Бум! Двери зала заседаний распахнулись благодаря двум стражникам, стоявшим снаружи. Их обязанностью было открывать вход и преграждать путь тем, кто не имел права войти.
Когда двери раскрылись, в помещение вошли Катарина и мужчина, который был на несколько лет моложе ее. Урия, так звали спутника, бросил взгляд на молодого лорда, восседающего на каменном троне и холодно наблюдающего за происходящим.
По обеим сторонам зала стояли воины Авангарда Шур, гордо держа щиты у левого бока, а правую руку положив на эфес меча.
Достигнув центра зала, Катарина тихо прошептала Урии, — «На колени».
С этими словами она подошла к правой стороне Ашера, склонила голову и устремила взгляд на Урию.
Морщины на лбу Урии углубились, он нахмурился, но, оценив обстановку, опустился на колени, не проронив ни слова.
«Я вижу, ты выбрал смерть», — произнес Ашер, и его слова оказались неожиданными для Урии.
Разве этот человек не хотел, чтобы его талант нашел применение?
«У тебя большая семья. Жена, двое сыновей, шестеро внуков и слуги…» — Ашер напомнил ему о том, что поставлено на кон, прежде чем вынести приговор. Он не собирался тратить время на уговоры, особенно после того, как едва не стал жертвой покушения зверолюдов.
Его настроение было непостоянным.
«Что ты хочешь от меня?» — спросил Урия.
Ашер наклонился вперед.
«Мне нужна информация о шахтерском городке и их численности».
«Я выполню твою просьбу, но затем ты отпустишь меня», — ответил Урия.
«Я это сделаю. В конце концов, есть много людей, которым нужны яйца бриллиантового ранга, которые увеличивают продолжительность жизни и укрепляют кости, позволяя человеку вашего возраста обрести силу, сравнимую с мужчиной лет пятидесяти. Если употреблять их больше, может однажды вы сможете пробивать камни и бегать с быстротой юноши в расцвете сил..»
Ашер встал.
«Вот и всё. Вы можете идти».
В этот момент Урии было трудно сделать и шаг. Все, что сказал Ашер, продолжало звучать в его голове, порождая представления о будущем, о котором он никогда не мечтал.
«Это ложь».
Он покачал головой.
Покидая особняк, он оглядывался по сторонам, его любопытство росло. Город, некогда построенный из дерева и звериных шкур, теперь стал каменным. Разница между прошлым и настоящим была как между небом и землей.
Ашкелон поразил Урию.
Особняк Лорда стоял на холме, созданном искусственным изменением рельефа. Трёхэтажное здание возвышалось над всем городом, а к его подножию вела мощёная булыжником дорога.
Сейчас Урия стоял у стен особняка, а Катарина — у открытых деревянных ворот.
«Когда это случилось?»
«Пока ты был в тюрьме».
Урия замер. Он не мог понять, как такой огромный город мог быть построен за день, а даже если бы и мог, не было никакой возможности, чтобы великие стены, окружавшие Ашкелон, были возведены менее чем за день.
С этим лордом явно что-то не так. Может быть, он не лгал раньше?
«Вы пробовали то, о чём он говорил?» — спросил он, повернувшись к Катарине.
«Попробовала. Я не мало их съела, и сегодня вечером съем еще.» — Она улыбнулась. Что-то действительно изменилось, ведь, хотя раньше он этого не замечал, Катарина будто помолодела, а ее лицо сияло.
Глаза ее стали ясными, а морщины на лбу словно исчезли.
Прежде чем Урия успел задать вопросы, Катарина развернулась, и Авангард Шур закрыл ворота.
С вздохом Урия добрался до своего дома, но увидел вместо старого новый — в десять раз лучше того, что он когда-то построил и так гордился.
Дверь открыл его внук, держа в маленькой руке красивый золотистый желток.
Войдя внутрь, он заметил остальных членов семьи, которые ужинали вареными яйцами. Аромат от них был настолько аппетитным, что у Урии заурчало в животе.
......
Грохот!
Впереди шестидесяти Буревестников, двигавшихся по бескрайним травянистым равнинам, шли Алекс, Ашер, четверо Авангардов и Урия на своих Сентраках. Несмотря на утро, небо оставалось мрачным.
Наконец они достигли холма и увидели шахтерский поселок, ярко освещенный факелами. Ашер заметил стражей-шакалов, вооруженных мечами и щитами, а некоторые из них держали в руках горящие факелы.
Ворон приземлился на плечо Урии, и его белые глаза вернулись к обычному виду.
«Шахта находится в центре городка, но они все спят. Бодрствуют только стражи».
«Есть пленные?» — спросил Ашер ледяным тоном, от которого у Урии пробежал холодок по спине.
«Никого не видел».
«Хорошо.»
Ашер поднял руку. Увидев жест, Буревестники взяли луки и достали стрелы из колчанов.
Когда рука Ашера опустилась, в небо взмыли по три стрелы от каждого лучника.
Свист! Свист! Свист!
Стрелы обрушились на город, словно молнии, поджигая здания огненными шлейфами. Пламя разгоралось, подпитываемое непрерывным дождем стрел.
На глазах Ашера город превратился в огненное море.
«Не убивайте всех. Пусть их великий клан получит послание.»
Эритрея кивнула.
Грохот!
Она и другие лучники двигались по долине, выпуская стрелы в шакалов, сбежавших за городские стены. Несколько стражников попытались сопротивляться, но их щиты не выдержали мощи стрелы-молнии, которая пронзила их насквозь.
Пуч!
Они, обожженные, рухнули на землю.
Буревестники продвигались по городу, уничтожая всех, кто выбегал сражаться или спасаться бегством. Внезапно один шакал выбежал из города, некоторые части его тела были в огне.
Эритрея подняла правую руку, и ее воины остановились. Они проехали мимо него.
Охваченный ужасом, шакал не понял, что его пощадили, и бежал, пока не скрылся из виду.
«Добей оставшихся».
Эритрея отдала приказ. Она намеревалась заставить клан Шакала заплатить за попытку убийства её повелителя.
Обновлено: 17.01.2026