Старик был очень болен.
Эрик, исследователь Королевского института, был не только одним из ученых, работающих над проектом панацеи, но и одним из первых испытуемых в клиническом испытании. Чтобы попасть в число тестируемых, он сам сломал себе икроножную кость. Обычно такие травмы заживают около трех месяцев без использования целебной магии, но после применения панацеи на восстановление у него ушла лишь одна ночь, и способность организма к самовосстановлению значительно возросла.
Существует три вида панацеи. Первый — «синее зелье», повышающее иммунитет, второй — «красное зелье», ускоряющее регенерацию, а третий — «пурпурное зелье», обладающее преимуществами первых двух. В двух словах, главная функция панацеи — усиливать восстановительные способности организма, даровать возможность регенерировать поврежденные конечности и повышать иммунитет. Синие и красные зелья лишь акцентируют внимание на той или иной функции, в то время как пурпурное сочетает в себе оба эти аспекта.
Эрик использовал синее зелье, рыцарю по имени Лако выпало красное, а благородному gentlemen Haangs Delma — пурпурное. Будучи первыми испытателями, они получили самую мощную партию панацеи, однако побочные эффекты начали проявляться лишь через три дня. На их телах появились чешуи ящерицы, и цвет этих чешуек полностью соответствовал названию использованного зелья.
После множества улучшений панацея, наконец, избавилась от побочных эффектов «ящерификации», и в конечном итоге основная версия, известная как «белое зелье», дошла до Сую. В зале заседаний Торговой палаты Кошачьих духов кипели страстные обсуждения о возможности стать партнером Королевского исследовательского института.
Несмотря на высокое качество продукции и заманчивые условия контракта, почти половина участников заседания выражала сомнение. Торговая палата, в основном занимающаяся магической технологией, не имела опыта в области медицины. Другие участники утверждали, что палата должна развиваться и охватывать больше областей, иначе её ждет обширная утрата конкурентоспособности.
В конференц-зале разразились споры: громкие опровержения, настойчивые возражения и восторженные защиты. Разнообразные голоса сплетались, создавая шумную какофонию.
Хотя тут было довольно шумно, именно этого и хотела Суя. Только рассматривая дело с разных сторон, можно прийти к более обоснованным выводам. Если шум становился невыносимым, достаточно было стукнуть по столу. В конце концов, Суя только что сделала замечание нескольким шепчущимся сотрудникам, что вполне можно воспринимать как урок — убить курицу, чтобы напугать обезьяну.
*Тук-тук-тук.*
Услышав этот звук, в конференц-зале постепенно воцарилась тишина, и все взгляды устремились к Суе, ожидая ее решения. Она подняла образец панацеи, который ей передала Фана, и внимательно его изучила.
— С точки зрения выгоды, это средство позволит Торговой палате Кошачьих духов занять уникальное положение на рынке. Что об этом думаете?
Небольшая группа людей кивнула.
— Да, но разве наша палата не достигла подобного успеха уже давно?
Упоминание о парадном достижении — парового двигателя, а вернее, магического парового двигателя, возвратило участников к обсуждению. Руниер — это магический мир, и здесь не использовался уголь, как в прежней жизни Сую. Поэтому топливом для парового двигателя стали огненные магические камни. Чтобы паровой двигатель выдерживал магию огненной стихии, родился магический паровой двигатель.
Тем не менее, высокий уровень неопределенности, связанный с панацеей, в сочетании с отсутствием специалистов в этой области внутри Торговой палаты вынудил Сую отклонить предложение о сотрудничестве. Хотя Фана была несколько удивлена выбором Сую, она не стала давать советы, лишь выразила понимание.
Когда Фана ушла с контрактом, она не забрала с собой образец панацеи, оставив его в качестве подарка для Сую. В этот момент Суя еще не знала, что ее решение станет одним из самых правильных в ее жизни.
***
В темном углу уединенной комнаты стояла жуткая фигура, ее темно-синяя кожа, казалось, поглощала все световые лучи. Голова существа была странной и свирепой: желтые, выпученные глаза излучали холодный блеск, а перекрестные зубы, казалось, готовы были разорвать все на своем пути.
Его крепкое, но иссеченное тело было обвито изодранной тканью, как будто ее разорвали в клочья. Длинный хвост медленно метался, время от времени ударяя о землю, создавая зловещую атмосферу, словно демон, вылезший из ада.
Снаружи, исследователь в белом халате подошел к двери и заглянул через маленькое стеклышко. Мужчина стоял, неподвижен, с мрачным лицом и глазами, прикованными к стеклу. Внезапно, с глухим ударом, чешуйчатый, острый клешатый хват схватил стекло, и удар заставил железную дверь слегка дрогнуть. Пупки лица мужчины уменьшились, он непроизвольно отступил назад.
Клешня, словно медленно двигающаяся, оставила на стекле серию захватывающих дух царапин, как будто готовясь в следующий момент вломиться внутрь. Мужчина вытащил блокнот и ручку, стараясь успокоиться, и, дрожащими руками, неуклюже записал свои наблюдения.
Закончив запись, он направился к следующей двери. Из коридора доносились шумы, источником которых была соседняя комната. В отличие от только что описанной тишины, жизнь в этой комнате бурлила.
Мужчина медленно прижался лицом к маленькому окошку железной двери. Внутри, красное гуманоидное существо заметило его взгляд и внезапно бросилось вперед, сильно ударившись о прочную дверь. Этот глухой толчок заставил железную дверь дрогнуть и сильно задрожать. Тело красного чудовища отбросило, но оно вскоре встало и вновь бросилось на дверь, безумно царапая ее своими острыми когтями. Каждый удар оставлял глубокие следы на двери, а животное не собиралось успокаиваться, пока не добьется своего.
Мужчина сглотнул слюну и быстро развернулся, направляясь прочь. Не прошло и нескольких шагов, как он подошел к двери в конце коридора. Эта железная дверь была гораздо прочнее, чем две предыдущие.
Заглянув через окошко, он увидел просторное помещение. На потолке, в центре комнаты, вверх ногами свисало какое-то непонятное создание. Его кожа на первый взгляд казалась черной, но на деле была фиолетовой. Это существо, в отличие от двух других, удивительно тихо. После записи в блокноте, человек быстро покинул помещение. Обстановка здесь была слишком угнетающей, он неуверенно шагал и споткнулся, уронив блокнот. На страницах были написаны три имени: Эрик, Лако и Хаангс Дэлма. Будучи первой пробной группой, побочные эффекты панацеи привели к мутациям их тел. Фактор Панбара полностью слился с человеческим. Трое существ в комнате — это они.
Обновлено: 16.01.2026