В Фольксхалле, 19 апреля 1938 года.
Александр находился в своей спальне, одетый в бархатный халат, который элегантно ниспадал с его широких плеч. Утренний свет пробивался сквозь тяжелые шторы, озаряя мягким сиянием роскошный интерьер комнаты.
Александр подошел к гардеробу, где его ждала команда мужчин-слуг. Они стояли почтительно, держа различные официальные наряды, каждый из которых был тщательно подобран для предстоящего события. Встреча с дипломатическим посланником из Королевства Замбези была важным мероприятием, требовавшим демонстрации как авторитета, так и элегантности.
Слуги начали представлять наряды один за другим, сопровождая каждый кратким описанием его дизайна и значимости. Александр молча наблюдал за ними, его проницательный взгляд быстро оценивал пригодность каждого варианта. Его стандарты были высоки; он знал силу первого впечатления и тонкие сообщения, которые может передавать одежда.
Наконец, его взгляд остановился на ансамбле, который сразу же нашел отклик в его душе. Это был безупречный белый костюм, идеально скроенный, с жилетом, добавлявшим дополнительный слой изысканности. Наряд излучал чувство контроля и утонченности, идеально соответствуя образу, который Александр хотел создать. Слуги быстро приступили к его облачению, с легкостью одевая его в выбранный наряд.
Когда последние штрихи были завершены, Александр взглянул на себя в зеркало во весь рост. Костюм сидел на нем как влитой. Но — когда слуга собирался поправить воротник, что-то внутри Александра сломалось. Его рука резко вытянулась, схватив запястье слуги с силой, которая испугала молодого человека. Хватка была крепкой, почти болезненной, и в этот момент комната словно стала холоднее.
Горькое воспоминание нахлынуло на Александра. Он больше не был в Фольксхалле, больше не был собранным и могущественным лидером Валоррии. Вместо этого он вернулся в ту темную комнату, много лет назад. Он помнил этот момент ярко — ощущение рук принца Теодора на его горле, сжимающих жизнь, словно он хотел его убить.
Ужас, беспомощность и жгучее унижение нахлынули с новой силой.
В воспоминании лицо Теодора было искажено яростью, его хватка сжималась все сильнее, когда он шипел слова, которые до сих пор звучали в голове Александра: "Ты не такой, как мы. Ты не принадлежишь этому месту, ублюдок".
"Сэр?!"
В этот момент в комнату вошла Джулианна и увидела разворачивающуюся перед ней сцену. Хватка Александра на запястье слуги была пугающе сильной. Слуга стоял замерший, его глаза были широко раскрыты от страха и замешательства, не смея пошевелиться.
Глаза Джулианны расширились от шока, она быстро оценила ситуацию. Она видела Александра в разных настроениях, но это было иначе. В его выражении была тьма, что-то гораздо более интенсивное, чем его обычная расчетливая манера поведения.
"Ваше Превосходительство!" — позвала она, ее голос был твердым, но с оттенком беспокойства. Она сделала шаг вперед, осторожно положив руку на его плечо. "Отпустите его".
Прикосновение и звук ее голоса вывели Александра из горького воспоминания. Его глаза снова сосредоточились на настоящем, и он моргнул, словно только что осознал, где находится. Он резко отпустил запястье слуги, молодой человек отшатнулся, держась за руку с выражением растерянного облегчения.
Лицо Александра смягчилось, жесткие черты его выражения смягчились, когда он глубоко вздохнул. Он повернулся к Джулианне, его взгляд встретился с ее. На мгновение в его глазах мелькнула уязвимость, быстро скрытая стоическим спокойствием, которым он был известен.
"Джулианна, — сказал он. — Я... извиняюсь за это". Он взглянул на слугу, который все еще слегка дрожал, прежде чем снова повернуться к Джулианне. "Я на мгновение потерял себя".
Джулианна предложила ему небольшую, ободряющую улыбку, хотя в ее глазах все еще читалось беспокойство. "Все в порядке, Ваше Превосходительство. Что случилось?"
Александр снова глубоко вздохнул, успокаивая себя, прежде чем ответить.
"Это ничего. Просто... старое воспоминание", — сказал он.
Джулианна внимательно посмотрела на него, ее беспокойство углубилось. Она знала, что лучше не давить на него, когда он был в таком состоянии, но она не могла игнорировать интенсивность того, что только что увидела. Это было что-то глубже, более личное.
"Ваше Превосходительство, — начала она осторожно, — если вам нужно что-то обсудить или если что-то вас беспокоит, вы знаете, что я здесь".
Александр отвернулся от зеркала, его взгляд теперь был устремлен на резные украшения гардероба. "Я ценю вашу заботу, Джулианна, — ответил он, его тон слегка смягчился. — Но это то, о чем вам не стоит беспокоиться".
Александр выпрямился, его выражение лица снова обрело привычное спокойствие. "Сейчас давайте сосредоточимся на встрече, — сказал он, его тон был решительным. — Посланник из Замбези скоро прибудет, и мы не можем позволить себе никаких отвлечений".
Джулианна кивнула, понимая, что это было как приказание, так и отказ от обсуждения темы.
"Конечно, Ваше Превосходительство. Все было подготовлено в соответствии с вашими указаниями. Приемный зал готов, и дипломатический персонал на месте. Осталось только ваше присутствие".
Александр бросил последний взгляд в зеркало, поправив костюм и манжеты с точностью. Момент уязвимости уже отступал в глубины его сознания, заменяясь стальной решимостью, которая стала его визитной карточкой.
Воспоминание о Теодоре не будет управлять им; оно будет служить лишь напоминанием о том, что он преодолел и что ему еще предстоит достичь.
"Хорошо, — сказал Александр, поворачиваясь к Джулианне. — Давайте не будем заставлять наших гостей ждать дольше".
С этими словами он направился к двери, его шаги мягко отдавались на полированном полу. Джулианна следовала за ним, ее беспокойство все еще оставалось, но теперь она сосредоточилась на текущей задаче. Когда они шли по коридорам Фольксхалле, персонал, мимо которого они проходили, кланялся или приседал в реверансе, их уважение к Александру было очевидным в каждом жесте.
Величественные двери в приемный зал возвышались перед ними, и по кивку Александра они были открыты слугами, стоявшими на посту. Внутри зал был шедевром валорской архитектуры, с высокими потолками, замысловатыми лепными украшениями и величественными люстрами, отбрасывающими теплый свет на полированные мраморные полы.
Тихий гул разговоров наполнял комнату, но он почти мгновенно стих, когда вошел Александр. Что бы ни произошло здесь вскоре, это войдет в историю, так как именно здесь они примут первого иностранного дипломата.
Обновлено: 09.04.2026