Ашер посмотрел на Кельвина с вопросом в глазах. — Граф Тигрис прислал известие?
Кельвин кивнул, передавая ему свернутую бумагу.
Ашер сломал печать и раскрыл письмо. Его взгляд бегло скользил по тексту, и он сильно нахмурился.
«С каких это пор граф Тигрис приглашает Эшборнов на день рождения своей дочери после того, как отменил нашу помолвку?» — обратился он к Кельвину.
«Раньше приглашений никогда не поступало», — ответил тот.
Ашер сжал глаза в щелку. «В этом письме говорится, что его дочь только что вернулась из Академии Вечных Холмов в герцогстве Нубис и теперь обручена с наследником герцога Нубиса».
Когда Кельвин услышал это, он посмотрел на Ашера, не обнаружив в его взгляде ни капли злости, но заметил, что Ашер чувствует себя неуютно и предпочел бы избежать общения.
Ведь эта женщина когда-то была его невестой.
Это оказалось более значительным, чем предполагал Кельвин. Воспоминание о Лие Тигрис вновь напомнило Ашеру о Лие Земли и раскрыло старую рану, которую он старательно замаскировал под бесконечными делами.
«Я не собираюсь приходить», – сказал он.
Ашер передал письмо Кельвину, после чего развернулся и покинул помещение.
…
Спустя час Ашер находился в своём кабинете, поглощённый чтением хроник об Эшборнах. Его внимание остановилось на книге о Герцогстве Нубис,и почувствовав интерес, он подошёл, взял её и вернулся на своё место.
Изучив материал, Ашер узнал, что герцогство Нубис считалось священной территорией для лучников Империи Вечных Бессмертных. Эти бойцы обладали такими могущественными способностями, что весь континент Тенария признавал их наиболее сильной армией снайперов.
В книге подробно рассказывалось о легионе Темного Неба, состоящем из элитных стрелков, которые могли сеять хаос и разрушение на полях сражений, и даже утверждали, что они способны убивать сотни врагов!
Герцогство Нубис являлось самым значительным герцогством на северных высоких равнинах.
«Ну вот, она оставила инвалида, и обручилась с сыном могущественного герцога. Какое счастье», — произнес он с недовольством, захлопнув книгу, которая, казалось, не прекращала восхвалять герцогство Нубис.
Тук! Тук!
Он уловил тихий стук и повернул взгляд к двери.
«Можете входить».
Дверь открылась, и в кабинет вошел Кельвин с подносом. На нем находилась чашка теплого молока.
«Для придания силы, милорд».
После нескольких глотков Ашер обратился к Кельвину.
«Что тебя привело?»
«Письмо».
Брови Ашера сомкнулись, но он подавил свои чувства, крепче сжал чашку в руках.
«Продолжайте».
«С тех пор, как граф Уильямс в последний раз отправлял приглашения Эшборнам, прошло много лет, и это событие важнее простого дня рождения. Ваше участие в этом собрании критично; его отсутствие может быть воспринято как неуважение».
Ашер вздохнул.
«Это большое собрание, милорд, и вам можно оставаться в тени. Если о вашем присутствие будет известно, вы не попадете в немилость графа», — добавил Кельвин.
Ашер взглянул в зеркало и заметил свое отражение. Посмотрев некоторое время на своё нахмуренное лицо, он выдохнул.
«Мне понадобится инвалидная коляска. Есть ли у нас в крепости плотник?»
Кельвин прижал кулак к рту и закашлялся. «Я сам был сыном плотника и вырос в этой профессии, прежде чем твой отец выбрал меня в молодые годы. Но зачем тебе инвалидная коляска?»
«Я не могу сообщить миру, что я больше не калека. Подготовьте инвалидную коляску и ещё одну, которая поможет мне сидеть на лошади. И что мы можем ей подарить?»
Кельвин заметил, что Ашер явно избегал произнесения имени Лии.
— Какое у тебя предложение? — поинтересовался Кельвин.
Ашер почесал голову. «У меня нет идей. Именно поэтому я и сказал, что нужно что-то придумать».
— Под «мы» ты подразумеваешь меня?
Ашер взглянул на Кельвина и вышел из комнаты.
— Мария, принеси мой меч, — сказал он горничной, проходя по длинному коридору.
Когда Ашер добрался до тренировочной площадки у замка, Мэри уже следовала за ним с мечом, аккуратно держа его в ножнах.
Шинг!
Он вытащил меч и начал размахивать им с такой быстротой, что Мэри не успевала за ним следить. Пока он двигался и работал мечом, разум Ашера находился в состоянии повышенной активности.
Внезапно он остановил меч на полпути и опустил его. «Я понял!»
Он передал меч Марии и вышел за ворота своего замка. Хотя Лия, возможно, предпочла бы кого-то другого, он не собирался отправляться туда с пустыми руками.
— Это же лорд Ашер!
Люди начали указывать на него с удивлением и волнением.
Наконец, Ашер подошел к магазину Дэна. Прямо у входа Дэн занимался ковкой; это был завершающий этап, но у Ашера оставалось всего несколько дней, и он был слишком нетерпелив.
«Дэн, сможешь ли ты сделать тысячу серебристых браслетов из следующей партии железной руды? Если есть возможность, сделай больше».
Лязг!
Дэн сильно ударил молотком по предмету и поднял взгляд. «Милорд, изготовление тысячи серебристых браслетов не составит труда. Вы предпочитаете, чтобы они были простыми или, скажем так, более эффектными?»
Лязг!
«Пусть будут эффектными, и мне нужно это через два дня».
«Это будет стоить 15 золотых монет».
Глаза Ашера слегка увеличились. «15!»
Лязг!
«Милорд, если вы хотите, чтобы изделия выглядели привлекательно, это обойдется значительно дороже».
«Я могу предложить тебе молоко Лунного Звездного Рога, которое ты будешь получать две недели». - сказал Ашер.
Глаза Дэна засияли. 'Сделка!'
На тот момент молоко было доступно лишь ограниченно, но солдаты получали его дважды в неделю. Однако приобрести его ни мог никто.
….
Два дня спустя…
Ашер находился в своем офисе, элегантно одетый в свой лучший костюм. На нем были черные брюки и чисто-белая рубашка, без единой складки.
Он на мгновение окинул себя взглядом, затем взял пальто и надел его.
«Вы выглядите великолепно, милорд», — произнес Кельвин с улыбкой. Он ощущал себя как отец, любующийся своим сыном.
«Наконец-то, пришло время», — сказал Ашер, и они оба уставились на сверкающие серебристые браслеты, лежащие на каменном столе. Их было около 1078 штук.
Браслеты смотрелись прекрасно, но Ашер хотел увидеть в них нечто большее, чем просто легкую красоту.
— Система, где ты?
[Ттринг…]
[Динь!…]
Обновлено: 17.01.2026