Немного передохнув, они были готовы продолжить путь.
Энгус окликнул Авелину.
— Итак, поблизости есть еще солдаты Империи Драконов? — спросил Энгус. Голос его звучал спокойно, но в нем таилась неприкрытая угроза.
— И не вздумай лгать, — добавил он, и взгляд его заострился. — У нас есть способы узнать правду.
Авелина вздрогнула под тяжестью его слов, ощущая на себе прожигающие взгляды могущественных демонов. Их присутствие давило еще сильнее, чем прежде, хотя внешне ничего не изменилось. Казалось, сам воздух вокруг сгустился от их мощи, а взгляды их впились в нее так, будто одна-единственная ложь решит ее судьбу.
Она с трудом сглотнула и сказала правду:
— Нет, мой господин. Никого не осталось. Было еще три тысячи, но они уже ушли. Они разорили несколько ближайших деревень и достигли своих целей. — Голос ее дрожал, выдавая страх навлечь на себя их гнев.
Энгус, чьи Необычайные Глаза слабо светились, внимательно оценивал ее слова. Эти глаза позволяли ему читать эмоции и улавливать поверхностные мысли, а его Драконий Взор позволял атаковать взглядом, неся разрушение.
Убедившись, что она говорит правду, Энгус слегка смягчил взгляд, хотя давящее ощущение его присутствия никуда не делось.
Белла же и остальные закипали от злости из-за возмутительных действий Империи Драконов — инстинктивная реакция, ведь они были одной природы.
Однако сейчас вопрос был решен, да и что еще они могли поделать? Тем не менее, это не усмирило их негодования по отношению к Империи Драконов.
— Дорогой, нам пора возвращаться. Мы слишком долго отсутствовали на нашей территории, — мягко напомнила ему Белла.
— Кроме того, мне придется назначить тебя новым Маркизом Города-Крепости, — добавила она с улыбкой, не сводя с него глаз.
Энгус лишь кивнул. — Хорошо... — Его взгляд встретился с ее, но выражение лица оставалось холодным и безразличным.
Белла Беллфрост разочарованно вздохнула. — Уф, какой же ты скучный мужчина, дорогой! — Она надула губки, раздосадованная своими постоянными неудачами расшевелить в нем хоть какие-то эмоции.
Неужели не было никакого способа достучаться до его сердца?
Ее мысли блуждали, встревоженные этой загадкой. «Что же это Ядро Тьмы с ним сделало?» — безмолвно размышляла она.
Сдавшиеся Огры, искавшие защиты для своего народа, также присоединились к Армии Освобождения. Их негодование по отношению к Маркизу Рейнарду, который не смог вовремя их спасти, подтолкнуло их подчиниться Верховному Лидеру Армии Освобождения.
Почти 1000 Огров, включая стариков и семьи, стали частью растущей силы.
В результате огромная армия из 3000–4000 солдат и гражданских теперь виднелась вдалеке, маршируя к одной и той же цели. Это было редкое зрелище — люди и демоны, следующие за одним лидером в единстве и повиновении.
Издалека одинокий демон молча наблюдал за их удаляющимися фигурами тлеющими глазами. После мгновения напряженного наблюдения фигура отвернулась и ушла прочь, кипя от злости.
---
Путь обратно к Темному Болоту занял всего несколько часов — их возросшая сила и способности ускорили шаг. По пути они столкнулись с несколькими мелкими препятствиями, но ничто не могло им по-настоящему помешать. В конце концов, они добрались до Племени Рогатых Ящеров, где собрали гражданских для безопасности.
Поскольку на горизонте маячила Великая Война, им нужно было укрепить свои силы и подготовиться к худшему.
От Темного Болота до Темной Долины путь был недолог.
Объединенные силы численностью от 4000 до 5000 вошли в затененные просторы Горной Темной Долины.
Демоны, обитавшие там, с растущим любопытством наблюдали за людьми, их глаза блестели в полумраке.
— Что здесь делают люди? — пробормотал четвероногий демон своему спутнику.
Его спутник мрачно усмехнулся. — Может, они достаточно глупы, чтобы вторгнуться на территорию Лорда. Возможно, нас ждет пир из человечины — кто знает? — Он вытер слюну со рта, в его глазах вспыхнул голод.
Пока Сиенна, Сен и остальные помогали расселить новоприбывших, Горничная Донна встретила Энгуса и Беллу теплой улыбкой, хотя все еще несла бремя своего недавнего разочарования.
— С возвращением, Лорд и Леди! Надеюсь, охота прошла успешно? — сказала она, сохраняя приятное выражение лица.
— Да, конечно, — ответила Белла с ободряющей улыбкой, входя в коридор. Она знала, что из-за нее Донна упустила возможность обрести силу.
Повернувшись к Энгусу, Белла спросила: — Дорогой, когда ты планируешь отправиться в Город-Крепость? Там ты сможешь поймать добычу покрупнее, хотя внимания избежать будет трудно.
Энгус, двигаясь так, словно сливаясь с тенями, ответил: — Мы отправимся завтра. Мне нужно время отдохнуть, Белла.
Выражения лиц и Горничной Донны, и Беллы изменились, в их глазах мелькнуло беспокойство.
— Это та же боль, что и раньше? — тихо спросила Белла, останавливая его мягким движением руки. Она приложила теплую ладонь к его груди, ее беспокойство было ощутимым.
Горничная Донна, стоявшая рядом, не смела вмешиваться. Она отвела взгляд, но чутко прислушивалась к их разговору.
Энгус осторожно убрал ее руку со своей груди и сказал: — Да, это рана души, которую я получил несколько дней назад. Ты знаешь какие-нибудь средства, способные эффективно исцелить или укрепить душу?
Белла, как обычно невозмутимая его жестом, ответила: — Ах, дорогой, тема души поистине естественна и деликатна. Поэтому такие средства трудно найти. Однако у тебя уже есть решение. — Легкая улыбка тронула ее губы, когда она говорила.
— У меня есть решение? — Энгус был озадачен ее словами.
Белла продолжила: — Ты мог бы использовать жемчужины Наг от Нагианцев для усиления своей души, хотя это привело бы к их полной гибели, а польза была бы минимальной. Учитывая твою уникальную мутировавшую душу, сомневаюсь, что это окажется очень эффективным.
— Нет, это не вариант, — ответил Энгус, качая головой, чтобы отвергнуть эту мысль. Хотя он казался безразличным, он никогда бы не смог заставить себя совершить такой неэтичный поступок.
Белла предвидела его реакцию.
— Тогда, похоже, у нас остался лишь один выход: мы должны отправиться в Багровый город демонов.
Обновлено: 09.04.2026