Принц Теодор Тризенберг шагал по своей роскошной военной комнате, его сапоги гулко стучали по отполированному мраморному полу. Звук эхом разносился по огромному залу, прерываемый только его тяжелым дыханием. Карты и военно-морские отчеты были разбросаны по широкому махагоновому столу в центре комнаты.
Его взгляд был устремлен в никуда, но его ум был поглощен мыслями о флоте Валории и позоре, который теперь омрачил его имя.
Дверь скрипнула за ним, и его адъютант, лейтенант Фальк, тихо вошел, его лицо было бледным. Теодор не обернулся, но почувствовал тяжесть присутствия Фалька.
"Ваше Высочество..." — начал Фальк, его голос слегка дрожал. Он замешкался на мгновение, затем продолжил. "Флот Тризенберга... отступил от своих позиций у вод Валории. Адмирал Старбридж подчинился их требованиям".
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Теодор резко развернулся, его глаза пылали яростью. "Что?" — его голос был ревом, сотрясающим воздух в комнате.
Фальк вздрогнул. "Они... они отступили, Ваше Высочество. Флот Валории держал свою позицию, и Старбридж решил избежать конфликта".
На мгновение выражение лица Теодора стало нечитаемым, словно он не до конца осознал услышанное. Затем, с яростным криком, он пнул стол перед собой, отправив карты, стаканы и чернильницы на пол. Резкий звук разбивающегося стекла разнесся по залу, пока принц бросился к дальней стене, сжимая кулаки.
"Отступили? ОТСТУПИЛИ?" — заорал он, его голос был наполнен яростью. "Как они посмели! Как посмел Старбридж повернуться спиной к Валории!"
Он схватил ближайший предмет — графин с дорогим бренди — и швырнул его в стену. Стекло разлетелось на осколки, янтарная жидкость разбрызгалась по камню. Грудь Теодора тяжело вздымалась, его дыхание было прерывистым, когда он сорвал одну из плотных бархатных штор с окна и разорвал ее на куски голыми руками.
"Вы слабые, бесхребетные трусы!" — кричал он, его голос срывался, когда он опрокинул стул, отправив его с грохотом на пол. Его сапоги хрустели по разбитому стеклу, пока он шел обратно к столу, поднял его за край и с силой опрокинул. Тяжелое дерево ударилось об пол с оглушительным грохотом, расколовшись по углам.
Фальк стоял замерший, его глаза были широко раскрыты, пока он наблюдал за яростным разгромом принца.
Лицо Теодора было пылающим, его губы были оттянуты в оскале, когда он направился к другому шкафу. Одним резким ударом он разбил его стеклянные двери, отправив тонкий фарфор и хрусталь на пол.
"Они унизили меня!" — бушевал он, отшвыривая остатки шкафа. "Старбридж выставил нас дураками!" Его руки сжались в кулаки, и на мгновение показалось, что он может ударить самого Фалька. Адъютант отступил назад, страх явно читался в его глазах.
Дыхание Теодора было прерывистым, когда он стоял среди разрушений, его некогда безупречная военная комната теперь лежала в руинах. Его глаза пылали яростью, грудь поднималась и опускалась с каждым тяжелым вздохом. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели, все его тело дрожало.
Голос принца Теодора был наполнен недоверием и гневом, его слова эхом разносились по разрушенной комнате. Его лицо было пылающим, а руки дрожали, пока он пытался сдержать бушующий внутри огонь.
"Они боятся Валории, Фальк!" — выплюнул Теодор, его голос повышался по мере продолжения. "Мы должны внушать страх! Империя Тризенберг, величайшая сила на суше и море, поставленная на колени кучкой трусов!"
Фальк стоял в тишине, его глаза были опущены, не зная, как ответить. Он видел гнев Теодора и раньше, но никогда в такой степени. Принц терял контроль, движимый унижением и уязвленной гордостью.
"Они унизили меня", — пробормотал Теодор, словно говоря сам с собой. Его глаза метались по комнате, останавливаясь на разбитом стекле, опрокинутой мебели, разрушениях, которые отражали хаос в его уме. "Мир увидит это отступление как провал, как знак того, что я — мы — слабы".
Принц ударил кулаком по ближайшему уцелевшему предмету мебели, маленькому деревянному шкафчику, который застонал под ударом. "Старбридж должен был сражаться! Он должен был погибнуть в пламени, а не поджать хвост и бежать. Он выставил нас трусами, Фальк!"
Фальк наконец осмелился заговорить, хотя его голос был едва слышен. "Ваше Высочество, адмирал действовал в интересах сохранения флота, чтобы мы—"
"Чтобы мы что?" — резко прервал его Теодор. "Чтобы мы выглядели жалко? Чтобы Валория теперь думала, что может нами помыкать, когда захочет? Это было больше, чем просто военно-морское противостояние; это было о том, чтобы показать миру, что Тризенберг ни перед кем не склоняет голову".
Теодор схватил ближайший стул и швырнул его через комнату, наблюдая, как он разлетается на куски, ударившись о стену. Его грудь тяжело вздымалась, дыхание было быстрым и поверхностным. Некогда могущественный принц теперь казался на грани краха под тяжестью собственного гнева.
"Ты думаешь, другие нации не услышат об этом?" — продолжал Теодор, шагая взад и вперед. "К тому времени, как завтра взойдет солнце, каждое королевство, каждый правитель, каждый чертов посол узнает, что произошло сегодня. И они будут насмехаться над нами. Надо мной!"
Голос принца дрогнул, выдавая неуверенность, скрывающуюся за гневом. Дело было не только в империи; это было личное. Гордость Теодора была уязвлена, и боль была невыносимой.
"Они будут шептаться о том, как великий принц Теодор не смог справиться с Валорией на море. Они скажут, что я не достоин вести эту империю—"
"Никто не посмеет сказать такое", — прервал его Фальк, его голос стал тверже.
Теодор резко повернулся к нему, глаза пылали. "Да? Правда?" — он шагнул ближе, его голос понизился до опасного рычания. "Потому что сегодня я чувствую, что мой авторитет был поставлен под сомнение. Сегодня я чувствую себя принцем, у которого корону украла иностранная держава".
Фальк сглотнул, не зная, что сказать.
Теодор отвернулся. "Это унизительно... как я вообще смогу смотреть в глаза отцу? Я даже запросил флот, и посмотри, что этот флот сделал?"
"Они, черт возьми, развернулись и сбежали", — прошипел Теодор, его голос был тихим, но дрожал от едва сдерживаемой ярости. Он провел руками по волосам, дергая их за корни, словно физическая боль могла заглушить стыд, пылавший в его груди. "Как я смогу смотреть в глаза отцу после этого?" — его тон был грубым, наполненным горечью.
Фальк оставался молчаливым, чувствуя, что буря внутри принца еще не утихла. У него не было ответа для Теодора, не было способа успокоить ярость, которая поглотила его.
Теодор, шагая как загнанный зверь, внезапно остановился и ударил кулаком в ближайшую стену. "Все эти годы строительства империи, демонстрации силы! Все уничтожено в один момент из-за этого труса Старбриджа!" — его костяшки пальцев были содраны и кровоточили, но он едва замечал боль. Его глаза были дикими, метались по комнате, словно ища что-то еще, чтобы разрушить.
"Я заставлю их заплатить за это", — пробормотал он, почти самому себе.
Обновлено: 09.04.2026