Ночь. Поместье маркиза Августа.
В кабинете царила гнетущая тишина.
Маркиз Данн сидел за огромным столом, его лицо было мрачнее тучи. Перед ним стояли многочисленные склянки с дорогими зельями. Врач с осторожностью осматривал Кейна, лежащего на диване.
— Маркиз, — наконец произнёс врач, вытирая пот со лба. — Раны молодого господина Кейна очень серьёзны. Его ядро Святого Света сильно повреждено, а сосуды во многих местах разорваны из-за запрещённого препарата. Но самое главное…
— Говори! — рявкнул Данн.
— Самое главное — его дух сломлен. Даже если он поправится, вряд ли он сможет дальше совершенствоваться в искусстве Святого Света.
— Бесполезный отброс!
Данн с такой силой ударил по столу, что столешница из столетнего железного дерева треснула.
Врач вздрогнул и вжал голову в плечи.
Осознав свою несдержанность, Данн глубоко вздохнул.
— Выйдя отсюда, скажешь всем, что Кейн идёт на поправку. Скажешь, что этот бой пошёл ему на пользу, закалил его дух, и он решил уйти в уединение для тренировок. Запомни, слово в слово. Иначе… сам знаешь, что будет.
— Да, маркиз! Будьте спокойны!
— Иди.
Врач, словно получив помилование, пулей вылетел из кабинета.
Данн подошёл к дивану. Глядя на бледное, подёргивающееся в бреду лицо сына, он испытывал смешанные чувства: гнев, разочарование и, превыше всего, жажду мести за унижение.
— Линь Ян… дом Донован… и эта стерва Мия…
Он медленно повторял их имена.
В этот момент из тени выступила фигура в чёрном плаще, появившись так же бесшумно, как призрак.
— Маркиз, похоже, ваш план провалился, — голос незнакомца был хриплым, невозможно было определить, мужчина это или женщина.
Данн обернулся, и его лицо постепенно обрело прежнее спокойствие.
— Ваша информация из Церкви Бездны оказалась неточной. Этот Линь Ян — не воин пятой звезды. Его сила как минимум на седьмой, а то и выше.
— Хе-хе, — усмехнулся незнакомец. — Мы его недооценили, или, скорее, он хорошо скрывался. Но это неважно. Важно то, что у нас общий враг, не так ли?
— Что ты имеешь в виду? — прищурился Данн.
— Дом Донован, Мия Коннелли и этот щенок Линь Ян — все они теперь ваши враги. И нам они тоже очень интересны. Особенно Линь Ян. Кажется, у него есть то, что нам нужно.
Данн сел в кресло.
— Я знаю, вы снова хотите предложить сотрудничество. Но мой план по получению сыном Серебряного ордена провалился… Сколько раз я ещё должен вам верить?
— Это не наша вина, — развёл руками незнакомец. — Молодой господин Кейн сделал всё, что мог. Святая Церковь выделила всего один орден. Кто же знал, что появится этот Линь Ян, и что молодой господин упустит последний шанс…
При упоминании боя Данн снова помрачнел.
— Ладно, говори, что делать. Мне нужно избавиться всего от троих.
Незнакомец внутренне поморщился, хотя Данн этого и не видел. «„Всего“? Да каждый из них — крепкий орешек… кхм-кхм».
«Чёрт, с заказчиком не поспоришь».
Незнакомец поднял палец.
— Мы можем помочь вам с Мией. Она ведь контролирует западный сектор обороны? Если мы устроим там небольшие беспорядки, у вас будет повод обвинить её в некомпетентности в Совете лордов и поставить на её место своего человека. Например, того рыцаря по имени Клод. Я слышал, он давно метит на её место.
Данн кивнул. Клод был его протеже, воин на пике восьмой звезды Царства Рассветного Сияния, вполне подходящий на роль командира. Если он получит контроль над западным сектором, то ещё треть войск города окажется в его руках. И тогда дом Донован и этот проклятый Линь Ян станут лёгкой добычей.
— Хорошо, чего вы хотите? — спросил Данн.
— Нам нужен только Линь Ян, — безэмоционально ответил незнакомец. — Когда вы разберётесь с Мией, мы сами его заберём. Его дальнейшая судьба вас не коснётся.
Данн задумался, взвешивая все за и против.
— Хорошо, — наконец решил он, и в его глазах вспыхнул зловещий огонёк. — По рукам. Мне всё равно, как вы это сделаете, но через три дня западный сектор должен погрязнуть в хаосе!
— Как прикажете, маркиз.
Фигура в плаще растворилась в тени.
В кабинете остался лишь Данн, его тяжёлое дыхание и искажённое в свете свечей лицо.
…
На следующий день после поединка имя Линь Яна было у всех на устах в первом районе города Серебряной Луны. В тавернах, на балах — везде обсуждали тот захватывающий бой. А его «Святой Рассекающий Удар», похожий на «сто ударов кнутом по спине раба», в устах сказителей превратился в божественную технику.
Линь Ян стал кумиром для многих простолюдинов и героем девичьих снов.
Положение дома Донован тоже укрепилось. Мелкие аристократы, которые раньше выжидали, теперь наперебой предлагали им сотрудничество в торговле и на хлопковых плантациях.
Госпожа Фелисити целыми днями принимала гостей. Она была занята, но на её лице всегда играла вежливая улыбка. Она знала, что всё это — заслуга Линь Яна.
Днём в главном соборе Святой Церкви Вечной Ночи состоялась скромная, но торжественная церемония награждения.
Под руководством заместителя верховного жреца Кадо Линь Яну был официально вручён Орден Серебряного Рыцаря.
Мифриловый орден с изображением двух мечей и щита сиял в лучах Святого Света.
Когда Кадо прикрепил его к груди Линь Яна, присутствующие аристократы и рыцари смотрели на него с завистью, ревностью и благоговением.
Орден Серебряного Рыцаря был не просто честью, а символом реальной власти.
С этого дня Линь Ян получал право командовать сотней рыцарей и право голоса в Совете лордов. Он перестал быть просто «главным рыцарем» дома Донован и стал полноправным членом правящей элиты города.
Обновлено: 12.07.2026