Кейн в ужасе побледнел и попытался выдернуть копье, но обнаружил, что оружие намертво застряло в теле монстра. Кто бы мог подумать, что фамильное копье-реликвия, его гордость и опора, вдруг превратится в смертельную ловушку! Он торопливо выхватил запасной короткий меч, висевший на поясе.
Именно в этот момент монстр, казавшийся таким неповоротливым, внезапно выбросил из-под ребер две когтистые лапы из сухого дерева. Когти со свистом рассекли воздух по дуге.
Атака прямо в голову!
Хрясь!
Мерзкие лозы мгновенно оплели его руку, пробираясь под пластины доспехов и впиваясь в плоть. Кейн закричал от боли; эта сверлящая, адская боль заставила его почти выпустить рукоять короткого меча.
Эта штука ядовита?!
— Гарри!! Помоги!!
Доверенный рыцарь Кейна тут же направил Святой Свет в свой меч и яростно ударил по лозам. С треском они разлетелись в щепки, и Кейн наконец оказался на свободе. Но в этот же момент из темноты с ревом вырвался еще один монстр — на этот раз тварь третьего уровня.
Уклониться было невозможно, Кейну и Гарри оставалось лишь вскинуть круглые щиты, чтобы принять удар.
Бум!!
Мощнейший удар заставил коней заржать от боли, а двое всадников, словно куклы, вылетели из седел.
— Господин!
— Кха-кха-кха...
Кейн кубарем прокатился по земле, сделав несколько кувырков. Его некогда сияющие серебряные доспехи были сплошь покрыты липкой грязью. Увидев монстра третьего уровня, остальные молодые аристократы, до этого сражавшиеся с мелкими тварями, в панике сбились в кучу.
— Кейн! Вставай и беги, твою мать! Ты что, такой хрупкий?!
— Капитан Кейн, отступаем, отступаем!
Все их командование мгновенно превратилось в хаос. Мия, наблюдая за этим, побелела от ярости. Она вообще-то собиралась дать Кейну возможность проявить себя, ведь тот пошел в этот поход ради красивой строчки в послужном списке. Но она никак не ожидала, что все обернется таким позором. И хотя Мия на дух не переносила высокомерие Кейна, она не могла позволить этим сосункам расстаться с жизнями у нее на глазах. Иначе ей было бы очень сложно объясняться с их благородными родителями по возвращении.
— Всем в атаку, за мной!
— Есть!
Мия бросилась вперед. Наученные горьким опытом Кейна, рыцари поняли, что тяжелые копья здесь будут только мешать, и все выхватили рыцарские мечи. Мия без труда разрубила пополам бросившегося на нее монстра-улья.
В этот момент позади нее вспыхнули две вспышки невероятно чистого белого света. Это было не привычное золотое сияние, а именно чистейший белый свет, от которого веяло абсолютной святостью. Краем глаза она невольно посмотрела на источник этого света.
Линь Ян и Рафина с удивительной синхронностью вступили в бой. Их движения дополняли друг друга безупречно, без единой заминки. Длинный меч Линь Яна рассекал воздух широкими взмахами, и Крестообразный Удар Святого Света разлетался во все стороны, словно это не стоило ему ни капли энергии. Чистое белое пламя бушевало повсюду, и любой монстр, коснувшийся его, мгновенно очищался, превращаясь в кости и пепел.
Рафина же, словно грациозная танцовщица, скользила вокруг Линь Яна, обеспечивая ему идеальное прикрытие, не оставляя ни одному монстру шанса на внезапную атаку со спины.
Мия была потрясена. Эффективность их убийств намного превосходила то, на что должны быть способны рыцари их уровня. Они вдвоем буквально прорубали абсолютно чистый коридор на краю хаотичного поля боя.
— Ха-ха-ха, отлично!
Глаза Мии загорелись восторгом. Ободренная, она повела основные силы в яростную атаку с другого фланга. Ее серебряная аура, похожая на свет луны, ярко сияла в Черном Тумане. Разрушительный радиус ее атак был огромен, но и энергии они пожирали значительно больше по сравнению с экономичными, точечными ударами Линь Яна.
Неподалеку верный Гарри кое-как поднял на ноги изрядно потрепанного Кейна. Эти изнеженные дворянские сынки убили на своем веку немало монстров, но с подобными живыми мертвецами столкнулись впервые. Даже с отрубленной половиной головы эти твари продолжали изрыгать из своих животов ядовитую слизь.
— Господин, прибыла командир Мия, давайте немедленно отступать!
— Но мое копье... — Кейн все еще колебался, но тут монстр третьего уровня снова зарычал, нацелив свой взгляд на него.
Лицо Кейна мгновенно перекосило от страха.
— Твою мать... Уходим! Уходим!
Как только тварь третьего уровня собиралась броситься на Кейна, с фланга без предупреждения прилетел чисто-белый крестообразный луч света. Святой и безжалостный.
Вжик!
Твердое туловище монстра, которое с трудом поддавалось даже тяжелым двуручным мечам, было для этого луча не прочнее бумаги. Половину тела чудовища просто снесло. Ни капли крови — только белый пепел, оставшийся после очищения.
В следующее мгновение Линь Ян проехал мимо на коне.
— Убирайся отсюда.
— ...
Кейн тупо смотрел ему вслед. Этот человек с презираемым им цветом кожи, с жалким происхождением...
— Да пошел ты!!
— Господин, бежим! — Гарри, воспользовавшись заминкой, изо всех сил потащил Кейна прочь с поля боя.
На другой стороне битва Рафины также шла гладко. Ее тонкий меч мерцал, как россыпь звезд, с каждым ударом точно поражая суставы монстров.
— Линь Ян, на три часа! — звонко крикнула Рафина.
Линь Ян изогнулся под немыслимым углом. Никаких лишних слов, никаких лишних движений. Он нанес мощный удар кулаком наотмашь. Чисто-белый Святой Свет взорвался на его костяшках. Грудная клетка монстра, попытавшегося напасть исподтишка, была пробита насквозь, и его отбросило на полтора десятка метров.
Такая эффективность заставляла сердце Мии биться чаще. Она была уверена, что ее пиковая сила девяти звезд даст ей полное превосходство на поле боя. Но, глядя на Линь Яна с его шестью звездами, она не могла понять, откуда у него берется эта неисчерпаемая выносливость.
Вскоре к битве присоединились рыцари из Города Железного Дуба, и сражение быстро подошло к концу. Баттон с отрядом, размахивая двуручными мечами, как паровой каток прошелся по оставшимся монстрам...
Черный Туман постепенно редел. От неизвестно откуда взявшихся чудовищ осталась лишь россыпь пепла. Вокруг лагеря наконец воцарилась тишина. Были слышны лишь стоны раненых и тяжелое дыхание после битвы.
Кейн стоял на коленях среди руин, пытаясь оттереть грязь со своих доспехов. Его золотистые волосы, которыми он так гордился, сейчас жалко прилипли к потному лбу. А его собственные рыцари смотрели на человека вдалеке с нескрываемым благоговением. Вот она, настоящая разница в силе.
Тем временем Линь Ян, перешагивая через останки монстров, подошел к Рафине. На щеке девушки виднелся мазок черной слизи, что, впрочем, ничуть не умаляло ее красоты и боевого духа. Линь Ян улыбнулся и стер грязь с ее лица с помощью Святого Света.
А в следующую секунду он просто обнял Рафину за ее тонкую, но сильную талию. Их тела, разгоряченные боем, пылали жаром. Дыхание Рафины сбилось. Она не стала смущенно отстраняться, как делала это обычно, а послушно прильнула к груди Линь Яна.
Только что она была его верным клинком в бою, а сейчас — она просто его женщина.
Вдалеке Кейн поднял голову и увидел эту сцену. Его зрачки сузились до размера булавочной головки. Та самая Рафина, которая бесчисленное количество раз отвергала его приглашения на балах в Серебряной Луне. Богиня, которая никогда даже не смотрела на него, гениального рыцаря. Прямо сейчас она прижималась к груди этого деревенщины, покорная, как только что прирученная дикая кошка.
А-а-а-а-а...
Не смей осквернять мою Рафину!
Обновлено: 12.07.2026