Через два дня после отъезда принца Теодора они прибыли в аэропорт столицы Тризенберга, Берлинт.
Когда самолет приземлился, на месте уже собрались сотни журналистов и репортеров. Теодор не понимал, почему они собрались в таком количестве, так как никакого особого повода не было. Его миссия в Валорию держалась в секрете, о ней знали лишь избранные. Общественность и СМИ даже не были в курсе причин его отъезда из страны.
Когда самолет остановился, Теодор обменялся недоуменным взглядом с лордом Реджинальдом, который сидел напротив него в салоне.
"Думаешь, информация просочилась?" — спросил Теодор, хмурясь, пока он выглядывал в окно на толпу внизу. "Я думал, мы сохранили эту миссию в тайне."
Реджинальд покачал головой, столь же озадаченный. "Мы были предельно осторожны в сохранении секретности, Ваше Высочество. Я не имею понятия, почему они здесь в таком количестве."
Дверь самолета открылась, и свежий воздух Берлинта встретил их. Королевский слуга жестом пригласил Теодора и его делегацию выйти. Когда он ступил на трап, вспышки камер обрушились на него со всех сторон, толпа репортеров выкрикивала вопросы в хаосе.
Теодор спустился по трапу с обычной для себя спокойной манерой, но его ум лихорадочно работал, пытаясь понять ситуацию. Он достиг нижней ступени, где его ждало знакомое лицо: личный советник его отца, лорд Дитрих.
"Ваше Высочество," — приветствовал его Дитрих с легким поклоном, его выражение, как всегда, было непроницаемым.
"Лорд Дитрих," — ответил Теодор с кивком. "Что все это значит? Я не ожидал такого приема."
"Ах... не беспокойтесь об этом. Они ничего не знают. Они просто здесь, потому что были удивлены вашим внезапным отсутствием, Ваше Высочество," — ответил лорд Дитрих, спокойным голосом, но с оттенком веселья. "Слухи быстро распространяются в Берлинте, особенно когда наследный принц уезжает без особых объяснений."
Теодор взглянул на толпу репортеров, их голоса сливались в хаотичный хор вопросов, пока они жадно пробивались вперед. "Значит, их привело сюда любопытство?"
"Именно так. Они не знают всего. Просто скажите им, что вы были в личной поездке в одной из наших колоний. После этого направляйтесь прямо в Королевский дворец Тризенберга, где вас ждет ваш отец для отчета," — закончил лорд Дитрих.
Теодор кивнул, быстро скрывая свои мысли под маской спокойствия, ожидаемой от принца. "Очень хорошо," — сказал он, взглянув на лорда Реджинальда. "Мы быстро с этим разберемся."
Журналисты все еще шумели, пытаясь привлечь его внимание, их голоса становились громче, пока они выкрикивали вопросы о его таинственном отсутствии. Теодор слегка поднял руку, чтобы утихомирить толпу, и шум стих, когда камеры навели на него, готовые к его словам.
"Дамы и господа из прессы," — начал Теодор, его голос был сильным и четким. "Я ценю вашу заботу и интерес к моим недавним поездкам. Однако я должен уточнить, что моя поездка была связана с личными делами в одной из наших колоний. Нет нужды для спекуляций."
Несколько шепотков пронеслось по толпе, но репортеры явно остались недовольны таким расплывчатым объяснением. Один из них, смелее остальных, выкрикнул: "В какую колонию, Ваше Высочество? Можете ли вы предоставить больше деталей?"
Теодор позволил себе легкую, сдержанную улыбку. "Я посещал нашу колонию Вотсвану. Моей целью там было наблюдение за проектами развития, которые финансирует наша нация. Это все, что я готов сказать на данный момент. Дополнительная информация будет предоставлена в свое время."
Прежде чем могли последовать новые вопросы, лорд Реджинальд шагнул вперед, его авторитетное присутствие было достаточно, чтобы дать понять, что краткое интервью окончено. "На этом все," — объявил он. "У Его Высочества есть более важные дела."
С этими словами Теодор повернулся и направился к ожидающему автомобилю, его шаги были твердыми и уверенными, несмотря на вихрь мыслей, крутившихся в его голове. Двери автомобиля закрылись за ним с мягким стуком, и машина плавно двинулась в сторону Королевского дворца Тризенберга.
Пока машина ехала по улицам Берлинта, Теодор уставился в окно, погруженный в размышления. Его отец, король Вильгельм, будет ждать его во дворце, и Теодор знал, что должен быть осторожен с тем, что он раскроет. Миссия в Валорию была слишком деликатной, чтобы раскрывать ее сейчас, даже своему отцу.
Все еще было слишком много неопределенности вокруг замаскированного лидера и потенциальной угрозы, которую он представлял.
"Вы хорошо справились," — заметил Реджинальд, нарушая тишину в машине. "Пресса продолжит строить догадки, но они не станут копать слишком глубоко с тем объяснением, которое вы предоставили."
Теодор кивнул. "Пока что. Но нам нужно быть готовыми. Союз с Валорией может вызвать больше вопросов в будущем. И мы все еще не знаем, в какую игру играет лидер Валории."
Реджинальд слегка наклонился вперед. "Вы намерены рассказать все королю сегодня, Ваше Высочество?"
Теодор покачал головой, его взгляд все еще был прикован к проплывающим за окном пейзажам. "Не все. Я расскажу ему о союзе и выгодах, которые он принесет. Но что касается замаскированного лидера и моих подозрений — нет, пока нет. Мне нужно больше информации, прежде чем я выдвину какие-либо обвинения."
Реджинальд кивнул в знак согласия. "Мудро. Мы не хотим тревожить короля без конкретных доказательств."
***
Тридцать минут спустя они прибыли в Королевский дворец Тризенберга. Теодор расправил плечи, выходя из машины. Лорд Реджинальд следовал за ним, пока они шли через роскошные залы дворца.
Величественные двери в кабинет императора возвышались перед ними, два дворцовых слуги открыли их, когда Теодор подошел. Внутри, за большим дубовым столом, уставленным документами и государственными бумагами, сидел император Тризенберга.
"Отец," — приветствовал его Теодор, почтительно кивнув. "Я вернулся из поездки."
Император встал, его присутствие доминировало в комнате. "Теодор," — сказал он, его глубокий голос звучал с теплотой и авторитетом. "Я надеюсь, твоя миссия была успешной?"
"Так и было," — ответил Теодор, сохраняя нейтральный тон. "Союз с Валорией был официально оформлен. Основы для нашего экономического сотрудничества заложены, и они, кажется, готовы выполнить свои обязательства."
Император жестом пригласил Теодора сесть напротив него. "Хорошо. Как они?"
"Они такие же, как мы — сверхдержавы. Они модернизировали экономику и армию, как бы мне ни было неприятно это признавать."
"Хм... очень хорошо. На этом все. Мы определим наш следующий шаг в свое время. А пока отдохни."
"Я так и сделаю, отец."
Обновлено: 09.04.2026