Линьна толкнула тяжёлую деревянную дверь, но сама не вошла, а, развернувшись, встала на страже у входа, словно каменный истукан.
Линь Ян вошёл в кабинет.
В воздухе витал запах старых книг и кожи.
Офелия была одета не в свой обычный шёлковый пеньюар, а в строгий, идеально скроенный чёрный костюм для верховой езды. Её золотые волосы были высоко уложены, открывая длинную белую шею.
Она сидела за большим письменным столом в высоком кресле, и весь её облик излучал невиданную доселе властность и деловитость.
Здесь не было скрипучей кровати из красного дерева, холодных кандалов и хрипящего в кресле-каталке старого лорда.
Только он и она.
Линь Ян опустил голову и тихо встал перед столом, как раб, ожидающий приговора.
— Подними голову, — раздался голос Офелии, в котором звучал непререкаемый приказ.
Линь Ян медленно поднял голову и встретился взглядом с её лазурными глазами.
— Линь Ян, — впервые Офелия назвала его по имени. Раньше она обращалась к нему не иначе как «желтокожая обезьяна» или «проклятый раб».
— Ты хочешь… избавиться от рабского клейма?
«Вот оно!»
Сердце Линь Яна бешено заколотилось, но на его лице не отразилось ни единой эмоции. Он лишь с замешательством и тревогой посмотрел на неё.
— Госпожа… я…
— Я даю тебе шанс, — прервала его Офелия, слегка наклонившись вперёд и сложив руки на столе. — Рафина — командир Ордена Рыцарей Святого Света, она может устроить тебя в отряд новобранцев. Если ты сможешь совершить достаточно подвигов в битвах с Чёрным Туманом, то по законам империи сможешь избавиться от рабского клейма и стать гражданином второго сорта.
Она выложила все карты на стол, умолчав лишь о том, что как его госпожа, она получит за его заслуги титул.
Дыхание Линь Яна прервалось. Он сделал вид, что ошеломлён этим невероятным «даром», и замер на месте.
Офелия была довольна его реакцией и продолжила:
— Это выгодно нам обоим. Ты получишь свободу, я — незначительную честь. Но… — её голос изменился, и в её прекрасных глазах появился острый блеск. — Мне нужна гарантия.
— Гарантия, что ты будешь вечно молчать.
— Вечером, когда мы вернёмся из города Железного Дуба, ты подпишешь договор душ. Его условия просты: ты должен вечно служить мне и никогда не раскрывать ничего, что было между нами, ни единого слова.
— Если ты нарушишь его, — голос Офелии похолодел, — твоя душа будет гореть в пламени Святого Света, пока не обратится в пепел, и ты никогда не обретёшь покоя.
В следующую секунду, под пристальным взглядом Офелии, Линь Ян без малейшего колебания опустился на одно колено.
Движение было резким и чётким, его колено с глухим стуком ударилось о деревянный пол.
— Госпожа! — голос Линь Яна дрожал от благодарности. — Вы… вы готовы дать мне такой невероятный шанс! Я… я, Линь Ян, чем я это заслужил…
Он поднял голову, его глаза блестели от слёз, изображая радость от этого дара.
— Госпожа, я согласен! Тысячу раз согласен!
— Но, госпожа, прошу вас, поверьте мне! Даже без этого договора я всегда буду вашим самым преданным слугой.
— Не говоря уже о том, чтобы хранить тайну, даже если я действительно избавлюсь от рабского клейма и обрету свободу, моя жизнь, жизнь Линь Яна, всегда будет принадлежать вам! Я готов всю жизнь быть вашим слугой и защитником! — его голос звучал твёрдо и уверенно.
Это заявление превзошло все ожидания Офелии.
Она думала, что этот раб в лучшем случае упадёт на колени и будет благодарить.
Но она не ожидала, что Линь Ян сам предложит остаться её слугой и защитником даже после освобождения.
Офелия смотрела на Линь Яна, который почти уткнулся лицом в ковёр, и что-то в глубине её души дрогнуло.
До сих пор она считала рабов грязными, глупыми, жадными и ненадёжными.
Они были инструментами, скотом.
Неизвестно, повлияли ли на неё слова Линь Яна или их давние плотские отношения, но её чувства к нему начали меняться.
【Расположение возлюбленной Офелии улучшилось: с 1 до 10 (состояние нормальное)】
Системное уведомление прозвучало в голове Линь Яна, и он мысленно возликовал, но на лице продолжал сохранять самое смиренное выражение.
Офелия долго молчала.
Она встала, обошла стол и подошла к Линь Яну.
Его взгляд упёрся в её блестящие высокие сапоги.
— Встань, — её голос стал заметно мягче.
— Спасибо, госпожа! — Линь Ян поднялся.
— Запомни свои сегодняшние слова, — Офелия пристально посмотрела на него.
«Может… он действительно может стать моим верным, острым клинком».
Эта мысль мелькнула в голове Офелии, но она тут же её отбросила.
— После обеда ты покатишь господина лорда, и мы вместе поедем в город Железного Дуба.
Офелия отдала приказ и вернулась за стол.
— В городе я прикажу Линьне купить на чёрном рынке свиток договора душ.
— Тебе нужно будет лишь оставить на этом договоре отпечаток своей души.
— Да! Госпожа…
…
После обеда просторная карета Поместья Роз была готова.
Линь Ян, толкая кресло-каталку, закрепил полумёртвого старого лорда Ромона в углу кареты.
Офелия, одетая в свой строгий чёрный костюм для верховой езды, последней села в карету, устроившись на мягком сиденье напротив Ромона.
— Поехали, — равнодушно приказала она.
Линьна повела карету, и та медленно покинула Поместье Роз.
В карете царила гнетущая атмосфера.
Офелия, закрыв глаза, казалось, не желала разговаривать с Линь Яном.
Тот же, как бесчувственная статуя, молча стоял у кресла-каталки, вперив взгляд в пол, идеально исполняя роль слуги.
Лишь хрипы, изредка вырывавшиеся из горла Ромона, напоминали о том, что он ещё жив.
Карета быстро добралась до города Железного Дуба.
Офелия повела Линь Яна и Ромона в строго охраняемый зал Совета лордов в центре города.
Линьна же, по приказу Офелии, незаметно отделилась от них и направилась на чёрный рынок…
У входа в зал Совета лордов Линь Яна остановили стражники.
— Рабы и слуги ждут снаружи.
Офелия не заступилась за него, лишь холодно взглянула и, толкая кресло Ромона, прошла внутрь.
Линь Яна отвели в длинный коридор, где ему предстояло ждать.
Время тянулось медленно.
Из зала доносились ожесточённые споры и глухие удары по столу.
— Чёрный Туман снова расширился! Мои владения на грани!
— Почему патрули Ордена Рыцарей Святого Света сосредоточены на твоей территории? Мои производственные районы важнее!
— Виконт Бакли! Хватит нести чушь! Ты сам знаешь, сколько ресурсов ты присвоил в прошлый раз!
— Хватит спорить! Господа из Святой Церкви сказали, что энергия Стелы Святого Света ослабевает, мы должны сжать оборону!
Голоса смешивались, и каждый эгоистично боролся за свои интересы.
Линь Ян, прислонившись к колонне, с некоторым удовольствием слушал эти дрязги благородных лордов.
Обновлено: 12.07.2026