Линь Ян, не обращая на него внимания, продолжал есть свой хлеб.
— Я с тобой говорю! — Карл хлопнул Линь Яна по плечу, но тот даже не пошевелился.
Карл на мгновение замер.
Он ударил довольно сильно, и по идее этот худой желтокожий парень должен был пошатнуться.
— Ты… — нахмурился Карл.
В этот момент раздался голос Линьны:
— Карл, что ты делаешь?
Старуха, заложив руки за спину, подошла и холодно произнесла:
— Приказ госпожи: отныне никто не смеет обижать этого раба.
Лицо Карла изменилось.
— Госпожа управляющая, я не…
— Проваливай! — холодно прервала его Линьна.
Карл не посмел возразить и, понурившись, увёл своих людей.
Линь Ян с улыбкой посмотрел на Линьну.
— Спасибо, госпожа управляющая.
— Не благодари меня, это приказ госпожи, — хмыкнула Линьна.
Она уже собиралась уходить, когда Линь Ян вдруг спросил:
— Госпожа управляющая, можно задать вам один вопрос?
Линьна остановилась.
— Говори.
— Кроме как ждать милости госпожи, есть ли другие способы избавиться от рабского клейма? — спросил Линь Ян.
Линьна обернулась и смерила его взглядом с ног до головы.
— А ты, парень, не промах.
Она холодно усмехнулась.
— Но способ есть.
Глаза Линь Яна загорелись.
— Какой?
— Вступить в Орден Рыцарей Святого Света.
Линьна медленно произнесла:
— Если пройдёшь их испытания, автоматически получишь статус гражданина второго сорта.
— Но… — она сделала паузу. — Смертность на испытаниях рыцарей превышает восемьдесят процентов. И даже если тебе повезёт, и ты пройдёшь, с твоим происхождением — желтокожий раб — тебя могут завалить на последнем этапе.
Линьна покачала головой.
— Что поделаешь, во всём виноват цвет твоей кожи. Так что лучше служи госпоже верой и правдой.
Сказав это, она снова заложила руки за спину и ушла.
Линь Ян, нахмурившись, проводил её взглядом.
«Орден Рыцарей Святого Света?»
Он вспомнил ту золотоволосую женщину-рыцаря — Рафину.
Система показывала, что она тоже одна из его «возлюбленных».
Хоть расположение и было на нуле, но это хотя бы не минус.
Линь Ян прищурился.
«Возможно, это шанс».
«Кстати, эта Рафина что, совсем не практикуется?»
«Почему я не получаю от неё никаких бонусов?»
«Или… после активации системы есть какие-то другие предварительные условия?»
Линь Ян никак не мог понять.
Следующие два дня жизнь в поместье текла медленно, как в стоячей воде.
Но Линь Ян, будучи рабом, всё равно должен был выполнять свои обязанности.
Хотя Линьна передала приказ Офелии, запретив другим рабам его обижать, это не означало, что он мог бездельничать.
Работа на хлопковом поле, переноска камней, чистка конюшен — всё это никуда не делось.
Единственное изменение — еда действительно стала лучше. Каждое принятие пищи он получал два лишних куска чёрного хлеба, а иногда и небольшой кусочек вяленого мяса.
Взгляды Карла и его компании сменились с презрения на зависть и страх. Никто больше не осмеливался открыто придираться, но за спиной шёпот не утихал.
— Эта желтокожая обезьяна точно приглянулась госпоже.
— Хм, да кто он такой?!
— Эх, вот же повезло паршивцу.
Для Линь Яна всё это было как:
Пустые слухи, словно ветер, пролетают...
Пока другие практикуются, он хлопок собирает.
Он продолжал молча работать и молча лежать, позволяя другим практиковаться на нём.
Наконец, наступил третий день, время очередной «практики».
Линьна снова появилась у дверей его сарая.
— Пойдём со мной.
Сердце Линь Яна радостно забилось, и он последовал за ней через двор в спальню Офелии.
В комнате мерцали свечи. Старый лорд Ромон по-прежнему сидел в своём кресле, его мутные глаза вращались, а из горла вырывались хрипы.
Офелия, одетая в тонкий, как крыло цикады, шёлковый пеньюар, лениво прислонилась к кровати.
После прорыва в Царство Пронзающего Тьму её аура изменилась. Кожа стала ещё белее, золотые волосы — ярче, а в её лазурных глазах слабо мерцал Святой Свет.
— Начинай… — небрежно махнула рукой Офелия.
Линьна сноровисто подвела Линь Яна к кровати, а тот, так же сноровисто, приготовился к своей игре в «морская фигура, на месте замри».
Холодный металл кандалов заставил Линь Яна с предвкушением задуматься.
«Сколько же возврата я получу сегодня вечером?»
Линьна вышла и закрыла за собой дверь.
Офелия встала, подошла к кровати и свысока, с игривой усмешкой, посмотрела на Линь Яна.
— За эти два дня я чувствую, что ты стал сильнее.
Сердце Линь Яна сжалось.
— Госпожа шутит, я всего лишь раб.
— Хватит болтать.
Офелия развязала пояс пеньюара, и шёлк соскользнул с её плеч.
Она уже собиралась начать практику, как на столе вспыхнул свет. Это была святая реликвия размером с ладонь, с выгравированными на ней сложными узорами, и сейчас она излучала бледно-золотое сияние.
Движения Офелии замерли, и она быстро подошла к столу, взяв реликвию.
Свет сгустился в призрачный образ, и в воздухе появилось лицо Рафины.
Она была бледна, на лбу виднелись следы крови, доспехи были повреждены — вид у неё был измученный.
— Офелия… — голос Рафины был полон усталости. — Мы… проиграли.
Зрачки Офелии сузились.
— Что?
— Чёрный Туман распространяется гораздо быстрее, чем мы ожидали, — глубоко вздохнула Рафина. — На окраинах мы столкнулись с ордами демонов, не меньше десяти демонов третьего уровня и бесчисленное множество первого. Орден понёс тяжёлые потери и не смог остановить расширение Тумана.
Она сделала паузу.
— С такой скоростью, примерно через три месяца, Чёрный Туман достигнет окрестностей Поместья Роз. Стела Святого Света в округе Карло тоже долго не продержится.
— Вы… вы должны готовиться к эвакуации зерновых и производственных районов.
С этими словами образ потускнел и исчез.
В комнате воцарилась мёртвая тишина.
Рука Офелии, державшая реликвию, задрожала.
Она стиснула зубы, её лицо из розового стало багровым, а дыхание участилось.
— Почему… — пробормотала она. — Почему небеса так несправедливы!
— Я только что прорвалась, только увидела надежду…
— Почему меня снова загоняют в угол!
Она резко обернулась, и в её лазурных глазах плескались гнев и отчаяние.
— Три месяца! Всего три месяца!
— Как я смогу за три месяца прорваться на целое царство выше!
— Как я смогу накопить достаточно ресурсов до эвакуации!
Офелия была на грани срыва.
Она схватила флаконы и баночки с прикроватного столика и с силой швырнула их на пол.
Различные предметы покатились по полу, а пламя свечей затрепетало.
Затем её взгляд снова упал на лежащего на кровати Линь Яна. Свет свечей освещал его крепкое тело и отражался в её прекрасных глазах.
Линь Ян: «Ох… кажется, сейчас будет жарко…»
Обновлено: 12.07.2026