Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Это было подражание рынку герцогского дома Врейо. — Вы ведь достойно заплатили жителям Хеврона за работу? — Разумеется. Серпенс изготовил канат длиной 1,3 километра. Один был готов, предстояло сделать еще три. С их помощью я планировал перекинуть Облачный мост на запад. — Где вы изучали теорию архитектуры? — В книгах. Я поручил строительство Облачного моста Серпенсу, но он не смог предоставить результат, который бы меня удовлетворил. Он сомневался, сможем ли мы покрыть расходы, ожидая, что затраты будут колоссальными. Пришлось самому объяснять ему метод. Разумеется, огромную привилегию в виде освобождения от налогов я отменил. Однако в обмен на помощь в строительстве западного Облачного моста торговая группа Серпенс должна была получить лучшее место на новом рынке, который будет создан в Хевроне. — В Хевроне есть книги и по архитектуре? — Есть копия. — Я слышал, что такой способ наведения мостов впервые попытались применить семь лет назад. Это не широко известный метод строительства. — И что? — ...Вы просто поразительны. Вопросы Серпенса становились короче с каждым днем. Видимо, он осознал факт: вместо того чтобы тратить время на дотошные расспросы, лучше урвать хоть какие-то крохи выгоды, которые перепадают от меня. Облачный мост, соединяющий утесы шириной чуть более километра, нельзя построить обычным способом. Самым простым вариантом был бы магический мост, но это было не под силу даже магу 5-го круга Батману. Перед западным утесом стояли сэр Браун и солдаты Хеврона. После победы в битве с Нурхой они оставались в западном районе, охотясь на диких зверей. Кроме того, пока рабочие расчищали дорогу, ведущую к западному утесу, они охраняли их. На краю утеса, помимо солдат и сэра Брауна, находились еще трое. Глава торговой группы Серпенс, я и маг духа ветра Эль. Одежда Эль была чрезмерно роскошной. Это была работа отца. Когда я попросил сшить мантию, подобающую магу духов, он создал нечто такое, что трудно было отличить — то ли это мантия, то ли платье. — Эль. — Да, молодой господин. Эль встала передо мной с бесстрастным лицом. С тех пор как она заключила контракт с духом ветра низкого ранга, она постоянно жила на крыше особняка Хеврон совершенно обнаженной. Там она изучала метод культивации маны ветра, которому я ее научил, и, к счастью, Эль хорошо его усвоила. Возможно, порошок из грибов Пёджи подошел её организму, так как у Эль ни разу даже не потекло из носа. Однако кожа Эль выглядела сухой и огрубевшей. Свидетельство того, что она пережила тяжелые времена. Зато за короткое время она обрела большое количество духовной силы. Все благодаря методу культивации маны атрибута ветра. «Все-таки человеку нужно жить, прилагая усилия». Дух ветра старался защитить свою хозяйку Эль от смерти, а маг духа Эль старалась выжить. Благодаря стараниям обоих накопилось столько духовной силы, сколько я и ожидал. — Ты ведь сможешь перелететь туда и обратно с канатом? На обратном пути возвращайся с пустыми руками. Вместо ответа Эль оглянулась на духа ветра. Дух, имевший форму призрачного силуэта человека, кивнул. На противоположном утесе был лес. Вплоть до его опушки земля принадлежала Хеврону, но из-за расколотого утеса управлять той территорией было невозможно. А поскольку земли за ним принадлежали виконтству Джейсон, мы не могли, как в случае с Нурхой, устроить скандал и потребовать вернуть наши земли. — Тогда отправляйся. Дух ветра вместе с Эль поднял канат. Канат длиной 1,3 километра имел огромный вес, поэтому расход духовной силы был велик. Причина, по которой дух ветра поднял саму Эль, заключалась в том, что существовал предел расстояния между духом и магом духов. Дух не мог покинуть своего призывателя, но расстояние, на которое он мог удалиться, зависело от ранга духа. Это случилось, когда канат достиг примерно середины пропасти. ГРА-А-А-А-А! Громоподобный рев наполнил пространство между скалами. Звук, закрутившийся словно вихрь, проник глубоко в ущелье и вырвался наружу взрывной волной; испуганные животные в панике бросились врассыпную. Я поднял Ауру, усиливая зрение. Поле зрения расширилось, позволив мне рассмотреть противоположный утес. Там был орк. Монстр, на лбу которого стояло Клеймо Трикстера. — ...Почему он там? Разве виконтство Джейсон не разобралось с ним? Слухи о том, что в землях виконта Джейсона появился чудовищный орк, дошли до нас давно. Говорили, что рыцарский орден под предводительством Амброда потерпел поражение, но затем виконт собрал армию и отомстил. На мой вопрос ответил глава торговой группы Серпенс. — Я тоже так слышал. Видимо, это были ложные слухи. Неудивительно, что слухи о странных звуках из леса за утесом не утихали — источником этого рева был тот самый орк. — Мало того что он разбил рыцарский орден, так еще и сделал калекой сэра Амброда, вот они и решили замять дело. Вероятно, они рассудили, что раз загнали орка в безлюдный лес, то какое-то время огласки во внешнем мире не будет. Я тут же отозвал Эль. Поскольку она была рабыней, она пыталась выполнить мой приказ, несмотря на появление орка. Глава Серпенс, ответственный за строительство моста, нахмурился. Он вздохнул и спросил меня: — Что будем делать с Облачным мостом? — Строить. — Но даже если мы построим мост, из-за этого орка мы не сможем продвигаться дальше. К тому же, нас атакуют еще до того, как мост будет завершен. ГРА-А-А-А-А! Орк бесновался. Заметил ли он нас или нет, но он прыгал, разрывая глотку ревом. Тварь была вооружена длинным мечом, предположительно рыцарским, которым срубала огромные деревья. — На сегодня отступаем. Эль, восстанови духовную силу. Завтра ты переправишься через утес вместе со мной. — Да, молодой господин. — Вам не обязательно идти со мной. — Лучше отрубите мне голову. Браун был непреклонен. Несмотря на слухи о том, что за утесом находится монстр, с которым не смогло справиться даже виконтство, Браун вооружился и приклеился ко мне. Учитывая возможности духовной силы мага духа, он надел не полный латный доспех, а легкую броню, и из оружия взял только лук с колчаном, длинный меч и круглый щит. Рядом с ним был еще один непрошенный гость. — А ты почему увязался? — Разве я не принес Клятву Маны? Если молодой господин умрет, мне тоже конец. Янсен тяжело вздыхал. Понимая, что так и этак ему грозит смерть, он пришел к выводу, что нужно искать способ выжить любой ценой. Я кивнул. Это означало «выдвигаемся». Поскольку тяжелого каната не было, дух ветра без труда поднял нас. — Неплохой боевой отряд. Браун отвлекает внимание орка, Янсен защищает Брауна. Я же отрублю этой твари голову. С самого начала я планировал разобраться с ним в одиночку. Чем рисковать людьми Хеврона, которые только начали расти, я намеревался покончить с этим наверняка сам. Я уже сражался с гоблином-воином, отмеченным клеймом. Тогда мне не хватало Ауры, и я был на грани истощения. Сейчас же я не потратил ни капли Ауры. — ...Разве вы не говорили, что сэр Амброд был побежден? — Слышал, он проявил беспечность. — А разве вы не говорили, долинным, что это, скорее всего, ложный слух, пущенный виконтством Джейсон? Браун, казалось, помнил каждое мое слово. — Если Хеврон споткнется о какого-то там орка, у него нет будущего. «Всего лишь» какой-то орк победил сэра Амброда де Джейсона, командира рыцарского ордена. Подобные потрясающие события происходили по всему миру. «Гоблины и орки — это только начало». Если мои предположения верны, монстры с клеймом на лбу будут появляться и дальше. Мир станет еще более хаотичным, и велика вероятность, что с этого момента выживут только сильные. Даже если появление мутировавших монстров прекратится, истина о том, что выживает сильнейший, останется неизменной, как в прошлом, так и сейчас. ГРА-А-А-А-А! Мы специально вышли затемно, но орк с самого рассвета нарушал покой леса. Животные, напуганные его ревом, в ужасе разбегались. — Тварь заметила наше приближение. Браун указал пальцем на лес за утесом. Орк смотрел на нас из зарослей. В полумраке кустарника пылала пара глаз. Его давление заставляло нас чувствовать себя подавленными. «Приди я один, были бы большие проблемы». Пусть сэр Амброд и проиграл, я был уверен в себе. У меня было не только фехтование, но и дух огня среднего ранга. — Инферно, Огненный снаряд. БА-БАХ! Огненный шар полетел и ударил в то место, где стоял орк. Тварь не стала уклоняться от атаки Инферно. Он принял ее всем телом, словно это было ничто. Пламя прилипло к телу орка, испуская черный дым. Пока огонь не угас, орк лишь сверлил меня взглядом, даже не моргнув. «Ну и пусть, ему же хуже». Янсен произнес упавшим голосом: — Твердый. — Твоя магия, похоже, даже царапины на нем не оставит, да? — ...Я сосредоточусь на защите. Янсен трезво оценил свои силы. Это было большим достоинством для мага. — Если будет возможность, сбей его ритм атаки магией связывания. — Да, молодой господин. КУ-ГУ-ГУ-ГУМ! Дерево повалилось, зацепив соседнее. Орк, словно собираясь устроить здесь тренировочную площадку, валил все деревья вокруг себя. — Браун, для тебя одно прямое попадание станет концом. Даже если выживешь, будешь долго мучиться. Старайся уклоняться, а если возможно — отводи удары. — Да, молодой господин. Сказать было легче, чем сделать, но Браун должен был справиться. В любом случае, ему не следовало вступать в бой. — Эль, прикажи духу поднять пыль. Не приближайся к орку, мешай ему видеть и дышать пылью издалека. — Да, молодой господин. Вассалы должны были вступить в бой только в том случае, если я не смогу одолеть тварь одним ударом. Глядя на то, как он беснуется, казалось, что на разрушение этой твердыни уйдет немало времени. — Инферно, вселись в мой меч. — Пф! Я поднял физические способности с помощью метода ауры Антарии. Аура огненного атрибута усилила пламя Инферно, заключенное в длинном мече. Вспых! Меч, объятый огнем, был смертоносен. Если удастся вонзить клинок в тело противника, внутренние органы сгорят, что приведет к мгновенной смерти. КУ-ВО-О-О! Орк швырнул валун. Я сомневался, что камень долетит с такого расстояния, но он долетел. Он просвистел, едва не задев нас. В этот момент дух ветра пошатнулся. Переносить нас четверых по отдельности было невозможно для духа низкого ранга. Если мы не сможем приземлиться за утесом, то рискуем упасть в бездонную пропасть и разбиться насмерть. Я указал на кусты слева. — Вы спуститесь там. Но перед этим бросьте меня вон туда. Эль была моей рабыней. Она не стала спорить или обдумывать мой приказ. В буквальном смысле — она меня швырнула. — М-молодой господин! Браун в панике закричал, но он висел в воздухе. Я же, подобно метеорит, падал на поляну, где орк повалил деревья. Дерево с густой листвой приняло меня. Однако одного этого было недостаточно, чтобы смягчить удар. Защищая все тело с помощью циркуляции Ауры, я хватался за ветки одну за другой, максимально замедляя скорость падения. КУ-У-У-УМ! Хоть я и применил технику падения, дыхание перехватило. «Даже если конечности парализует, способов снять это предостаточно». К счастью, разум не парализовало. Кусь! Я прикусил кончик языка, чтобы прояснить сознание, и одновременно разогнал Ауру, стимулируя все тело. Не было нужды следовать конкретному методу культивации. Это было ближе к медицине, чем к тренировке. Др-р-р. Конечности задрожали, словно от удара молнии. ТУ-ТУМ, ТУ-ТУМ! Орк бежал в мою сторону. Я чувствовал его присутствие совсем рядом. Не разбирая дороги, я вскочил с места и рванул вперед.