Лидер Маталебе глубоко вздохнул, бросив последний взгляд на своих воинов. Их лица были отмечены беспокойством, но они молчали, доверяя его решению. Он знал, что этот выбор может изменить судьбу его народа, к лучшему или худшему.
Твердо кивнув, он шагнул вперед, показывая, что готов продолжить. Чиновник Тризенберга указал на один из ожидающих автомобилей — бронированную машину, которая выделялась среди руин и разрушений.
Когда они подошли к машине, чиновник Тризенберга открыл дверь, жестом приглашая лидера Маталебе войти первым. Тот на мгновение заколебался, затем залез внутрь, где его обступили незнакомые запахи кожи и металла. Интерьер был удивительно просторным, спроектированным с учетом комфорта и функциональности.
Чиновник Тризенберга и переводчик последовали за ним, и дверь закрылась с мягким щелчком, запечатав их внутри.
Машина тронулась, гул двигателя едва слышен сквозь толстые бронированные стены. Лидер Маталебе сидел напряженно, его глаза перебегали между двумя мужчинами, сидящими напротив. Чиновник Тризенберга сохранял спокойное, отстраненное выражение лица, в то время как переводчик внимательно наблюдал за лидером, готовый перевести любой разговор, который может возникнуть.
После нескольких мгновений молчания чиновник Тризенберга заговорил.
"Принц Теодор Тризенберг убежден, что Маталебе имеют право управлять своей страной. Однако вас заставляют следовать конституции, которая противоречит вашим традициям и ограничивает ваш суверенитет.
Принц понимает, что народ Маталебе был маргинализирован, и что их культура и образ жизни находятся под угрозой. Он считает, что ваше племя имеет законное право быть лидерами в этом регионе, а не подчиненными".
Глаза лидера Маталебе сузились, пока он слушал, его подозрения росли. "Снова, почему принц из далекой страны заботится о нашем народе? Что он получит от этого?"
Чиновник Тризенберга оставался спокоен, его выражение лица было непроницаемым. "Принц Теодор — человек с видением. Он понимает, что для обеспечения стабильности и процветания в этом регионе ему нужны сильные союзники — люди, которые знают землю и имеют долю в ее будущем. Маталебе — такие люди. У вас есть сила, история и воля, чтобы вести.
Принц стремится поддержать это лидерство, не только ради своей выгоды, но и ради блага вашего народа".
Лидер Маталебе тщательно обдумывал это. Это было правдой, что его народ был отодвинут на второй план, их влияние подорвано центральным правительством. Идея вернуть свое место, вести свою нацию на своих условиях, была неоспоримо привлекательной. Но участие иностранной державы, имеющей свои интересы, усложняло дело.
Кроме того, он не мог не сомневаться в искренности его слов. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Западные нации колонизировали почти весь Черный континент, и их обещания редко выполнялись. Лидер Маталебе видел достаточно истории, чтобы знать, что союзы с иностранными державами часто сопровождались скрытыми цепями, связывающими его народ так, что они не могли предвидеть, пока не становилось слишком поздно.
Он изучал чиновника Тризенберга, ища любые признаки обмана в его спокойном поведении. Выражение лица мужчины было бесстрастным, ничего не выдавало. Переводчик тоже ждал терпеливо, его глаза не выдавали эмоций.
"Какие гарантии у нас есть, — наконец спросил лидер Маталебе, — что предложение вашего принца искренне? Что это не просто еще один способ эксплуатировать наш народ ради вашей выгоды?"
В конце концов, страна, в которой они сейчас находились, Вотсвана, была колонией Империи Тризенберг, поэтому у него были все основания быть осторожным. История колонизации была написана кровью и предательством тех, кто слишком легко доверял, и лидер Маталебе был полон решимости не повторять этих ошибок.
"Его Королевское Высочество сам ответит на этот вопрос, — спокойно ответил чиновник Тризенберга. — У вас будет возможность встретиться с ним лично в Габороне. Он понимает вес решений, которые вам предстоит принять, и уважает ваше право искать гарантии.
Будьте уверены, принц Теодор намерен продемонстрировать свою приверженность этому союзу таким образом, чтобы у вас не осталось сомнений".
Лидер Маталебе оставался молчаливым.
Пока бронированный автомобиль продолжал движение, пейзаж за окном начал меняться. Суровая местность приграничных земель постепенно уступала место более развитым районам с асфальтированными дорогами, группами зданий и признаками растущей человеческой активности. Вскоре они въехали в окраины Габороне, столицы Вотсваны.
Лидер Маталебе внимательно наблюдал за всем, отмечая признаки богатства и власти, которые отмечали столицу. Он заметил, как местное население взаимодействует с чиновниками и солдатами Тризенберга — одни с почтением, другие с тихим негодованием.
Было ясно, что влияние Империи было всеобъемлющим, и лидер задавался вопросом, сколько этого богатства было построено на спинах местного населения.
Машина в конце концов замедлила ход, когда они приблизились к большому, внушительному зданию в центре города. Это был своего рода дворец. Вид здания заставил желудок лидера Маталебе сжаться от беспокойства.
Автомобиль остановился, и дверь была открыта снаружи. Чиновник Тризенберга и переводчик вышли первыми, за ними последовал лидер Маталебе. Он на мгновение собрался с мыслями, глубоко вздохнув, прежде чем выйти из машины.
Небольшая делегация чиновников Тризенберга и Вотсваны ждала их у входа во дворец.
"Вы, должно быть, лидер племени Маталебе", — поприветствовал лорд Реджинальд.
"Нет, я не лидер, я то, что вы называете военным лидером нашей армии, но я могу выступать в качестве представителя нашего племени на этой встрече", — ответил Кагисо.
Лорд Реджинальд кивнул, признавая роль Кагисо. "Хорошо, командир Кагисо. Вы будете представлять Маталебе на этих переговорах. Пожалуйста, следуйте за нами".
Кагисо последовал за лордом Реджинальдом и другими чиновниками через величественный вход дворца.
После нескольких поворотов в лабиринте коридоров они прибыли к большим двустворчатым дверям. Два охранника, стоящие снаружи, открыли их, открыв просторный кабинет за ними. Комната была украшена большим, искусно вырезанным деревянным столом, за которым сидел принц Теодор Тризенберг.
"Ну, кого это мы здесь видим", — заговорил принц Теодор.
Обновлено: 09.04.2026