7 марта 1939 года.
Воздух в командном центре Фольксхалле был удушающим, наполненным тревожной энергией, которая пронизывала каждый угол. Телеграфные аппараты непрерывно стучали, передавая поток сообщений со всех границ Валории. Офицеры сновали туда-сюда, их лица были напряжены от срочности, а шёпот их разговоров был наполнен ощутимым чувством тревоги. Снаружи зимний шторм, бушевавший всю ночь, наконец начал стихать, но внутри командного центра назревала куда более зловещая буря.
В своём кабинете Александр сидел за массивным дубовым столом, изучая последние разведывательные сводки. Его острый, расчётливый взгляд скользил по страницам, впитывая каждую деталь с интенсивностью, которая выдавала бурю, кипящую под его внешним спокойствием. Он почти не спал с момента морского сражения двумя ночами ранее. Победа на море стала серьёзным ударом для Рутении, но Александр знал, что это только начало. Истинное испытание для Валории было ещё впереди.
Стук в тяжёлую деревянную дверь нарушил тишину. Александр поднял взгляд, его выражение потемнело, когда в комнату вошла Джулианна. Её обычно спокойный вид был явно нарушен, глаза широко раскрыты от срочности.
"Ваше Превосходительство", — начала она, её голос был устойчивее, чем дрожащие руки, — "срочные новости из Рутении. Вам нужно услышать это немедленно".
Взгляд Александра стал острее. "Что случилось, Джулианна? Говори прямо".
Без лишних слов она пересекла комнату и протянула ему поспешно расшифрованное сообщение. Глаза Александра пробежали по тексту, и по мере чтения его выражение сменилось с любопытства на мрачное осознание. Сообщение было ясным, его слова были пропитаны яростью загнанной в угол империи:
"По приказу Его Императорского Величества, царя Ивана Александровича, Рутения официально объявляет войну Валории. Этот акт является ответом на неспровоцированную агрессию вашей нации против нашего суверенного флота. Рутения не успокоится, пока Валория не будет поставлена на колени".
Александр положил бумагу на стол, его лицо стало маской холодной ярости. "Итак, царь наконец решил сыграть свою карту", — пробормотал он. "Он решил, что унижение его флота стоит цены открытой войны".
Джулианна кивнула, её глаза были прикованы к Александру, пока она ждала его ответа. "Декларация была обнародована всего несколько часов назад. Рутенийская армия мобилизуется вдоль нашей северной границы. Их силы быстро наращиваются".
На мгновение Александр замолчал, его ум лихорадочно просчитывал тысячи вариантов. Объявление войны было неизбежным, но скорость, с которой Рутения действовала, удивила. Он ожидал, что царь Иван будет грозить и угрожать ещё несколько недель, но, очевидно, его гордость была ранена слишком сильно.
"Хорошо", — наконец сказал Александр, его голос был спокоен, почти холоден. "Если Иван хочет войны, то мы дадим ему её. Но не на его условиях". Он поднялся со стула, его внушительная фигура отбрасывала длинную тень на комнату, когда он направился к большой карте, прикреплённой к стене.
Джулианна последовала за ним, её сердце билось чаще, когда она наблюдала, как глаза Верховного лидера скользят по карте северных территорий. "Каковы ваши приказы, сэр?" — тихо спросила она, её голос был едва слышен.
Палец Александра провёл по границе между Валорией и Рутенией, остановившись на ключевых позициях, где их оборона была наиболее сильной. "У нас есть преимущество подготовки", — медленно сказал он, словно говоря больше себе, чем ей. "Рутения могла объявить войну, но они не найдут нас неподготовленными. Прикажите генералу Брандту укрепить нашу северную оборону. Я хочу, чтобы артиллерия и зенитные батареи были удвоены вдоль границы".
Джулианна кивнула, быстро записывая его приказы. "А флот, Ваше Превосходительство? Следует ли нам передислоцировать наши военно-морские силы?"
"Нет", — ответил Александр, качая головой. "Рутенийцы отчаялись. Они бросят свои силы на нас, пытаясь вернуть утраченную честь. Мы оставим наш флот в резерве, но основной удар будет на суше. Они попытаются подавить нас численностью. Мы не должны дать им такого шанса".
Когда она повернулась, чтобы уйти, голос Александра остановил её. "И, Джулианна", — добавил он, его тон внезапно стал мягче, — "подготовьте публичное обращение. Народ Валории должен знать, что нас ждёт. Мы не будем прятаться от этого конфликта, и мы не позволим рутенийцам думать, что они могут нас запугать".
Джулианна кивнула, её решимость окрепла. "Да, Ваше Превосходительство. Я организую это немедленно".
Величественный купол Фольксхалле был наполнен приглушённым гулом ожидания. Граждане, чиновники и солдаты собрались в огромном зале, их лица освещались мерцающим светом факелов, выстроившихся вдоль стен. Напряжение в воздухе было электрическим. Они слышали слухи, шёпот, который распространился по городу, как лесной пожар: Рутения объявила войну.
Тишина воцарилась в зале, когда Александр появился на величественном балконе, его фигура освещалась резким светом прожекторов. Он стоял высоко, его присутствие приковывало внимание каждого мужчины и женщины в зале. Люди смотрели, их глаза были наполнены смесью страха и надежды, ожидая услышать слова своего Верховного лидера.
"Граждане Валории", — начал Александр, его голос разносился по залу, усиленный акустикой величественного купола. "Сегодня до нас дошло серьёзное послание с севера. Рутенийская империя, в своей высокомерной отчаянности, объявила нам войну. Они верят, что могут запугать Валорию, что могут заставить нас подчиниться угрозами и декларациями".
Он сделал паузу, позволяя своим словам проникнуть в сознание. Толпа стояла в тишине, все глаза были прикованы к нему.
"Они ошибаются", — продолжил Александр, его голос становился громче. "Они приняли наше терпение за слабость. Они приняли нашу сдержанность за трусость. Но позвольте мне быть ясным — Валория не боится Рутении. Мы не боимся их армий, их флотов, их угроз".
По залу прокатился шёпот согласия, становясь громче с каждым словом.
"Мы — гордая и сильная нация", — объявил Александр, его кулак был сжат над головой. "Мы сталкивались с противниками и раньше, и всегда побеждали. На этот раз всё будет так же. Рутения верит, что может поставить нас на колени, но они скоро узнают цену недооценки Валории".
Зал взорвался аплодисментами, рёв толпы эхом разносился по залу, как гром. Александр ждал, позволяя накалиться страсти, прежде чем поднять руку, призывая к тишине.
"Каждому гражданину, каждому солдату, каждому верному слуге Валории", — сказал он, его голос стал тише, но не менее интенсивным, — "знайте: мы не дрогнем. Мы не сдадимся. Рутения сделала свой выбор, и теперь они столкнутся с последствиями".
Он сделал паузу, позволяя своему взгляду скользнуть по толпе. "Приготовьтесь, ведь дни впереди будут нелёгкими. Но я обещаю вам: мы выйдем из этого конфликта сильнее, более сплочёнными и победителями. Валория не падёт".
Когда аплодисменты достигли кульминации, Александр повернулся, его выражение было холодным и решительным. Объявление войны было сделано. Теперь всё зависело от него, чтобы Валория вышла победительницей. Он не успокоится, пока царь Иван не пожалеет о дне, когда решил бросить вызов мощи Валории.
"Джулианна", — тихо сказал он, когда она снова подошла к нему, — "передайте нашим командирам. Время ожидания закончилось. Пусть Рутения почувствует всю мощь нашего ответа".
Джулианна кивнула, её глаза отражали ту же яростную решимость, что и у её лидера. Война началась, и Валория была готова.
Обновлено: 09.04.2026