Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Жребий брошен. Эта битва была лишь началом. Хеврон вернет былую славу, встанет вровень с Врейо и в конце концов превзойдет их. Даже если для этого придется захватить трон, я непременно добьюсь своего. Когда я вышел из замка лорда, меня ждали вооруженные солдаты. Позади них стояло множество повозок. Торговая группа Серпенс отвечала за снабжение. Это означало, что военные припасы Хеврона охранялись конвоем Серпенса. Я обнажил меч. Все тут же обратили на меня внимание, ожидая слов, которые сорвутся с моих губ. — К небу! Когда род Хеврон только пускал корни на этой земле, у нас был девиз. Клич, заставлявший врагов дрожать от страха. Шинг! Щелк! Солдаты Хеврона как один подняли оружие. Даже рабы-солдаты знали, что делать. — Смейтесь! — Смейтесь, глядя в небо! Не знаю, по какой причине основатель Хеврона придумал такой девиз, но мы не опускали глаз к земле. Мы смотрели в небо. В небо, синее до рези в глазах. Мы быстро двигались по расчищенной дороге. Раньше, продираясь сквозь заросли, на это уходил целый день, но армия Хеврона преодолела Восточный лес всего за четыре часа. Немного отдохнув в глубине леса, мы направились к солдатам, блокирующим выход. — Я Луис де Хеврон. Объявляю войну барону Нурхе. Вы вторглись на мои земли, послали рыцарей и войска, чтобы угрожать моему рыцарю. Я призову вас к ответу именем Хеврона. Барон Нурха, выходи сейчас же и прими мой меч! — Э... Молодой господин Луис де Хеврон? О чем вы говорите...? Вжих! Я перерезал горло солдату. Те, кто стоял позади него, в ужасе уставились на меня. — Солдат, проигнорировавший объявление войны, заслуживает смерти. Я передал вам свою волю, но вы ответили: «О чем вы говорите». Глупость — вот ваш грех. Трое солдат переглянулись, затем бросили оружие и подняли руки. — Связать их! Я специально оставил их в живых. Они станут свидетелями всего происходящего. Трех солдат безропотно связали веревками. Жизнь была для них важнее верности лорду. Это было доказательством того, что они плохо обучены. — Вперед! В Хевроне было два боевых коня. Одним был Матиз, которого холил и лелеял сэр Браун, а другим — Ганс барона Хеврона. В обычное время он тянул повозку, но во время войны становился боевым конем, врывающимся в ряды врага. Ту-ду-ду-ду! Мы с сэром Брауном поскакали вперед. Солдаты Хеврона бежали следом, высоко подняв пару знамен. Владения барона Нурхи окружали три стены. Самой внешней стеной был частокол, установленный для защиты от монстров. Между кольями частокола, расставленными зигзагом, стояли двое вооруженных копьями солдат. Хотя два рыцаря проиграли в поединке, охрана Нурхи оставалась такой же слабой. Они не ожидали, что поединок рыцарей приведет к войне. Солдаты болтали и заметили нас слишком поздно. Один из них узнал меня. — Хе, молодой господин Хеврон? — Бросайте оружие и сдавайтесь! — закричал Браун, но солдаты стояли в оцепенении. Подоспевшие солдаты Хеврона отобрали у них оружие и связали. Ту-ду-ду-ду! Мы с Брауном направились к стене за частоколом. Перед широко распахнутыми воротами и за ними виднелись солдаты. Увидев, как мы несемся на них, они заметались, даже не успев выхватить оружие. — Стоять! Оборона Нурхи была не совсем безнадежной. На стене было четверо солдат с луками, они натянули тетивы, целясь в нас. Солдаты поспешно выставили копья, преграждая мне путь, а рыцарь, отвечавший за ворота, выхватил меч. — Инферно. Фвууууух! Средний дух огня пронесся над стеной. Стрелы лучников Нурхи рассекли воздух, но в то же время солдаты бросились внутрь ворот. — Закрыть ворота! Щелк! Я поднял длинное копье, прикрепленное к седлу боевого коня Ганса. Клац! Механизм, удерживавший ворота распахнутыми для всех желающих, был разблокирован. Чтобы закрыть тяжелые ворота, требовалось несколько солдат. Четырехметровая арочная стена медленно, но верно закрывалась. Вжиииу! Бам! Солдат, тянувший ворота изнутри, упал навзничь. — Инферно! Дух огня влетел в щель между полузакрытыми воротами. Там он ясно дал понять о своем присутствии. Фвууууух! Средний дух огня был сопоставим с магом 5-го круга. Сила, не соответствующая армии барона. Если бы сторона Нурхи знала заранее, они бы как-то подготовились, но владения барона Нурхи привыкли к долгому миру. Они совершенно не ожидали, что молодой господин Хеврона двинется на Нурху. Дон! Дон! Дон! Колокол на башне Нурхи яростно зазвонил. Созывалась постоянная армия, солдаты бежали на плац. Но они не смогли закрыть ворота. — Убейте мага духов! Убейте его! Рыцарь Нурхи закричал из-за стены. Вместо меча в его руках был лук. Среди бушующего пламени рыцарь натянул тетиву до предела и отпустил. Вжиииу, Дзынь! Я отбил стрелу мечом. В тот же миг волосы рыцаря вспыхнули. Пламя Инферно накрыло его. — Аааа! Рыцарь попытался атаковать само тело Инферно. Он не был глуп. Он знал, что даже такое бессмысленное на вид действие может истощить духовную силу мага. Инферно отступил от отчаянной атаки рыцаря. Уклоняясь от рыцаря, который бросился на него, подняв ауру, дух нацелился на солдат, которые все еще не бросили оружие. — Я Браун из дома барона Хеврона. Вызываю тебя на рыцарский поединок. Спешившись с Матиза, Браун встал на пороге ворот, направив меч на рыцаря. Обугленный рыцарь уставился на Брауна глазами без бровей. — Н-но! Я проехал через ворота. Солдаты даже не посмели преградить мне путь. Все из-за Инферно, который прилип ко мне и метал огненные шары. Ба-бах! Ба-бах! Каждый раз, когда взрывался огненный шар, двое или трое солдат отлетали в сторону. Хотя Нурха считалась зажиточной, она не была настолько глупа, чтобы наращивать военную мощь в мирное время. Они сосредоточились на торговле, и большая часть войск была размещена на путях следования торговых караванов. — Кьяяяя! Жители кричали и разбегались. Когда они попрятались по домам и закрыли деревянные ставни, крики быстро стихли. На улице остались только солдаты с оружием в руках. У солдат тоже были рты. Они заговорили с врагом. Похоже, они не были уверены, что я враг. — Почему вы это делаете? — Разве вы не молодой господин Луис де Хеврон? — Это владения барона Нурхи! Я поднял левую руку. Солдаты вздрогнули и замолчали. Позади них я увидел рыцаря, бегущего впопыхах. Он даже не успел надеть доспехи как следует. — Я Луис де Хеврон. Вы не только вторглись на мою территорию, но и возвели там частокол, разместили рыцарей и солдат. Они угрожали моему рыцарю, но мой доблестный рыцарь Браун победил двоих рыцарей. Я объявил войну тем, кто незаконно оккупировал мою территорию, но они оскорбили меня, ответив: «О чем вы говорите». Их слова и действия уронили честь Хеврона на землю. Солдаты зашумели. Они перешептывались, обсуждая, прав ли я и где все пошло не так. «Глупцы». Если я проиграю эту битву, мои слова станут ложью. Но если я выиграю, мои слова станут истиной. — Инферно, напитай мой меч! Фвууух! Высоко поднятый меч раскалился докрасна. Рыцарь, увидев это пламя, вытаращил глаза. Казалось, он был уверен, что сможет победить меня в фехтовании. — В прошлом Нурха была вассалом Хеврона. Помня о старой дружбе, я даю вам шанс. Сдавайтесь! Те, кто хочет жить, бегите. Бегите далеко, а потом возвращайтесь и сдавайтесь. Я приму вас как солдат Хеврона! Солдаты колебались. Настоящая битва еще не началась. Сейчас у них не было командира. Было трое рыцарей, но один был связан боем с Брауном, другой был слишком молод и неопытен, а третий был настолько стар, что возникали сомнения, сможет ли он вообще нормально махать мечом. Ту-ду-ду-ду! Издалека прискакала лошадь. В полном доспехе и с рыцарским копьем наперевес она набирала скорость. Рыцарь в полном латном доспехе, непрерывно пиная бока лошади, закричал: — Я Альберто, рыцарь барона Нурхи! Вызываю тебя на рыцарский поединок! Рыцарь, который, как говорили, служил дому барона Нурхи даже после отставки. Говорили, что в молодости он был знаменит, но это было давно. Я видел, что острие его копья слегка отклонилось. — Принимаю. — Ах ты щеноооок! Альберто взревел из-под шлема. Все потому, что я слез со спины Ганса. Наблюдение за рыцарскими турнирами, где рыцари вооружены копьями, было частью образования в доме герцога Врейо. Даже если зрелище летящей крови и плоти было неприятным, приходилось сидеть прямо на специальном месте семьи Врейо и наблюдать за борьбой рыцарей, сгорающих, как свечи, в пламени своей верности. Ту-ду-ду-ду! Альберто и его боевой конь неслись как буйвол. Земля дрожала, воздух вибрировал. Эта вибрация началась от подошв моих ног и достигла сердца. «Хороший резонанс». Слухи о былой славе Альберто, должно быть, были правдой. Столетие назад в Королевстве Ксенон было три герцогских дома. Это было еще до того, как Сардия пала из-за обвинения в измене. В герцогстве Сардия был сложный горный рельеф, затрудняющий маневрирование кавалерии. Рыцари герцогства Сардия развили стиль фехтования, подходящий для суровой местности, и, естественно, отточили работу ног. Мобильная работа ног Сардии. Боевое искусство быстрого перемещения на короткие дистанции путем концентрации ауры в нижней части тела. Па-ба-ба-бах! Оттолкнувшись от земли, я сократил дистанцию до Альберто. Испугавшись моего внезапного появления, он опустил и без того накренившееся копье вниз. Это была ошибка Альберто. Та-ак! Я подпрыгнул. Альберто следил за мной взглядом, но его копье, длиннее его собственного роста, не успевало за мной. Даже если он поднял ауру, человеческое тело стареет и неизбежно теряет с трудом накопленную энергию. Ква-джик! Мое колено врезалось в лицо Альберто. Он взмыл в воздух, пролетел несколько метров и упал с довольно опасным звуком. Ку-гу-гунг! — Кха! Я приставил раскаленный докрасна меч к горлу Альберто и сказал: — В тот момент, когда ты встанешь, твое имя будет стерто. Навечно. Зрачки рыцаря задрожали. Старый рыцарь жил ради чести. Причина, по которой он откладывал отставку и хранил верность Нурхе, вероятно, заключалась в желании оставить свое имя в истории. — ...Я проиграл. — Нурхе везет с людьми! Я победил его верного рыцаря. Я победил сэра Альберто, чья слава гремела в этих землях. Кто следующий? Кто примет мой меч! Я направил меч на молодого рыцаря. Хотя нас разделяло более 50 метров, рыцарь попятился, прикрывая шею рукой, словно ему уже отрубили голову. Бах! Молодой рыцарь упал. Вместе с этим боевой дух Нурхи рухнул на землю. — Рыцарь дома барона Хеврона, Браун, победил рыцаря Нурхи, Адола! Браун тоже победил в поединке. Теперь во владениях барона Нурхи остался только один рыцарь.