В день поединка город Серебряной Луны проснулся с первыми лучами солнца.
Слухи о смертельной дуэли между наследником маркиза Августа и таинственным иноземным рыцарем разнеслись по всем уголкам. Аристократов интересовала борьба двух влиятельных домов и баснословные ставки. Простолюдины же жаждали увидеть, как выскочка бросает вызов власти.
Имя Линь Яна стало главной темой для разговоров в тавернах и на улицах. Одни говорили, что он — скрытый мастер из таинственной восточной страны, другие — что он избранник богов, а третьи — что он потомок свергнутого короля, пришедший в город, чтобы вернуть себе трон.
Рыцарская арена в центре города была окружена плотным кольцом людей. Из-за высоких ставок — лавок, поместья, святой реликвии и даже номинации на Серебряный орден — те, кому не досталось билетов, забирались на крыши соседних домов.
Круглая арена из огромных синих камней была местом, где знать решала свои непримиримые споры. Зрительские места были разделены на несколько секторов. Лучшие, разумеется, предназначались для влиятельных аристократов и членов Совета лордов.
Госпожа Фелисити, одетая в строгое чёрное платье, вместе с Офелией заняла места в ложе дома Донован.
— Мама, вы совсем не волнуетесь? — спросила Офелия, теребя край платья. Её ладони вспотели.
— Если бы волнение могло решить проблемы, я бы только и делала, что сидела дома и волновалась, — ответила Фелисити, отпив глоток горького чая. Она посмотрела на Линь Яна, который проверял своё снаряжение. — У Кейна неплохой талант, но Данн его избаловал. Он думает, что святые реликвии могут заменить настоящую силу, но забывает, что Святой Свет рождается внутри.
Рядом с ними сидели Рафина и её отец. Она молчала, впившись взглядом в ложу дома Август. Кейн был в зелёном лёгком доспехе, зелёном шлеме, а его сапоги испускали бледно-зелёное сияние.
— Это «Сапоги Ветрохода», — прошептала Рафина Офелии. — Они удваивают его скорость. На открытой местности это не так страшно, но на арене… очень опасно.
— Линь Ян вчера сказал мне, что у него всё под контролем, — закусив губу, ответила Офелия.
— Он всегда так говорит, а потом устраивает такой переполох, что земля дрожит, — хоть Рафина и ворчала, в её глазах читалось нетерпение.
В этот момент раздался тяжёлый удар колокола.
На арену вышел старец в белоснежном жреческом облачении. Это был Кадо, заместитель верховного жреца Святой Церкви Вечной Ночи в городе Серебряной Луны.
— Во имя Святого Света, — его голос, усиленный магией, разнёсся по всей арене. — Сегодня состоится поединок между рыцарем Кейном из дома Август и рыцарем Линь Яном из дома Донован. Ставки заверены Советом лордов и Святой Церковью. Жизнь или смерть решит судьба. Прошу бойцов выйти на арену.
Кейн первым выскочил на арену. Он легко оттолкнулся от земли и, описав в воздухе изящную дугу, приземлился в центре. Этот эффектный выход сорвал аплодисменты.
— Какая скорость у молодого господина Кейна!
— Какой сегодня зелёный молодой господин Кейн!
— Неудивительно, это же «Сапоги Ветрохода»! В пределах Царства Рассветного Сияния его никто не догонит!
Кейн, услышав похвалы, с вызовом посмотрел на Линь Яна и провёл пальцем по горлу.
Линь Ян, в отличие от него, не стал устраивать представление. Он спокойно поднялся по ступеням. На нём были стандартные доспехи, а в руке — обычный меч. По сравнению с Кейном, увешанным драгоценностями, он выглядел как спарринг-партнёр.
— Эй, этот парень что, от страха остолбенел? Даже приличных доспехов не надел.
— Наверное, бедняк. Посмотрите на его меч, даже зазубрины не сточил.
— Линь Ян, — с усмешкой произнёс Кейн, взмахнув своим мечом-реликвией. — Если ты сейчас встанешь на колени и отдашь мне земли и орден, я, может быть, сломаю тебе только руки и оставлю в живых.
Линь Ян остановился и, не меняя выражения лица, посмотрел на него.
— Ты так много болтаешь. Думаешь, сможешь убить меня словами?
Лицо Кейна дёрнулось.
— Ты нарываешься!
Видя, что страсти накаляются, жрец Кадо отошёл к краю арены и резко опустил руку.
— Поединок начался!
В тот же миг Кейн исчез. Зелёные всполохи света заполнили арену. Обычный глаз не мог уследить за его движениями, был слышен лишь свист рассекаемого воздуха.
Линь Ян стоял неподвижно, расставив ноги и опустив меч. Он закрыл глаза, ощущая потоки воздуха.
«Слишком медленно», — подумал он. Для его восприятия на пике седьмой звезды скорость Кейна была замедлена вдвое.
— Умри! — внезапно раздался голос Кейна сбоку.
Тонкий меч, окутанный Святым Светом, устремился к его боку. Это был коварный удар, от которого обычный воин пятой звезды не успел бы даже увернуться.
Но Линь Ян лишь слегка качнулся в сторону. Лезвие просвистело мимо, не задев даже его доспехов.
Промахнувшись, Кейн помрачнел. Его «Сапоги Ветрохода» издавали громкие хлопки, когда он, словно разъярённая жирная зелёная муха, кружил вокруг Линь Яна, осыпая его ударами.
— Прячешься? Посмотрим, как долго ты продержишься!
Кейн стиснул зубы. Он чувствовал, что взгляды аристократов становятся всё более недоумёнными. Как так, имея такое преимущество в снаряжении, он не мог даже задеть его?
— Если не умеешь — больше тренируйся, — спокойно парировал Линь Ян. Его меч время от времени взлетал, и с коротким «дзынь» он легко отбивал атаки Кейна. — И это всё, на что способна фехтовальная школа Августов? Не впечатляет. У старухи на крыше иголка и то точнее бьёт.
— Ха-ха-ха…
По толпе прокатился смех. Линь Ян говорил спокойно, но его слова были как яд. Так он благодарил свою тёщу Фелисити. Раз уж выпал шанс, грех было не унизить врага.
Глаза Кейна налились кровью. Он понимал, что если так пойдёт и дальше, даже если он победит, его репутация будет уничтожена.
Он резко остановился и, используя инерцию сапог, отскочил назад на десять метров.
— Ты сам меня заставил!
С хищной ухмылкой Кейн раскусил спрятанную во рту тёмно-красную пилюлю.
Глоток.
Как только жидкость попала в его желудок, серебристый Святой Свет вокруг него вспыхнул, словно в огонь плеснули масла. Мягкое сияние стало яростным, приобретя тёмно-золотой оттенок.
— Это… запрещённый препарат «Кипение Святого Света»?! — Мия вскочила с места, её лицо было бледным.
— Старый Данн, ты с ума сошёл? Давать сыну такое зелье, которое сжигает его потенциал? — нахмурилась Фелисисити.
Маркиз Данн, сидевший во главе, лишь спокойно держал бокал вина, даже не моргнув.
— На арене побеждает сильнейший. Цель оправдывает средства.
Обновлено: 12.07.2026