Во второй день соревнований было три субъективных тура, оцениваемых судьями: эссе, интервью и речь. Родителям в зале было гораздо скучнее, но это был последний рывок. Мэнни и Люк снова исчезли, чтобы, похоже, врываться на вечеринки, на этот раз с более продуманным планом.
Эти туры оценивались индивидуально, но всё равно шли в общий зачёт команды. Я легко прошёл все испытания, получив высший балл, чем вызвал у Санджая ещё больше злобы, так как он не смог меня превзойти.
Закончив раньше всех, я пошёл поддержать Алекс. Когда все туры были завершены, объявили окончательные результаты: наша команда заняла первое место. Я также получил награду лучшего игрока, Алекс серебряную медаль, а кто-то третий бронзовую. Санджай был очень раздосадован, не получив ни одной медали.
Вот так всё и закончилось. Похоже, с Люком и Мэнни на их вечеринках ничего сумасшедшего не случилось. Мы все вернулись домой. Алекс немного расстроилась, что не смогла обойти меня в борьбе за звание лучшего игрока, но в основном злилась на саму себя.
Жизнь продолжалась. Санджай пытался ещё больше меня доставать в школе едкими замечаниями, но я его игнорировал, что злило его ещё больше. Наступил канун Нового года. Взрослые из семьи Алекс поехали на какое-то мероприятие, куда их пригласил Джей. Моих родителей тоже позвали.
Хейли вызвалась присмотреть за детьми, что на самом деле означало, что за всех отвечали мы с Алекс. К счастью, моя сестрёнка была замечательным ребёнком и почти никогда не плакала. Лили тоже уже перестала быть младенцом, так что присматривать за ними было легко. Люка и Мэнни можно было отвлечь телевизором, вредной едой и видеоиграми.
В первый час Лили, моя сестрёнка и Хейли сидели на диване: дети смотрели телевизор, а Хейли со скоростью света переписывалась в телефоне. Мы с Алекс обсуждали школьные дела, а Люк и Мэнни были наверху. Затем в дверь постучали, и мальчики побежали открывать.
Вошли две девочки их возраста. Я усмехнулся, поняв, что они используют эту "свободу", чтобы подцепить девчонок. Хейли и Алекс обеспокоенно переглянулись.
– Ребята! Что нам делать?! – шёпотом, в панике спросила Хейли.
– Я не знаю! – ответила Алекс. Обе повернулись ко мне.
– Что? – спросил я, так как мне было всё равно, и я сомневался, что у них что-то получится.
– Что... что ты имеешь в виду?! Гейб, они привели девочек!
– Ну и что. Слушайте, они ещё дети. Сомневаюсь, что они сделают что-то… большее, чем ожидается. К тому же, это же Люк и Мэнни... вы правда думаете, что кто-то из них… ну, вы поняли, – сказал я, пытаясь придумать причину не обламывать им веселье.
– Погоди… что ты имеешь в виду… о! ПОГОДИ! А вы с Алекс… неважно, не говори мне, – сказала Хейли. Я удивлённо уставился на неё. Лицо Алекс стало пунцовым.
– Алекс!… Гейб!… вы, ребята!… О, боже мой! – сказала Хейли, приняв наши взгляды за подтверждение.
– Хейли! – ещё более раздражённо воскликнула Алекс.
– Я, пожалуй, поднимусь наверх, посмотрю, что происходит, – сказал я, не желая больше участвовать в этом разговоре.
– Эй, Гейб, – сказал Мэнни, спускаясь вниз с девочкой и направляясь в гостиную.
– Э-эм, привет, Мэнни… Люк в своей комнате?
– Да, он там с Беккой, – ответил он.
Я поднялся наверх и остановился перед комнатой Люка, размышляя, что делать. Наконец, я прижался ухом к двери, чтобы послушать, не происходит ли там чего-то, требующего моего немедленного вмешательства.
– Ты поговорил с ним? – услышал я голос Алекс. Я обернулся и увидел, что они с Хейли смотрят на меня.
– Что вы здесь делаете? Кто с Лили и Оливией?
– Мэнни и его подруга внизу. Ты поговорил с ним?
– Нет… я не знаю, что сказать.
– К чёрту, – сказал я и открыл дверь.
Как только она открылась, мы увидели, как Люк и его новая "подруга" целуются на кровати.
– Какого чёрта! – сказал Люк, вскакивая и собираясь захлопнуть дверь.
– Люк! Оставь её открытой..! Потому что… э-эм… Алекс? – остановила его Хейли, ища помощи у сестры.
– Да, ты должен оставить её открытой… э-эм, чтобы… не натворить ничего плохого.
– Почему? Вы хотите посмотреть, как мы целуемся? Вы, ребята, всегда закрываете дверь, когда целуетесь со своими парнями, – сказал Люк. Я чуть не рассмеялся.
– Это другое!
– И чем же? Не то чтобы вы, ребята, этого не делали, держу пари, даже Алекс и Гейб собирались сделать это позже, – сказал Люк.
– Просто… э-эм… будьте осторожны, – сказал я, позволяя ему закрыть дверь.
– Гейб, можешь пойти посмотреть, как там девочки? Я хочу поговорить с Алекс, – сказала Хейли.
Спустившись вниз, я увидел, что моя сестрёнка и Лили всё ещё смотрят телевизор, но, похоже, Мэнни и его новая "подруга" поссорились.
– Всё в порядке? – спросил я, беря на руки Оливию, которая хихикнула.
– Мне нужно в ванную, – сказала девушка Мэнни и ушла.
– Хотите рассказать мне, что случилось?
– Она большая злюка, и Мэнни сказал ей, что она такая, – ответила Лили раньше, чем Мэнни успел что-то сказать.
– Гейб… как ты завоевал сердце Алекс? – нарушил неловкую тишину Мэнни.
– Э-э… постепенно, я думаю. Сначала мы были просто друзьями. Потом я понял, что у меня к ней чувства, и решил пригласить её на свидание. К счастью, я ей тоже нравился.
– Значит, это всё удача? Отлично… – с пораженческим видом сказал Мэнни.
– Слушай… ты ещё очень молод… но если будешь выглядеть слишком отчаявшимся, это их отпугнёт. Как говорится, уверенность ключ ко всему.
– Эй, Мэнни… можем поговорить? – спросила девочка, вернувшись.
Я вернулся к играм с Оливией. Вскоре спустились Хейли и Алекс. Потом я услышал, как две девочки быстро уходят, а Люк кричит, что ненавидит Хейли.
– Всё в порядке? – спросил я, когда они вошли в гостиную.
– Да, я придумала, как избавиться от девочек. Хотя Люк теперь очень расстроен.
– Гейб, можем поговорить? – сказала Алекс. Я кивнул, и мы пошли к ней в комнату. Она казалась более нервной, чем обычно.
– Что бы это ни было, ты можешь просто сказать мне.
Она сделала глубокий вдох.
– Я хочу заняться этим самым, – сказала она. У меня мозг дал сбой.
– Прямо сейчас! – выпалил я, выйдя из ступора.
– Что?! Нет...! Но скоро… я хочу заняться этим скоро, – сказала она, её лицо было очень красным.
– Ладно… Э-эм… Мы можем придумать время и место, – сказал я, так как Алекс любила всё планировать.
– Да, хорошо, – сказала она. Мы несколько секунд неловко молчали.
– Нам стоит вернуться вниз, можем поговорить позже, – сказал я. Она кивнула.
Обновлено: 18.01.2026