приходя в Громовую Пещеру. И сейчас она оказалась в руках другого. "Неожиданный улов." Сюхёк разглядывал кристалл размером с ноготь, мерцающий золотым светом. "Он меня ждал…" На экране появилась новая система: ["Громовая Пещера" открыта для входа.] Вжух! Внезапно в Сюхёка полетел топор. Он уклонился, и лезвие раскололо стену. Демон, схватив топор, встал напротив. "Ты, оказывается, не новичок, раз увернулся. Но лучше отдай артефакт." "Почему я должен?" "Ты его не заслужил. Просто повезло, что оказался рядом." Двое других наёмников подошли к Демону, обнажив оружие. "Не думаю, что ты так легко расстанешься с жизнью. Или ошибаюсь?" Демон обнажил зубы в хищной ухмылке. Его слова были верны. Пусть смерть на испытании и не была окончательной, от боли никто не был застрахован. Более того, смерть в испытании означала потерю очков, что само по себе уже серьёзный штраф. А чтобы пройти повторное испытание, нужно снова платить взнос, что лишь увеличивало бремя. Очевидно, Демон за свою долгую карьеру наёмника видел немало игроков, погибших подобным образом. Но... "Что ж, теперь всё ясно." Сюхёк, словно всё шло по плану, кивнул, будто был доволен. "Этот тоже станет ‘Берчером’." Причём сказал он это, даже не выключив микрофон. "Берчер?" "Что за чушь он несёт?" Демон и его спутники недоумённо переглянулись, не понимая смысла слов Сюхёка. Они ожидали, что он предложит разделить награду или, возможно, попытается доказать свою силу в честном поединке. Но что за «Берчер»? "Похоже, они не в курсе последних трендов." Сюхёк даже не попытался объяснить, продолжая говорить с включённым микрофоном. И добавил: "Но скоро узнают." С этими словами он сделал шаг вперёд, готовясь лично объяснить им суть нового «тренда».