— ...Кстати, три года назад на Празднике Осенней Охоты в Серебряной Луне я хотел пригласить тебя на танец. Жаль, что ты тогда как раз была на задании. Какая потеря. А на день рождения твоего отца я подготовил отличный подарок, но...
Рафина отвечала односложно, ее мысли были полностью заняты едущим рядом Линь Яном. Она чувствовала, что Линь Ян с самого начала не проронил ни слова. Он злится? Еще бы, любой сильный воин почувствовал бы себя оскорбленным, когда к нему относятся как к пустому месту. Ей было неудобно перед ним, а напыщенный Кейн вызывал у нее все большее отвращение.
И тут Рафина заметила, что конь Линь Яна тяжело дышит и явно выбился из сил. Она вспомнила, что весь сегодняшний день Линь Ян один тянул лямку: патрулировал окрестности, прикрывал тылы, сновал туда-сюда, пока они с Офелией спокойно культивировали в Пространстве Храма. Его конь был просто загнан.
Внезапно в голове Рафины мелькнула мысль. Без малейших колебаний она натянула поводья и остановилась.
— Что случилось, Рафина? — тут же обернулся трещавший без умолку Кейн.
— Подожди минуту, — Рафина повернулась к Линь Яну.
На глазах у изумленной толпы она протянула ему руку:
— Линь Ян, твой конь устал. Садись ко мне, поедем вместе.
Ее голос был негромким, но в относительной тишине колонны его услышал каждый.
Улыбка на лице Кейна застыла. А рыцари Города Падающей Луны не могли поверить своим глазам: аристократка Рафина предложила желтокожей макаке поехать с ней на одном коне!
— Ха-ха-ха! — Баттон и остальные рыцари Города Железного Дуба на мгновение замерли, а затем расплылись в понимающих улыбках. Командир Рафина — просто огонь! Выставила свои чувства напоказ!
Линь Ян кивнул.
— Баттон, дай моему коню побольше хорошего фуража, когда вернешься.
— Будет сделано, брат Ян!
Линь Ян ловко спрыгнул со своего коня и оказался в седле позади Рафины.
— Держись крепче, — его голос раздался у нее за спиной, а теплое дыхание коснулось шеи. Ушки девушки мгновенно покраснели.
Она почувствовала, как сильные руки уверенно обхватили ее тонкую талию. Рафина слегка напряглась, но быстро расслабилась и даже немного откинулась назад, прижимаясь спиной к его широкой груди.
Глядя на эту сцену, Кейн почувствовал себя клоуном. Рафина... Богиня лунного света, неприступная и святая в его сердце, сама пригласила мужчину в свое седло? И ладно бы кого, так этого клоуна из бродячего цирка!
В следующую секунду этот наглец, обнимая его богиню, проехал прямо мимо него.
В душе Кейна завыла вьюга.
...
Сгорая от гнева, Кейн наконец довел делегацию до лагеря Города Падающей Луны. Едва войдя, Рафина сразу заметила разницу.
Во-первых, масштабы. Лагерь был как минимум вдвое больше их собственного, так как здесь собрались беженцы из нескольких городов. По периметру стояли сотни вооруженных рыцарей и солдат в идеальном строю. Патрули непрерывно курсировали туда-сюда, охрана была организована на высшем уровне.
Но в центре лагеря картина разительно отличалась. Более сотни роскошных карет образовали множество мелких кружков. Аристократы и богатые купцы вальяжно развалились в шезлонгах, попивая вино и лакомясь изысканными десертами. Чисто одетые слуги подобострастно суетились вокруг них. В воздухе плыли ароматы жареного мяса, смешиваясь с едким запахом дорогих духов знатных дам.
Их смех и веселье были чудовищной насмешкой над изможденными, с потухшими взглядами простолюдинами, ютившимися на окраинах лагеря. Эти люди были в лохмотьях, многие — ранены. Словно отверженные, они толпились в своей части лагеря, получая на обед лишь жалкие куски почерневшего хлеба и мутную воду. Если кто-то из них осмеливался хоть на шаг приблизиться к зоне аристократов, свирепые охранники безжалостно избивали их плетьми.
При виде этого в мутных глазах Верховного Жреца мелькнула грусть и безысходность, он лишь тяжело вздохнул. Как бы он ни сочувствовал этим людям, мир был устроен так, что людей от рождения делили на сорта... Любые перемены задевали бы интересы власть имущих. Если бы не Линь Ян, который тогда устроил "революцию" и силой подавил аристократов, старик, будучи сам частью системы, вряд ли смог бы изменить ситуацию сверху.
Рафина же была безмерно рада. Рада, что сразу после того как они покинули Город Железного Дуба, Линь Ян жесточайшими методами взял под контроль распределение припасов и лишил аристократов их привилегий. Благодаря этому сейчас в их колонне каждый рыцарь, проливающий кровь в бою, и каждый простой человек имели базовое уважение и гарантии выживания.
Кейн, напротив, не видел в происходящем ничего дурного. По его мнению, то, что аристократы наслаждаются привилегиями, а простолюдины, люди второго сорта и рабы прислуживают им, было естественным порядком вещей.
Он провел гостей в центр лагеря, где их уже ждали командиры рыцарей Серебряной Луны и представители Совета Лордов.
— Верховный Жрец, командир Рафина, прошу, — Кейн спешился, вновь нацепив маску безупречного аристократа.
— Ох, неужели это сам Верховный Жрец из Святого округа Карло? Наслышан, наслышан о вас! — навстречу им вышел пухлый виконт с широкой улыбкой.
— А вот и дочь семьи Дикинс, госпожа Рафина. Вы стали еще сильнее, ха-ха-ха!
Они тепло приветствовали Жреца и Рафину. Однако их взгляды не задерживались на Линь Яне и других командирах из Города Железного Дуба дольше секунды. В их глазах это была лишь прислуга.
Линь Яну было плевать на эту фальшивую вежливость. Он просто стоял в стороне, скрестив руки на груди, и молча наблюдал.
Внезапно атмосферу лживой любезности прорезал холодный женский голос:
— Кейн, в чем дело? Почему вы так задержались у ворот лагеря?
Все повернулись на голос. К ним медленно шла женщина, облаченная в доспехи из темного серебра. Она была высокой, а идеально подогнанные доспехи подчеркивали ее соблазнительную, но в то же время мощную фигуру. Короткие золотистые волосы добавляли ей еще больше суровости. Черты ее красивого, но ледяного лица были безупречны, а узкие, похожие на лисьи, глаза смотрели остро, как клинки.
Это была Мия Коннелли, командир второго полка Ордена Рыцарей Святого Света Серебряной Луны. Пик девяти звезд Царства Рассветного Сияния!
— Старшая сестра Мия! — при виде нее Рафина мгновенно оттаяла. Она подбежала к женщине и крепко ее обняла. — Сестра Мия! Как ты? Я так скучала!
На ледяном лице Мии появилась редкая мягкая улыбка. Она похлопала Рафину по спине, в ее голосе звучала нежность:
— Глупышка, ты уже сама стала командиром, а ведешь себя как ребенок.
— Для тебя я всегда буду ребенком! — Рафина, улыбаясь, повисла на ее руке.
Верховный Жрец, увидев недоумение Линь Яна, с улыбкой пояснил:
— Командир Мия и командир Рафина вместе учились в Рыцарской Академии Святого Света в Святом округе первого уровня. На самом деле разница в возрасте у них всего пару лет... Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет командир Мия уже будет стоять на пороге Царства Лунного Света...
Обновлено: 12.07.2026