Бум!
Двери священного зала распахнулись, и в него вошла Эритрея, полностью облаченная в броню. Достигнув определенного места, она опустилась на одно колено и склонила голову.
«Доброе утро, Ваша Светлость».
После этого она подняла взгляд и посмотрела на своего юного лорда.
«Встань».
Ашер произнес это тихо.
Эритрея встала и скрестила руки за спиной.
«Я слышал, что вы столкнулись с последователями Бездны».
«Да, мы сражались с магом и рыцарем Бездны».
«Я вижу результат этого». Эритрея взглянула на храброго рыцаря, облаченного в наиболее привлекательные доспехи в крепости. Не оставалось сомнений, что он мог бы быть в самых великолепных доспехах на пустоши, и находился справа от Ашера.
Она также повернулась, чтобы посмотреть на Сириуса, но его присутствие внушало ей страх. Несмотря на то что Сириус имел тот же бриллиантовый ранг, что и Алекс, его сила была значительно выше, чем у рыцаря.
Рыцари-звери были настоящим кошмаром. Их кости стали материалом для оружия, что сделало их живыми тоннами золота, но к тому же их шкуры были практически непробиваемы даже для некоторого оружия бриллиантового ранга!
У рыцаря бриллиантового ранга не было шансов против рыцаря-зверя, так как он не обладал мистическими способностями, которые могли бы изменить ход событий.
«Ты слышал о них?»
«Да, Ваше Превосходительство. За последние три года поклонники бездны уничтожили десять племен. Сначала мы не понимали, почему они убивают так много людей и не трогают их имущество, но со временем мой отец и другие вожди узнали, что это действие называется Великой Подготовкой».
«Великая Подготовка?»
Ашер приподнял бровь.
«Да, они убивают людей, подготавливаясь ко второму пробуждению армии Бездны, которая намерена захватить мир. Все встречи, которые мы имели, касались магов, иногда сопровождаемых двумя или тремя воинами-рабами Бездны, но есть и такие, которые используют людей, и это число обычно довольно велико».
«Вы хотите сказать, что они также порабощают людей».
Почувствовав недовольство Ашера по поводу этого слова, Эритрея задала уточняющий вопрос. «Но, мой господин, многие человеческие лорды держат людей в рабстве».
«Это неправильно. В моих землях не будет рабства, только те, кто в течение некоторого времени будут подвергаться каторжным работам, в наказание за проступки».
Алекс взглянул на Ашера. Он испытал такой же шок, как и Эритрея, от яростного неприятия Ашером рабства. В Тенарии рабство было распространённым явлением, но публично оно не принималось, что делало это явление скрытым, хотя противостоять этому никто не осмеливался.
Лишь нация Эверад предоставила сведения о своей практике работорговли. На самом деле, это составляло основу их экономики!
«Великое приготовление достигается через проливание как можно большего количества крови. Чем больше жертв, тем ближе наступает время окончательного пробуждения великой армии бездны».
«Армия бездны была побеждена всеми расами 500 лет назад. Каким образом она может снова воскреснуть?»
«У меня нет ответа на этот вопрос, милорд. Но маг, которого вы убили, был двух-кровным звездным магом, что означает, что он принес в жертву минимум две сотни человек ради великого приготовления».
Ашер сильно нахмурился.
«Как ты это узнала?»
«У него на груди татуировка, напоминающая кровавое солнце. Клан Великого Белого волка, которому наш клан обязан был выплачивать дань, был уничтожен одним из этих магов, но в итоге сам пал от тяжелых ран. На его теле было двадцать татуировок кровавого солнца.
«Две тысячи жизней!» — воскликнул Алекс про себя.
«А сколько людей насчитывало то огромное племя?»
«Двадцать тысяч. Он всех уничтожил».
Алекс почувствовал, как его охватила холодная дрожь от жестокости этих безумцев, именуемых поклонниками бездны.
«И они обитают в пустошах. Почему именно там, а не здесь или на высоких равнинах?»
«Не знаю, милорд. Возможно, потому что пустынные земли разделены и населены множеством племен, которые всегда готовы нападать друг на друга ради выгоды. Здесь есть дворяне, управляющие обширными территориями, и чиновники. Объединенная сила могла бы положить конец этой угрозе, но мы, варвары, не поднимем руку за тех, кто не принадлежит к нашему клану».
«Я понимаю».
Эритрея подошла ближе.
«Мой Лорд, после того как племя Бешеного медведя и мое племя были уничтожены, следующим шагом неизбежно станет нападение на ваши земли. В недрах пустынных территорий скрываются могущественные племена, с которыми даже эти последователи бездны пока не осмеливаются связываться. Я настоятельно рекомендую вам воздержаться от выхода из крепости».
«Ты действительно надеешься, что я откажусь покидать крепость и вместо этого отправлю туда тебя. Ты хочешь, чтобы я прятался за стенами, которые построил для защиты своего народа? … Нет».
Ашер поднялся и взглянул на Эритрею.
«Эшборны не прячутся за стенами. Наш предок создал герцогство на земле, полной жестоких варваров и диких зверей, и я намерен повторить его путь, чтобы вернуть утраченную славу. Если бы он прятался за стенами, твое племя могло бы не выжить после вторжения миллионов существ, которых он уничтожил».
«Но, милорд…»
Ашер поднял свою правую руку.
«Теперь, когда мы осознали угрозу, исходящую от поклонников бездны, самое важное для нас — укрепить защиту Бастиды Серебряного Листа. Пожалуйста, передайте Крушителям Клинков и их ученикам, что они должны присоединиться ко мне в пути к бастиде, вместе с половиной вашего отряда».
Эритрея поклонилась.
Она была рада, что вновь сможет сражаться рядом со своим господином, хотя на её лице не отображалось особого энтузиазма.
«Скажи командиру Алеку, что его вызывает господин».
Эритрея кивнула и, удалилась после поклона
Она действительно умна для дикарки, — произнес Кельвин, входя в зал.
У меня было ощущение,, что ты подслушивал, — заметил он с легкой ухмылкой.
«Крушителям Клинков увеличили свои ряды до ста мощных бойцов. Битва с дикими зверьми станет для них отличным способом исправить свои недостатки и набраться опыта», — добавил он.
«Разумеется», — ответил Ашер.
…..
Несколько дней спустя…
Арк Уайт находился на вершине стен бастиды и наблюдал, как войска из Ниневии входили в город. Остальная часть их формирования представляла собой извивающуюся линию, которая уходила вглубь лесной тропы, откуда они пришли.
Пока он приветствовал могущественные войска, Ашер и его авангард находились в священной частью серебряного леса.
Ашер взглянул вдаль на холм, где ему открылось удивительное зрелище. С тех пор он нарек это место Убежищем Полярного Волка, и Кельвин подтвердил его решение.
Флоп! Флоп!
Сокол-посыльный сел на его предплечье. Прочитав сообщение, он глубоко выдохнул.
«Звериный прилив на подходе».
Обновлено: 17.01.2026