— О! Нет! — Тони подскочил, словно ужаленный, предчувствуя бурю, когда услышал, что Лион собирается действовать.
"Они пришли за мной, это очевидно. И если кому-то и предстоит драться, то это должен быть я!"
С этими словами он резко взмахнул рукой. — Джарвис, облачай!
Ближайший модуль брони в лаборатории сорвался с креплений, устремляясь к нему, словно повинуясь невидимой воле.
Лион не стал останавливать Тони, наблюдая, как металл охватывает его тело.
Примерно дюжина фигур наверху обладали разве что заурядной мускулатурой обывателей.
Даже обладая неведомыми способностями, они не ровня Тони в его броне.
Завершив облачение, Тони с грохотом вышиб стеклянную дверь и рванулся наверх, словно разъярённый бык.
— Оставайтесь здесь и ждите моего сигнала!
Его голос, усиленный бронёй, прокатился эхом по коридору.
— Ну что, красавчики в чёрном, сейчас я вам устрою!
Было очевидно, что последнее время он чувствовал себя подавленным из-за рутины, и вот теперь, облачённый в броню, он снова стал самим собой.
Лион покачал головой и, перешагнув через осколки, последовал за ним.
Незваные гости явно не ожидали, что их цель внезапно бросится в атаку.
Как только Тони достиг верхнего этажа, он открыл шквальный огонь, обрушив на противников кассетный град вращающимся залпом.
У нападавших не было ни единого шанса. Они падали, сражённые наповал, словно скошенные косой.
Даже те, кто успел среагировать, были отброшены назад, как марионетки, лишь попытавшись оказать сопротивление.
Когда Тони работал на пределе возможностей, вилла содрогалась от оглушительного гула его репульсоров.
К тому времени, как Лион вошёл в гостиную, она напоминала поле боя: повсюду валялись тела, а половина стен была разрушена.
— Отлично, завтра снова придётся вызывать ремонтную бригаду, — вздохнул Лион.
В этот момент Тони прижал к стене последнего нападавшего.
Судя по их действиям, это были профессиональные убийцы.
Даже умирая, никто из них не издал ни звука.
"Неужели и сейчас, когда остался всего один, он будет сражаться до конца?" — подумал Лион.
Но вместо отчаянного сопротивления, мужчина отступил, достал из кармана невзрачный конверт.
Протянув его, он молниеносным движением перерезал себе горло кинжалом и рухнул замертво.
Его тело упало, застыв в неестественной позе, словно он до последнего держал конверт.
— Хм, похоже, он не собирался умирать в бою, а предпочёл смерть ради верности? — Лион приблизился к Тони. — Или он просто хотел, чтобы ты прочитал это письмо.
Щёлк!
Тони откинул забрало, броня автоматически отсоединилась.
Он потянулся к конверту, но Лион его опередил.
— Осторожно, Тони, письмо может быть отравлено. В следующий раз, когда имеешь дело с посланиями от врагов, лучше оставайся в броне.
Тони опешил. — Яд в письме? Неужели кто-то действительно способен на такое?
— В некоторых восточных романах о боевых искусствах такое встречается сплошь и рядом. Эти коварные типы вполне могли до этого додуматься.
Лион поднёс конверт к носу и понюхал. — Ладно, чисто. Наверное, я слишком мнителен.
— Но зачем отдавать письмо перед самоубийством? — спросил Лион, небрежно вскрывая конверт.
— Может, какая-то организация хочет меня завербовать? Что, если это был тест на вступление? — Тони наклонился, чтобы прочитать.
Лион взглянул на него с презрением. — Серьёзно… Что за детские догадки? Ты что, считаешь себя избранным?
Он развернул письмо.
На вид это был обычный лист, возможно, написанный на бамбуковой бумаге.
Такую бумагу обычно используют в Юго-Восточной Азии.
"Может ли за этим стоять Рука?"
Они вдвоём пробежали глазами строки.
[Мистеру Тони Старку:
Поздравляю с успешным прохождением моего испытания.
Вы уничтожили мелких сошек "Десяти колец", отправленных убить вас.
Тем самым вы доказали, что достойны того, чтобы я лично отрубил вам голову.
За последние годы вы первый, кто достиг этой стадии.
Позвольте представиться.
Я - Венву, лидер "Десяти колец".
"Десять колец", которых вы уничтожили полгода назад, были всего лишь жалкой пародией на мои.
Я должен поблагодарить вас за то, что вы избавили меня от этих никчёмных самозванцев.
Однако, к моему сожалению, должен сообщить, что, несмотря на их ничтожность, они представляли престиж "Десяти колец" в мире.
Поскольку вы публично заявили об их уничтожении, у меня нет иного выбора, кроме как убить вас, дабы восстановить репутацию "Десяти колец".
Через месяц я лично приду за вашей головой.
Искренне ваш,
Венву.
"…" Они быстро дочитали письмо.
Тони нахмурил брови. — Значит, те "Десять колец" были лишь верхушкой айсберга? Нет, настоящие "Десять колец" — это тайная организация!
Он вспомнил о Гидре и Красной Комнате.
Все эти организации, скрывающиеся в тени мира…
Ни одна из тех, о которых он знал, не была доброй.
Пока Тони размышлял о происхождении "Десяти колец", Лион, стоявший рядом, внезапно взорвался!
— Венву, ты поплатишься! — глаза Лиона мгновенно вспыхнули зловещим красным светом.
Письмо в его руке рассыпалось в пепел, словно и не было.
Он поднялся в воздух, его одежда развевалась, словно от невидимого ветра.
Красный свет в его глазах горел всё ярче, превращая его в демонического бога, восставшего из ада, чтобы покарать грешников.
И хотя на нём не было костюма Супермена, казалось, что за его спиной развевается пропитанный кровью плащ.
— Тони, тебе нужен отдых. А я скоро вернусь, как только прикончу кое-кого!
Его лицо было бесстрастным.
Он произнёс эти слова так, будто собирался перекусить.
Но тон его был настолько леденящим, что по коже побежали мурашки.
Тони в изумлении повернул голову. Прежде чем он успел осознать происходящее, его словно придавило горой, заставив отступить на несколько шагов.
— Ты… ты серьёзно прямо сейчас? — спросил Тони, чувствуя, как в груди поднимается леденящий ужас.
— "Десять колец" осмелились назначить мне дату смерти через месяц? Я позабочусь о том, чтобы они не увидели завтрашнего рассвета!
Лион парил в воздухе.
От него исходила гнетущая аура, словно гора, нависшая над пропастью, или река, обратившая свой бег вспять.
Казалось, что в следующее мгновение мир рухнет, словно зеркало, разбитое вдребезги.
Тони никогда прежде не видел Лиона в такой ярости.
Глоток!
У него перехватило дыхание, и им овладела необъяснимая паника.
— Лион! Успокойся! Тебе нужно успокоиться! — взмолился Тони. — Это они пришли за мной, так что я должен с ними разобраться! Не делай глупостей, давай сначала всё обсудим!
Он подпрыгнул, пытаясь стащить Лиона вниз, но тот оставался неподвижным, словно скала, а Тони повис на нём, как жалкая тряпичная кукла.
— Э-э… — Он вцепился в ногу Лиона, неловко улыбаясь. — Слушай, Лион, не торопись. Вызов брошен мне, Железному Человеку. Я должен ответить на него! Иначе зачем я устраивал ту пресс-конференцию? Чтобы покрасоваться?
"…"
Лион молча смотрел на Тони, повисшего на его ноге.
Пламя гнева в его сердце слегка утихло, благодаря этому несносному придурку.
— Разве нет? — Лион медленно опустился на землю, позволяя Тони снова встать на ноги.
— Видишь ли, ты всегда так сильно меня недооцениваешь. — Как только Тони почувствовал твёрдую почву под ногами, он тут же шагнул вперёд и схватил Лиона за плечи. — Я - Железный Человек, это мой долг. Ты же знаешь, чего я хотел с самого начала, верно? Возможности!
Он искренне продолжал: — Банда "Десять колец" — звучит так же плохо, как и выглядит. Они меня спровоцировали, а я только этого и ждал! Эти танцоры, прячущиеся в тени, не хорошие люди, так что позволь мне с ними разобраться, хорошо?
— Ты серьёзно? — Красный свет в глазах Лиона постепенно угас, возвращаясь к привычному цвету.
Он посмотрел на Тони с каким-то странным выражением лица: — Ты действительно хочешь сразиться с этим Венву?
— Не смотри на меня так, ты же справился с Красной комнатой, почему я не могу справиться с "Десятью кольцами"? Я что, похож на шутника? — Тони развёл руками с улыбкой, хотя внутри у него всё сжалось от облегчения.
По какой-то необъяснимой причине, видя Лиона в ярости, он чувствовал себя неловко.
Это напомнило ему тот день семнадцать лет назад, когда он обнимал Лиона и плакал перед надгробиями их родителей.
Дождь лил как из ведра, и он не мог понять, что это — капли дождя или слёзы.
Он не мог понять, что чувствует в глубине души: гнев, печаль или растерянность.
Всё вокруг расплывалось от слёз.
Внезапно маленький Лион, которого он держал на руках, промурлыкал что-то и потянулся, чтобы вытереть влагу с лица Тони.
Даже в младенчестве в больших глазах Лиона читалось беспокойство, и его крошечные ручки снова и снова нежно гладили Тони по щекам.
В тот момент Тони понял, что этот ребёнок — единственная семья, которая у него осталась.
Он поклялся, что никогда не допустит, чтобы с Лионом что-то случилось. Этот малыш должен каждый день улыбаться, быть весёлым и полным энергии.
На протяжении последних семнадцати лет он в совершенстве соблюдал эту клятву.
Но теперь Лион вырос, стал таким же сильным, как Супермен, и начал защищать его в ответ.
Это заставило Тони почувствовать себя неловко и признать, что он больше не может защищать Лиона.
Однако при виде разъярённого Лиона его сердце всё равно сжалось от тревоги.
Это было также слабое чувство вины.
Он винил себя в том, что был слишком слаб и больше не мог защищать своего брата.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026