На балкон вышла женщина с светлой кожей и нахмуренными бровями. «Я слышала, что ты собираешься наведаться в это ужасное, проклятое место».
Клод обернулся к ней. «Вы не ослышались».
На лбу дамы появились глубокие складки. «Что может привлечь в этот маленький городок, который барон Тайр поклялся уничтожить, если он каким-то образом переживет зиму?» Она чуть не выпалила это, глядя на Клода с красным лицом.
«Ни одного зверя за пределами моих владений не замечено, а зима на исходе. Прошло уже три месяца, и зима почти закончилась, но ни одна муха не пересекла мою территорию. В прошлом году мы зафиксировали сотни смертей, а в этом, как предсказали пророки, ждали худшего, но не произошло ни одной смерть, даже ранения не было».
Клод отвел взгляд от супруги и уставился на отдаленные северные земли. «У меня сложилось впечатление, что что-то изменилось».
«Но Резерфорд Тайр непременно отправит свои войска на территорию этого инвалида, ведь тот посмел покалечить его дочь», – возразила его жена.
«Этот юноша совершил серьезную оплошность, но я не собираюсь идти туда, чтобы выручить его. Эш-таун уже стал кладбищем из за его решений».
Клод понимал, что пережить зиму с одним только мечником серебряного ранга практически невозможно. Он знал, что солдаты Эшборна умели выживать зимой другими способами, но запасы их иссякли; иначе Томас не просил бы о помощи накануне своей смерти.
С тех пор как он последний раз бывал в Эш-Таун, прошло два года, и тогда он заметил, что у них заканчиваются ресурсы. Маленький домен не мог производить ничего значимого для стабильного существования. Их зависимость от торговли звериными мехами лишь поддерживала их на плаву.
Их поля давали плохой урожай, а шахты, когда-то привлекавшие внимание всех баронов, были захвачены существами бездны. Никто не осмеливался противостоять этим созданиям, поэтому о шахтах быстро забыли до нынешнего времени.
«Я уеду с Николасом».
Николас был одним из пяти рыцарей золотого ранга, служивших Клоду Флеймхарту. Обладая выдающимися способностями, которые ставили его выше остальных золотых рыцарей, он оказался подходящим кандидатом для данного путешествия.
.....
Прошло три дня, словно они пронеслись в мгновение ока.
Ашер, благодаря быстрому заживлению ран и советам врача, полностью восстановился от неглубоких ран и теперь скакал на лошади. За его спиной возвышались стены города Серебрёный Лист, а впереди раскинулся лес Серебряных деревьев.
С правой стороны был Алекс, а с левой — Алек. Мечники Авангарда Шур следовали за ними, оглядываясь по сторонам, пока их лошади двигались к лесу. Они направлялись в горы, и Ашер с нетерпением ждал этого дня с момента, когда узнал о своих истоках, связанных с предками Эшборнов.
Вдалеке раздался звук ржания лошадей.
Алекс управлял своей лошадью и наблюдал за покорной лошадью своего брата. «Разве ты не должен ездить на лошади? Мне кажется, твой вес постепенно убивает её», - сказал он.
Авангарды собирались рассмеяться, но, заметив, как Алек смотрит на них с безмятежным выражением, смолчали.
«Он прекрасно справляется со своей задачей», - добавил Алек.
Алекс фыркнул, увидев, что у брата нет настроения для шуток.
Лишь звуки их лошадей и звон металлических доспехов нарушали тишину, пока они не подошли к входу в гробницу. По обе стороны входа в гробницу на выступающих камнях были вырезаны могучие волки, которые смотрели вниз.
Для Ашера и его спутников было ощущение, что эти волки смотрят прямо на них
Боом!
Из могилы донесся приглушенный звук. Он был достаточно тихим, так как то, что они услышали, оказалось лишь эхо.
«Мистер Уайт не ошибся. Здесь творится что-то неладное».
Алекс первым слез с лошади.
«Возможно, всему виной какое-то животное».
Алек быстро вообразил наихудший вариант и крепче сжал своё копье.
Насупив брови, Ашер отправился по холодной темной тропе к входу. Его шаги отдавались эхом, раздаваясь с каждым новым движением.
После долгой прогулки они начали улавливать неприятный запах, от чего Алекс сморщил нос.
«Это запах кор…»
Боом!
Внезапный поток жара, пришедший из узкого прохода на западе, обрушился на них, сопровождаясь неприятным запахом, который едва не заставил Ашера отказаться от своего утреннего завтрака. Он прикрыл рот тканью пальто и потрясенно ускорил шаг.
Проходя мимо гробниц, они заметили изображения на стенах, но ни одно из них не привлекло внимания Ашера, поскольку они казались ему совершенно неважными.
Так он и двигался вперед, пока не оказался в огромной пещере. В разных уголках стояли четыре огромные статуи людей, а напротив них возвышалась еще одна, значительно больше. Над этими статуями были прикреплены черепа волков.
Ашер узнал ту статую, которая была ближе всего к нему. Это был Аттикус Эшборн!
Под его изображением находились надписи на древнем языке Тенарии. Никто из его спутников не мог читать их, но Ашер это умел.
Старый язык Тенарии был редкостью в то время, однако он пользовался известностью среди магов, поскольку в нем содержались секреты магической силы.
К сожалению, только маги обладали способностью расшифровывать тонкости старого языка Тенарии.
«Что там написано?» — тихо поинтересовался Алекс, ощущая гнетущее внимание пятерых фигур.
«Великий герцог Аттикус Эшборн, великий волк севера, повелитель зимы. Занял трон в 19 лет и скончался в 65».
Взгляд Ашера переместился к следующему предложению.
«Его знаменитая фраза гласила: «Ненасытный пожирающий зверь этого мира, который никогда не будет убит, — это война».
Его глаза сверкнули.
«Ваше Превосходительство, эта статуя — женская. Раньше у нас была герцогиня?!»
С шоком в голосе произнес воин Авангарда Шур, указывая на статую, расположенную напротив Аттика.
Ашер подошел ближе.
Он внимательно рассмотрел образ женщины, облаченной в изысканные, реалистично выполненные доспехи.
«Герцогиня Ариэль Эшборн, грозный рыцарь северных земель, завоеватель изумрудных равнин, королева битв, великий рыцарь крови. Властвовала с 29 лет и ушла из жизни в 39».
Ее титулы сразу же привлекли внимание всех присутствующих в комнате.
Но, с другой стороны, ее возраст в момент смерти…
Обновлено: 17.01.2026