31 октября, вторая половина дня.
Зал заседаний полицейского управления Раккун-Сити. Тяжелый воздух застыл в ожидании.
— Вы хотите сказать, что у вас уже есть вирус, вероятность мутации которого после заражения — один к тысяче? — Джилл вскочила, словно ужаленная, в ее голосе плескалось недоверие. — Лион, это серьезно?
Она была не одинока в своем потрясении.
В едином порыве все присутствующие поднялись со своих мест. На лицах Лиона и Тони, сидевших за столом, отражалась гамма чувств — от сдержанного удивления до нервозности, сквозившей сквозь маску уверенности.
Вирус, перед которым пали ниц лучшие умы человечества…
И теперь, всего за два дня, эта странная парочка братьев умудрилась обуздать его.
Казалось, в этот момент, если бы кто-то выкрикнул: «Старки — новые боги!», все бы с готовностью склонили головы в благоговейном согласии.
— Эй, полегче, ребята! Я понимаю, что сейчас у вас в голове крутится что-то вроде: «Неужели сам Господь решил надо мной подшутить, когда я сегодня проснулся?» — Тони эффектным жестом отодвинул Лиона в тень, притягивая все внимание к себе.
— Но это реальность! Я
Железный
Гений, гарантирую: апокалипсис закончен! Он закончился сегодня!
Он распахнул руки в широком жесте, словно собираясь заключить в объятия весь мир, измученный страхом и отчаянием.
В ответ — тишина. Все еще не могли прийти в себя от внезапного, ошеломляющего «чуда», свалившегося как снег на голову.
— Кхм, ребята… разве вам не полагается сейчас что-то делать? — Тони, несколько секунд продержав театральную позу, неловко замахал руками. — Ну, например, радоваться, кричать от восторга, праздновать победу?
Оцепенение спало. Взрыв ликования оглушил зал, исполняя запоздалое желание Тони.
Люди бросились к нему, подхватили на руки, подбрасывая в воздух и скандируя «Железный Гений!».
Лион, отступив в тень, со вздохом наблюдал за братом, купающимся в лучах славы, за его самодовольной ухмылкой и призывами подбросить его еще выше.
— Твой брат… совсем на тебя не похож, — заметила Ада, возникнув рядом.
— Он всегда такой. Обожает быть в центре внимания, — отозвался Лион, слегка закатив глаза.
— Я не совсем об этом. Неужели ты не замечаешь, что тебе тоже нравится внимание? — Ада лукаво прищурилась. — Просто он — яркая вспышка, а ты предпочитаешь оставаться в тени, появляясь лишь тогда, когда тебя меньше всего ждут, и оказывая максимальное воздействие.
Лион приподнял бровь. — Благодарю, что указала на наше очевидное сходство.
— Не за что, — Ада небрежно коснулась его мизинца своей ладонью. — Раз уж тут все празднуют, может быть, сегодня вечером мы…
— Старое место, — перебил ее Лион, не дожидаясь окончания фразы.
— Поняла, босс, — подмигнула Ада, искорки озорства заплясали в ее глазах.
Однако празднику, которого так жаждал Тони, не суждено было состояться.
В постапокалиптической реальности роскошь пиршеств была непозволительной тратой драгоценных ресурсов и времени. Да и новость об успешной разработке вируса не вызвала у людей желания расслабиться.
Наоборот, она воспламенила их сердца надеждой и энергией. Жажда получить инъекцию нового вируса и отправиться на отвоевание утраченных территорий затмевала все остальное.
Первая группа добровольцев для эксперимента сформировалась мгновенно. Когда их спросили, не дрогнул ни один человек в зале.
Их не страшила смерть в лаборатории. Единственный их страх — провал эксперимента.
Государственные служащие, собранные Джилл, оказались настоящими воинами, готовыми пожертвовать собой ради общего блага.
В итоге, порядок участия определила слепая судьба — жребий.
Лион С. Кеннеди.
Новоиспеченному офицеру, получившему всего два дня назад на банкете от своих спасителей шутливое прозвище «Три-Свет», выпала честь стать первым.
Полчаса спустя.
Несколько человек, собравшихся перед герметичной лабораторией в подземном исследовательском центре, напряженно наблюдали за Кеннеди сквозь толстое, пуленепробиваемое стекло.
Он был привязан к испытательному ложу, к его телу тянулись трубки, наполненные питательными растворами, а Лион, облаченный в защитный костюм, вводил ему новейшую версию S-вируса.
В тот момент, когда золотистая сыворотка потекла по венам Кеннеди, добровольцы, ожидавшие снаружи, сжали кулаки.
— Три-Свет, держись! У тебя все получится!
— Три-Свет! Раз уж мистер Лион дал тебе такое прозвище, ты просто не можешь облажаться!
На том памятном банкете два дня назад Кеннеди, набравшись смелости, попросил Лайона придумать ему какое-нибудь особенное прозвище.
После «серьезных» раздумий Лион заявил, что Кеннеди олицетворяет собой три луча: яркий свет, солнечный свет и мягкое сияние, а потому единственным достойным его прозвищем может быть только «Три-Свет».
Так и было решено.
После того банкета Кеннеди с гордостью представлялся как «Трёхсветный» Кеннеди.
Его новое прозвище вызывало у всех в полицейском участке приступы зависти, граничащей с раздражением.
Теперь, каждый раз, когда они видели Кеннеди, они, подстрекаемые едким юмором, норовили ущипнуть его за шею и отпустить парочку саркастичных комментариев в его адрес.
В лаборатории, после введения вирусной сыворотки, воцарилась зловещая тишина. Затем вены Кеннеди вздулись, мышцы налились чудовищной силой, и он издал душераздирающий вопль.
Даже скованный стальными цепями, он выгнулся дугой, словно стремясь вырваться на свободу.
Лион, обладавший молниеносной реакцией, прижал его обратно к ложу, сохраняя невозмутимое выражение лица, несмотря на мучительные крики Кеннеди.
Около пяти минут Кеннеди сотрясался в агонии, и все, кто находился за пределами лаборатории, затаив дыхание, наблюдали за происходящим.
Когда Кеннеди, наконец, стих, Лион, используя свое рентгеновское зрение, просканировал его тело, а затем проверил кости и мышцы на прочность, крепко сжимая их.
— Готов к бою. Эксперимент успешен. Усиление прошло гладко, без признаков мутации. Следующий!
Лион закончил осмотр, затем поднял ставшего заметно тяжелее Кеннеди и перенес его на больничную койку за пределами лаборатории.
В этот момент зал взорвался радостными криками и бурными аплодисментами.
Последующие эксперименты прошли гораздо более гладко.
Учитывая опыт Кеннеди, все были морально готовы к худшему.
Вскоре Марвину, Эллиоту, тучному офицеру, Карлосу и многим другим была введена новейшая версия S-вируса.
Все они успешно прошли процедуру усиления без каких-либо мутаций.
Чтобы повысить эффективность процесса, они присоединились к Лиону, помогая с введением вируса остальным.
К ночи весь персонал временной штаб-квартиры Содружества Колорадо завершил вакцинацию.
Из более чем 1500 человек только у одного проявились признаки заражения и мутации, но он смог выздороветь после введения антивирусной сыворотки.
Этому неудачнику Лион мог лишь пожелать удачи в дальнейшей жизни.
У тех, кто избежал мутации, благодаря своевременному введению антивирусной сыворотки, уже выработались антитела, а это означало, что они больше не смогут пройти еще один раунд усиления вируса.
В грядущую эпоху глобальной эволюции этим людям суждено было остаться в прошлом.
Если им и нужно было кого-то винить, то лишь причуды мирового сознания.
Убедившись, что все подвергшиеся усилению вируса люди находятся в исследовательском центре под наблюдением, Лион в сопровождении Ады, Джилл и Шерри вернулся в лабораторию.
На этот раз Лион ввел им троим сыворотку SS2, в которую были добавлены характеристики вируса Экстремис.
После введения сыворотки…
У всех троих развились сверхрегенеративные способности!
За исключением Шерри, которая все еще находилась в процессе роста.
Однако Джилл и Ада превратились в существ, близких к сверхлюдям, чья сила превышала 40 тонн, а скорость бега приближалась к скорости звука.
Более того, их физические возможности продолжали расти с течением времени.
Лиона удивило то, что, выслушав объяснения Мирового Сознания о сыворотке эволюции, все трое выразили полное понимание.
Они даже считали, что потенциал для дальнейшей эволюции в мире не должен подавляться.
Это заставило Лиона задуматься, не слишком ли однобоко он понял Мировое Сознание. Возможно, его намерения не были такими уж и радикальными, как он изначально предполагал?
…
В последующие дни, после того как братья Старк убедились, что у всех модифицированных людей не наблюдается никаких отклонений, временное правительство, созданное Джилл, начало широко распространять новейшую версию S-вируса по всему городу.
Для всех желающих пройти процедуру улучшения вируса правительство предоставляло полный спектр услуг.
Жители города, измученные страхом и отчаянием, всецело доверяли временному правительству.
Едва было сделано объявление, как места регистрации заполнились людьми.
Некоторые даже начали называть Джилл «богиней победы» и кричать, что готовы на все ради нее.
В течение последнего месяца Джилл, не зная отдыха, находилась на передовой, защищая всех от смертоносных атак суперзомби. Она стала сердцем и душой этого измученного города.
Тем временем, пока в Раккун-Сити полным ходом шла работа по улучшению вируса, Лион и Тони завершили эксперименты по введению сыворотки SS3.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026