На следующий день Ашер вместе с Сапфирой вернулся в Ниневию. У ворот города их встречал высокий, седовласый мужчина, одетый в золотой доспех поверх белой туники.
Золотые очки мягко блестели в лучах солнца, когда он направлялся к ним.
Этим человеком, обладавшим аристократической внешностью и манерами, был не кто иной, как Кельвин, регент Ашера и его бывший дворецкий.
Несмотря на свой высокий статус, Кельвин продолжал выполнять обязанности дворецкого. Ашер долго уговаривал его оставить эту работу, но, потерпев неудачу, сдался.
«Ваша Светлость…» – произнес Кельвин с поклоном.
Ашер, улыбнувшись, спрыгнул с коня и обнял его. Во всём владении лишь Кельвин и Сириус могли видеть Ашера таким открытым и дружелюбным.
Остальным оставалось лишь наблюдать.
После тёплых объятий Ашер похлопал Кельвина по спине.
«Что произошло в моё отсутствие?»
«Производство идёт полным ходом. Вчера мы закончили сборку трёх требушетов, и все они успешно прошли испытания. Они способны метать камни большого размера на расстояние до пятисот ярдов с отличной точностью.»
Ашер улыбнулся.
«Лучники не смогут нас достать, а мы сможем сеять хаос. Превосходно!»
Улыбка на лице Ашера вызвала ответную улыбку у Кельвина. Ашер был для него словно сын. Его радости были и его радостями, а печали - его печалями.
«Передайте, что я хочу больше машин. Когда требушеты будут готовы, мы выступим к замку Гринрок.»
Кельвин был поражён.
«Я думал, мы будем выжидать.»
«Больше нет необходимости. У нас пятнадцать тысяч рыцарей - достаточно, чтобы противостоять графу. Всё, что мне нужно для похода на Гринрок - это осадные орудия.»
«Но Гринрок будет находиться под усиленной охраной, граф будет ожидать нашей атаки.»
Ашер усмехнулся.
«Он не ждёт там отряда Пустынных Волков и осадных машин. С помощью требушетов они не смогут долго прятаться за стенами замка.»
Ашер повернулся к Кельвину.
«Силы противника разделены. Нам нужен союзник, и дом Мормонтов кажется перспективным вариантом. Нападение на графа изменит их отношение к нам.»
«Но как же герцог Нубис?..»
«Дом Нубисов враждовал с нашим домом веками. Они не станут спокойно смотреть, как мы растём, даже если мы попытаемся не переходить им дорогу.»
«Понимаю», – ответил Кельвин. – «В таком случае, я созову коммандеров на совет.»
«В этом нет необходимости. Передай солдатам, что их лорд хочет использовать арену.»
Сапфира произнесла эти слова, стоя за спиной Ашера. Кельвин был ошеломлён.
«Зачем?»
«Он хочет сражаться. Если быть точной, он хочет сразиться с дикими зверями.»
«Что?! Но, мой лорд, вы же только что оправились после болезни!»
......
В конце концов, Ашер решил выйти на арену на следующий день, он приказал собрать доступных Овоков и одного Cеребряного Кровавого скакуна.
Сапфира, Кельвин и Кровавые Клинки стояли под трибунами, с тревогой глядя на Ашера, который в одиночестве стоял перед дикими зверьми.
«Мне нужен достойный противник.»
[Намерения Хозяина оцениваются как опасные. Продолжить в упрощённом режиме? Да/Нет?]
«Нет. Я хочу испытать свой предел и превзойти его.»
[Как пожелаете. Объединить восемь Овоков и Cеребряного Кровавого Скакуна в одно существо, мутировавшего и усиленного до Громового Кровнорога? Да/Нет?]
[Внимание! Данное существо не поддаётся контролю системы. Настоятельно рекомендуется поместить его в клетку с защитой от магии.]
Прислушавшись к предупреждению, Ашер приказал загнать зверей за решётку, оснащенную подавителем магической силы.
«Начинай.»
Свист!
Взрыв чёрного, белого и синего света ослепил присутствующих. Мощный вихрь едва не сбил Ашера с ног, но он удержался на месте, прищурившись от яркого сияния.
Когда свет рассеялся, взору предстал семифутовый, мускулистый, угольно-чёрный Овок, словно выкованный из стали. Его голову, шею, плечи и передние конечности покрывали тёмные, словно смоль, чешуйки.
В алых глазах сверкали молнии, а серебряные рога потрескивали лазурным электричеством.
Это был настоящий мифический зверь, готовый к бою!
Сапфира тихо ахнула. Она не могла поверить, что Ашер смог создать мифическое существо, - вид, который был на грани вымирания.
«Это же Громовой Кровнорог», – прошептала она, поражённая увиденным.
Мифический зверь святого ранга выдохнул из ноздрей струю молний, отчего глаза Кельвина округлились от ужаса.
Нерон невольно отступил на шаг назад.
В то время, как все остальные были охвачены тревогой, Ашер невозмутимо стоял перед стальными решетками, сложив руки за спиной.
Его золотые глаза буравили Громового Кровнорога взглядом, полным решимости.
Он ощущал исходящую от него ауру силы, подавляющую и устрашающую. Но в душе Ашера горела цель, - пламя, которое сияло ярче, чем сам зверь.
Через несколько мгновений он вздохнул.
«Жизнь Эшборна - это безумие», – пробормотал он.
Развернувшись, Ашер бросил взгляд на зверя, который разорвал бы решётку, если бы не подавитель, и направился прочь с арены.
Пришло время готовиться к завтрашнему бою.
В течение дня эта новость дошла до остальных подданных Ашера. Барон Флеймхарт, ожидавший встречи с Ашером, был шокирован, узнав об этом.
Баронесса Катарина, генерал Адам, коммандер Эритрея и коммандер Ламберт - все они приехали в Ниневию той же ночью.
Ими двигало любопытство. Они хотели увидеть своего лорда в действии, и лишь потом узнать, зачем ему понадобилось это безумное представление.
К сожалению, слухи продолжали распространяться, достигнув ушей горожан, и вскоре вся Ниневия зашепталась об этом событии.
Громкие раскаты грома, доносившиеся с арены, лишь подогревали любопытство людей, убеждая их в том, что их лорд действительно готовится к битве с ужасным монстром.
Тем временем, Ашер, ставший центром всеобщего внимания, стоял на тренировочной площадке во дворе замка, оттачивая свои навыки владения мечом.
Каждый его удар был медленным, но уверенным и выверенным. Он был настолько погружен в процесс, что не заметил стройную фигуру, наблюдавшую за ним из тени.
Лишь почувствовав на себе чей-то взгляд, Эшер опустил меч.
«Эритрея.»
Его глубокий голос эхом разнёсся по двору. Фигура вышла из тени и опустилась на одно колено.
«Ваша Светлость.»
«Поднимайтесь.» – Ашер тепло улыбнулся.
Эритрея встала. Устремив свой взгляд на Ашера, чьи глаза словно пронзали саму тьму, она медленно начала обходить тренировочную площадку.
«Ваша Светлость, в городе знают о вашей предстоящей битве. Вы позволите людям присутствовать на арене?»
Ашер нахмурился.
«Откуда тебе это известно?»
«Эм…»
Эритрея замялась, не ожидая такого вопроса.
«Мне нашептала маленькая птичка.»
«Понимаю. Значит, эта птичка и разнесла эту новость по всей Ниневии.»
«Вы…!»
Эритрея прикусила язык, осознав, с кем разговаривает. Ашер усмехнулся и указал мечом на стойку с оружием.
«Выбирайте оружие. Мне нужен спарринг с другом.»
Эритрея несколько раз моргнула, а затем устремилась к стойке.
Обновлено: 19.02.2026