– Мастер Зеро, проснитесь. Проснитесь.
Мягкий, мелодичный голос МАНАС, подобный перезвону небесных колокольчиков, разнесся в его сознании, вытягивая Итана из глубин беспамятства. Веки дрогнули и медленно приоткрылись, являя затуманенный, не сфокусированный взгляд. Сознание постепенно возвращалось.
Он моргнул несколько раз, пытаясь прояснить зрение. Его охватила дезориентация – он словно очнулся в незнакомом месте. Холодная, твердая земля под ним и слабый холодок, пронизывающий до костей.
Медленно, с трудом, он протер глаза и поднялся. Тело было тяжелым от усталости и непонимания.
– Что... Что произошло? – пробормотал он охрипшим после недавних событий голосом. – Я жив?
Мысли путались, он отчаянно пытался собрать воедино обрывки воспоминаний. Последнее, что он помнил – острая боль в спине и ощущение, будто тело разрывается на части.
Паника начала подступать к горлу, но ангельский голос МАНАС ответил на его немой вопрос. Ее слова, подобно нежному весеннему ветру, рассеяли туман в его голове.
– Да, Мастер Зеро. Вы живы, – заверила она его, и эти слова стали бальзамом для его растущей тревоги. – Уровень вашего здоровья – 67%, истощение маны – 95,98%.
Эта информация послала холодок по спине. Реальность ситуации ударила с полной силой. Здоровье было опасно низким, запасы маны почти исчерпаны. И все же, несмотря на ужасающую статистику, он дышал, он был жив.
Голос МАНАС, который только что звучал глубоко и мудро, как голос взрослой женщины, вдруг изменился, став легким и юным, почти игривым, словно заговорила другая сущность.
– А? Подождите… – Итан похолодел, услышав внезапную перемену в голосе, эхом отдающемся в его голове. Сначала он не понял. Подумал, что это какое-то системное уведомление. Однако мелодичный голос говорил вполне осмысленно.
– К-кто ты? – осторожно спросил он. – Что ты делаешь в моей голове?
Мгновение спустя перед ним возникла живая проекция – крошечная фея, ростом всего несколько сантиметров, грациозно парящая в воздухе. Ее полупрозрачные крылья мерцали эфирным светом.
– Мастер Зеро, я МАНАС, ваш помощник по расширенному пользовательскому интерфейсу. Моя задача – служить вам всем сердцем. Я помогу вам достичь всего, чего вы пожелаете, – торжественно произнесла она, и ее крошечная фигурка излучала удивительное могущество.
– МАНАС? Странное имя. Погоди… Ты только что назвала меня Мастером Зеро? – Брови Итана сошлись на переносице в недоумении, он пытался осмыслить происходящее. – Я… переродился?
Паника захлестнула его. Он поспешно коснулся своего лица, затем провел руками по телу, ища любые признаки того, что он переродился в новом облике. Ему нужно было убедиться, что он все еще он, что ничего кардинально не изменилось.
К своему облегчению, он обнаружил, что тело в основном осталось прежним – знакомые черты лица не изменились. Однако что-то было не так, что-то чуждое. Он протянул руку и коснулся макушки, где нащупал что-то твердое и длинное, торчащее из его черепа.
– Что это…? – прошептал он, сердце заколотилось. Пальцы ощупывали странные выросты, пока он не понял, что это – рога. Волнистые, с острыми кончиками.
– Что? Рога? Этого не может быть, – пробормотал он в отчаянии, в его голосе слышались гнев и недоверие.
Он мог смириться с существованием странной сущности ИИ, такой как МАНАС, но рога, как у демона… Он всегда ненавидел демонов, и от мысли, что он вдруг стал одним из них, его чуть не стошнило.
Пока Итан пытался прийти в себя, МАНАС парила рядом, ее нежное лицо выражало легкое беспокойство. Она уже собиралась заговорить, но внезапно небо над ними начало меняться так стремительно, что ни один из них не мог этого игнорировать.
ГРОХОТ!
ГРОХОТ!
Мир содрогнулся. Небо потемнело, тяжелые грозовые тучи зловеще собрались вверху. Молнии сверкали и потрескивали, озаряя жуткую сцену ослепительными вспышками. Словно на них внезапно обрушился апокалипсис. Атмосфера была заряжена ужасающей энергией, от которой сам воздух казался тяжелым.
Итан поднял голову, на мгновение забыв о своих новых рогах. Его охватил первобытный страх. «Что теперь?» – подумал он.
– У тебя есть какие-нибудь объяснения, МАНАС? Ты же говорила, что ты продвинутая разумная сущность? – мысленно обратился он к ней.
МАНАС, ее эфирная форма слегка мерцала, ответила с оттенком смущения:
– Простите, Мастер Зеро. У меня пока недостаточно данных. Я могла бы предоставить более точную информацию, если бы мой уровень был выше.
Итан вздохнул в отчаянии:
– Ах, да. Ты не всемогущее существо, верно? Я забыл.
Прежде чем они смогли продолжить разговор, оглушительный рев разорвал воздух, привлекая их внимание к небу. Голос, глубокий и гулкий, эхом разнесся по окрестностям с леденящей душу силой.
– КТО?! КТО ПОСМЕЛ УБИТЬ МОЕГО СЫНА?! МОЕГО СЫНА!!!
– ВЫ, НИЧТОЖНЫЕ СМЕРТНЫЕ, ВЫ ПОСМЕЛИ ПОДНЯТЬ СВОИ ГРЯЗНЫЕ РУКИ НА МОЕГО СЫНА!!!
– РРРР!!! Я УНИЧТОЖУ ВАС ВСЕХ!!!
Кошмарное видение заполнило небо – над ними появилось колоссальное демоническое существо. Его огромная фигура была гротескной, раздутой до неестественных размеров, а кожа, казалось, пульсировала неестественной энергией.
Глаза существа светились свирепым, злобным огнем, а пасть, раскрытая подобно зияющей пропасти, была полна рядов острых как бритва зубов.
Раздутое тело чудовища напоминало гротескное солнце, пульсирующее темной, хаотической энергией, словно оно поглотило саму сущность неба. Зрелище было одновременно завораживающим и ужасающим, сам масштаб его присутствия подавлял.
– Боже… – выдохнул Итан в ужасе.
– Хрррр… Хрррр…
Из ненасытной пасти существа появился темный, закрученный вихрь, его края потрескивали от сырой, разрушительной силы. Пасть зверя была настолько огромной, что могла легко поглотить целые горы. Вихрь расширялся, всасывая все на своем пути, затягивая город в смертельные объятия.
Здания, улицы, все достопримечательности разрывались на части и поглощались чудовищной силой. Подобная черной дыре пасть существа извергала непрерывный поток разрушений, пожирая город от окраин к центру.
Некогда гордые городские стены рухнули под чудовищным давлением, районы простолюдинов и дворянские кварталы превратились в руины.
Даже особняк лорда города, символ власти и стабильности, был поглощен катастрофическим напором.
Небо над городом стало еще темнее, зловещие тучи клубились вокруг демонической сущности, отбрасывая жуткий свет на разрушения внизу. Воздух был пропитан едким запахом разрушения, земля содрогалась, город погибал под гневом чудовища.
– Н-нет…
Итан с ужасом смотрел на апокалиптическую сцену, разворачивающуюся перед ним.
– Как… Как это случилось? Почему?
На мгновение он оцепенел, его разум отказывался воспринимать масштабы разрушений. Затем, движимый отчаянным желанием спасти дорогих ему людей, он бросился к лагерю, где находились Эмили, тетя Грета, Ирис и ее семья, его друзья – семьи Седрика и Маркуса.
– Мастер, вам не следует туда идти… Вероятность вашей гибели – 99,99%, – настойчиво предупредил МАНАС, ее голос был полон тревоги.
Игнорируя предупреждение, Итан бежал вперед, сердце бешено колотилось от беспокойства. Каждый шаг давался с трудом. Он мчался к лагерю, надеясь против надежды, что успеет вовремя.
Но было ли это вообще возможно?
– Вжжж! Вжжж! Вжжж! – Звук поглощения усилился – следующей целью чудовища стал лагерь.
– Нет… Проклятье!
Итан закричал в отчаянии, слезы смешались с кровью, когда он увидел, как лагерь в мгновение ока засосало в бездну. Сердце словно остановилось, пульс бешено колотился. Он дрожал, лица его близких мелькали перед глазами – теперь все они исчезли.
– А Ария? – Голос Итана дрогнул. Он обернулся, чтобы посмотреть на район дворян, но увидел лишь разрушения.
Вся территория города Аркадия, простирающаяся на 8–10 километров, была поглощена, оставив после себя лишь пустое пространство, заполненное темным, зловещим излучением. Некогда шумный город превратился в пустынную пустошь, остатки его былой славы поглощены чудовищной силой.
В этот момент сердце Итана погрузилось во тьму. Будущее, которое он представлял, теперь было окутано печалью и одиночеством, мрачным пейзажем, лишенным надежды. У него больше ничего не осталось.
– Мастер, бегите! – поторопил МАНАС, ее голос дрожал от неотложности.
Итан, ошеломленный масштабами разрушений и потерь, мог лишь пошатнуться, его разум кружился от горя и отчаяния. Мир вокруг него превратился в кошмар, и все, что он мог сделать, это попытаться убежать от всепоглощающей тьмы, которая поглотила все, что ему было дорого.
МАНАС не могла контролировать тело Итана без его разрешения, и ее попытки переместить его в безопасное место оказались безуспешными. Осознав всю критичность ситуации, она быстро использовала свою способность предвидения, чтобы найти хоть какое-то решение.
К ее ужасу, лучшим вариантом действий было – бездействие. Это звучало парадоксально, но именно оно давало наибольшие шансы на выживание, которые она могла предвидеть.
В тот момент, когда ситуация казалась безнадежной, из пустоты появилась прекрасный суккуб, за которой следовала группа демонов королевской крови. Ее черные крылья развернулись, когда она приблизилась к Итану. В руках она держала странный диск, похожий на древний артефакт, покрытый замысловатыми рунами.
Не колеблясь, она подбросила артефакт в воздух. Он закружился и засветился потусторонним светом, открывая мерцающий портал в темное, неизвестное измерение.
– Свуш!
Резко потянув Итана за собой, она и другие демоны поспешно прыгнули в портал, как раз в тот момент, когда поглощающая сила демонического существа достигла их.
Пожирающее чудовище, его ярость была неописуема, наблюдало за их бегством с гневным взглядом. Его глаза горели пламенем, когда оно взревело:
– ПРЕДАТЕЛИ! ВЫ ПОГИБНЕТЕ!
Голос существа эхом разнесся по пустоте, а затем оно быстро исчезло, его ярость растворилась во тьме, окутавшей город.
Обновлено: 09.04.2026