Старик был невероятно доволен.
— Я ведь не видел тебя несколько дней. Малая Цяньмо так подросла, что я едва тебя узнал! — с удивлением сказал Картер.
— Я же говорила, что не ребёнок!
— Нет, нет, нет, — Картер покачал указательным пальцем, его лицо вдруг потемнело. — Я не о внешности, а о возрасте.
После этих слов Цяньмо застыла на месте, не подавая признаков эмоций. Её изначально круглые зрачки неожиданно превратились в вертикальные щели — она не помнила, чтобы говорила Картеру, сколько ей лет.
Ситуация повисла в воздухе, словно время замерло. Вдруг уголки рта Картера приподнялись, и тишину разорвал лёгкий смех.
— Ха-ха~ Не нервничай, сестричка, я просто немного поизучал тебя, а ты, похоже, тоже чего-то узнала от моих подчинённых.
На эти слова Цяньмо невольно сжала губы. Брови Долорес чуть приподнялись, в её глазах мелькнуло недоумение. Они не ожидали, что Картер знает о их предыдущих действиях. Если он всё знал, почему не пришёл забрать Грандо? Неужто знал, что не справится с ними?
Вдруг Картер шагнул к Цяньмо, и Долорес инстинктивно встала перед ней.
— Прошу прощения, я был занят разговором с Цяньмо и забыл представиться. Могу узнать, кто вы…?
Долорес не верила, что эта женщина не знает, кто она. Если она исследовала Цяньмо, ей невозможно было не знать, кто перед ней. Но, раз её спросили так вежливо, нужно было ответить с той же учтивостью.
— Здравствуйте, я Долорес Сифия, опекун Цяньмо...
Долорес украдкой взглянула на Цяньмо и с еле заметной улыбкой произнесла фразу, от которой у Цяньмо едва не сдали нервы.
— ... Я опекун Цяньмо!
Картер вдруг осознал:
— О! Вот оно что!
Цяньмо молчала, не в силах сдержать сокровенные чувства. Как же так, взрослого человека всё ещё называют опекуном!
— Кстати, что вы делаете в церкви? Пришли навестить меня?
— Да, я здесь, чтобы увидеть тебя.
— Тогда давай найдём место, где можно посидеть и поговорить.
Как только она произнесла эти слова, окружающая обстановка резко изменилась, словно слайд сменился на другой. Изящные фрески, купол и скамьи церкви вдруг смелись и искажались, исчезая, и в мгновение ока воссоздалась обычная комната с белыми стенами и простым убранством, словно церковь только что была ни чем иным, как иллюзией.
Долорес была в полном восторге от такого великолепного телепортационного чара; это было первое в её жизни свидетельство столь идеальной магии. Однако попытки понять принципы заклинания были обречены на провал: вокруг Картера ощущалось невидимое препятствие, блокировавшее её восприятие.
— Прошу, присаживайтесь, пожалуйста, обе.
Картер поднял руку, предлагая сесть. После этого он положил котёнка на стол. Цяньмо всё это время смотрела на кошку.
— Сестра Картер, у этого котёнка есть имя?
— Да, его можно звать Бу Бу~
— О~ Бу Бу...
Цяньмо тут же уловила суть сказанного. "Можно звать Бу Бу" — это значит, что "Бу Бу" — не полное имя, а лишь кличка.
— А как его полное имя?
— ... Ты действительно проницательна, Маленькая Цяньмо, — Картер медленно опустила локти на стол, положив правую ладонь на щёку, слегка изогнув пальцы, а большой палец поставила на подбородок. Вся её манера изменилась.
— Но иногда слишком высокая чувствительность бывает не на пользу.
Под столом Долорес крепко сжала руку Цяньмо, готовясь в любую минуту увезти её подальше, если возникнет угроза.
Глаза Картера вдруг сжались в щелочку.
Её взгляд обрел остроту и хитрость, которые впечатляли.
Долорес сразу поняла, что Картер — не обыкновенный человек, а лисичка-полукровка.
— Ха-ха, не нервничай так, я просто дразню тебя, не собираюсь ссориться лишь из-за имени.
Однако её слова не смогли развеять напряжённую атмосферу в комнате.
— Похоже, Грандо выдал много информации. Когда он вернётся, я должна его хорошо наградить.
— Мяу~ — котёнок положил голову на стол и тихонько мяукнул.
Картер погладила его, а затем вовсю продемонстрировала свою истинную натуру.
Как и предполагала Долорес, Картер действительно была лисой-полукровкой, но Долорес всё время чувствовала, что Картер что-то скрывает.
— Давайте без раскачиваний. Скажи мне, что привело тебя ко мне?
— Сестра Картер, мне нужно знать, были ли в ту ночь в Королевском исследовательском институте ваши люди?
— Да, это действительно были наши люди.
Цяньмо не ожидала, что Картер так легко на это ответит.
— Является ли у вас в руках ядро медузы?
— Маленькая Цяньмо, похоже, мы ещё не достигли той стадии, чтобы быть честными друг с другом?
— ... Да.
Картер не сказала ничего неправильного. Впервые они встретились, и она не обязана делиться с ней какой-либо информацией.
Увидев, что Цяньмо так чувствует, Долорес решила вмешаться.
— Мисс Картер, если я захочу знать, сможете ли рассказать мне?
Картер обдумала ситуацию, опершись на подбородок.
— Если мисс Долорес хочет знать, то я могу рассмотреть это предложение.
Ведь Долорес была настоящим предком клана крови, весомой фигурой.
— Не задумывайся, я не собираюсь просить тебя рассказать об этом.
— О? Мисс Долорес, значит…?
— Не прикидывайся дурачком, ты знаешь о способности ядра медузы, нам нужно лишь понять, что ты собираешься делать с этим опасным артефактом, и повлияет ли это на нас.
— То есть ты… угрожаешь мне?
— А что если да?
— ... Тогда мне не останется ничего, кроме как просить о пощаде~
Картер моментально приняла обиженный вид, казавшаяся очень трогательной.
К сожалению, этот трюк не сработал на Долорес, но на котоподобную девушку он, без сомнений, подействовал бы.
— Клянусь здесь, что никогда не использую ядро медузы, чтобы причинить какие-либо неприятности мисс Долорес…
— Не только мне.
— ... Я никогда не причиню никаких неприятностей мисс Долорес и её друзьям.
— Мяу~ — котёнок вторил.
Долорес кивнула и снова посмотрела на котёнка на столе.
— Мисс Долорес, мой кот очень стеснительный, будьте внимательны, чтобы его не обидеть.
Как только она закончила говорить, непослушная Долорес положила руку на голову котёнка.
Что за шутка, если она не сделает что-то глупое каждый день, то это не Долорес!
Обновлено: 16.01.2026