Глава 25 — Глава 23 - Отцы

В доме старейшины вокруг небольшого стола собралось несколько человек. На их лицах застыли гнев, страх и растерянность. — Где мой сын, Фейт?! — яростно прогремел голос Рэйна. — Э-это всё моя вина… — всхлипнула Теффа, закрывая лицо руками. — Я отправила его на рынок… Что же я наделала… Фрей, её дочь, молча стояла рядом, потрясённая новостью. Она смотрела в пустоту, глубоко задумавшись. Рэйн подошёл и обнял Теффу. — Не вини себя. Ты не виновата, — он бросил сердитый взгляд на старейшину и стражников позади него. — Это они виноваты! Где вы были, когда всё случилось?! Один из стражников шагнул вперёд: — Как я уже объяснял, мы спешили изо всех сил! Но дорога на рынок была запружена людьми, и мы не смогли… — Хватит оправданий! — резко оборвал его Рэйн. — Вы должны защищать нас, защищать наших детей! Вы никуда не годитесь как стражники! — Это не их вина, — раздался голос с другого конца комнаты. Это был Кайрат; усталость портила его обычно достойный вид. — А ты кто такой? — взор Рэйна переключился на Кайрата. — Меня зовут Кайрат Сарейд. Те бандиты охотились за моей дочерью, Карин. Ваш сын просто оказался рядом, поэтому они забрали и его. Прошу прощения, — Кайрат низко поклонился Рэйну и Теффе. Рэйн подскочил к Кайрату и схватил его за ворот. — Так, значит, это ты привёл сюда этих бандитов?! Наша деревня была свободна от них долгие годы, а теперь ты явился сюда ради своей «традиции» и всё испортил?! — Дорогой! — Теффа схватила Рэйна за руки. — Пожалуйста, успокойся! Гнев ничем не поможет! Кайрат не стал пререкаться, он безропотно сносил гнев Рэйна. Он знал, что слова Рэйна отчасти были правдой. Именно его визит привёл к похищению дочери и ни в чём не повинного мальчика. — Рэйн! — взмолилась Теффа. — Пожалуйста, отпусти его! Хватка Рэйна на воротнике Кайрата на мгновение усилилась, а затем он неохотно отпустил его. Кайрат слегка пошатнулся, но промолчал. — Кхм! — Старейшина, наблюдавший за происходящим из своего кресла, кашлянул, чтобы привлечь внимание. — Теперь, когда вы оба успокоились, можем ли мы обсудить план по поиску ваших детей? Тяжёлый взгляд Рэйна на мгновение задержался на старейшине, а затем он опустил глаза в пол. — Да, давайте… — Насколько нам известно, бандиты вырвались через южные ворота на своих лошадях, — сказал старейшина, поглаживая бороду и изучая карту окрестностей. — Нам нужно определить, всё ещё ли они в пути или же где-то разбили лагерь. — Вообще-то, — выступил вперёд один из жителей деревни, — я был на лошади возле южных ворот, когда они прорвались. Я преследовал их, насколько мог, и видел, как они, двигаясь на юг, скрылись в лесу. Они скакали очень быстро, словно точно знали, куда направляются. Простите, что не смог их поймать. — Ничего, всё в порядке, — сказал старейшина. — Ты хорошо поступил, преследовать их в одиночку было бы глупо. Спасибо за твой отчёт. — Да, старейшина! — житель деревни поклонился и отступил. — Уже темнеет, — сказал Кайрат, поворачиваясь к старейшине. — Если они ещё не разбили лагерь, то, скорее всего, скоро сделают это. Мы должны предположить, что они либо на своей базе, либо готовятся к ночлегу в лесу. Не могли бы вы рассказать мне больше об этом лесе? Старейшина и стражники переглянулись, прежде чем один из стражников заговорил: — Мы часто охотимся и собираем там еду. Лес не такой уж и большой, но я не припомню там ничего похожего на убежище. Глаза Кайрата сузились. — Есть ли в этой местности какие-нибудь глубокие пещеры или что-то подобное? Старейшина покачал головой. — Нет, здесь есть всего несколько пещер, и мы тщательно исследовали каждую из них в прошлом. Местные жители часто используют их для отдыха во время охоты. — Хотел бы я, чтобы это было так, — усмехнулся один из стражников. — Почти все они сейчас заполнены чудовищами. — Ага, там полно диких кабанов и чёрных медведей, — добавил другой стражник. — К счастью, есть ещё пещера у реки. Это единственная пустая пещера, которая осталась. Глаза Кайрата расширились. Он схватил стражника за плечи. — Расскажи мне больше об этой пещере! — А? — стражник был озадачен. — Т-там действительно ничего нет, лорд Сарейд… — Ни чудовищ? Ни животных? — настаивал Кайрат, сжимая его плечи. Стражник кивнул: — Совсем никого. — Идиоты! — не сдержал досады Кайрат, слегка встряхнув стражника. — Это самое подозрительное место во всём лесу! — Эй, не кричи тут, будто ты тут хозяин, — вмешался Рэйн, бросив сердитый взгляд на Кайрата. — П-простите, — сказал Кайрат, отпуская стражника, который вздохнул с облегчением. — Просто… Когда дело касается моей дочери… — Всё в порядке, лорд Сарейд, — сказал старейшина. — Теперь, не могли бы вы объяснить, почему эта пещера подозрительна? Кайрат откашлялся, прежде чем ответить: — Пещеры — это естественные укрытия во время сезона дождей. Там часто селятся животные и чудовища. Единственная причина, по которой пещера может пустовать, — это если кто-то активно препятствует их проникновению. — Но разве пещера не пуста? — спросил один из стражников. — Она довольно мелкая, где же они могут прятаться? — Скорее всего, они прорыли вход и скрыли его. Ясно одно: эта пещера — наиболее вероятное место, где находятся дети. Рэйн, едва сдерживая гнев, сжал кулаки. — Так какого чёрта мы здесь теряем время? Пошли! Кайрат схватил Рэйна за плечи, не давая ему выйти. — Я понимаю твою спешку, но не будь безрассудным! Идти туда сейчас… Рэйн стряхнул руку Кайрата. — Не трогай меня! Ты хоть понимаешь, каково это? Мой сын там, и каждая секунда, которую мы теряем, приближает его к гибели! — Конечно, я понимаю! — крикнул в ответ Кайрат, застав Рэйна врасплох. — Моя дочь тоже там, одна и напугана! Я обещал заботиться о ней, я хотел, чтобы эта поездка стала для неё поучительным опытом, но я подвёл её! Гнев Рэйна немного утих, когда он уставился на Кайрата, чьё лицо выражало презрение к самому себе. — Я так же отчаянно хочу найти наших детей, как и ты. Но если мы бросимся туда без плана, то только подвергнем опасности и их, и себя. Старейшина поднялся со своего кресла. — Мы немедленно организуем поисковый отряд и отправимся на закате. Это лучший способ найти детей и разобраться с бандитами. Видя, что и Кайрат, и старейшина сохраняют спокойствие, Рэйн неохотно кивнул. — Ладно. Я буду готов. Только давайте поторопимся. Фрей, молчавшая всё это время, подала голос. — Мам, пап, я пойду пройдусь… — Фрей, ты серьёзно?! — Рэйн уставился на неё. — Твой брат пропал, а ты хочешь куда-то идти?! Теффа мягко взяла Рэйна за руки, останавливая его. — Дорогой, пожалуйста, ей нужно проветрить голову, — она повернулась к дочери. — Хорошо, будь осторожна, Фрей. Фрей кивнула и тихо вышла. После этого остальные тоже приготовились уходить. Нельзя было терять ни минуты, две юные жизни были в опасности. Снаружи Рэйн и Кайрат стояли у края деревни. Небо темнело, солнце клонилось к закату. Напряжение между ними немного ослабло, но всё ещё ощущалось. Кайрат глубоко вздохнул и повернулся к Рэйну. — Я должен извиниться перед тобой. Мне следовало быть осторожнее. Если бы я был внимательнее, ни Карин, ни твоего сына не похитили бы. Рэйн был озадачен, но всё же почесал лицо и тоже глубоко вздохнул. — Я тоже прошу прощения. Я позволил гневу взять надо мной верх. — Нет, я всё понимаю. Мы оба отцы, я знаю, что ты чувствуешь, и я чувствую то же самое. Мы должны спасти наших детей. Рэйн закрыл глаза. — Да, должны, — он упёр руки в бока. — Я покажу Фейту, какой я крутой папа, когда спасу его! — Полагаю, я могу сказать то же самое. У меня не было возможности показать своей дочери, на что я способен, — Кайрат протянул руку Рэйну. — Думаю, мне следует представиться ещё раз. Я — Кайрат Сарейд. Когда всё закончится, сходим куда-нибудь выпить? Рэйн пожал протянутую руку. — Меня зовут Рэйн! И да, давай сходим. Ты платишь, верно? — Ха-ха! Полагаю, нам сначала нужно их найти, прежде чем беспокоиться о том, кто платит. — Эй, вы двое, готовы? — крикнул мужчина из деревни. Кайрат поправил кобуру меча. — Готов, как никогда. Рэйн поднял и положил свой старый боевой топор на плечо. — Конечно. Давненько не охотился, надеюсь, я ещё не потерял сноровку.