Воздух потрескивал от напряжения, пока мы с Кибой стояли друг напротив друга, тренировочная площадка теперь стала сценой для нашей дуэли. Собравшаяся толпа — Риас, Акено, Конэко, Иссей и даже Свита Соны — внимательно наблюдала, их взгляды были прикованы к нам с разной степенью любопытства и интриги.
Киба сжимал свой новый меч, тот, что я создал для него, его наполненная демонической силой сталь пульсировала скрытой энергией. Его стойка была идеальной, сбалансированной между атакой и защитой, как у истинного мастера меча. Его аура едва заметно вспыхнула, его скорость уже была такой, что, я знал, большинству было бы трудно отследить.
Но я не был «большинством».
Он двинулся первым.
В одно мгновение он стоял неподвижно, в следующее — исчез, его Священный Механизм — Рождение Меча — активировался, и по полю боя замелькали остаточные изображения. Дюжина его версий появилась, сокращая расстояние между нами с ослепительной скоростью.
Он был быстр.
Но недостаточно быстр.
Щелчком запястья я описал копьем контролируемую дугу, встречая его настоящее тело в лоб. От удара посыпались искры, ударная волна взъерошила траву под нашими ногами.
Киба был безжалостен, обрушивая шквал молниеносных ударов, каждый из которых был точным и смертоносным. Он был дуэлянтом до мозга костей, его работа ног была безупречной, его клинок — продолжением его воли.
Я отвечал ему ударом на удар, используя всю длину своего копья, чтобы парировать его атаки в ближнем бою. Каждый выпад, каждый оборот, каждое точно рассчитанное отклонение держали его чуть дальше идеальной дистанции атаки. Мои движения были легкими, текучими, как вода — ни одного лишнего движения.
Его меч метнулся к моим ребрам — я развернул копье, с легкостью парировав удар. Он развернулся, атакуя с противоположной стороны — я сместил вес, уклонившись и контратаковав размашистым ударом по ногам.
Киба едва увернулся, перевернувшись в воздухе, прежде чем приземлиться в приседе, его золотые глаза сузились.
— Ты не так уж плох, — признал он, его губы изогнулись в усмешке. — Но посмотрим, как ты справишься с этим.
Подняв меч высоко, темный импульс демонической энергии излучился из клинка. В мгновение ока несколько черных, парящих мечей материализовались вокруг него, зависнув в воздухе, словно призрачные клинки, готовые к атаке.
Ах, вот оно.
Его способность Рождения Меча, призывающая несколько оружий одновременно.
Щелчком его запястья призванные мечи устремились ко мне, каждый из них наводился, как управляемая ракета.
Я не двигался.
До последней секунды.
Затем я шагнул вперед — встречая атаку в лоб.
Мое копье закружилось в размытом пятне, создавая вращающийся вихрь воздушного давления, отклоняя каждый приближающийся клинок точными, рассчитанными движениями.
Один клинок устремился к моему лицу — я откинулся назад, позволив ему пройти в нескольких дюймах от моего носа, прежде чем ударить его тупым концом копья, отправив его по спирали в землю.
От удара остался неглубокий кратер.
Глаза Кибы на долю секунды расширились, прежде чем он сократил дистанцию, мгновенно появившись передо мной. Он взмахнул мечом в мощной нисходящей дуге, целясь мне в плечо.
Я сместился, в последний момент подняв копье, поймав край его клинка и перенаправив силу в сторону от своего тела.
Земля под нами треснула от чистой силы.
Киба грациозно приземлился, его дыхание было ровным, но я видел — он выкладывался. Его демоническая аура усилилась, повышая его физические способности, делая его быстрее, острее.
Теперь он действительно старался.
Я склонил голову, моя ухмылка стала шире.
А я?
Я еще даже не использовал свою магию.
— Давай, Киба… — плавно сказал я, мой голос был наполнен весельем. — Ты можешь лучше.
Бой только начинался.
(От лица Риас)
Риас стояла, скрестив руки, наблюдая за разворачивающейся перед ней дуэлью. Тренировочная площадка была наполнена резким лязгом сталкивающегося оружия, слабое мерцание остаточной энергии потрескивало в воздухе, пока Малрик и Киба двигались, словно размытые пятна, обмениваясь быстрыми ударами с отработанной легкостью.
Она знала, что Малрик силен.
Она видела это своими глазами.
Он одолел Миттельт, Падшего Ангела, не вспотев, превратив ее не более чем в ворчливую горничную. Уже одно это впечатляло. Но это?
Это было другое.
Киба был быстр — невероятно быстр. Даже среди Демонов его скорость была исключительной, его фехтование отточено годами тренировок и еще больше усилено его демонической природой. И все же…
Малрик ему соответствовал.
Каждый удар Кибы встречался столь же точным контрударом. Каждый всплеск скорости, каждая попытка получить преимущество — Малрик легко адаптировался, двигаясь с текучестью, которая не должна быть возможна для человека.
И самая тревожная часть?
Он даже не использовал магию.
Риас сузила глаза, наблюдая за каждой деталью движений Малрика.
Его работа ног была обдуманной — контролируемой. Его хватка на копье была естественной, он владел им, словно продолжением себя, а не простым оружием. Не было ни колебаний, ни лишних движений. Даже когда Киба использовал свой Священный Механизм, призывая шквал клинков, Малрик разбирал их на части, используя лишь чистое мастерство.
Она была права, подозревая, что он что-то скрывает.
Она предполагала, что его сила проистекает из его Священного Механизма — в конце концов, он утверждал, что тот позволяет ему создавать что угодно.
Но это было не просто создание.
Это был опыт. Это было мастерство.
И это ее интриговало.
Ее багровые глаза вспыхнули любопытством, когда она слегка перенесла вес.
"Насколько много он скрывает?"
Акено, стоявшая рядом с ней, издала тихий веселый смешок.
— Ара~ — пробормотала она, наблюдая, как Малрик небрежно уклонился от еще одной атаки Кибы, контратаковав размашистым движением, которое заставило Кибу отступить. — Мне кажется, мы еще ни разу не видели, чтобы он относился к чему-либо серьезно, не так ли, Бучо?
Риас медленно выдохнула.
— Нет, — признала она, ее взгляд был прикован к фигуре Малрика. — И это меня беспокоит.
Потому что если это он сдерживался…
Ей нужно было знать, как он выглядит, когда не сдерживается.
(От лица Иссея)
Я стоял на краю тренировочного поля, мой взгляд был прикован к разворачивающейся передо мной битве.
И, черт возьми, это было безумие.
Я думал, что понимаю, что значит быть Демоном. В смысле, меня же перевоплотили только прошлой ночью, верно? Теперь я был частью Свиты Риас, что должно было что-то значить.
Но наблюдая за Кибой и Малриком?
Это был совершенно другой уровень.
Чистая скорость, с которой они двигались, была смехотворной. В одну секунду они были передо мной, в следующую — исчезали. Их оружие мелькало в воздухе, сталь сталкивалась так быстро и сильно, что вокруг них плясали искры. Каждый удар вызывал небольшие ударные волны, расходящиеся по тренировочному полю, звук их битвы отдавался эхом, как скорострельные взрывы.
Киба был быстр — до глупости быстр. В конце концов, он был Рыцарем Риас, и скорость была его коньком. Он практически скользил по полю боя, его работа ног была настолько плавной, что казалось, будто он даже не касается земли. Его удары мечом были резкими, безжалостными, точными. Парень выглядел как чертов аниме-фехтовальщик, оживший.
А Малрик?
Он не отставал.
Нет — он делал больше, чем это.
Каждую атаку Кибы Малрик парировал без усилий. Он с отработанной легкостью вращал свое копье, перенаправляя удары, меняя стойку, двигаясь так, словно у него было все время в мире. Киба был быстр, но Малрик… Малрик был контролируем. Он не реагировал.
Он предвидел.
Моя челюсть сжалась, пока я пытался следить за боем, но я едва успевал.
Так вот как выглядит настоящая сверхъестественная битва?
К этому я должен был стремиться?
Я почти ничего не сделал с тех пор, как стал Демоном. Я все еще разбирался со своими силами, все еще пытался приспособиться к этой новой жизни. А они здесь — сражались так, словно всегда принадлежали этому миру.
Горькое чувство зародилось в моей груди.
Я был слаб.
До смешного слаб по сравнению с ними.
Но в то же время…
Я не мог оторвать взгляд от Малрика.
Он был самонадеян, да. Всегда ухмылялся, всегда вставлял флирт или какую-нибудь умную реплику. Но здесь, в этот момент?
Он был в своей стихии.
Настоящий боец. Настоящий воин.
И впервые с тех пор, как я встретил его…
Я хотел быть похожим на него.
"Черт возьми. Вот это сила настоящего бойца?"
Обновлено: 09.04.2026