— Кхм-кхм.
Верховный жрец прокашлялся, нарушив гнетущую тишину в зале. Он встал, и на его морщинистом старом лице отразилась скорбь.
— Господа, я полагаю, вы все уже знаете, что прошлой ночью наш дом подвергся беспрецедентной атаке. И хотя под предводительством Александра, Линь Яна и других доблестных рыцарей мы с честью отбили нападение тварей, но…
Он сделал паузу, и его голос стал ещё тяжелее.
— Стела Святого Света получила необратимые, постоянные повреждения. Это означает, что щит Города Железного Дуба может в любой момент снова отказать. Это место больше не безопасно. После обсуждения с капитанами мы приняли трудное решение. Полное переселение.
Бум!
Эти слова, словно гром, прогремели в зале! Присутствующие аристократы и торговцы мгновенно взорвались шумом.
— Что? Переселение?!
— Что за шутки! А как же наши предприятия? Наши поместья?
— Да! Куда мы пойдём, покинув Город Железного Дуба?
Паника и волнение распространялись в толпе.
— Тихо! — Рафина ударила по столу и громко крикнула.
Давление воина Царства Рассветного Сияния третьей звезды мгновенно усмирило собравшихся.
Верховный жрец бессильно махнул рукой, велев ей сесть.
— Я знаю, это трудное решение, но у нас нет выбора. Из штаба Святой Церкви пришло известие, что в Святом округе Серебряной Луны второго уровня идут ожесточённые бои, им не до нас, они не смогут прислать подкрепление. Остаться здесь — значит ждать смерти.
Эти слова окончательно развеяли последние иллюзии собравшихся. В зале снова воцарилась мёртвая тишина. После короткой паники аристократы и торговцы начали лихорадочно подсчитывать свои убытки и выгоды. Раз уж переселение неизбежно, нужно было найти способ минимизировать потери.
— Я согласен на переселение! — первым встал одетый в роскошные одежды толстый барон. Его звали Мартин, и он был крупнейшим торговцем зерном в городе. — Но мы должны идти налегке! — его маленькие глазки хитро блеснули. — Ресурсы ограничены, путь опасен, мы не можем взять всех.
Он многозначительно посмотрел за окно, на простолюдинов, разбиравших завалы своих домов.
— Эти простолюдины, эти рабы… они — обуза! Если мы возьмём их с собой, они лишь замедлят нас и поглотят наши драгоценные ресурсы! Я предлагаю взять только аристократов, рыцарей и… полезных нам людей. А остальные пусть выживают, как хотят!
Эти безжалостные слова мгновенно подожгли пороховую бочку в зале.
— Барон Мартин прав! — встал другой, худой виконт. — Мы не благотворители! Перед лицом конца света мы должны в первую очередь обеспечить своё выживание!
— Верно! Эти ничтожества, умрут так умрут! Их жизни не стоят и наших золотых!
Один за другим аристократы и торговцы начали поддерживать это предложение. Их уродливые лица в этот момент предстали во всей красе.
— Вы, ублюдки! — Баттон ударил по столу и, ткнув пальцем в нос барону Мартину, заорал: — Вы, мать вашу, люди?! Эти простолюдины — наши соотечественники! Они пахали на вас, строили для вас дома, проливали за вас кровь и пот! А теперь, когда пришла беда, вы хотите их бросить?! Я вам говорю! Ни за что! Долг Ордена Рыцарей — защищать всех! А не быть сторожевыми псами для вас, эгоистичных аристократов!
От яростного крика Баттона все присутствующие рыцари вскипели от гнева. Они встали и с ненавистью посмотрели на аристократов.
— Наглость! — барон Мартин, побагровев от гнева, взвизгнул: — Баттон! Ты всего лишь заместитель! Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
— Я сегодня не только смею тебя обзывать! Я смею и твою башку снести, так что после уроков не убегай! — сказал Баттон, уже вытаскивая меч.
— Всем стоять! — снова крикнула Рафина, пресекая назревающую драку. Она встала, и на её героическом лице застыла ледяная маска. — Именем капитана четвёртого отряда Ордена Рыцарей Святого Света я заявляю, что Орден не бросит ни одного простолюдина!
Её слова выражали волю всего Ордена. Аристократы, хоть и были недовольны, но под угрозой силы Ордена не смели больше возражать. Ситуация зашла в тупик. Верховный жрец лишь вздыхал, бессильный что-либо сделать.
В этот момент Линь Ян, до сих пор молчавший, медленно встал. Он не говорил, не высвобождал ауру. Он просто встал. И весь зал мгновенно затих. Все взгляды были прикованы к нему.
Линь Ян спокойно обвёл взглядом всех присутствующих и остановился на толстом бароне по имени Мартин.
— Ты сказал, бросить простолюдинов?
Его голос был тихим, но он, словно молот, ударил по сердцу Мартина.
Мартин, почувствовав, как по его спине пробежал холодок, инстинктивно отступил на шаг и, собравшись с духом, сказал:
— Я… я ведь ради всеобщего блага…
— Правда? — усмехнулся Линь Ян. — Тогда скажи мне, откуда мы возьмём еду в пути?
— Конечно… мы, торговцы, предоставим… — инстинктивно ответил Мартин.
— А воду кто понесёт? А оружие и снаряжение кто будет чинить? А лагерь разбивать и охранять кто будет?
Вопросы Линь Яна один за другим заставили Мартина замолчать.
— Ты думаешь, вы, изнеженные аристократы, и мы, немногочисленные рыцари, сможете живыми дойти до Города Серебряной Луны?
Голос Линь Яна внезапно стал ледяным.
— Без этих простолюдинов вы — ничто.
Он сделал шаг вперёд, и ужасающее давление мгновенно накрыло всю аристократическую ложу.
— А теперь, моё личное предложение. Мы идём все вместе. Все ресурсы в пути будут распределяться Церковью. У кого есть возражения, можете высказать их сейчас. Или вы можете остаться здесь и погибнуть вместе с этим обречённым городом.
Он закончил говорить. В зале стояла гробовая тишина. Аристократы, ещё недавно кричавшие о том, чтобы бросить простолюдинов, теперь сидели тихо, боясь дышать. Перед лицом абсолютной силы их смехотворные расчёты и эгоизм были просто шуткой.
Верховный жрец глубоко вздохнул, посмотрев на Линь Яна.
— Вы все слышали предложение рыцаря Линь Яна. Кто согласен, прошу поднять руки.
Ш-ш-ш…
В зале все рыцари как один подняли руки. Аристократы, с мрачными лицами, нехотя, один за другим, тоже подняли руки.
— Хорошо! — с облегчением улыбнулся верховный жрец. — Тогда решено. Через три дня всё население города отправляется в Святой округ Серебряной Луны!
Обновлено: 12.07.2026