– Ха-ха-ха… – Белла внезапно рассмеялась, её голос эхом разнёсся по комнате. – Расслабься, милый. Я просто дразнила тебя, – сказала она, смягчив тон, осознав, что обрела ещё одного верного союзника. Для Беллы Аэнгус был больше, чем просто слуга; он был потенциальным партнёром в её грандиозных планах на будущее.
– А теперь пойдём. Я отведу тебя к моему лорду-отцу. Он решит, удовлетворять твою просьбу или нет. Но не волнуйся – я лично тебя порекомендую, – добавила она с обнадёживающей улыбкой.
Грациозным движением Белла Беллфрост подала знак Аэнгусу следовать за ней. Когда она шла, её бёдра покачивались с соблазнительной грацией, а тёмные ангельские крылья расправились во всю длину, добавляя неземной красоты её и без того пленительному облику.
Аэнгус последовал за ней, оставив позади слуг, всё ещё потрясённых напряжённым разговором, который только что произошёл.
– Хо-хо, кого я вижу? Полукровка-хозяйка и её слуга-полукровка. Воистину, отвратительно подходящая комбинация, – насмешливый голос внезапно эхом разнёсся по коридору.
Когда Белла и Аэнгус приближались к герцогскому двору, им встретилась суккуб, чьи слова сочились презрением. Её голос был резким, разрезающим воздух как лезвие. От суккуба исходила аура высокомерия, её глаза сузились, когда она рассматривала Беллу и Аэнгуса.
Суккуб повернулась с усмешкой, обращаясь к группе суккубов позади неё.
– Разве я не права, сёстры? – спросила она, её тон был пропитан ядом. Суккубы позади неё резко контрастировали с Беллой; их кожа была глубокого, насыщенного фиолетового цвета, что сильно отличалось от бледного, почти человеческого оттенка кожи Беллы. От каждой из них исходила тёмная, соблазнительная энергия, их глаза светились злобным весельем.
– Ха-ха-ха…
В ответ группа суккубов разразилась смехом, их голоса были наполнены жестоким удовольствием, когда они подхватили оскорбление. Звук их насмешливого смеха заполнил коридор, извращённая гармония, резонирующая с их общим презрением.
Глаза Беллы вспыхнули мимолетной ледяной яростью, но она сохранила самообладание, её выражение лица осталось нечитаемым.
– Руби, ты всё так же незрела. Ты уже забыла свой последний урок? Или мне нужно напомнить тебе снова? – Глаза Беллы опасно блеснули, когда она говорила, её голос был пропитан леденящей угрозой. От неё исходила мощная аура, удушающая сам воздух неумолимой интенсивностью.
Глаза Руби вспыхнули красным, гнев и страх смешались в её взгляде, когда она вспомнила унизительное поражение, которое потерпела в последний раз, когда они сражались. Память о той горькой встрече явно всё ещё преследовала её, как и других, кто внимательно наблюдал.
Руби и другие суккубы были сводными сёстрами Беллы, у них был общий отец, но разные матери. Матери Руби и ее сестер были демонами королевской крови, они могли похвастаться чистым и могущественным происхождением.
Белла, однако, была другой. Её мать была человеком, что являлось редкостью в мире демонов. Никто не мог объяснить, как человеческая женщина могла родить ребёнка демона – тайна, которая озадачила всё царство в то время.
Вскоре после рождения Беллы её мать исчезла из особняка Герцога, возможно, покинув земли демонов совсем. Ходили слухи, что у неё был другой любовник, и что она сбежала, чтобы не делать из Герцога-инкуба рогоносца.
Тем не менее, Герцог, казалось, не был обеспокоен слухами. Вместо этого он издал указ, что ни один человек не должен быть обижен на его территории, закон, который строго соблюдался. Несмотря на шёпот и скандал, привязанность Герцога к Белле была несомненной – он дорожил ею больше, чем любым из своих других детей.
У Беллы было много сводных братьев, сводных сестёр и мачех, но она была единственной полукровкой среди них. Это отличие часто делало её мишенью для презрения и зависти, но никто из её братьев и сестёр не мог соперничать с её силой. Несмотря на их королевскую кровь, они не могли сравниться с Беллой.
В ней было что-то ещё, другая, древняя родословная, которая даровала ей силу, далеко превосходящую то, чем обладали все они. Это делало её грозным противником – тем, кого мало кто осмеливался бросить вызов, и ещё меньше могли надеяться победить.
Не то чтобы все они были плохими. У неё были люди, которые, казалось, поддерживали её. Среди них поддержка её отца была наиболее заметной.
– Пойдём, милый! И до свидания, мои дорогие сёстры! – воскликнула Белла с озорной улыбкой, прежде чем подхватить Аэнгуса на руки и взлететь в небо мощным взмахом своих чёрных крыльев.
Руби гневно посмотрела им вслед, устроив истерику, как ребёнок. Что ж, она всё-таки была младшей сводной сестрой Беллы.
Двор Герцога находился немного в стороне от особняка, в более уединённом месте. Когда она летела, она держала Аэнгуса на руках, как принц, несущий свою принцессу. Ветер проносился мимо них, когда они поднимались, и Аэнгус обнаружил себя глядящим вниз на тёмные, пустынные пейзажи, избегая игривых попыток Беллы поймать его взгляд.
– Итак, Аэнгус, я забыла спросить – у тебя всё ещё есть та система? – спросила Белла, её любопытство было заметно, когда она взглянула на него.
Аэнгус, всегда осторожный, ответил:
– Нет.
Он знал, что раскрытие правды могло подвергнуть его серьёзной опасности. Его тело хранило секрет – способность творить чудеса. Внутри него сосуществовали две мощные энергии, редкий и уникальный феномен. Если бы Белла узнала об этом, это могло привести к непредсказуемым последствиям.
– О, понятно, – ответила она, кивая, когда нотка меланхолии закралась в её голос. Её взгляд устремился в небо, погружённый в мысли.
– Люди так благословенны, – начала Белла, её голос был окрашен горечью. – У них есть плодородные земли, вкусная еда и система – дарующая им силу просто за убийство монстров и зверей. Между тем, мы должны безустанно тренироваться, чтобы овладеть способностями нашей родословной. А те из нас, у кого нет особой родословной? Мы просто пушечное мясо, расходный материал. Разве это не несправедливо?
Она сделала паузу, её глаза потемнели, когда она продолжила:
– Почему мы должны так страдать? Что мы когда-либо сделали людям? Просто потому, что наши способности отличаются от их, они клеймят нас как демонов – своих смертельных врагов.
Аэнгус молча слушал, чувствуя напряжение в словах Беллы. Её тон был смесью горечи и тоски, глубоко укоренившейся обиды на мир, в котором она родилась. Он мог чувствовать вес её мыслей, разочарование от того, что её судят и преследуют просто за то, что она существует.
Белла продолжала, её голос нёсся по ветру, пока они летели:
– Мы не выбирали родиться такими, Аэнгус. И всё же именно нас клеймят как демонов, заставляют бороться за выживание каждый день. Меня заставляет завидовать не только земля людей и их так называемые благословения – это их свобода. Свобода жить, не будучи преследуемыми, без постоянной необходимости доказывать свою ценность или право на существование.
Аэнгус оставался молчаливым, понимая боль в её словах, но зная, что лучше не раскрывать слишком много своих собственных мыслей. Он мог чувствовать напряжение в её хватке, когда она держала его, вес её разочарования и отчаяния давил на неё. Несмотря на её соблазнительную внешность, Белла была существом, обременённым своим существованием, борющимся против мира, который стремился уничтожить её просто за то, кем она была.
Когда они приближались к двору Герцога, взмахи крыльев Беллы начали замедляться, массивная структура возвышалась впереди. Она взглянула вниз на Аэнгуса, её глаза всё ещё хранили тот меланхоличный блеск.
– Я не хочу потерять то немногое, что у меня есть, Аэнгус. У меня большие мечты о будущем, о нашем народе. Я хочу, чтобы они жили мирно рядом с людьми. Но это трудно, когда весь мир против тебя.
– Поэтому мне нужна любая помощь, какую я могу получить, чтобы убедить всех в этом демоническом царстве, что люди и демоны могут мирно сосуществовать, если только они выберут это.
Обновлено: 09.04.2026