Барт уже гладил доспехи, его пальцы дрожали.
— Эти латы... с такой толщиной монстр второго уровня, наверное, даже царапины не оставит.
Линь Ян взял в руки длинный меч. Стоило влить в него Святой Свет, как клинок зазвенел, и по лезвию пробежал гладкий, чистый белый свет.
Качество действительно было не чета тому, что могли предложить скаредные чиновники из тылового отдела.
Их мечи тупились после нескольких зарубленных теневых когтей.
— Хватит глазеть, берите по два комплекта, живо, — Линь Ян посмотрел на Калеба. — Госпожа, вероятно, приготовила что-то ещё?
Калеб слегка улыбнулся и достал из-за пазухи толстую счётную книгу.
— Госпожа говорит, что на поле боя важны не только клинки, но и полный желудок. Продовольственное довольствие на сто семь человек будет выдаваться из расчёта три золотых монеты Святого Света в месяц. Это аванс за три месяца, включая большое количество вяленого мяса, высокочистый порошок Святого Источника и...
Он похлопал по небольшому ящику рядом и понизил голос.
— ...и триста бутылок начального зелья Святого Света, двадцать бутылок среднего зелья восстановления. Это частные запасы из алхимической мастерской семьи Донован, на сторону не продаются.
Линь Ян мысленно вздохнул.
Вот она, мощь старой аристократии.
В Поместье Роз Офелия жалела каждую пилюлю Кипящей Крови Дракона.
А здесь, в Городе Серебряной Луны, в доме Донован, такие стратегические ресурсы выносили ящиками.
Такая щедрость была не по карману ни выскочкам, ни обедневшим дворянам.
— Благодарю госпожу, — искренне сказал Линь Ян. С таким снаряжением он был уверен, что выживаемость его отряда в бою возрастёт как минимум вдвое.
— Господин заслужил это, — Калеб махнул рукой, и из задних ворот вывели ряды высоких боевых коней.
Эти лошади были крепкого телосложения, а на их копытах были даже специальные бесшумные подковы, очевидно, предназначенные для ночных вылазок или скрытых передвижений.
— Вот это да! Эта лошадь красивее моей бывшей жены! — Барт с восторгом запрыгнул на коня и не мог налюбоваться.
В этот момент с другого конца улицы донёсся шум шагов.
Полный мужчина средних лет в шёлковой одежде с несколькими слугами проходил мимо. Увидев эту сцену, он замер на месте.
Это был управляющий виконта Бакли с севера города, который сегодня как раз вёл людей за обычным снаряжением.
Толстяк посмотрел на ящики с тяжёлыми стальными доспехами, затем на деревянные копья с железными наконечниками в руках своих слуг, и его лицо дёрнулось.
— Чей это отряд? Почему у них снаряжение лучше, чем у личной гвардии лорда? — невольно спросил он.
Кто-то рядом тихо подсказал:
— Это главный рыцарь дома Донован, тот самый Линь Ян, что недавно получил серебряный орден.
Услышав это, толстяк вжал голову в плечи и поспешил увести своих людей.
Он боялся, что если они задержатся ещё хоть на минуту, его солдаты взбунтуются прямо на месте.
Такой контраст в снаряжении был слишком унизителен.
...
Линь Ян смотрел на своих преобразившихся товарищей. Сто с лишним человек в одинаковых тёмных тяжёлых доспехах выглядели как единое целое, их аура стала более сплочённой и грозной.
Раньше они походили на сборище наёмников, а теперь от них веяло настоящей боевой мощью.
— Баттон, Барт.
Оба тут же подбежали.
— Раздайте деньги и провизию, у каждого брата должны быть наличные. Запомните, у нас денег хватит, но и жизнь свою вы должны беречь.
— Ха-ха-ха! Понятно, командир!
— Ишь ты, какой довольный! — Баттон пнул Барта под зад, но и сам расплылся в широченной улыбке. — Вот теперь хорошо! В следующий раз на поле боя мы сможем, как те городские господа, с прямой спиной рубить врагов!
Окружающие рыцари тоже были в восторге, они гладили свои новые доспехи, размахивали мечами, чувствуя прилив сил.
Линь Ян смотрел на эту сцену, но в его сердце не было такого же оптимизма.
Снаряжение было хорошим, денег тоже дали в избытке — тёща расстаралась на славу.
Но проблема была в том, что снаряжение — это всего лишь внешнее.
Эти старые товарищи прошли через ад Города Железного Дуба, каждый из них был бесстрашен и силён в одиночном бою.
Но их стиль боя, по сути, оставался на уровне простых солдат, которые сражались каждый за себя, полагаясь на ярость и отвагу.
Их Святой Свет был грубым, его применение — однообразным. Кроме как облечь им оружие для увеличения урона, они почти ничего не умели.
Такой отряд годился для победоносных сражений, для охоты на одиночных монстров.
Но теперь, имея собственный отряд, Линь Ян задумался.
«А что, если перенести в этот мир тактику малых групп или даже крупных войсковых соединений?»
Ведь в Городе Серебряной Луны им придётся столкнуться с сотнями, а то и тысячами монстров, с целыми «Живыми Ульями». Тактика одиночек была слишком рискованной.
Ему нужны были не смертники.
А отряд, который будет следовать за ним от победы к победе, становясь всё сильнее, — настоящий острый клинок!
— Всем тихо, — произнёс Линь Ян.
Шумная площадка мгновенно затихла, и все взгляды устремились на него.
— Снаряжение получили, деньги раздали. Как ощущения? — спросил он.
— Отлично! Просто отлично! — проревел Баттон. — Командир, теперь скажи, кого рубить, и мы пойдём рубить!
— Точно! Рубить их, твою мать! — подхватили остальные.
Линь Ян поднял руку, призывая к тишине.
Он вышел вперёд и обвёл взглядом их возбуждённые, раскрасневшиеся лица.
— Рубить вы все умеете. Но сегодня я хочу научить вас кое-чему другому.
Он сделал паузу и произнёс, чеканя каждое слово:
— Я хочу научить вас, как выживать на поле боя.
Выживать?
Все замерли, не совсем понимая.
В их представлении, для старых вояк, ходивших по лезвию ножа, на поле боя жизнь и смерть были в руках Святого Света. Выживание зависело от удачи и от того, достаточно ли остёр твой клинок. Разве этому можно было научить?
— Командир, что ты имеешь в виду? — Барт почесал лысину, недоумевая. — Разве эти доспехи не для того, чтобы выжить?
Линь Ян возразил:
— С этими доспехами выжить можно, но если они выдержат коготь одного теневого когтя, выдержат ли они десять, двадцать? Мы все в Городе Железного Дуба пережили окружение ордой монстров. В такой момент даже лучшее снаряжение лишь отсрочивает смерть, верно?
Услышав это, все замолчали.
Линь Ян был прав. Тогда, если бы не его Крестообразные Удары Святого Света, сыпавшиеся как из пулемёта, город бы пал.
Видя, что все притихли, Линь Ян понял — момент настал.
— Я знаю, многие из вас думают, что мощные боевые техники — это удел гениев и знатных господ, и к нам, простым солдатам, это не имеет отношения. Сегодня я скажу вам, что это — неправда.
Линь Ян вышел в центр площадки и взял в руки обычный строевой меч.
— Я научу вас двум приёмам. Один — для защиты, другой — для атаки. Оба они — упрощённые версии так называемых высокоуровневых техник. В них нет ничего вычурного, они не требуют ни особого таланта, ни тонкого контроля над Святым Светом. От вас требуется лишь две вещи.
Линь Ян поднял два пальца.
— Первое — абсолютное повиновение. Второе — вера в братьев рядом с вами.
Он обвёл всех взглядом, и его голос стал предельно серьёзным.
— Мне всё равно, как вы сражались раньше. С этого дня забудьте о своих привычках драться в одиночку! В моём отряде вы — единое целое! Ваши действия, ваш Святой Свет — всё должно быть сплетено в один канат! А теперь все снимите только что полученные доспехи и оружие и отложите их в сторону. Тренировка начинается!
— Есть, командир!
Обновлено: 12.07.2026