Этикет: утомительный свод неписаных правил, которые вы должны знать, чтобы не опозориться. Это беспокойство из-за того, что вы не знаете, какую вилку взять на званом ужине, и изматывающая нервотрепка, когда нужно придумать идеальное приветствие.
Я думал, что корпоративный этикет — это плохо, но аристократический этикет был на другом уровне. Из воспоминаний Карин я мог вспомнить свои предыдущие уроки с леди Мальтин и то, как легко я их усвоил.
Но, эй, это было до того, как у Карин появилось два тела. Смогу ли я провернуть это сейчас? Я не могу рисковать и портить безупречную репутацию Карин. Они заподозрят неладное.
Конечно, я мог бы винить во всём травму головы, но я также помнил, как Карин стойко переносила худшие испытания из уважения к матери. Прочитав это воспоминание, я забеспокоился о своей жизни.
— Сегодня мы в основном повторим пройденный материал, леди Карин. Надеюсь, это вас не расстроит.
Мои глаза загорелись.
Бинго! Это было моим спасением!
Если бы я мог вспомнить, как делала то, что делала Карин, возможно, я мог бы положиться на мышечную память, как в случае с «идеальным» приветствием, которое я делал раньше.
— Вовсе нет, леди Малтин. Нет ничего плохого в том, чтобы вернуться к основам.
Пока я сохранял правильную осанку, леди Мальтин провела меня к первому уроку: ходьба.
«Разве я только что не прошел через это?»
Мне было трудно научиться ходить в одиночку, что же мне делать с этой элегантной походкой? Ходьба — это когда просто ставишь одну ногу перед другой, верно? Зачем нам усложнять себе жизнь?!
К сожалению, там было целое руководство о том, как ходить как дворянин, и леди Малтайн не собиралась позволять мне пропускать какие-либо страницы.
Леди Малтайн велела мне обойти комнату по кругу. Я встал у входной двери и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.
Я попытался вспомнить, как обычно ходит Карин, как двигаются мои ноги при каждом шаге, как я держу грудь приподнятой и т. д. После этого мысленного настроя я сделал первый шаг.
А потом еще один.
А потом еще один.
А потом еще один.
«Какого черта, это же просто!»
Удивительно, но всё прошло гладко. Мышечная память — залог победы, детка!
— Как обычно, безупречно, я вижу. Что ж, — одобрительно заметила леди Малтайн. Она взяла со стола изящную чашку с чаем, наполненную до краёв, и подошла ко мне, поставив её на мою идеально неподвижную голову.
«Подожди, что ты делаешь?»
— Для этой части урока хватит ещё одного круга. Не пролейте ни капли, леди Карин!
«Ты что, издеваешься надо мной?!»
Удерживать чашку с чаем на голове во время ходьбы? Это была катастрофа, которая вот-вот случится.
Я не мог позволить себе проявить какие-либо колебания или страх. С глубоким вздохом я приготовился к следующему испытанию, молясь, чтобы моя новообретенная уверенность не разбилась вдребезги, как хрупкий фарфор у меня на голове.
Собравшись с мыслями, я снова начал обходить комнату, чувствуя, как при каждом шаге изящная чашка покачивается у меня на голове. Одно неверное движение — и я промокну насквозь.
Каким-то чудом я завершил круг без происшествий. Чашка оставалась на моей голове, и ни одна капля чая не попала мне на волосы. Я почувствовал облегчение, когда вернулся к леди Мальтин.
«Это потребовало больше, чем просто мышечная память, но я всё равно сделал это безупречно. Неужели это просто мышечная память?» Я задумался.
— Отлично, леди Карин, — похвалила она с ноткой удивления в голосе. — У вас замечательное чувство равновесия. Кажется, мы можем перейти к следующему уроку.
Следующим этапом было сидение. Вы могли бы подумать, что для того, чтобы плюхнуться на стул, не нужно никаких инструкций, но вы ошибаетесь. Всё дело в углах и грации! Одно неверное движение — и вы крестьянин.
И снова, благодаря воспоминаниям Карин, моё тело знало, что делать. Я скользнул на стул с точностью хорошо смазанной машины.
— Да, идеальная осанка, леди Карин, — похвалила леди Мальтин. — Помните, что вы не просто ещё одна аристократка, вы — единственная наследница рода Сарейдов. Не забывайте об этом даже в том, как вы сидите.
— Д-да, леди Малтайн.
— А теперь, леди Карин, вы помните, как правильно брать чашки?
«И вот оно.»
Я неохотно кивнул.
— Да, леди Мальтин.
Если я правильно помню, вы должны уметь брать чашки, тарелки и другие предметы со стола перед вами, не производя никаких звуков. Никаких звонов, стуков, бла-бла-бла.
Пока леди Малтайн выжидающе смотрела на меня, я потянулся за изящной чашкой и блюдцем, стоявшими передо мной. С особой тщательностью я поднял чашку с блюдца, стараясь не издать ни звука.
Я сделал маленький, изящный глоток из чашки и…
2Черт, это чертовски горько.»
Мне пришлось приложить немного усилий, чтобы не скривить лицо. Успешно сделав глоток без происшествий, я с привычной лёгкостью поставил чашку на блюдце. Ни капли не пролилось, ни звука не раздалось.
Леди Мальтин одобрительно кивнула.
— Отлично, леди Карин. Вы продемонстрировали превосходный контроль и изящество. Как и подобает дочери самого герцога. Давайте перейдём к следующему уроку, хорошо?
«Третий урок, да? Лучше бы там не было чая…»
— Следующий урок - искусство чайной церемонии.
2Черт возьми.»
Конечно, я был зол из-за того, что мне снова пришлось возиться с чаем, но была проблема посерьёзнее. Это был урок, который Карин никогда раньше не проходила.
«Ого, что же мне делать?»
Без мышечной памяти, на которую я мог бы опереться, я летел вслепую. Я не мог ошибиться; на кону была репутация Карин.
— На наших обычных тренингах мы рассматриваем все: от составления идеального приглашения до овладения искусством заваривания чая. Однако, учитывая наши напряженные графики, давайте сосредоточимся исключительно на подаче уже заваренного чая.
Это было небольшим облегчением, но Карин никогда раньше так не делала. Я серьёзно не мог вспомнить ни одного момента, когда я сам брал чайник и наливал чай. Всё, что я мог вспомнить, — это как Лейла забирала у меня чайник, чтобы налить мне чай.
Будь проклята ты, чересчур надежная горничная!
— Может быть, мы начнем?
Я тихо вздохнул. — Да, леди Мальтин.
— Очень хорошо, тогда я проведу демонстрацию.
Не имея других источников информации, я сосредоточился на демонстрации леди Малтайн.
Леди Малтин встала со своего места и потянулась за фарфоровым чайником. Она аккуратно наклонила чайник, позволяя чаю плавно стекать в чашку. Её осанка оставалась безупречной, спина прямая, подбородок поднят.
Ни одна капля не пролилась, когда она элегантно поставила чайник обратно на стол без единого звука. Она плавно подвинула наполненную чашку с чаем на мою сторону стола.
Пока я наблюдал, меня охватила странная уверенность. Мои руки, моя спина, каждая часть моего тела, казалось, были готовы повторить движения леди Мальтин.
«Это странно, всего несколько секунд назад я дрожал…»
— А теперь попробуй ты, — сказала она.
Я сделал глубокий вдох, черпая странную уверенность, которую ощущала. Я взял чайник и повторил её движения. К своему удивлению, я двигался с той же грацией. Каждый шаг был выполнен идеально, как будто я делал это годами.
«Ч-что?»
Леди Мальтин улыбнулась, явно впечатлённая.
— Отлично, леди Карин. Вы снова превзошли мои ожидания! Могу я спросить, не тренировались ли вы втайне с кем-то ещё?
— Н-нет. Это у меня в первый раз.
Леди Мальтин удивлённо расширила глаза. Она мягко сложила руки и сказала:
— О, это просто чудесно, леди Карин. На вашу безупречную элегантность приятно смотреть.
— Д-да...
«Это уже даже не мышечная память, что происходит ?!»
Обновлено: 17.01.2026