Тренировочное поле уже было изрядно потрепано нашими предыдущими обменами ударами, но теперь? Теперь все должно было обостриться.
Киба стоял напротив меня, сжимая меч, его обычная вежливая манера заострилась чем-то еще — тихой решимостью.
— Ты хорош, Малрик, — признал он, его хватка усилилась. — Но я знаю, что ты сдерживаешься.
Я поднял бровь, лениво положив копье себе на плечо.
— О?
Золотые глаза Кибы вспыхнули демонической энергией, его стойка сменилась на более агрессивную.
— Дерись со мной в полную силу, — сказал он ровным, но твердым голосом. — Покажи мне свою настоящую мощь.
Воздух застыл.
Все наблюдающие — Риас, Акено, Конэко, Иссей, Сона, ее Свита — подались вперед, заинтригованные.
Я вздохнул, хрустнув костяшками пальцев.
— Знаешь, Киба… тебе повезло, что я люблю вызовы.
С этими словами я вонзил копье в землю, глубоко вздохнув.
Затем — я активировал свою магию.
Слабый гул наполнил воздух, пока расчеты проносились в моем уме, уравнения распутывали реальность на кончиках моих пальцев.
— Перерасчет Векторов: Сдвиг Гравитации.
Земля под нами пошла рябью.
Киба пошатнулся, внезапно почувствовав невесомость, его тело на дюйм оторвалось от земли. Его глаза расширились — прямо перед тем, как гравитация вернулась с удвоенной силой.
Он споткнулся, на мгновение потеряв равновесие.
Я ринулся вперед.
Мое копье ударило прежде, чем он успел полностью восстановиться, тупой конец врезался ему в бок, отправив его скользить по полю боя.
Киба быстро пришел в себя, перевернувшись в воздухе, чтобы приземлиться на ноги, отскользнув на несколько метров назад, прежде чем остановиться.
Выражение его лица больше не было игривым.
Оно было сосредоточенным.
— Что это за магия? — пробормотал он.
Я покрутил копье, ухмыляясь.
— Магия и математика идут рука об руку, мой друг.
Киба сузил глаза.
Затем — он исчез.
Нет, не исчез — двинулся.
Быстрее, чем обычный человек мог бы среагировать.
Его скорость утроилась, его меч сверкал, как молния, когда он атаковал меня из слепой зоны.
Я ухмыльнулся.
"Предсказуемо."
— Перерасчет Векторов: Сдвиг Ускорения.
Я щелкнул пальцами.
Внезапно мое тело двинулось с удвоенной скоростью нормального ускорения.
Я развернулся как раз вовремя, чтобы парировать удар Кибы древком своего копья, столкновение вызвало ударную волну по всему тренировочному полю.
Наблюдающие Свиты вздрогнули от чистой силы нашего столкновения.
Киба, видя, что меня не сбило с ног, развернулся.
Его меч замерцал — его Священный Механизм активировался.
Клинки вырвались из земли, острые и смертоносные, отрезая мне пути к отступлению.
— Рождение Меча.
Я даже не моргнул.
— Неплохой трюк, — задумчиво протянул я. — Но…
Я развернул копье, вонзив его острие в землю.
— Перерасчет Векторов: Сдвиг Импульса.
Внезапно — клинки изменили направление.
Вместо того чтобы устремиться ко мне, они резко дернулись назад, разлетаясь на куски, когда их собственная сила была обращена против них.
Глаза Кибы расширились.
— Что—?!
Я воспользовался его шоком.
Ринувшись вперед, я нанес быструю серию ударов, каждый из которых был рассчитан, заставляя его перейти в оборонительную стойку.
Сталь столкнулась со сталью, наше оружие слилось в размытое пятно.
Киба парировал с мастерским фехтованием — быстро, эффективно, смертоносно — но я предвидел каждое движение, перенаправляя его импульс с идеальным расчетом времени.
Мы перемещались по полю боя, обмениваясь десятками атак в секунду, ни один из нас не уступал ни дюйма.
Каждый раз, когда он пытался меня перехитрить, я корректировал свои векторные расчеты, гарантируя, что я на шаг впереди.
Это было похоже на шахматную партию, разыгрываемую на сверхзвуковой скорости.
Затем глаза Кибы вспыхнули.
Он внезапно уронил свой меч.
Прежде чем я успел среагировать—
Он создал новый.
Массивный двуручный меч — намного тяжелее, намного сильнее, чем раньше.
Он взмахнул им со всей силы.
У меня едва хватило времени, чтобы изменить стойку, подняв копье для блока—
[БУМ!]
Удар вызвал такую сильную ударную волну, что земля под нами раскололась, массивное облако пыли и обломков взорвалось в воздухе.
Наблюдающим Свитам пришлось прикрываться от чистой силы.
На мгновение все затихло.
Затем—
Из пыли появились мы с Кибой, оружие скрещено, оба с одинаковой силой давили друг на друга.
Его ухмылка была острой.
— Ты все еще сдерживаешься, — пробормотал он.
Я встретил его взгляд, моя собственная ухмылка стала шире.
— Ты не ошибся.
Киба внезапно отпрыгнул назад, его меч растворился в частицах света, прежде чем снова сформироваться в два более тонких клинка — на этот раз он сражался двумя руками.
— Хорошо, — сказал он, поправляя стойку. — Тогда перестань сдерживаться.
Воздух затрещал от энергии.
Я размял плечи, медленно вздохнув.
— Хорошо, Киба, — пробормотал я, моя ухмылка стала опасной.
— Ты сам напросился.
— Перерасчет Векторов: Абсолютное Ускорение.
Я исчез.
Без предупреждения.
Без звука.
В одну секунду я стоял там—
В следующую я был прямо перед ним, мое копье уже было на полпути к цели.
Киба едва успел среагировать.
Наше оружие снова столкнулось—
[БУМ!]
Сила нашего столкновения полностью разрушила тренировочное поле.
Куски земли были вырваны, защитные барьеры мерцали от чистой магической мощи.
Со стороны Риас застонала, потирая виски.
— Вот и нет тренировочного поля, — пробормотала она.
Акено хихикнула, явно наслаждаясь хаосом.
Сона, однако, пристально смотрела на меня — ее ум явно работал на пределе.
Затем, наконец—
Мы оба остановились.
Поле было разрушено.
Воздух гудел от остаточной энергии.
И все же — мы оба ухмылялись.
Я покрутил копье, положив его себе на плечо.
— Итак… назовем это ничьей?
Киба выдохнул, опустив мечи, прежде чем усмехнуться.
— Ничья.
Вот так просто — бой закончился.
Но последствия того, что только что произошло?
Это останется со всеми наблюдающими.
Тренировочная площадка была в руинах.
Некогда ровная арена теперь представляла собой раздробленное поле боя — трещины расходились по земле, куски камня отсутствовали, а слабые следы остаточной энергии все еще гудели в воздухе.
И все же, несмотря на разрушения, ни я, ни Киба не выглядели измученными.
Мы стояли в центре, ухмыляясь друг другу.
Между нами прошло безмолвное уважение.
Затем тишину нарушил стук каблуков по камню.
Приблизилась Риас, ее багровые волосы развевались за ней, руки скрещены.
Ее выражение?
Выражение вновь обретенного восхищения.
— Ты сильнее, чем я думала, Малрик, — признала она, качая головой.
Я ухмыльнулся. — Рад знать, что превзошел ожидания.
Прежде чем она успела ответить, заговорил другой голос.
Сона.
Она стояла в нескольких футах от нас, поправляя очки, ее фиолетовые глаза были полны напряженного любопытства.
— Вы включили математические формулы в свои заклинания, — задумчиво произнесла она, почти про себя. — Захватывающе.
Я повернулся к ней, ухмыляясь. — Математика делает невозможное возможным, Кайчо.
Губы Соны сжались в тонкую линию, но я видел — она была заинтригована.
Тем временем—
— Малрик!
Внезапный, взволнованный голос прервал тишину.
Иссей.
Парень практически подпрыгнул вперед, его выражение было наполнено благоговением.
— Ты потрясающий учитель! — воскликнул он. — Я впервые действительно понял, как пользоваться копьем!
Я поднял бровь. — Это потому, что ты действительно слушал.
Иссей смущенно рассмеялся. — Ну, да, но—!
Затем—
Риас внезапно ухмыльнулась.
Я поймал выражение ее глаз.
Это был опасный взгляд.
Такой, который означал, что у нее появилась идея.
Я сузил глаза. — Почему мне кажется, что ты собираешься усложнить мне жизнь?
Риас проигнорировала это.
Вместо этого она склонила голову, ухмыляясь.
— Малрик… как бы ты отнесся к тому, чтобы тренировать нас?
Тишина.
Каждый человек во дворе обратил на нее внимание.
Я моргнул.
— Погоди. Ты хочешь, чтобы я… тренировал вас?
Риас кивнула. — Да. У тебя явно есть знания и навыки, которые могли бы помочь моей Свите стать сильнее.
Сона, как всегда интеллектуальная, скрестила руки.
— Вообще-то, — добавила она, — я бы тоже была заинтересована.
Я посмотрел на них обеих.
Затем на ожидающие лица остальных.
Киба? Заинтересован.
Акено? Ухмыляется.
Конэко? Жует, но все еще смотрит на меня.
Иссей? Практически вибрирует от волнения.
Я рассмеялся, качая головой.
— Вы, ребята, действительно не можете насытиться мной, да?
Риас улыбнулась.
Глаза Соны блеснули.
И вот так просто—
Моя мирная жизнь?
Закончилась.
Обновлено: 09.04.2026