В руинах Грэма царила мертвая тишина. Линь Ян и Рафина шли плечом к плечу по потрескавшейся каменной мостовой. Вокруг громоздились наполовину обрушившиеся дома и лавки. Истлевшие деревянные вывески раскачивались в полумраке, издавая скрипучие звуки. В воздухе стоял запах застарелой гнили.
— Здесь... похоже, произошла страшная битва, — тихо сказала Рафина, разглядывая на стенах следы от ударов мечей и воронок от взрывов Святого Света.
— Не только битва, — взгляд Линь Яна упал на скелет, вмурованный в стену. — Посмотри на его кости, они черные. Вероятно, здесь разразилась масштабная эпидемия.
Верховный Жрец упоминал, что древний торговый путь был заброшен из-за неизлечимой чумы. Видимо, речь шла именно об этом городе.
Они продвигались все глубже в руины. Энергетическая пульсация, резонирующая с Ритмом Жизни, становилась все отчетливее. Линь Ян был уверен, что источник совсем рядом.
Миновав несколько разрушенных улиц, они оказались перед величественным зданием. Оно напоминало библиотеку или древнюю академию. Хотя большая часть строения обрушилась, уцелевшие гигантские каменные колонны с замысловатым орнаментом и арочные своды все еще хранили следы былого величия.
— Мы на месте, — Линь Ян остановился, устремив взгляд на вход в здание. Пульсация исходила именно оттуда.
Рафина тоже это почувствовала. Она крепче сжала копье и с серьезным лицом сказала:
— Внутри скрывается мощная энергия, будь осторожен.
Они переглянулись и, осторожно ступая, начали подниматься по каменным ступеням ко входу в библиотеку. В то самое мгновение, когда они должны были ступить на последнюю ступень...
Грохот!
Земля содрогнулась! Две каменные статуи по бокам входа, которые казались лишь кусками выветренного камня, внезапно ожили! Слой камня начал осыпаться кусками, обнажая блестящий синеватым светом металлический скелет, покрытый сложными рунами.
С пронзительным скрежетом две статуи медленно сошли со своих пьедесталов. Они были высотой более трех метров, состояли из неизвестного черного металла, а на суставах и в центре груди светились древние руны Святого Света. Голов у них не было, а в груди вместо сердец пульсировали гигантские кристаллы святых реликвий, излучающие мягкий свет.
— Это... алхимические создания? Рунные големы? — Рафина не смогла скрыть изумления. Она читала о подобных вещах в древних книгах Ордена. Говорили, что в далеком прошлом богатые города использовали их для охраны важных объектов. Каждая такая боевая машина обладала силой, равной пику Царства Пронзающего Тьму или даже начальным стадиям Царства Рассветного Сияния! Они не знали усталости, не боялись смерти, а их защита была поистине пугающей!
— Два голема уровня Царства Рассветного Сияния! Я беру левого, а ты ищи возможность ударить по кристаллу правого! — Рафина мгновенно разработала план боя.
Но Линь Ян просто положил руку ей на плечо.
— Не нужно.
— Что? — опешила девушка.
— Я сказал, не нужно все усложнять, — Линь Ян шагнул вперед, заслоняя ее. — Я сам разберусь.
Не успели его слова прозвучать, как он уже обнажил меч. Глядя на приближающихся с сокрушительной мощью металлических гигантов, он просто взмахнул клинком.
Два невероятно концентрированных золотых крестообразных лезвия света сорвались с меча, на мгновение опередив друг друга, и точно прошли сквозь тела рунных големов. Не было ни оглушительного грохота, ни ярких вспышек — только звук разрезаемого металла. В следующую секунду боевые машины рассыпались прямо на ходу. Их массивные металлические тела были идеально разрезаны на несколько частей с зеркально гладкими срезами и с грохотом рухнули на землю. Кристаллы Святого Света, выпавшие из их груди, продолжали мягко светиться.
Рафина с обожанием улыбнулась.
— Хи-хи, ты такой сильный, как всегда!
Линь Ян щелкнул ее по носу.
— Как раз, пока никого нет, позже я покажу тебе кое-что еще более сильное.
— Хм! Обойдешься! — Рафина покраснела и сверкнула глазами, но возражать не стала...
Собрав загадочные кристаллы Святого Света, они перешагнули через обломки големов и вошли в древнюю библиотеку, скрытую от мира на долгие века. Внутреннее пространство оказалось куда больше, чем казалось снаружи. На высоком куполообразном потолке виднелись выцветшие фрески звездного неба. Ряды исполинских книжных шкафов стояли в полумраке, словно безмолвные стражи. Большинство из них давно сгнили и рухнули, завалив пол тысячами книг и свитков, которые превратились в прах при малейшем прикосновении.
— Что же здесь... произошло? — прошептала Рафина, глядя на этот разрушенный храм знаний.
Они шли все дальше, ведомые пульсацией Ритма Жизни. Линь Ян легкими ударами Крестообразного Удара Святого Света разрубал истлевшие стеллажи, преграждавшие путь. Сквозь пыль и грохот падающего дерева проступила совершенно иная зона. Это была комната, накрытая полусферическим бледно-серым энергетическим барьером. Барьер проработал бесчисленное множество лет, его свет потускнел, но он упрямо продолжал защищать содержимое комнаты от тлетворного влияния времени.
— Давай посмотрим, — они подошли к барьеру.
— Это, должно быть, долговечный магический массив для сохранения предметов, со встроенной функцией защиты, — Рафина изучила руны на барьере. — Его энергия почти иссякла, я попробую его открыть.
Она протянула руку, собираясь использовать Святой Свет для взлома печати.
— Не нужно, он и так еле держится, — снова остановил ее Линь Ян.
Он подошел к барьеру и просто слегка пнул его ногой.
Пам.
Раздался тихий хлопок. Барьер, защищавший комнату века, мигнул пару раз и лопнул с легким звуком «пуф», словно мыльный пузырь.
Рафина: ...
У нее просто не было слов. Этот мужчина... до чего же грубый... Но, надо признать, это было максимально эффективно.
С исчезновением барьера комната предстала перед ними во всей красе. Это был читальный зал. В центре стояли столы и стулья из неизвестного металла. На столах аккуратными стопками лежали вещи, похожие на... газеты. Материал этих «газет» был необычным: не бумага, а нечто похожее на пергамент, но гораздо тоньше и прочнее. Под защитой массива они пережили целую вечность и выглядели как новые, а текст и иллюстрации на них были четко видны.
Линь Ян взял одну газету и принялся читать. Рафина с любопытством заглянула через его плечо. На передовице древними письменами, которые они не знали, но чей смысл воспринимался напрямую разумом, красовался броский заголовок:
«Третья Магическая Технологическая Революция! Алхимический парящий город Икар успешно запущен! Империя официально вступает в эпоху Небес!»
Обновлено: 12.07.2026