Следующие несколько недель я то навещал двоюродных братьев и сестёр, то гостил у бабушек и дедушек. Пару раз приглашали в гости к Данфи, благодаря тому что папа сдружился с Филом. Это помогло немного сблизиться с их детьми. С Алекс мы болтали о школе, Хейли пыталась выведать побольше о маминой родне, а с Люком мы рубились в приставку. А потом снова началась учёба.
Я проснулся и сел в мамину машину, папе нужно на работу пораньше, а у мамы более гибкий график.
– ¡Mijo, tener un buen día en la escuela! ¡Te amo! (Милый, хорошего дня в школе! Я тебя люблю!) – говорит мне мама, высаживая меня у входа.
– ¡Que tengas un buen día y te amo también! (И тебе хорошего дня, тоже тебя люблю!) – отвечаю я, махая ей на прощание.
– Привет, Гейб, – здоровается Алекс. Её высадили в то же время, и она меня заметила.
– Привет, Алекс. Рада новому учебному году? – спрашиваю я, и она пожимает плечами, пока мы идём внутрь.
– Эх, не особо. Ну, на ещё один год ближе к старшей школе. А там я наконец смогу сосредоточиться и по-настоящему вкалывать, чтобы поступить в хороший колледж, например, в Гарвард, – говорит она. Похоже, она, как и большинство умных и целеустремлённых ребят, метит в Гарвард или другой университет Лиги Плюща.
– В Гарвард? Почему туда? И на кого хочешь учиться? – спрашиваю я. Кажется, нам в один и тот же класс.
– Я… я не совсем уверена. Мне нравятся технологии в целом, компьютеры, робототехника. Но в то же время я обожаю химию и биологию, – отвечает Алекс, и мы подходим к кабинету.
– О, у тебя тоже здесь урок? – спрашивает она, увидев, что мы в этом году в одном классе.
– Да, похоже на то, – говорю я, и мы заходим. Мы оба садимся за передние парты, я занимаю место рядом с ней.
– Ну, в Гарвард поступить будет нелегко. Теперь я понимаю, почему ты так усердно учишься, – говорю я ей, и она кивает.
– А ты? – спрашивает Алекс.
– Я хочу стать врачом как папа. Если повезёт, тоже смогу поступить в Гарвард, хотя кто знает, как всё сложится, – пожимаю я плечами, зная, что с моими-то знаниями поступление будет проще простого, ведь я и так уже всё знаю.
– О, круто! Похоже, у нас с тобой одна цель. Что ж, удачи! – говорит Алекс, когда в класс начинают заходить другие ученики.
Как только появляются другие ребята, Алекс тут же замыкается в себе, будто боится их. Похоже, её любовь к книгам и полная отдача учёбе сделали её своего рода изгоем. Я понимаю, каково это, мои воспоминания из прошлой жизни говорят о том же. Но теперь, когда я считаю её своим другом, стоит попытаться помочь ей выбраться из скорлупы, чтобы она не закончила так же, как я в той, другой жизни.
– Всем привет! С возвращением в школу, надеюсь, вы хорошо провели лето. Но пора снова настраиваться на учебный лад, – говорит учительница, глядя на меня. Видимо, она знает, что я новенький. – Прежде чем мы начнём, я бы хотела представить классу нового ученика. Габриэль, не хочешь представиться?
Учительница жестом указывает на меня. Я киваю, встаю и поворачиваюсь к классу.
На лицах детей читается усталость, безразличие или просто скука. Впрочем, некоторые слушают внимательно, как Алекс и ещё несколько девочек, которые, похоже, проявляют ко мне интерес. Я знаю, что выгляжу симпатичнее большинства мальчишек, ведь с обеих сторон у меня в семье очень привлекательные люди. Я улыбаюсь классу и начинаю говорить.
– Всем привет. Я Габриэль Хантер, но можете звать меня Гейб. Я переехал сюда несколько месяцев назад из Чикаго. Люблю читать, играть в Wii и гулять с друзьями, – говорю я и снова сажусь на место.
– Хорошее представление, Гейб. А теперь давайте поговорим, чем мы будем заниматься в этом году, – говорит учительница, начиная урок.
Урок был скучным, как и всегда, особенно учитывая, что я проходил всё заново. Я делал вид, что внимательно слушаю, а на самом деле весь день витал в облаках. Наконец наступил обед, и мы все пошли в столовую. Я шёл с Алекс и разговаривал с ней, а другие ученики начали перешёптываться, наверняка распуская какие-нибудь глупые слухи. Впрочем, мне было всё равно, что они обо мне думают, по крайней мере, так говорили взрослые чувства внутри меня.
– ¡Hermano! (Бро!) – кричит Карлос, увидев меня в столовой, и по-братски обнимает.
– Эй, я думал, мы потусуемся до уроков, но не смог тебя найти. Хорошо, что хоть сейчас можем поболтать, – говорит он. И тут я замечаю, что Алекс исчезла, она сидит одна за столиком в углу.
– Да, но я пойду сяду с Алекс. Хочешь со мной? – предлагаю я. Карлос смотрит в её сторону. На его лице мелькает недоумение, а затем появляется ухмылка.
– ¡Oh! Primer día y ya estás enamorado de alguien (Ого! Первый день, а ты уже в кого-то втрескался), – со смехом говорит Карлос. Я смотрю на него каменным взглядом.
– No es así. Yo solo... me siento mal por ella (Всё не так. Мне просто… жаль её), – отвечаю я, но он лишь фыркает, явно не веря мне.
– Ладно, как скажешь… Но если передумаешь, я буду вон там, с друзьями, – говорит он всё с той же хитрой ухмылкой. Я закатываю глаза и иду к Алекс.
– Почему ты сбежала? – спрашиваю я, застав её врасплох. Она ела и одновременно читала какой-то учебник.
– Гейб? – произносит она, кажется, только сейчас осознав, что я действительно подошёл, чтобы сесть с ней.
"Ох, похоже, она так же безнадёжна, как я в своей прошлой жизни", – думаю я, садясь за стол.
– Уже принялась за учёбу? – спрашиваю я, видя, что она читает учебник по биологии за этот год.
– Да! И что?! Не повредит начать заранее! – отвечает она с ноткой вызова, будто ждёт, что я начну над ней смеяться.
– Прости, не хотел тебя расстроить. Просто подумал, что тебе стоит иногда отдыхать. Как в книге Стивена Кинга "Сияние": "Одна работа, никакого веселья, бедняга Джек свихнулся с тоски".
Она смотрит на меня с удивлением и непониманием.
– Что? – всё ещё не понимает Алекс.
– Ты же знаешь Стивена Кинга… верно? – спрашиваю я, надеясь, что она хотя бы слышала об одном из самых известных авторов.
– Да, конечно, я его знаю! – всё ещё немного защищаясь, отвечает она.
– Тогда ты читала книгу или смотрела фильм "Сияние"? – спрашиваю я. Она замолкает и качает головой.
– Ну, тебе стоит почитать книгу или хотя бы посмотреть фильм. Но, по сути, эта цитата означает, что без отдыха от работы человек становится и скучным сам, и скучающим, – объясняю я. Она слегка хмурится.
– И что? Какая разница, если я скучная для других?! Зато я занимаюсь учёбой, – защищается она. Я лишь качаю головой, не желая давить на неё. Я знаю, что это ничего не даст, только ещё больше её разозлит. Если я хочу ей помочь, на это потребуется время.
– Ладно, ладно, – пожимаю я плечами, и Алекс снова погружается в чтение.
– Зачем ты вообще сюда пришёл? Сидел бы со своим кузеном и его друзьями. Тогда бы тебя считали популярным. А со мной ты тоже станешь психом, – нарушает она тишину через несколько минут.
– Я пришёл, потому что считаю своим другом, и подумал, что тебе нужна моя компания. А что до "популярности", мне на это наплевать, – отвечаю я. На её лице появляется лёгкая улыбка, но тут же исчезает.
– Ну… спасибо, – произносит она так тихо, что я едва слышу, и киваю в ответ. Мы снова замолкаем, но на этот раз тишина становится более комфортной, чем неловкой.
Остаток дня прошёл так же скучно, как и начало, но, похоже, слухи обо мне и Алекс уже расползлись по всей школе. Зато Алекс стала более дружелюбной и перестала так защищаться. За следующие несколько недель мы с ней стали близкими друзьями, и, кажется, я стал первым "настоящим" другом, который у неё когда-либо был. Меня пару раз приглашали к ней в гости, но в основном мы вместе учились и делали домашку. Это стало почти ежедневным ритуалом: либо она приходила ко мне, либо я к ней, и мы вместе занимались уроками.
– Гейб, какой у тебя ответ в пятнадцатой задаче? – спрашивает Алекс. Мы сидим у неё на кухне и делаем математику. Я свою часть уже закончил и просто решал дополнительные задачи, чтобы чем-то себя занять.
– Икс равен двадцати, – отвечаю я, даже не глядя в тетрадь.
– Как ты можешь делать это так быстро и не подглядывая? – спрашивает она, всё ещё не веря, что мне всё это даётся так легко.
– У меня фотографическая память, и, кажется, не забываю ничего, что однажды увидел или выучил, – говорю я. Она недоверчиво на меня смотрит.
– И ты только сейчас об этом говоришь! – всё ещё не веря, восклицает она.
– Ты до сих пор не спрашивала, – отвечаю я. Она бросает раздражённый взгляд.
– Спроси что угодно из книги, и я повторю слово в слово, – предлагаю я. Она смотрит на меня мгновение, потом кивает. Открывает учебник на случайной странице и задаёт вопрос. Я выдаю ей точную информацию из книги, заставляя её снова уставиться на меня с недоверием.
– Не может быть! – говорит она, и я усмехаюсь её удивлению.
– Эй, Джи-мэн! Твой папа спрашивал, можешь ли ты остаться на ужин. Похоже, твои родители сегодня задерживаются на работе. Но я сказал им, что мы идём в гости к дяде Алекс, потому что он и его парень устраивают семейный ужин, – говорит Фил, прерывая нашу учёбу.
– А, хорошо, – отвечаю я. Я не против, а родители редко работают допоздна, так что, должно быть, случилось что-то важное. Ведь моя мама старший партнёр в юридической фирме, с которой сотрудничает больница.
– О, дядя Митчелл и Кэм уже вернулись из Вьетнама? – спрашивает Алекс, услышав слова отца.
– Да, и какой бы ни была причина для ужина, твой дядя Кэм очень взволнован, – говорит Фил. В моей памяти всплывают воспоминания, и я понимаю, что это, скорее всего, тот самый день, когда Митчелл и Кэм представят семье Лили.
– Да, мы поедем через пару часов. Так что будьте готовы, – говорит Фил и уходит сказать об этом Люку, который играет на улице.
– Ты ведь ещё не знаком с моими дядями? – спрашивает Алекс, и я отрицательно качаю головой.
– О, ну, они суперские. Мой дядя Митчелл адвокат, как твоя мама, а его парень… он по-своему очень интересный, – говорит Алекс, не зная, как описать Кэма. Я лишь улыбаюсь ей.
Обновлено: 18.01.2026