Платье моей матери и моя собственная одежда были сшиты моим отцом. Его мастерство ярко сияло в Хевроне, где фабричные товары стоили дорого. Никто не комментировал гендерные роли или профессии, когда сам сэр шил и продавал одежду.
«Когда-нибудь, когда Восточный лес будет открыт, мы сможем продавать одежду, которую делает мой отец, в других территориях».
Я поддерживал своего отца.
Я хотел, чтобы он преуспел, чтобы он гордился собой.
Я желал, чтобы он доказал, что можно сиять, даже не будучи самым сильным рыцарем или самым могущественным магом.
Нет, по крайней мере, я хотел, чтобы он показал мне, как выглядит счастливая жизнь.
«Береги себя, сынок».
«Да, отец».
«Сегодня спина болит сильнее. Может, пора передать управление территорией».
Каждый раз, когда я называл его «сэр», он отвечал так, поэтому я начал называть его «отец».
Глаза моей матери были прикованы ко мне.
Она обняла своего внезапно отдалившегося сына, пытаясь согреть его своими объятиями.
Но я не мог изменить свои чувства.
Причиной была моя мать из прошлой жизни, герцогиня Врейо.
«Мой сын — гений. Это естественно, в нём течёт моя кровь. Перед его рождением мне приснился дракон. Дракон поднял меня и взлетел в небо».
Я слышал такие слова примерно до семи лет.
Со временем моя мать начала беспокоиться, даже наняв строгого репетитора.
Меня усиленно обучали фехтованию и магии.
Но мои физические способности не менялись.
Ни боль, ни отчаяние не могли развить во мне талант.
«Я затаил на тебя обиду. Однажды я дам тебе знать. И если ты сыграла роль в моей смерти…»
Хеврон фактически находился под моим контролем.
За один месяц я завоевал сердца солдат и жителей.
Мой отец казался облегчённым, как будто я снял с него бремя.
Я стоял перед воодушевлёнными солдатами.
«Сегодня мы очистим Восточный лес от гоблинов. Это всего лишь монстры. Не проиграйте таким низким существам. Они — лишь начало нашего пути. Выживите до конца, увидите преображение Хеврона. Слава Хеврона в тот день будет вашей славой».
«Увааааа! Хеврон! Хеврон! Хеврон!»
Хеврон выделил 10 солдат и 30 членов постоянной армии для защиты.
Я повёл 34 солдата и сэра Брауна в Восточный лес.
Численность нашего отряда была далеко не достаточной, чтобы завоевать территорию гоблинов с их несчётным количеством.
Но я не колебался.
Ожидание только дало бы гоблинам больше шансов размножаться.
«Если мы закроем глаза на гоблинов, Хеврон будет поглощён маркизатом Нурха».
Маркизат Нурха, расположенный за Восточным лесом, возвёл несколько слоёв стен и барьеров, чтобы сдерживать гоблинов.
У них не было планов помогать Хеврону.
Напротив, они с нетерпением ждали падения Хеврона.
Когда орда гоблинов обрушится на Хеврон, они намеревались ворваться со своими силами и захватить Хеврон.
Под предлогом защиты Хеврона им не пришлось бы беспокоиться о суждениях соседних сэров или королевской семьи.
«Этого не случится. Если нас победят простые гоблины, превзойти Врейо навсегда останется мечтой».
Во время моего пребывания в герцогстве Врейо я изучал различных монстров.
Я надеялся выяснить, обладают ли они уникальными способностями, невиданными у людей. Благодаря магу-специалисту по экспериментам с монстрами в герцогстве мои исследования были очень простыми.
Гоблины. Ростом от 1 до 1,2 метра. В основном вооружены кинжалами, стреляют парализующими иглами с ядом, эффективными в радиусе 10 метров. Поражённая область становится онемевшей, замедляя движения, но рыцари, обученные контролю ауры, остаются невосприимчивыми. Их интеллект сравним с детским, но иногда рождаются умные особи, и в редких случаях может появиться шаман.
Это был объём моих знаний.
Но этого было достаточно.
Солдаты Хеврона бесчисленное количество раз сталкивались с гоблинами во время ежегодных транспортировок налогов.
Когда мы приблизились к краю Восточного леса, сэр Браун крикнул:
«Надевайте волчьи маскировки!»
Солдаты надели верхнюю часть из шкур серых волков, сделанную из выделанной кожи.
Эти топы имели капюшоны с волчьими головами, которые при ношении едва открывали лица солдат.
Им также выдали кожаные перчатки и сапоги с дополнительной набивкой на суставах.
Это была наша защита от парализующих игл гоблинов.
Солдаты были оснащены копьями и круглыми щитами.
На спинах у них были закреплены связки метательных копий.
Их боевой дух был заметно выше по сравнению с месяцем назад.
Это было результатом почти месяца практических тренировок против диких зверей.
«Я сделал правильный выбор, заставляя их упорно тренироваться. Это повышает их шансы на выживание. И как только эта зачистка закончится, их жалобы исчезнут».
В течение месяца тренировки с копьём продолжались даже после сессий охоты на зверей.
Три дня назад я обучил их методу тренировки ауры Хеврона.
Я лично усовершенствовал этот метод, упростив его для лёгкого освоения даже теми, у кого нет таланта.
Сэр Браун крикнул:
«Щиты вверх! Метательные копья наготове!»
Солдаты повесили круглые щиты на запястья и сжали короткие копья в правых руках вместо длинных.
Они приняли стойку для метания копий из техники копья Монолита.
Солдаты не могли скрыть своего энтузиазма.
Они были полны желания доказать себя передо мной.
Они хотели освоить больше, чем просто метод тренировки ауры Хеврона и технику копья Монолита.
Удовлетворённость простым солдатским делом осталась в прошлом; они жаждали больших свершений.
Несмотря на эти индивидуальные амбиции, солдаты не стремились к личной славе.
Их шаги были синхронизированы, их глаза постоянно искали товарищей, обмениваясь молчаливыми заверениями.
Между ними сформировалась связь.
«Как описано в книгах».
Я просматривал несколько военных повествований, которые предполагали, что суровые тренировки создают такие связи между солдатами.
За последний месяц я усердно тренировался с пращой.
Хотя стрельба из лука предлагала большую точность и смертоносность, для атак не на дальние расстояния праща была достаточной.
Вуууш, свуууш, пуф! Я запустил гладкий камешек с помощью специально изготовленной пращи.
Камешек пролетел через дальние деревья, ударив в голову гоблина.
Гоблин-разведчик упал с глухим стуком под дерево.
Одновременно из леса раздался звук рога.
Вуууум!
Кусты задрожали.
Это было синхронизированное движение десятков гоблинов.
Но они не бросились безрассудно.
Гоблины отличались от зверей.
Они не были безмозглыми.
Заметив наше приближение, они собрали свои войска и подготовились к внезапному нападению.
Вынув меч из ножен, я взревел:
«Хеврон!»
«Удар! Вперёд!»
Мы бесстрашно ворвались в лес.
Звери давно разбежались, отогнанные нашим наступлением.
Нет, за последний месяц мы почти истребили зверей в этом регионе.
«Щиты!»
Солдаты закрыли лица щитами.
Из кустов полетели камни и парализующие иглы.
Это было напрасно.
Сила гоблинов не могла навредить нашим солдатам в кожаной броне.
Взбудораженные солдаты даже не замечали боли.
«Вперёд!»
Солдаты выстроились в два ряда.
Мы разделили силы на две части: я вёл авангард, а Браун командовал арьергардом.
Авангард возглавлял начальный бой.
Пока мы методично продвигались в строю, воины-гоблины, подавленные нашим присутствием, были вынуждены действовать.
Но они не были дисциплинированными солдатами.
У них была некоторая организация, но она едва превосходила обычных зверей или монстров.
Три гоблина бросились вперёд, с открытыми ртами, стреляя парализующими иглами.
Воины-гоблины прыгали с деревьев, размахивая кинжалами.
«Бросайте метательные копья!»
Солдаты переднего ряда запустили свои короткие копья.
Нахлынувшая орда гоблинов была пронзена брошенными копьями.
Оставшихся гоблинов я взял на себя.
Пробираясь среди них, я перерезал гоблинам глотки.
Сзади Браун, наблюдавший за битвой, крикнул:
«Добейте оставшихся монстров! Перестройте ряды!»
Вуууш, свуууш, пуф!
Недостатком пращи была необходимость в разгоне.
Требовалось пару взмахов, и даже попытка бросить камешек после одного вращения была нелёгкой задачей.
Особенно в лесу с бесчисленными препятствиями точность снижалась.
Вуууш, свуууш, пуф!
Два гоблина свалились с деревьев.
Один умер мгновенно, шея сломалась при падении, другой выжил после падения, но погиб, с раздробленной головой и сломанной ногой.
«Не менее 10 целей, 50 метров впереди! Я усилю второй ряд!»
Я поднял руку.
Я приказал Брауну держать позицию.
«Не теряй хладнокровия из-за каких-то десятка. У нас ещё долгий путь впереди».
Восточный лес кишел гоблинами.
Если они не начнут коллективную атаку, самый эффективный подход — это чередование первого и второго рядов в бою.
Это была тактика сохранения энергии.
В какой-то момент гоблины отказались от своих парализующих игл.
Они бросились на нас, вооружённые только короткими мечами.
Некоторые размахивали каменными топорами, с камнями, прикреплёнными к деревянным рукоятям.
Их оружие было примитивным в лучшем случае.
«Держите строй. Оставайтесь спокойными. Мы должны сражаться до сумерек».
Солдаты сигналили друг другу, чтобы сохранять строй.
В этом была сила нашей стратегии.
Рыцари высокого ранга могли бы разбить этот плотный строй одним ударом, но оптимальным противодействием было держаться вместе.
Кик!
Крики гоблинов раздавались со всех сторон.
Браун, следящий за ситуацией с тыла, поднял меч и взревел:
«Не менее 30 целей! Я усилю второй ряд!»
Я кивнул, позволяя второму ряду вступить в бой.
Расстояние между передним и задним рядами сократилось, передние солдаты высоко подняли щиты.
Кусты шумно зашевелились со всех сторон.
Гоблины начали появляться один за другим.
Как озорные дети, они бросились к нам, размахивая короткими мечами.
«Второй ряд, бросайте метательные копья!»
«Бросайте метательные копья!»
Солдаты заднего ряда запустили свои копья.
Восемнадцать коротких копий пролетели по воздуху.
Некоторые пронзили гоблинов, другие вонзились в землю и деревья.
«Меняйте строй! Первый ряд, защищайтесь!»
«Меняйте строй! Первый ряд, защищайтесь!»
Солдаты повторяли приказы, чтобы их товарищи их услышали.
Они двигались в унисон, как шестерёнки в хорошо смазанной машине.
«Второй ряд, готовьте метательные копья… бросайте!»
Вместе с отступившими солдатами я бросил своё короткое копьё.
Прошло менее 10 секунд с момента первого броска копий.
«Второй ряд, занимайте позиции… выпад!»
Солдаты второго ряда стояли наготове с длинными копьями.
Они приняли стойку, вбитую в мышечную память бесконечными тренировками.
Основная стойка техники копья Монолита — горизонтальный выпад.
Шшшш!
Длинные копья высунулись между щитами первого ряда почти рефлекторно.
Они пронзили гоблинов, атаковавших щиты своими короткими мечами, сократив их число вдвое в мгновение ока.
«Атакуйте!»
Солдаты распустили строй.
Они бросились вперёд, безрассудно насаживая гоблинов.
В гуще схватки я тоже уничтожал гоблинов.
«Воооо!»
Победные крики солдат разнеслись вокруг.
Они были в восторге.
Такая захватывающая победа была для них новым опытом.
«Второй ряд, восстановитесь! Первый ряд, готовьтесь к бою!»
Это место было входом в Восточный лес.
Место, откуда мы могли отступить в любой момент.
Возможно, из-за этого гоблины держали дистанцию.
«Если так, нам придётся нести бой к ним».
«Разведка».
По моему приказу три солдата, искусные в разведке, тут же встали и отправились в лес.
Они сформировали тройку.
Это была мера предосторожности против возможных засад врага.
Солдаты собирали относительно целые короткие копья и короткие мечи, использованные гоблинами.
Тем временем я сел на землю и начал медитировать.
Обновлено: 16.02.2026