Алекс покачал головой.
Ашер приподнял взгляд и зафиксировал его на двух лунах, сверкающих, как мрамор. «Семья Тигрис обладает уникальным даром — умением превращаться в белых тигров. В молодости я слышал, как мой отец рассказывал, как Уильям Тигрис разорвал медведя бронзового ранга, и это произошло до его преобразования».
Глаза Алекса расширились.
«Лия — единственная из рода, кто не унаследовал этот дар, но зато благодаря своей матери она развила значительно более могущественный талант».
«Так слухи о том, что граф Уильям женился на эльфийке, оказались верными», — заметил Алекс.
«Да, это правда. Если я не ошибаюсь, ее мать даже старше графа Уильяма. Эльфы обладают долгожительством и могут сохранять молодость даже спустя сто или двести лет».
Алекс нахмурил брови. Ему было непонятно, откуда его Господин узнал такую информацию. Это явно не то, что граф Уильям мог бы открыть широкой публике. Алекс даже не догадывался, что Ашер опирался на свои знания о онлайн игре Boundless.
Но в этом мире это выглядело очень правдоподобно.
Поразительное сходство продолжало сбивать Ашера с толку каждый раз, когда он размышлял об этом.
Он повернул голову на север, в сторону своей территории.
«Вот ты где, я как раз тебя искала, Эш».
Лия вышла на балкон, ее белоснежное платье и волосы развевались на ветру. Тихий, едва различимый, но отчетливый звон донесся до Ашера, заставив его повернуть голову; его взгляд сразу же упал на её запястья.
Атмосфера изменилась с ее присутствием.
На этот раз и Ашер, и Алекс были глубоко впечатлены легким, но выразительным эффектом браслета.
Алекс поспешил откланяться.
«Ты так выросла и стала красавицей», — произнес Ашер, глядя на сверкающую молодую женщину.
«А ты стал удивительно спокойным, хотя прежде был импульсивным», — ответила она с улыбкой.
Ашер улыбнулся и обратил взгляд на город. «Ты могущественная маг, а твоя мать — жрица. Этот город — самое безопасное место среди пустошей».
Лия захихикала.
«На самом деле, я мечтала стать фехтовальщиком и хотел бы тренироваться с тобой, но наши жизненные пути разошлись».
Ашер посмотрел на нее.
«Мы изменились».
Лия на миг нахмурила брови, но вскоре расслабилась. Ашер действительно изменился, и они стали такими далекими друг от друга, что ей было трудно понять его. Никто не знал, как он заполучил этот браслет, который можно было найти только на аукционах.
Если бы браслет действительно выставили на торги и его купил Ашер, кто-то мог бы знать об этом, но его родной край не был достаточно богат для таких покупок без риска финансовых затруднений.
Так что это оставалось неразгаданной тайной.
Ашер, когда-то искренний и наивный мальчик, повзрослел и стал человеком, который окружен загадками.
— Ты хочешь остаться лордом этого небольшого города? — вдруг спросила она, заставив Ашера нахмуриться.
«Это мой долг».
«Ты погибнешь там, когда наступит зима. Эта зима будет отличаться от всех предыдущих, Эш. Следы сущности бездны были найдены в глубинах пустошей. Только округ Тигрис остается нетронутым, и это благодаря священному дару моей матери — заклинанию, защищающему наш домен».
«Даже если весь север будет охвачен чудовищным приливом, со мной и моими подданными все будет в порядке».
Лия несколько раз моргнула.
«Я думала, что теперь ты можешь мыслить рационально...»
В этот самый момент на балкон вышел Слэйд. «Маленький лорд из маленького городка, давно не виделись».
Ашер нахмурился. Он хорошо помнил, как кто-то произнес нечто подобное, когда он был моложе.
«Наверное, ты уже забыл обо мне. Это я поспорил с тобой, что возьму Лию в жены. Вероятно, тебе тогда это показалось смешным, так как она была обручена с тобой. Но сейчас, как видишь, мы с ней обручены».
Слэйд взял Лию за руку и показал Ашеру кольцо.
«О? Кажется, это было в пригласительном письме, но я забыл об этом. Кроме того, я стал калекой, а Лия никогда бы не вышла замуж за калеку, поэтому я проиграла двенадцать лет назад».
На лбу Слэйда появились морщины. Ответ Ашера звучал довольно равнодушно. Боли, к которой он стремился, не было, и из-за этого он не ощущал желаемого удовлетворения.
Поэтому он обнял Лию за талию.
«Тебе стоит покинуть свой уютный уголок и остаться здесь, иначе ты не доживешь до наступления следующего года».
«Спасибо за совет».
Слэйд фыркнул, в его глазах зажегся огонёк, а золотые силы рассеялись по окружению. Ашер, тем не менее, оставался спокойным.
Лия подтолкнула его, произнеся: 'Остановись'.
Её тон был мягким, но решительным.
«Не позволяйте гордости за статус лорда затмить разум — вы не способны занять эту должность. Вы были выбраны лишь потому, что больше никого не было».
«Слэйд!»
Лия повысила голос, так как слова Слэйда были чересчур резкими.
«Тому, кто внизу, не нужно боятся падения. А тому, кто наверху…»
Увидев нежелание Ашера продолжать разговор, Слэйд усмехнулся. «Всё, что у тебя есть, — это твой острый язык. Один раз ты уже проиграл из-за своей чрезмерной уверенности, и сделаешь это снова, и на сей раз последствия будут серьезнее».
«Алекс.»
Алекс подошел и увёз Ашера за пределы видимости. Слэйд хладнокровно следил за ним, пока тот не исчез из его поля зрения. Несмотря на то что Слэйда считали выдающимся молодым аристократом на всех северных высоких равнинах, он все же воспринимал Ашера как угрозу, и этому было всего лишь одно объяснение.
Уверенность Ашера.
Откуда она берётся?
......
На следующий день Уильям находился в своем кабинете вместе с начальником охраны и дворецким.
Он повернулся к начальнику охраны и спросил: — Каково твое мнение о калеке?
«Он не представляет опасности. Хотя его характер вызывает настороженность, ни один из дворян не захочет стать его союзником, так как в этом нет никакой пользы», — ответил тот.
«Правда?» — Уильям лишь хмыкнул, погружаясь в размышления.
«Единственное, что выделялось, это его телохранитель. Он выглядит молодо, но, должно быть, у него есть талант, который сгниет в том богом забытом месте».
Уильям подпер подбородок. «Следи за ним. Мне нужно выяснить, как он обрел это сокровище».
Тук-тук!
«Кто там?» — поинтересовался дворецкий.
«У меня есть важные сведения о лорде Ашере, которые необходимо донести до господина».
((Комментарий переводчика: Поставим книге больше лайков? Мне будет очень приятно видеть вашу оценку книги. За юбилейные 10-е лайки будет доступна внеочередная глава для бесплатного чтения. Спасибо за ваши оценки!))
Обновлено: 17.01.2026