Лорд Реджинальд проснулся рано, первые лучи рассвета пробивались сквозь шторы. Настал день его встречи, и он знал, что каждый момент будет иметь значение. Поднявшись с кровати, он подошел к столу, где лежал его блокнот. Он пролистал страницы, написанные накануне вечером, свои наблюдения и мысли о Валории.
Сегодня ему нужно будет полагаться на всю свою интуицию и проницательность.
Он подошел к гардеробу и открыл его. Его одежда для встречи была подготовлена персоналом — темный костюм с тонкой вышивкой на воротнике и манжетах, элегантный, но не слишком вычурный. Он одевался с осторожностью, следя за тем, чтобы каждая деталь была на своем месте. Это было не только вопросом внешнего вида; это было послание уважения и готовности.
Одевшись, он взглянул в зеркало. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась решимость. Сегодняшняя встреча была больше, чем просто формальность. Это был шаг к пониманию истинной природы и намерений Валоррии. Он должен был быть бдителен.
Тихий стук в дверь прервал его мысли. "Войдите", — сказал он.
Дверь открылась, и вошел тот же слуга, что и накануне вечером, слегка поклонившись. "Милорд, завтрак приготовлен для вас в столовой. Машина, которая отвезет вас в Фольксхалле, прибудет через тридцать минут".
Реджинальд кивнул. "Благодарю. Я скоро спущусь".
Слуга снова поклонился и вышел. Реджинальд глубоко вздохнул и подошел к столу, взял свой кожаный блокнот. Он положил его в портфель вместе с документами, которые могли понадобиться во время обсуждений. Затем он подошел к окну и посмотрел на город. Утренний свет придавал Валории другой оттенок, смягчая ее строгие линии.
Но даже в этот спокойный момент чувствовалась скрытая сила.
Он отвернулся от окна, вышел из комнаты и направился в столовую. Завтрак был сервирован — выбор фруктов, выпечки и чайник с чаем. Все было продумано до мелочей, как и все в Валории. Реджинальд сел и налил себе чашку чая, дав себе момент, чтобы собраться с мыслями.
Ему нужно было оставаться сосредоточенным, внимательным к каждому слову и жесту во время встречи с Эмили Харрис.
Он ел быстро, но с целью, понимая, что его разум должен быть ясным и сосредоточенным. Закончив, он услышал слабый гул двигателей снаружи. Машина прибыла. Поставив чашку, он встал и направился к выходу из резиденции.
Машина ждала у главных дверей, стройный черный автомобиль, похожий на тот, что привез его сюда. Он заметил водителя, одетого в простую форму, стоящего у двери машины. Когда Реджинальд подошел, водитель открыл дверь с легким поклоном.
"Доброе утро, милорд. Министр Харрис ждет вас в Фольксхалле", — сказал водитель.
Реджинальд коротко кивнул и сел на заднее сиденье. Интерьер был просторным и сдержанным, созданным для комфорта без излишней роскоши. Когда дверь закрылась за ним, машина тронулась, плавно скользя через ворота резиденции и выезжая на главную дорогу.
Реджинальд смотрел в окно, пока они ехали по городу. Валория просыпалась, улицы постепенно заполнялись людьми и машинами. Магазины открывали свои двери, а рабочие занимались своими делами.
Образ порядка и прогресса города был очевиден даже в утренних рутинах его жителей. Однако Реджинальд знал, что под поверхностью скрывается больше — больше, чем показывают посетителям вроде него.
Поездка привела их вглубь города, через несколько районов. Реджинальд внимательно наблюдал, отмечая архитектуру, движение людей и их взаимодействия. В конце концов, машина свернула на широкий проспект, ведущий к величественному зданию, доминирующему над горизонтом — Фольксхалле.
Это было внушительное здание с массивным куполом и неоклассическими колоннами, напоминавшими пантеоны древних богов.
"Оно огромное!" — тихо воскликнул Реджинальд. Его разум задавался вопросом, как они смогли построить такое огромное здание.
Машина замедлила ход и остановилась у подножия ступеней. Реджинальд увидел Эмили Харрис, стоящую у входа, ее осанка была собранной и внимательной. На ней был строгий костюм, похожий на тот, что она носила накануне, что подчеркивало ее авторитет и профессионализм. В окружении нескольких чиновников и охранников она сделала шаг вперед, когда дверь машины открылась.
Реджинальд вышел из машины, дав себе момент, чтобы собраться. Он чувствовал, как взгляды окружающих следят за каждым его движением. Это была сцена, и каждое действие наблюдалось и анализировалось.
"Лорд Реджинальд, — поприветствовала Эмили с легким кивком. — Добро пожаловать в Фольксхалле. Надеюсь, ваше путешествие было приятным?"
"Действительно, так и было, — ответил Реджинальд, соответствуя ее формальному тону. — Город Валория продолжает впечатлять".
Эмили жестом указала на вход. "Пожалуйста, следуйте за мной. Комната для встреч подготовлена, и у нас есть время для обсуждений".
Он последовал за ней по мраморным ступеням, каждая из которых слегка отдавалась эхом, когда они поднимались к величественному входу. Охранники стояли по стойке смирно по обе стороны, их взгляды устремлены вперед, выражения непоколебимы.
Реджинальд огляделся, отмечая тщательность, с которой все было организовано. Было очевидно, что Валория уделяет большое внимание тому, как они представляют себя, не только своим гражданам, но и посторонним.
Когда они вошли в здание, температура заметно понизилась. Внутри Фольксхалле был еще более величественным. Их встретил просторный холл с высоким потолком, украшенным замысловатыми фресками. Массивные люстры висели над головой, отбрасывая приглушенный свет на мраморные полы и темные деревянные панели, покрывающие стены.
Эмили провела его через холл в широкий коридор. Они прошли мимо нескольких комнат с высокими закрытыми дверями. Тишина в коридоре была почти пугающей, нарушаемая лишь мягким звуком их шагов. Наконец, они подошли к двум дверям, охраняемым двумя солдатами. По кивку Эмили охранники отошли в сторону и открыли двери, открывая комнату за ними.
Комната для встреч была менее помпезной, чем остальная часть здания, но не менее впечатляющей. Длинный полированный стол занимал центр комнаты, окруженный высокими креслами. В дальнем конце стола большое окно открывало вид на город, его здания простирались до горизонта.
"Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала Эмили, указывая на стул ближе к середине стола. — Мы начнем наше обсуждение".
Реджинальд занял указанное место, поставив портфель на пол рядом с собой. Эмили села напротив него, положив папку на стол.
"Цель сегодняшней встречи, — начала Эмили, — обсудить установление дипломатических отношений между Валорией и Империей Тризенберг".
"Это верно".
Реджинальд не мог не задуматься о том, насколько радикально изменились отношения между их нациями. Не так давно Валория и Тризенберг были вовлечены в прокси-конфликт, поддерживая противоположные фракции в Королевстве Замбези. Теперь они обсуждали возможность партнерства.
"Как я заметил, прибыв сюда и получив возможность изучить вашу нацию, я должен сказать, что ваша страна выиграет от партнерства с нами, так как мы можем открыть для вас окно во внешний мир. Я предполагаю, что мы — первая страна Первого мира, которая установила с вами контакт?"
"Да, это верно, — подтвердила Эмили. — За исключением Королевства Замбези, конечно".
"Так что ваши первые дипломатические связи — с нацией Черного континента? Это не лучший старт, но, учитывая, что она ближе к вашему дому, это понятно", — продолжил Реджинальд, тщательно подбирая слова.
"Было удобно установить отношения с страной, которая ближе к нам, — признала Эмили. — Но Валория готова выйти на мировую арену и представить себя, начав с дружбы с одной из сильнейших наций..."
"Сильнейшей нацией...", — поправил лорд Реджинальд. "По крайней мере, так все говорят о Тризенберге".
Эмили приняла его поправку с легким кивком. "Действительно, лорд Реджинальд. Тризенберг заслужил репутацию могущественной державы. Валория стремится взаимодействовать с нациями, обладающими как влиянием, так и честностью. Мы верим, что через это партнерство мы сможем учиться друг у друга и способствовать глобальной стабильности".
Реджинальд слегка откинулся на спинку кресла, размышляя над ее словами. "Мисс Харрис. Можете ли вы удовлетворить мое любопытство? Откуда вы появились? Согласно нашим последним данным, место, где находится ваша нация, было ничем иным, как морем".
Глаза Эмили на мгновение дрогнули. "Лорд Реджинальд, я понимаю ваше любопытство. Однако детали происхождения Валоррии являются засекреченной информацией".
Реджинальд поднял бровь. "Засекреченной? Это кажется довольно удобным способом избежать ответа на фундаментальный вопрос".
Эмили спокойно встретила его взгляд. "Я уверяю вас, что секретность предназначена не для избежания прозрачности, а для сохранения безопасности и суверенитета Валоррии. Наша история сложна, и есть аспекты, которые мы пока не готовы раскрывать. Что важно сейчас, так это наше будущее и то, как мы будем двигаться вперед".
Реджинальд изучал ее, ища хоть малейший намек на уклончивость или неуверенность. Эмили Харрис была опытным дипломатом, раскрывая только то, что хотела. Там была стена — твердая и непоколебимая. Он знал, что дальнейшие попытки надавить вряд ли принесут результат.
"Хорошо, — сказал он, приняв нейтральный тон. — Полагаю, у каждой нации есть свои секреты".
Обновлено: 09.04.2026