17 марта 1939 года.
Глубины океана, погружённые в кромешную тьму, окружали VNS Sea Serpent, валорийскую подводную лодку, которая бесшумно патрулировала предполагаемый путь рутенийского флота. Капитан Маркус Реннер всматривался в слабо освещённую командную рубку, где тусклый красный свет освещал его опытный экипаж. Напряжение было ощутимым, каждый человек прислушивался к малейшему звуку, который мог подтвердить присутствие врага.
"Капитан, сонар фиксирует несколько контактов", — доложил лейтенант Арманд Штайнер, главный оператор сонара. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая срочность. "Я насчитал как минимум двадцать сигнатур — большое водоизмещение, вероятно, линкоры и авианосцы".
Глаза капитана Реннера сузились, когда он изучал показания сонара. "Похоже, мы их нашли", — пробормотал он. "Но мы не можем быть уверены, пока не подтвердим их идентичность".
Он повернулся к своему заместителю, лейтенанту Еве Наварро, которая следила за навигационными картами. "Подними нас на перископную глубину, лейтенант. Нам нужно визуальное подтверждение. Но делай это медленно — мы не можем рисковать обнаружением".
Sea Serpent медленно поднимался сквозь тёмные глубины, его двигатели работали почти беззвучно, чтобы избежать обнаружения. Давление внутри лодки было удушающим, экипаж затаил дыхание, зная, что даже частичное всплытие может выдать их под безжалостные орудия рутенийского флота.
Когда подлодка достигла перископной глубины, капитан Реннер осторожно поднял перископ. Поверхность океана была неспокойной, волны разбивались о стальные корпуса далёких кораблей. Он настроил фокус, ища опознавательные знаки на судах.
"Вот они!" — прошипел Реннер, его дыхание затуманило линзу перископа. "Я вижу флаг... Это рутенийцы, без сомнений. RNS Sovereign возглавляет строй".
Глаза лейтенанта Наварро расширились. "Это их флагман. Это должно быть основное вторжение".
Реннер мрачно кивнул и опустил перископ. "Опускай нас, лейтенант. Мы видели достаточно. Давайте передадим эту информацию в Фольксхалле".
***
В Фольксхалле атмосфера была напряжённой. Командный центр был наполнен гулом телеграфов и стуком пишущих машинок, пока разведывательные отчёты поступали с дальних патрулей Валории. Александр стоял во главе операционного стола, окружённый своими высшими военными советниками, включая Джулианну, которая была готова передавать приказы.
"Ваше Превосходительство, мы получили сообщение от Sea Serpent", — доложил один из офицеров связи, его голос перекрыл шум в комнате. "Они подтвердили визуальный контакт с рутенийским флотом. Они движутся и направляются прямо к нам".
Глаза Александра загорелись холодной решимостью, когда он обрабатывал новости. "Итак, они наконец сделали свой ход", — пробормотал он. "Рутенийцы идут, чтобы закончить то, что начали".
Джулианна шагнула вперёд, её блокнот был наготове. "Каковы ваши приказы, Ваше Превосходительство?"
Челюсть Александра сжалась, когда он повернулся к адмиралу Рейнхардту, который всё ещё восстанавливался после изнурительного морского сражения несколько дней назад. "Адмирал, немедленно разверните нашу подводную флотилию. Sea Serpent подтвердил позицию врага. Я хочу, чтобы наши подлодки перехватили и потопили как можно больше рутенийских кораблей".
Адмирал Рейнхардт отдал чёткий салют. "Понял, Ваше Превосходительство. Я немедленно разверну флотилию "Волчий клык". Но я рекомендую осторожность; мы должны убедиться, что наши подлодки остаются незамеченными до тех пор, пока не окажутся в зоне поражения".
"Согласен", — ответил Александр.
***
VNS Sea Serpent передал координаты рутенийского флота, и в течение нескольких часов валорийские подлодки были в движении. Флотилия "Волчий клык", группа из шести смертоносных подводных лодок, бесшумно скользила сквозь глубины, их командиры горели желанием пролить первую кровь.
На борту VNS Phantom капитан Элиас Ковач смотрел в перископ, силуэт RNS Red Star заполнял его видоискатель. "Цель обнаружена", — прошептал он. "Приготовьтесь к запуску торпед".
Напряжение на борту было удушающим, когда торпедные аппараты были заряжены. Ковач отдал приказ, и через мгновения торпеды устремились сквозь воду, оставляя за собой след пузырьков.
Секунды спустя оглушительный взрыв потряс море, когда одна из торпед попала в середину RNS Red Star. Дым и пламя вырвались из корпуса линкора, заставляя членов экипажа метаться.
"Прямое попадание!" — крикнул член экипажа, его голос был наполнен триумфом.
Капитан Ковач мрачно кивнул. "Перезарядите аппараты. Мы ещё не закончили".
Пока флотилия "Волчий клык" обрушивала свои атаки, воды вокруг рутенийского флота превратились в хаос. Сирены ревели, прожекторы скользили по тёмным водам, отчаянно пытаясь обнаружить невидимых хищников.
На RNS Sovereign лицо адмирала Волкова исказилось от ярости, когда поступали сообщения о подводной атаке. "Найдите эти проклятые подлодки и уничтожьте их!" — заревел он своим офицерам.
Ледяные воды Северного моря превратились в котёл огня и хаоса, пока флотилия "Волчий клык" продолжала свою безжалостную атаку. Валорийские подлодки, двигаясь, как тени под волнами, пролили первую кровь. Но теперь рутенийцы отвечали всем, что у них было.
На RNS Sovereign лицо адмирала Волкова было маской ярости. Он ударил кулаком по командному столу, заставив окружающих офицеров вздрогнуть. "Немедленно разверните все противолодочные меры!" — рявкнул он. "Я хочу, чтобы глубинные бомбы сбрасывались на каждый контакт сонара. Выкурите их!"
Палуба RNS Ivan the Terrible взорвалась суетой, когда члены экипажа бросились к своим пусковым установкам глубинных бомб. Массивные стальные контейнеры были заряжены и выпущены в воду, взрываясь оглушительными взрывами, которые посылали ударные волны через океан. Взрывы освещали поверхность, как фейерверки, отбрасывая жуткий свет на бурлящие волны.
Внизу VNS Sea Serpent содрогнулся от близких взрывов глубинных бомб. Капитан Реннер ухватился за край навигационного стола, чтобы удержаться. "Руль, уклоняйся! Погружайся глубже, сейчас же!" — закричал он поверх ревущих сирен.
"Есть, капитан!" — ответила лейтенант Наварро, её руки быстро двигались по рычагам управления. Sea Serpent резко накренился вниз, погружаясь глубже в холодную, тёмную бездну в отчаянной попытке избежать атаки сверху.
"Сонар сообщает о множественных взрывах над нами", — крикнул лейтенант Штайнер, его голос был напряжённым. "Они пытаются определить наше местоположение".
Челюсть Реннера сжалась, когда он обдумывал следующий шаг. "Остановите все двигатели", — приказал он. "Мы идём в тишине. Посмотрим, сможем ли мы проскользнуть через их сеть".
Когда Sea Serpent замолчал, дрейфуя, как призрак, в глубинах, окружающие воды вибрировали от отдалённого гула взрывов. Казалось, что вечность прошла, пока экипаж затаил дыхание, каждый человек напрягался, чтобы услышать малейший звук приближающейся глубинной бомбы.
Над ними рутенийские эсминцы пересекали район, их операторы сонаров отчаянно искали любой признак неуловимых валорийских подлодок. На RNS Falcon капитан Юрий Макаров отдавал приказы своему экипажу. "Продолжайте сканирование сонаром и держите глубинные бомбы наготове. Эти валорийские волки где-то здесь, и мы не остановимся, пока не потопим каждую из них".
Обновлено: 09.04.2026