Тихий стук обуви эхом отдавался в коридоре, пока группа направлялась к комнате Клуба Оккультных Исследований. Малрик шел впереди, засунув руки в карманы, в окружении Азии и Айки, а Акено вела их, идя чуть впереди.
Атмосфера была легкой — на удивление, — особенно учитывая, насколько напряженно все было вчера.
— Ну-с~ — протянул Малрик, бросив взгляд на Акено. — Соскучилась по мне после вчерашнего маленького приключения?
Акено оглянулась через плечо, ее глаза сверкали обычным озорством. — Ара~ Ты довольно смел, Малрик-кун. Это твой способ сказать, что ты скучал по мне?
Малрик ухмыльнулся. — Ну, а как я мог не скучать? Ты выглядела лучезарно даже на поле боя, пропитанном святой энергией и случайными демонскими кишками.
Акено усмехнулась, ее смех был тихим и мелодичным. — Лесть доведет тебя куда угодно~.
Азия непонимающе переводила взгляд с одного на другого. — Эм… вы всегда так разговариваете?
Айка фыркнула. — Азия, это вроде как… флирт начального уровня для Малрика. Сегодня он еще сдерживается.
Малрик вскинул бровь. — Что я могу сказать? Я приберегаю острые фразочки для тех, кого вывожу на ужин.
Акено замедлила шаг настолько, чтобы идти рядом с ним. — Тогда, возможно, нам стоит проверить эту теорию когда-нибудь. Я не против ужина~
Айка простонала. — Я вообще-то здесь иду, вы двое.
Азия густо покраснела, прижав руки к груди, пытаясь осмыслить тон разговора. — Это… нормально?
— Для них? — сказала Айка. — К сожалению, да.
Группа завернула за угол, и в поле зрения появились двустворчатые двери старого здания.
Клуб Оккультных Исследований.
Он располагался в дальнем конце коридора, словно готический храм — тихий, с ощущением древности и слегка таинственный. Красная печать над аркой слабо светилась, и даже Азия почувствовала изменение атмосферы, когда они приблизились.
— Вот и он, — сказала Акено, остановившись прямо перед дверью.
Азия нервно сглотнула.
Малрик небрежно протянул руку, толкнул дверь и вошел внутрь.
— Дом, милый дом… в клубе с привидениями, — пробормотал он с усмешкой.
Внутри теплый аромат чая и пергамента наполнил воздух, тусклое освещение отбрасывало длинные тени на полированный пол. Риас Гремори стояла, ожидая, скрестив руки на груди, с готовым и приветливым выражением лица.
Остальные члены ее свиты — Киба, Конеко и даже Иссей — уже были там.
И вот, должна была начаться новая глава.
———
Мягкое освещение и слабый магический гул Клуба Оккультных Исследований придавали комнате ее обычную потустороннюю атмосферу. Когда Малрик, Азия и Айка вошли внутрь, Риас приветствовала их со своим обычным грациозным изяществом.
— С возвращением, Малрик.
Киба вежливо кивнул. — Рад снова видеть тебя.
Конеко грызла печенье, не поднимая глаз. — Хм.
Иссей помахал рукой, как выживший на встрече выпускников. — Йо! Мы выжили!
Малрик лениво ухмыльнулся.
Айка добавила: — Рада видеть, что ни у кого не отвалилась конечность.
Риас жестом предложила им сесть, а Акено, как всегда идеальная хозяйка, налила всем чай.
После нескольких коротких любезностей Риас выступила вперед. Ее выражение лица стало официальным, серьезным.
— Малрик, Азия, я попросила вас обоих прийти сегодня не только для вежливого визита.
Малрик откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Я так и подумал.
Риас повернулась к Азии, ее тон был нежным. — Азия Ардженто… Я хотела бы официально пригласить тебя присоединиться к моей Свите. Твой Священный Механизм, Сумеречное Исцеление, невероятно редок. Он обладает потенциалом изменить все в битве. Что еще более важно, я считаю, что ты найдешь здесь безопасность и принадлежность.
Азия моргнула. — Присоединиться… к твоей Свите?
Иссей ахнул. — Подождите, серьезно? Уже?!
Киба выглядел задумчивым. Конеко перестала жевать. Акено просто наблюдала с любопытством.
Риас повернулась к Малрику. — Я пригласила тебя тоже, потому что она находится под твоей опекой. Я бы не стала просить ее принять решение без тебя.
В комнате стало тихо. Все взгляды обратились к Азии.
Она выглядела ошеломленной на мгновение, затем медленно встала, оглядываясь на всех… прежде чем повернуться к Малрику.
— Я… — начала она тихо, сложив руки перед собой. — Я благодарна. Искренне. Вы все рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня. И я никогда этого не забуду.
Риас мягко улыбнулась. — Тогда…
— Но, — перебила Азия, в ее голосе появилась сила, — я… я хочу остаться с Малриком.
Все замерли.
Риас моргнула. — О?
Азия посмотрела на нее извиняющимся взглядом. — Я не хочу никого обидеть. Но… я чувствую себя в безопасности с ним. С Айкой. И с Миттлет. Дело не только в защите — дело в доверии. Я приняла свое решение.
Иссей выглядел ошеломленным. — В-Воу…
Даже Акено была удивлена, ее улыбка слегка дрогнула.
Малрик вскинул бровь, явно не ожидая этого, но его ухмылка была теплой.
Риас молчала долгое время, прежде чем кивнула, как всегда собранная. — Я понимаю. Это твой выбор. Я уважаю это.
Азия глубоко поклонилась. — Спасибо за понимание.
Айка ухмыльнулась. — Похоже, это делает нашу маленькую группу официальной.
Конеко пробормотала: — Больше странных.
Малрик встал и потянулся. — Ну, раз с этим разобрались… думаю, нам пора уходить.
Риас кивнула, но когда Малрик повернулся, она добавила: — И все же… если кому-нибудь из вас когда-нибудь что-нибудь понадобится, вы всегда можете прийти сюда.
Азия тепло улыбнулась. — Спасибо, Риас-сан.
Когда они вышли из комнаты, Малрик подмигнул Акено через плечо. — В следующий раз постарайся лучше, чтобы переманить ее у меня.
Акено хихикнула. — Может быть.
За ними закрылась дверь, и Клуб Оккультных Исследований остался в ошеломленной тишине.
Человек… создающий свою собственную Свиту?
Риас посмотрела в окно, задумавшись.
Обновлено: 09.04.2026