В таинственную ночь воины Эшборна собрались у костра, болтая и потягивая напитки. Это был единственный случай, когда Ашер разрешил им насладиться ромом.
Когда начиналась битва, единственным напитком, позволяющим им поддерживать силы, была вода, и никто не осмеливался покинуть лагерь, чтобы выпить ром, ведь за это грозила суровое наказание — десять лет каторги, что означало долгие годы в шахтах!
у них была целая куча кур, лишенных голов и перьев, значительно превышающих размер обычной курици.
Некоторые солдаты наблюдали, как куриные жир стекает с поджаренных до идеальной золотистости птиц в огонь.
На вертелах жарилось больше ста кур, а рядом находились туши Овоков, также проколотые железными штырями и переворачиваемые солдатами, чтобы добиться равномерного прожаривания.
Изобилие мяса создало облако соблазнительного аромата, распространившегося по окрестным домам, тревожа ноздри местных жителей.
Все воины собрались в усадьбе лорда, а ближайшие жилища располагались в сотнях ярдов от них. Пока на огне жарилось мясо, позади них хлопотали женщины, варившие суп в огромных котлах для тех, кому одного мяса могло не хватить.
Ашер наблюдал за шумным пиршеством из окна своего поместья. Окна в зале заседаний были высокими и просторными, без стеклянных покрытий, поэтому его легко можно было заметить.
Отсюда он видел, как Эритрея смеялась, общаясь с другими коммандерами. Ламберт, как и она, был в приподнятом настроении, как и Алекс.
Выражение лица Алека оставалось неизменным, Адам ужинал вместе с супругой.
Ветер поднимал волосы Ашера, когда он улыбался, глядя на эту картину.
Внезапно его заметил один из солдат. Он быстро сообщил об этом остальным и поднял чашу в сторону Ашера.
«Его светлости, великому барону Ашеру!»
«За Лорда!»
Его товарищи повторили за ним.
Остальные обернулись к окну, даже коммандеры, но никого не разглядели.
Брови Эритреи сомкнулись.
«Он был там?»
«Он находился там довольно долго», — резко ответил Алек.
«Лично я думаю, его светлости нужна спутница. Если не жена, то хотя бы наложница», — неожиданно заявил Ламберт.
«Только не дай ему это услышать», — прошептал Алекс.
«Почему?» — наклонила голову Эритрея.
«У Его Светлости тяжелое прошлое с одной женщиной, эльфийкой. Говорят, она дочь графа и невероятно красива».
Все взгляды устремились на Алекса.
Алек отрицательно мотнул головой, слушая, как его брат повествует о событиях, произошедших, когда Ашеру исполнилось десять лет.
«Я видел взгляд этого юного лорда. Он не из тех, кто станет зацикливаться на мелочах, когда перед ним лежат земли, которые нужно покорить. Он полководец, а не сломленная душа».
Никто из них не заметил, как появилась Катарина и ударила Алекса сзади.
Тем временем в зале заседаний Ашер восседал на своем каменном троне, опираясь подбородком на руку.
Воинам Авангарда Шур также позволили отдохнуть, и он остался в зале один. Сидя там, его ум лихорадочно работал, анализируя все, что он уже достиг, и планируя следующие шаги.
Ашер многое знал о Boundless, и этот мир был настолько похож на эту игру, которую он создал, что он начал подозревать: возможно, его творение стало порталом в этот мир.
Его главным страхом было то, что игроки могут появиться из ниоткуда, думая, что они просто играют.
Облегчением для него стало то, что он попал в игру до того, как наступила смерть.
Ашер обернулся и заметил на стене карту. Она была внушительных размеров.
«Я это видел», — пробормотал он, подходя ближе.
Это оказалась карта равнин Башанского котлована! Он разглядел горы Эшборнов к югу от Ашкелона, Черные железные горы на востоке и горы Логова Дракона на севере.
На западе протекала река, обозначенная как Лазурная.
Котлован был окружен защитой: горы с трех сторон и река с четвертой.
Между Ашкелоном и горами Эшборнов располагался «Пустынный лес» — место, откуда зимой появлялись звери.
Армия пересекла лес после того, как покинула горный перевал.
У подножия гор Эшборнов перед ним открылся вид на Ниневию. Широкая дорога, выложенная булыжником, такая просторная, что по ней могли проехать десять боевых коней в ряд, тянулась от главных ворот крепости, и уходила в сторону Бастиды Серебряного Листа. Она шла через лес Серебряного Листа, пересекала перевал и соединялась с воротами Ашкелона.
Теперь у горожан была удобная дорога! Это упрощало путешествия, и жители Ниневии могли без труда добираться до городов в Серебряном Листе и Ашкелоне. То же самое касалось и обитателей Серебряного Листа и Ашкелона.
Ашер также заметил небольшой форт на месте, где раньше располагалось племя Белого Волка. Над входом красовалась надпись: «Казармы Буревестников».
Он моргнул.
«Так вот где их стела возвела казармы».
Форт находился за Серебряным Листом и святилищем Полярных волков, но перед гробницей Эшборнов.
Тем не менее, расстояние от казармы до гробницы превышало 30 километров!
По вертикали оно был короче у Серебряного Листа, а по горизонтали — намного длиннее у казарм Буревестника.
Ашер обращал внимание только на те территории, которые были под его контролем. Остальные же области обозначались лишь точками и названиями.
Он заметил красную метку близ Ашкелона, рядом с которой была надпись: Шакал — это был шахтерский город?
Через некоторое время он покинул зал.
......
Сидя на своей огромной кровати, скрестив ноги, Ашер, облачённый в черную тунику и брюки, сосредоточенно настраивал дыхание, держа глаза закрытыми.
Когда ему наконец удалось достичь внутреннего покоя, он увидел свой дух, парящий в долине и наблюдающий за рыцарем в малиновых доспехах.
Он мог различить яркий золотой цвет её глаз, видневшийся сквозь глазницы шлема.
Это была леди Ариэль Эшборн!
«Леди Ариэль».
Ашер опустил взгляд.
«Каковы твои стремления, мальчик?
Ашер сделал глубокий вдох, чувствуя вес её взгляда на себе.
«Стать великим лордом».
«Это слишком неопределенно. Здесь не хватает искры. Все лорды стремятся стать великими. Вопрос в том, что же значит быть великим?»
Ашер нахмурился.
«У тебя нет амбиций?», — Ариэль наклонила голову.
«У они есть».
«Говори, я тебя слушаю», — её холодный голос прозвучал в ушах Ашера.
Через некоторое время она сделала вдох.
«Ты лишь еще один лорд».
Из ниоткуда поднялся свирепый ветер, и с его усилением глаза Ашера заблестели.
«Я стремлюсь прославить свое имя. Зафиксировать свои достижения в летописях истории. Стать чем-то большим, чем просто лорд Эшборна. Превзойти фамилию и не остаться в тени чужих достижений».
Обновлено: 17.01.2026